謝璟先開口：姥姥，您幫我做碗熗鍋面，我早上跟著九爺去當(dāng)差，出來的急，只喝了兩口水。

    寇姥姥一聽立刻就去了，謝璟最愛吃她做的白菜熗鍋面。

    等老人走了，謝璟道：程三死了，程班主倒是還活著，但搬下山之后神志不清，勉強(qiáng)吊著一口氣罷了，估計(jì)也審問不出什么話。九爺說你的腿還傷著，讓那邊寬限兩日，到時(shí)候找你去問話有什么就說什么，戲班里那些孩子也救出來了，說辭都差不多，已做了筆錄。

    李元點(diǎn)點(diǎn)頭，開口想說話，謝璟遞了一份東西給他打斷道：我知道你想說什么，但在我這賬不是這么算的。人快餓死的時(shí)候，那一張餅是救命糧，你當(dāng)初給我一張餅，我還你一份兒吃飯的本事，這樣才公平。

    李元愣了下，低頭去看謝璟遞過來的，那是一套伙計(jì)穿的藍(lán)色粗布褂子，還有一份兒契書，他只看了立契人就忍不住紅了眼眶。

    上頭寫的是寇姥姥。

    謝璟道：姥姥是個(gè)閑不住的人，我也不想一直把她養(yǎng)在家里悶出病來，正好手里有點(diǎn)閑錢，打算做點(diǎn)小買賣。我雇你當(dāng)伙計(jì)，或者叫賬房也行，姥姥不識(shí)字，你多替她看著點(diǎn)，賺多賺少說不好但總歸不會(huì)餓著你，飯管飽。說完又補(bǔ)充道，若是有什么不會(huì)的盡管來問我。

    他跟在九爺身邊多年，抽空幫著管理一間小鋪?zhàn)硬⒉皇请y事，伙計(jì)、把式、賬房，他當(dāng)初都跑過，業(yè)務(wù)熟練。

    李元傻愣愣看了那張紙半天，抬手使勁抹了一把泛紅的眼睛。

    他按謝璟說的，在上頭認(rèn)真簽了名字，按了手印。

    直到此刻，他才覺得手腕一輕，往日那根束縛他的枷鎖全部都解開了。

    他手腕上還纏著白紗布，很疼，但也很痛快。

    他借著這份兒疼，敞開哭了一場(chǎng)。

    這是他最后一次哭，往后的日子，再也不會(huì)哭了。

    第30章 前塵【修文】

    那兩個(gè)小女孩也被找到了。

    她們那天穿了黑袍一路小跑下山，天色未亮，不敢進(jìn)城。

    兩個(gè)人抱著取暖，瑟縮著等著天亮之后這才把那身黑袍子脫下扔了，跑回城中。

    姐妹倆姓林，并不是本地人，是隨著父親從天津來青河縣探親的，她們記性好，竟然憑著記憶順原路找回了親戚家中。她們父親只得她們兩個(gè)孩子，家中沒有其他親人，姐妹倆丟了兩日，林父已經(jīng)找瘋了。當(dāng)?shù)啬羌矣H戚也算得上是有些名望的鄉(xiāng)紳，雖不算大富，但家里出過不少讀書人，最愛惜名譽(yù)，在聽得小姐妹兩個(gè)的哭訴之后一時(shí)間憤慨之極，鬧去官府，一定要嚴(yán)懲匪徒。

    不用他們說，青河官員也定要嚴(yán)懲。

    年初的時(shí)候上頭再三交代，剿匪要徹底。

    破廟這幫人往槍口上撞，自然死有余辜。

    程班主人被砸破了腦袋，有些癡傻，只能發(fā)出一點(diǎn)微弱聲音說不出什么話，另外幾個(gè)審問之后狗咬狗，交代出來的東西只多不少。

    這伙人很快就被判處槍決。

    謝璟一直跟在九爺身邊，這事兒已被九爺接過代為處理，他一路跟著知道的比較詳細(xì)，瞧著案子判了之后，回了趟家告訴李元結(jié)果。

    那兩個(gè)小姑娘和林家有些親戚，之前一直跟父母待在天津，這是回家探親，因?yàn)椴皇钱?dāng)?shù)乜谝艟捅怀倘麄兡腔锶硕⑸狭?，給擄走帶到破廟那去。她們父母一見了九爺就問起你，說是要多謝你救了那兩個(gè)孩子，堅(jiān)持要過來拜訪一下，我同他們說了地址，晚些時(shí)候可能會(huì)來一趟。謝璟喝了一白瓷碗水，仰頭的時(shí)候喉結(jié)微動(dòng)，解了渴又道，我聽說天津來的那位林先生是西醫(yī)，對(duì)外科很有一手，你的腿傷可以讓他再給瞧一瞧。

    李元單手從小桌上拿了涼茶壺想給他添，其實(shí)也不用，我好得差不多了，知道她們沒事就行。

    寇姥姥正好端了一盤洗好的酥瓜進(jìn)來，放下盤子接過茶壺，沒讓他動(dòng)，又給謝璟倒了一碗水：再讓林醫(yī)生看看的好，腿要用一輩子，別落下病根。

    李元聽話地點(diǎn)頭，答應(yīng)了一聲。

    下午的時(shí)候林家父女到訪，那位林先生倒是沒有穿得特別西式，依舊是一身長(zhǎng)袍打扮，手里提著一個(gè)醫(yī)藥箱親自登門拜訪。

    李元一直緊繃著身子，只肯露出手臂和受傷的那條腿給林醫(yī)生檢查，期間話很少。

    他不懂西醫(yī)，不知道這位拿著稀奇古怪工具的醫(yī)生，能不能透過蛛絲馬跡看到他身上那些難以啟齒的傷。

    林醫(yī)生只是外科醫(yī)生，顯然并不具備透視，他仔細(xì)檢查之后笑著道：康復(fù)的很好，你的腿比其他人的瞧著更結(jié)實(shí)，正骨也沒有出差錯(cuò)，這樣，我先幫你打石膏，之后拆了石膏就能慢慢用拐走路，幾個(gè)月包好。他一面開了消炎藥，一面對(duì)李元寬慰道，你或許不知道吧，人的骨頭自我修復(fù)能力很強(qiáng)大，打斷之后的恢復(fù)好了，會(huì)比之前的更堅(jiān)硬。

    李元有點(diǎn)驚奇：是這樣的嗎，其他地方的骨頭也是？

    林醫(yī)生點(diǎn)頭：是啊，所以你不要有太大的心理負(fù)擔(dān)，我會(huì)一直在這里給你治療，等你康復(fù)為止。

    李元笑了一聲，道：那我肯定恢復(fù)的很快。

    林醫(yī)生只當(dāng)他少年意氣在逞強(qiáng)，并未多想，在看過李元之后，又去客廳里跟謝璟表達(dá)了感謝，順便給寇姥姥也診治了身體。

    寇姥姥身上除了一些老年人常有的小毛病，其余很健康，之前大病傷了的元?dú)庠谶@半年里將養(yǎng)過來不少，就是最近膝蓋疼，林醫(yī)生給她開了一點(diǎn)消炎藥笑著道：老太太身體很好，每天多出去曬曬太陽(yáng)就好，其余也沒什么要緊的，只是膝蓋不能再背負(fù)重物，要多注意呀。

    噯，知道啦。

    謝璟站在一旁聽著，添茶倒水。

    林醫(yī)生還有事，沒有久留，很快就要走了。

    他去隔壁間找小姐妹的時(shí)候，隔著門板就聽到那兩個(gè)嘰嘰喳喳在跟李元說話，像是兩只聲音清脆的小黃鶯：要不是謝璟哥哥和官府的人及時(shí)上山搜尋，那伙匪徒怕是要跑啦！

    是呀，我和jiejie遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見有火把，但是我們都聽你的話，瞧見有人就躲著，沒敢過去。

    對(duì)對(duì)，我們天亮才進(jìn)的城，爸爸要嚇壞了，差點(diǎn)拍電報(bào)去天津老家

    林醫(yī)生敲敲門，微微推開一點(diǎn)門喊女兒：知非，知意，咱們先回去吧，不要打擾病人休息。

    雙胞胎姐妹一人手里拿著茶碗另一人手里正在剝橘子，聽到林醫(yī)生這么說都放下來，其中一個(gè)把橘子放在李元手中，看著他笑道：李元哥哥，我們先家去，等明兒再來陪你解悶。

    李元道：我不悶。

    另一個(gè)就脆生生接口道：那我們就照顧你，爸爸是醫(yī)生，教了我們好多東西呢！

    兩個(gè)人也不管李元回答，一溜煙跑去門口，跟著林醫(yī)生走了。

    謝璟聽著外頭安靜下來，這才去了李元那屋，瞧見小單間里都被收拾干凈，挑眉道：我以為她們跟著林醫(yī)生只學(xué)了醫(yī)術(shù)，別的并不擅長(zhǎng)。

    她們姐妹兩個(gè)母親早逝，就林醫(yī)生一手帶大，平日里林醫(yī)生還要去診所工作，家里都是她們打掃整理的。李元把那枚剝好的橘子讓給他，你吃？

    謝璟搖頭，李元就自己慢慢吃了。

    謝璟問他：甜嗎？

    李元搖頭，茫然道：青皮的，不算甜，你要吃甜的嗎，我一會(huì)用熱水去去澀，晚上能有甜一點(diǎn)的。

    謝璟倚在門口仔細(xì)想了半晌，他還從沒被人伺候過吃穿。尤其是這樣剝好的橘子，記憶里只有他給九爺剝過，有時(shí)候九爺還會(huì)故意拿沒去皮的新鮮桂圓放他嘴里，謝璟那會(huì)兒剛在爺身邊伺候，還摸不清九爺脾氣，也不敢反抗，就心里堵著一口氣帶殼咬了一下，然后就被九爺用手指從嘴里挖出那顆帶著牙印的桂圓，笑上半天。

    謝璟一直都在琢磨九爺那會(huì)是什么心思。

    難得李元有個(gè)剝開了的橘子，他就張口問了。

    但李元還不如九爺。

    謝璟心想，至少他剝開的橘子九爺從來沒說一聲酸，全都面不改色吃掉了。

    林家住的地方和謝璟的小東廂不遠(yuǎn)，林知非、林知意姐妹兩個(gè)常常往這邊跑，她們手里也從不空著，經(jīng)常帶一些小東西過來，有些時(shí)候是一本書并幾個(gè)本子，也有的時(shí)候是一捧半青的麥穗兒，她們之前在天津只吃過加工好的面粉，還沒吃過這樣能當(dāng)零嘴兒吃的半熟麥粒。但凡姐妹倆覺得新鮮的東西都往小東廂送，除此之外，林家姐妹兩個(gè)手腳勤快，李元養(yǎng)傷不能動(dòng)，她們就分工合作，沒一會(huì)就幫寇姥姥收拾干凈屋子，還幫她生火做飯，竟然還會(huì)炒幾個(gè)菜。

    寇姥姥特別喜歡她們來，經(jīng)常做了點(diǎn)心給她們吃。

    jiejie林知非喜歡熱鬧，力氣也大一些，灑掃的活計(jì)她全包了；meimei林知意性子文靜一些，也耐得住，就幫著寇姥姥打絡(luò)子，還學(xué)了兩道拿手小菜。

    李元能拄著拐下床走動(dòng)的時(shí)候，青河官府那張貼了告示。

    從年初到現(xiàn)在官兵一共抓了五十七名土匪，現(xiàn)公開槍決，人已癡傻的程班主也在其中，被押送刑場(chǎng)的時(shí)候還被人認(rèn)出丟了菜葉爛雞蛋，他瘦得皮包骨一般，若是還有一絲力氣，定然不想活到如今，這段日子簡(jiǎn)直生不如死。

    處刑那天謝璟遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在高處看了。

    并看不真切，只聽得幾聲槍響。

    謝璟勒馬從山坡高處挪動(dòng)幾步，安撫受驚的馬，他眼神盯了那個(gè)方向一會(huì)，待那處歸于寧?kù)o，才調(diào)頭回去。他從今日開始便和過去走得是兩條路，前塵往事，再無瓜葛。

    寇姥姥這些日子最高興的一個(gè)是李元回來，再一個(gè)是小金佛失而復(fù)得。

    她瞧見那尊黃銅小佛的時(shí)候高興的不得了，拿手絹回來擦拭干凈了，捧在手里看了又看，口里直念佛。老太太一路帶著謝璟生活不易，以前的舊物都賣得干凈，也只剩下這么一尊小佛，她真的特別想給謝璟留下來，畢竟是個(gè)念想。

    寇姥姥捧著看了一陣，忽然發(fā)現(xiàn)佛像底座被磕碰損傷，蓮花法座少了一個(gè)角，頓時(shí)心疼壞了，罪過，罪過，這可怎么辦才好。

    謝璟道：我再去求一個(gè)

    寇姥姥沒聽他說完就道：不準(zhǔn)，這個(gè)不一樣，這是你娘留給你的，能保佑你。

    謝璟把說了一半的話咽回去，寇姥姥在這方面比他固執(zhí)，他看了一眼小佛，他上一世抄寫了許多經(jīng)文，也看過不少亂世流離的古物，這黃銅小佛看起來年份很新，應(yīng)是仿著前人的塑造的。

    但不管它是怎樣的，寇姥姥拜了許多年，只認(rèn)準(zhǔn)了它一個(gè)。

    李元卻不同，他比寇姥姥還要焦慮：這，這都怪我，當(dāng)初我要是早點(diǎn)瞧見它就好了，而且佛像在破廟里待過，還濺還被那些賊人弄臟了，會(huì)不會(huì)不靈??？

    寇姥姥道：那倒不會(huì)，咱們家供奉多年了，我估摸著跟咱家也熟，多上幾炷香就行了。

    李元之前就一直覺得自己不吉利，凡事都往自己身上想，拄著拐一瘸一拐走過來跟寇姥姥一起商量對(duì)策：姥姥，要不這樣，等我有了錢就買些金箔，咱們給佛祖塑金身吧？我之前聽化緣的和尚說過，要誠(chéng)心禮佛。

    寇姥姥雖然拜它，但也不輕易上當(dāng)受騙：誠(chéng)心就用心，哪里用得著金子？那是外頭的野和尚騙人的話，你以后聽見可別信，塑金身這事兒我頭一個(gè)就不答應(yīng)，你好不容易攢倆錢，李元哪，你那錢攢著點(diǎn)別亂花，以后還留著娶媳婦呢！

    我不娶媳婦，我就想買金箔。

    我一年拜好些佛祖神仙呢，年下灶王爺也祭拜，初五還迎財(cái)神，你呀貼不過來，甭浪費(fèi)錢啦。

    那就從這一個(gè)開始

    一個(gè)都不準(zhǔn)！

    一老一少都在努力說服對(duì)方，辯論起來難分彼此。

    謝璟吃完手上的西瓜，趁寇姥姥不注意，腳底抹油溜了。

    白府，東院。

    九爺在屋里正在找書，坐在書桌前翻來覆去，眉頭擰起，他瞧見謝璟進(jìn)來招招手：你來的正好，我昨天看的那本書不見了，里頭還夾著他話還沒說完，就瞧見謝璟鉆到他身前一彎腰的功夫，就從書桌下頭縫隙里拾起一本線裝書，看封面可不就是他要找的那本。

    九爺抬手翻翻，從里頭找出一張單子，笑道：我就找這東西，昨兒和賬房先生核對(duì)了半天，就差它了。

    謝璟被他圈在懷里，空間太小，去抬他的手。

    九爺跟他鬧著玩兒，加了點(diǎn)力氣，沒讓他抬動(dòng)。

    謝璟有點(diǎn)驚訝，他扭頭看了看九爺，他力氣雖然沒有白明禹那么大，但也不算小，九爺單手他竟然還比不過？謝璟抱著他胳膊用了力氣，后頭的人逗他道：一連幾天得空就往家里跑，都快忘了回來了，來，說幾句好聽的就放了你。

    謝璟搬不動(dòng)他的胳膊，干脆抱著想了一會(huì)，九爺一年四季身上都涼絲絲的，抱著夏天剛好解暑。

    九爺又開口道：想不出，就說點(diǎn)有趣的事兒，今天回家都做什么了？怕是肚子又吃得滾圓才回來。

    謝璟搖頭：就吃了兩片西瓜。說完又補(bǔ)充，瓜都沒吃飽。

    為何？

    謝璟把寇姥姥和李元那些話講給九爺聽，把身后人逗笑出聲，謝璟蹭了九爺小半張椅子，坐在那跟他閑聊：爺覺得他們誰(shuí)對(duì)？

    九爺?shù)溃何矣X得他們都有道理，信不信在自己求什么。

    謝璟認(rèn)真想了一會(huì)，道：我以前不信，所以遇到神佛都拜，我寫我看過很多經(jīng)書，跟它們都求過，以前教我的先生說盡信等于不信，但我還想試試，萬(wàn)一能被聽到，或許就會(huì)再給我一點(diǎn)機(jī)會(huì)。他那時(shí)求的不過是托夢(mèng)而已，壓根沒想過會(huì)有今日。

    九爺：現(xiàn)在信了？

    謝璟猶豫一下，還是搖頭。

    九爺笑了一聲，問他：這也不信，那也不信，你到底信誰(shuí)？

    我以前聽過一個(gè)故事，有人去觀音大士座前求愿，卻看到菩薩自己在拜自己，上前問道，觀音大士道求人不如求己。謝璟講完，頓了一下道，爺，我信自己。

    九爺聽說過寇姥姥當(dāng)初病重的事兒，知道謝璟獨(dú)自一人劈開一條生路，安撫地拍了拍他手：以后都會(huì)好，你很勤奮，遇事兒也處理的很好，另外記住了，萬(wàn)事不可強(qiáng)求，量力而行。