謝璟找上門來的時候，程班主微微坐起身，他駝背厲害，坐起來也并不直，只嘿嘿笑道：喲，小謝這是發(fā)達了，衣錦還鄉(xiāng)啊，來來，坐下聊聊，我可是一直惦記著你呢，你姥姥的病好些沒有？如今沒有再咳嗽了吧？

    謝璟道：不勞煩您費心，這次來，是想跟您贖一個人。

    誰？

    小李子，李元。

    程班主吸一口煙，慢吞吞出了一口煙霧，臉上依舊笑著：他是我們戲班的人，早些年他爹娘一紙契書賣進來，黑紙白字可寫得清楚，也沒想到那小沒良心的私下就跑了，我這也找了許久他留神瞧了謝璟的神情，見他神色未變，也不多做爭辯，心里已有數(shù)。你既來了，那我也明人不說暗話，人確實在我這里。只是戲班養(yǎng)了他這么多年，好不容易出科登臺，你這要買走一個大活人，可不是當初那半袋糧食的價兒了。

    謝璟點頭：一處有一處的規(guī)矩，您開。

    程班主掀掀眼皮，道：三十塊現(xiàn)大洋！

    謝璟從帶著的白布袋里數(shù)出，放在他面前八仙桌上。

    程班主手中核桃轉了半圈，待他放下那一刻又道：現(xiàn)在漲了，三百塊大洋。

    謝璟手頓了下，又去懷里拿鈔票，還未取出看清鈔票面額是多少，對面的程班主又吆喝道：現(xiàn)又漲了，三千現(xiàn)大洋。

    謝璟看向他。

    程班主也抬眼瞧著他，皮笑rou不笑，他壓根就沒想做這場買賣。

    第27章 砸戲樓

    謝璟拿腳勾了一把凳子，坐在程班主對面，用手敲了敲八仙桌面：班主既然想對價格不滿意，那我們再多聊聊。

    聊什么？

    李元。

    程班主嗤笑一聲，沒接話。

    謝璟道：我聽他說，他說錯了話，又挨了罰，傷得太重怕是也唱不了旦角了。

    程班主揣起手，哼了一聲道：是，之前出了簍子，打算讓他接著演猴戲。

    謝璟搖頭：他年紀大了，演不了。

    演不演得了，那就輪不到你來說了，得先問問我手中的竹鞭，我這戲班雖小，但也有幾個孩子頗不錯，他們天生也不會這些，誰從娘肚子里蹦出來的時候就會翻跟頭呀？程班主咂嘴，還不是調教出來的，天天挨打，等打夠了的那天，就學會戲了。

    這話說的不錯，但真要這么下去，別說戲如何，人肯定是廢了。

    戲班里吃不了苦逃了的孩子也有，有些活著走出去，有些死在這里，并不是新鮮事。

    程班主一手辦了這個戲班，二十多年來一直都一言堂，他這里的人逃走的最少，不是不想走，而是不能。

    程班主看著謝璟，忽然咧嘴笑出一口黃牙，嘖了一聲道：我真是好奇，小李子到底給你灌了什么迷魂湯，你竟然舍得花這么多錢贖他？他湊近一些壓低聲道，我猜他準是說了自己被那位老太爺虐打的事兒罷，那他有沒有跟你說，當初是他自己要去獻的還元湯？

    還元湯？

    程班主大大咧咧拍了一下自己臍下三寸那，腰往前挺了挺，就是男人都有的東西，早上撒的尿。

    謝璟皺眉。

    他去獻湯，卻沒想到那位老太爺要用自己嘴巴接著喝，一時嚇軟了，不干了。程班主不屑哼笑一聲，手里兩顆老核桃來回滾動地骨碌碌作響，他不干了，誰頂著？既是跟著進了房，就要想清楚，要受哪遭罪。

    他身上的傷

    那日弄得也有，往日的也有，那位老太爺那兒銀針多，鞭子帶倒刺，打得地方見不得人，那小子身子都快打爛了。只他背上那幾棍是我打的，這小子一受疼就張口胡說八道，還說是我兒子，讓我拿戲班賺的錢賠老太爺，他也不瞧瞧自己幾斤幾兩？想做我兒子，呸！他說了一通，又對謝璟冷哼提點兩句：你別以為小李子就是好欺負的，他在戲班里也打別人，他欺負人的時候，不比他挨欺負的時候少哪，但凡他跟你訴的苦，我勸你別信太多，除了挨揍，都是假的。

    謝璟道：寧為太平犬，不做亂離人，現(xiàn)如今世道亂了，大家活的都艱難。

    程班主陰陽怪氣，諷刺他：你倒是心善。

    謝璟道：不是心善，是我欠他。

    他不過是一個窮小子，身上撐死能藏幾枚銅板，欠他？你能欠他什么？

    我欠他三枚銅板。

    程班主氣笑了：三枚銅板就能讓你做到如此？小謝，你莫不是在尋我開心，這話簡直荒唐！

    謝璟搖頭：不一樣，那是救命錢。

    不管如何，那三枚銅錢圓了他上一世的一個心結，那天三枚銅板的芝麻燒餅，此生再也買不到了。

    程班主不知想到了什么，臉色突的變得難看起來：我倒是沒瞧錯你，重情重義啊，小謝。這一句幾乎是磨牙說出來。

    謝璟坐在那又伸出手指敲了敲八仙桌，肯定道：班主要的不是錢。

    程班主手里核桃收攏，眼睛掃過謝璟身后自發(fā)站成左右的兩個大漢，又抬起來瞧他：小謝說這話就沒意思了，我一個唱戲營生的，不要錢，要什么？我就算要出氣可它也不當飯吃，你說對不對。

    謝璟眉毛微微動了一下。

    最后一句說得最輕，但也最重。

    李元跑了有半年，現(xiàn)在被抓回去是個什么光景自不必說，兩天過去，人是囫圇個的就已是萬幸。

    謝璟絲毫沒有著惱，神色依舊平淡：程班主既不要錢，總要劃出條道來，讓我明白明白你要什么，我近日跟在我家爺身邊學了不少經(jīng)商之道，我瞧著您這里，并不是正道。

    程班主冷笑：不是又如何？

    不是，就得改。

    東郊戲班被砸了。

    沒有一個人出去報官，因為沒人敢從這棟戲樓踏出去。

    老舊戲臺連毯子帶木板一起被掀起，擺臺的舊家具也別砸了個稀巴爛，程班主被綁在臺柱上，嘴里塞了帕子嗚嗚直叫，也不知是被口中的抹布巾子熏得還是哪里綁的太狠，叫嚷了半日，眼淚都流出兩行，只眼睛瞪大著，滿是憤怒。

    戲班里都是些半大孩子，平日里被程班主那一根竹鞭子嚇唬長大，早就沒了血性，只余畏懼。

    程班主被綁了，他們就擠擠挨挨所在一處半明半暗的墻角，小些的想哭，被稍大一點的連忙捂住嘴巴，生怕哭聲會連累到他們身上來。

    如今這些人砸了戲班，誰知道這沙包大的拳頭會不會落到自己身上？

    他們挨餓挨打，已變得極為膽怯。

    有一個跟在程班主身邊的跑腿，站在被砸了的戲班庭院里，他身邊的一口養(yǎng)了蓮花金魚的水缸被一槍崩破了個大洞，此刻正半塌著半截殘瓦碎缸汩汩往外流水。

    那跑腿的被拎過來的時候，兩腿抖得篩糠一般，褲子都濕了，拎他的大漢一松手，即刻噗通一下軟了腿腳就跪下來，爺爺饒命，饒命，我就是他雇來的，戲班的事兒我一概不知?。?/br>
    謝璟收了槍，叫了一個戲班的學徒過來，問清這人確實無關，就讓他走了。

    戲班砸得差不多，謝璟站起身走到程班主面前，沒有取出他嘴里的東西，沒松綁，看著他道：程班主，我也不想鬧得這樣，只是先禮后兵，我客氣問了，您不賣，那我也只能再同您講一講道理。

    程班主在這一帶縱橫多年，地痞流氓都見過不少，但從未遇到這么橫的主兒，也沒吃過這樣的癟，一時氣得身子直挺挺往上躥了一下，眼淚都冒出來，嗚嗚咽咽喊個不住。

    謝璟道：我動手打你，是因為你也打了李元，你把人藏起來不說，那我就只找你。

    程班主瞪他。

    謝璟眼睛瞇起來，拿了一枚銀元硬生生順著程班主塞嘴的那團布又慢慢按了進去，程班主憋得臉色通紅，謝璟道：你打他，我就打你，很公平。

    明日這個時辰，還是在這，我要見到人。

    人若沒了，我敢保證你永遠出不了青河縣。

    從戲班出來，謝璟留了一個護衛(wèi)換了身兒衣服悄悄跟著，他熟知程班主的秉性，這人老狐貍一樣，記仇，但膽子小。

    方才他砸戲班，一半也是為了引他出洞。

    按程班主的性子，又貪又狠，人不會放，錢也不會少要，最好是把李元扣住了一次次問謝璟要錢。狠的怕愣的，愣的怕不要命的，程班主再狠，也惜命。

    白天受了如此驚嚇，勢必晚上要逃，只要跟著，就能找到一些線索。

    這也是最快找到李元的辦法。

    入夜，戲班匆匆出來一行人，高矮各有一些，走到路口等了一輛馬車，有些坐上去，另一些則跟在后面。

    夜色黑，他們又披著戲服斗篷一樣的東西，也瞧不真切，白家的護衛(wèi)元遠瞧見，一直跟到了橋頭，把他們攔下來。他上了馬車掀開布簾一看，卻是一幫半大的孩子，有兩個脖領子上支棱著紙幡，抖著身子瞧見他嚇得話都說不出來。

    護衛(wèi)掃了一眼，撥開幾個孩子又看了一遍，臉色急變：不好，給他跑了！他拎起一個小孩問了程班主去向，對方只知道搖頭，再問上幾句，語氣急躁了些，連著嚇哭了兩三個孩子也未能問出半點消息。

    另一邊，一個穿著黑色戲服斗篷的矮個兒走到巷子陰暗處，慢慢的，斗篷就被撐起來。若是仔細聽，還能聽到骨頭輕微噼啪爆開的聲響，很快就變成了一個駝背的成年人身形。

    程班主能一手帶著戲班混上這么多年，手頭也是有些功夫在的，他并不會所謂的縮骨功，但他天生骨頭軟，除了背上有個羅鍋沒有辦法，其余的骨頭都能縮得十來歲大小，再加上他披著斗篷屈膝快速蹲行，老遠瞧著跟小孩子沒什么兩樣。

    他出來之后，很是小心，繞了幾次路又換了一身衣裳，去了東郊林中一座破廟。

    破廟另有機關，入內(nèi)之后有幾處廂房外頭看起來青苔遍布，殘破久無人住，里頭卻拿破布簾子遮住了木床與桌椅，還放了不少糧食堆積在這里。

    李元就在其中一間廂房。

    他被綁來破廟已有兩天，一直在這里關著，餓了幾頓，倒還是有點力氣，瞧見有人影從窗戶那經(jīng)過就嗚嗚喊人，他嘴里塞著破布巾子，胳膊腿細得沒什么力氣，但依舊使出吃奶得勁兒想求救。

    外頭的人推門進來，李元瞪大眼睛看著他，聲音堵在喉嚨里戛然而止。

    程班主白天被謝璟教訓了一通，對方有槍又有人，全都是練家子，不過三個人就把他們那砸了個稀巴爛，他反抗也不是，不反抗也不是，戲班里那幫半大孩子半點用處也不頂，耗子見了貓似的只知道抖。

    程班主此次前來是收拾金銀細軟跑路，他白天時候是貪心，想著先出氣，后勒索要些錢財，可謝璟他媽的不按套路出牌，上來就砸場子！

    李元盡量縮起身子降低存在感，埋頭不吭聲，只垂下的一雙眼睛和往日不同，不再是膽怯，而是烏沉沉的。

    程班主撿了幾樣值錢些的東西放進包袱里，他今日受了傷，氣不打一處來，正好一顆珍珠滾到李元腳邊，他去撿的時候抬腳就踹了李元兩腳，罵道：你這個掃把星！一點好事都沒給老子帶來，招來的凈是災星！

    李元側了側身，發(fā)出一聲悶哼。

    程班主尤不解氣，拽著他頭發(fā)往后面墻上撞了兩下，李元身體輕，調養(yǎng)了半年依舊瘦弱，被撞了幾下頭暈眼花，但口中布巾松動了幾分。

    你可知道今天誰來了？程班主冷笑，你昨日嚷嚷著的那個謝璟，還真打上門來了。

    李元猛地抬頭看向他，眼眶濕潤，程班主瞧不得他這樣子，抬手捏住了他下巴罵道：老子好好的一個戲班都被砸沒了，人也散了，最后就剩下這么點家當，回頭就先把你送去老太爺家中，你也算走了運氣，那邊竟然還出三百大洋買你這么一條爛命。

    戲班年前就已撐不下去，徹底落魄了。

    程班主打罵那些孩子，規(guī)定每人必須要賺夠多少銅板才行，不論偷搶還是別的，拿不到錢回來得到的就是一頓打。

    再后來，戲班又有了一點活路。

    班主挑揀著好些的孩子，把他們賣了。

    什么臟活都做過，連暗門子都不如。

    他們連個歇腳的地方都沒有，狗一樣活著。

    李元就是活下來的那條狗。

    他茍延殘喘，拼盡一切辦法讓自己活下來，卻渾渾噩噩，不知什么是活著。

    程班主：你知不知道，我說你是自愿去老太爺家中獻還元湯，他是什么表情？

    李元發(fā)出一聲嗚咽，眼睛兔子一般赤紅著，呼哧呼哧喘粗氣。

    程班主嗤笑：當初不是為了一口剩飯，什么都愿意做嗎，怎么如今怕了？怕小謝瞧不起你，哈？就你也配！他抬手想打李元兩巴掌，但肩膀那還有白天的傷口，扯動一下呲牙咧嘴，也就住了手。雖沒打，但那雙陰毒的眼睛卻盯著李元，你說，如果我告訴他當初寇姥姥生病，他去當鋪拿來的那兩塊銀元，是被你拿走了怎么樣？

    李元猛地抬起頭，雙目赤紅，他沒有！

    他做過很多錯事，并非純善，惟依靠本能才可活下去，但他縱有千般不是，也從未對謝璟和寇姥姥動過一分一毫的念頭！

    作者有話要說：小劇場：

    程班主：年輕人不講武德啊，上來就砸！

    謝璟：承讓了。

    第28章 反殺

    謝璟骨頭硬，性子烈。

    程班主要他進戲班，也只能使些不入流的手段。

    程班主眼饞謝璟不是一兩日，他身邊不缺孩子伺候，唱戲多年，他眼睛最尖不過，一眼就瞧出來謝璟是塊上好料子。捧出一個角兒來，那可是多少戲班夢寐以求的事兒，有這么一顆搖錢樹在，他的戲班就能在北地立足，甚至可以開到北平去。只是寇姥姥把這孩子當眼珠子疼，比自己命還看得重，平日里一點辦法也沒有，好不容易等到老太太病倒，程班主才算等來了時機。

    那日不管謝璟當了什么，拿了多少銀元，他都帶不回家去。

    程班主找了地痞流氓一路緊盯，截下那份救命錢。

    老太太不能留下。

    她在，謝璟就不可能投奔戲班。