這是無(wú)數(shù)律所、投行和會(huì)計(jì)所的基本邏輯：只有持續(xù)捕食，才能活下去。

    成年后，詹姆斯成為了華盛頓哥倫比亞特區(qū)最年輕的律師事務(wù)所合伙人，他憑借自己的能力和手腕成為了資本眼里的天才，他想用這個(gè)方式向家族證明自己，他不需要用幾個(gè)世代積攢的財(cái)富剝削另一群人。

    他所購(gòu)入的手表、紅酒、收藏、房產(chǎn)全都來(lái)自他的自食其力：他一直保持著野心，一如老霍克利要求的那樣。

    在事業(yè)剛剛起步的時(shí)候，詹姆斯甚至為了律所的名聲什么委托都接——只要不越過(guò)法律的紅線(xiàn)。

    他是同行眼中的詐騙家，某些人恨他恨得要死，偶爾他也覺(jué)得自己和父輩沒(méi)什么兩樣。

    ——不過(guò)不同的是，他自力更生。

    在意外被輔助系統(tǒng)選中前，詹姆斯·霍克利是霍克利家族矛盾又叛逆的獨(dú)子。

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    霍克利家族的房產(chǎn)遍布美東，詹姆斯是在紐約某處的家里與老霍克利見(jiàn)面的。

    在霍克利夫人的督促下，父子二人僵硬地吃完了午飯，詹姆斯也收下了母親交給他的開(kāi)云集團(tuán)（kering）慈善晚宴的邀請(qǐng)函。

    ——霍克利夫人顯然覺(jué)得自己的兒子單身了太久，遭遇的事故又太過(guò)駭人，是該休息一段時(shí)間散散心了。

    在離開(kāi)紐約前，老霍克利生硬地把車(chē)庫(kù)里的邁巴赫鑰匙留在了房子里，并在這套豪宅的安保系統(tǒng)里錄入了詹姆斯的聲控及指紋。

    “……父母只不過(guò)是有小孩的小孩?！?/br>
    老霍克利夫人——這位溫柔的母親在臨行前摸著詹姆斯的臉頰。

    “原諒你的爸爸?！?/br>
    她悄悄對(duì)詹姆斯這樣說(shuō)著，撓了撓一旁反舌鳥(niǎo)的下巴。

    ……

    但就在老霍克利夫婦離開(kāi)不久后，一名不速之客就到訪(fǎng)了這里。

    “這里不像是家，像個(gè)空殼?！?/br>
    小丑坐在客廳的沙發(fā)上抬起了頭，說(shuō)出了見(jiàn)到詹姆斯后的第一句話(huà)。

    “joker……”

    詹姆斯注視著小丑，微微皺了皺眉。

    “uh-uh.”（不不）

    小丑搖了搖頭。

    他看起來(lái)比在哥譚時(shí)正常了很多，微卷的長(zhǎng)發(fā)打理的很工整，西裝馬甲下是一件綠色的襯衣，和他精心設(shè)計(jì)的發(fā)色相同，除了那雙在輕微顫抖的手，他甚至看起來(lái)一點(diǎn)都不瘋狂。

    “叫我杰克·內(nèi)皮爾（jaapier）、叫我喬·克爾（joe kerr）、叫我亞瑟·弗萊克（arthur fleck）。”

    他向詹姆斯點(diǎn)頭致意。

    “隨便哪個(gè)都可以，三個(gè)小丑都是我……我是丑角、笑匠和犯罪。”

    他向詹姆斯微笑著。

    “親愛(ài)的小兔子……”

    他懷念的叫出了他在哥譚時(shí)常對(duì)詹姆斯說(shuō)出的昵稱(chēng)。

    “和你一起死亡的那刻，我看見(jiàn)了無(wú)數(shù)多元宇宙，無(wú)數(shù)小丑的一生?！?/br>
    他的聲音因?yàn)榕d奮輕輕顫抖。

    “你帶我跳出了命運(yùn)，我品嘗了自由，可我并不快樂(lè)。”

    在這一刻，小丑坦誠(chéng)的像是對(duì)心理醫(yī)生傾訴病情。

    “第一次見(jiàn)到你的時(shí)候……我就知道……假如世界上沒(méi)有我，蝙蝠俠依舊是蝙蝠俠，你依舊是你，可我……我需要你和蝙蝠俠，你們讓我快樂(lè)?！?/br>
    小丑是個(gè)自由論和自由主義者，無(wú)論是維護(hù)秩序的警察，還是依附秩序的黑幫，他一視同仁的厭惡。

    他的雙手撫過(guò)了一張皺巴巴的海報(bào)，那是1928年的電影《笑面人》，原著形象是由法國(guó)著名作家維克多·雨果創(chuàng)造的。

    電影海報(bào)上的笑面人和小丑擁有如出一轍的笑容。

    小丑知道那就是他，“笑面人”這是他命運(yùn)的起點(diǎn)、他的原型，而如今他已經(jīng)脫離了命運(yùn)既定的線(xiàn)。

    “多么了不起啊，我不只是蝙蝠俠的宿命，我創(chuàng)造了世界的真神?！?/br>
    小丑注視著詹姆斯，神經(jīng)質(zhì)地咧嘴大笑。

    “你是‘巴巴托斯’的反面，小丑創(chuàng)造的‘帕佩圖阿’，我仍然不快樂(lè)，但我感到了幸福?！?/br>
    ……‘巴巴托斯’和‘帕佩圖阿’？

    詹姆斯詢(xún)問(wèn)著輔助系統(tǒng)。

    反舌鳥(niǎo)注視著眼前瘋狂的小丑，回答了詹姆斯：

    [巴巴托斯是眼中只有毀滅的巨龍，最終殺死了它的主人“鍛造者”，成為了黑暗多元宇宙的主宰]

    [珀佩圖阿是多元宇宙的創(chuàng)造者，試圖將多元宇宙塑造為武器，卻被封印在了“起源之墻”中]

    它們?cè)恰吧袷r(shí)間線(xiàn)”上的重要節(jié)點(diǎn)，但現(xiàn)在并不重要。

    反舌鳥(niǎo)覺(jué)得小丑的話(huà)太多了，他在帶給它的管理員麻煩。

    [假如不喜歡]

    [管理員可以隨時(shí)裁切那些時(shí)間線(xiàn)]

    反舌鳥(niǎo)直白的對(duì)詹姆斯說(shuō)著。

    時(shí)間變異管理局使用的武器是retroactive on（追溯炮），長(zhǎng)得十分像一只“裁決警棍”，一旦被它擊中，目標(biāo)的全部歷史和存在將會(huì)被從時(shí)間線(xiàn)中徹底抹除。

    反舌鳥(niǎo)覺(jué)得它的管理員也應(yīng)該創(chuàng)造這么一根裁決萬(wàn)物的“卡里棍”，以防小丑打擾他平靜的生活。

    “你到底想說(shuō)什么？”

    詹姆斯終于對(duì)小丑開(kāi)了口。

    “……我只是為了見(jiàn)你?！?/br>
    小丑的笑容越來(lái)越大了。

    “did you miss me?”（你想念我嗎）

    詹姆斯皺了皺眉，沒(méi)有回答他。