方繼武等父親酒醒了，勸了幾句，得到的依舊是一個巴掌，還有幾句冷嘲熱諷：你小子吃我的，喝我的，怎么還想管起老子的事不成？

    方繼武沉默一陣，捂著臉道：爹，我也想去看看。

    方吉安看他片刻，只當這一巴掌把兒子打轉了性子，咧嘴笑道：這才對，走，爹帶你去看看咱家新的店鋪，你好好兒的，別跟著那個王敬秋一樣，讀書把腦子都讀傻了，這人活一世，我算是看透了，手里有錢才能過幾天好日子。

    方繼武跟著去看了新店面，果然氣派，只是柜上陳列擺放的一壇壇燒酒卻不再是熟悉的樣子，而是換了新包裝。

    新瓶裝舊酒，咱家的秘方，讓孫掌柜拿去負責釀造，以后咱們就吃干股，等著分紅就成了。方吉安帶了幾分得意，把這幾天的事同兒子說了一遍。

    方繼武一直安靜聽著，并未作聲。

    不多時，店鋪有人拜訪，進來的正是日本商人伊藤。

    方吉安帶伊藤去了二樓小間談話，方繼武陪同左右，垂著手站在父親身后。

    伊藤很會說話，態(tài)度恭謙，即便是對著方吉安這樣的小人物也做出聆聽的姿態(tài)。這讓方吉安十分滿足，他彈彈煙灰道：你說的商號那邊，我也去過，也沒什么新鮮，不過是有些新開的面包坊、咖啡店、香腸鋪之類，我們老爺子還在的時候，那邊幾家都是由我送的酒水。那會一入冬天兒可冷，凍得人腳趾頭都要掉下來

    伊藤道：是，有些聽聞，也因為這樣我給方掌柜帶了份禮物，這是上好的旱獺皮大衣，連同護膝和皮靴一共兩套，還請方掌柜笑納。

    方吉安雖然眼饞，但卻沒收，他心里有數(shù)，他的那點秘方不值得這些。

    伊藤坐在那里喝了幾杯茶，從存放燒酒的枝條缸簍聊到了今年新下的糧食，高粱、小麥，他對今年的雨水都十分了解。

    方吉安打哈哈道：是，今年陽光降雨都好，土地也肥，咱們這是沒什么，不過聽說省府遭了水災，估計今年的糧食不好收購吧？那邊養(yǎng)的人也多，需要的量大，伊藤先生想不想買進點大豆高粱什么的，轉手高價賣一手？即便不是省府，好像英國人也要訂購好些大豆呢。

    伊藤坐在那搖搖頭，微笑道：今年高粱豐收，適合釀酒。

    方家釀造的燒酒里，有一款烈性的，主料就是高粱。

    方吉安坐在那磕煙灰，并未接話。

    伊藤又道：方掌柜，新機器這幾日就能運到，還是三套，但你覺得只這六套蒸餾設備能釀造出多少酒水？他手指在桌面上敲了敲，暗示道，投資酒廠，可大可小，比如選擇相應機器設備投資一個小型酒廠，所需不過兩三萬銀元，當然也有投入五萬銀元的，總投入上限一般不會超過十萬銀元方先生可再斟酌一二。

    方吉安道：隔行如隔山，你不過是賣機器的，對釀酒還是不懂，我們要做的釀酒預算可不止是機器，你打問過今年糧食價格沒有？又想過販賣到哪里去，這些都弄清楚了嗎？

    伊藤道：是，我從未釀過酒，一直對能學到真正的釀酒技術十分神往，我廠的技師們也盼想在您這里親自體驗cao作釀酒過程。

    方吉安抬眼看他，心里咯噔一下。

    伊藤臉上依舊掛著初見時的微笑，但多了幾分運籌帷幄：錢和設備上您不用擔心，我們有自己的大型酒廠正在準備籌建，至于機器則是從德國運來，全套的蒸餾設備，完全可以滿足需求，我想我們可以合作。只是，如果按照你和孫掌柜給的配方，大批量釀造出來之后，您覺得這酒賣得如何？

    方吉安額頭冒了冷汗，他這才聽出來，對方有備而來，扔出來的是塊rou，但rou上掛著勾子，手里攥著長線，就等著人張口咬下去。

    伊藤道：我聽說您和黑河酒廠的方玉柔女士是至親，那她酒廠里的

    方吉安忽然回頭呵斥道：繼武，你先出去！把門帶上，我有話同伊藤先生講。

    方繼武腳步略頓一下，又被罵了一句，轉身帶上房門的時候只看到陰影處被漸漸遮掩的父親，和他們越來越淺的交談聲。

    第43章 混酒

    方吉安看到餌料，也看到那條牽在日本商人手里的魚線，猶豫再三，咬勾不實。

    但他全副身家已攙和進去，對方并不擔心他能逃掉。

    入夜，伊藤又獨自前來拜訪，在方家門前盤桓多時，終是踏入了方吉安的家門。

    之后幾天，孫掌柜帶了其他幾個面生的人來方家，接觸頻繁。

    黑河酒廠。

    北地夏季短暫，盛夏之后幾場雨水落下，八月初便開始涼了。

    白容久帶了人在這里住了幾日，品嘗方玉柔新釀出來的酒。

    此次除了第一批交付的酒水以外，還分了一部分燒酒送去省府，另外剩下的幾只木箱里放著的則是醫(yī)用酒精。

    方玉柔按照九爺?shù)姆愿?，特意定制了一批透明玻璃瓶，不拘工藝如何，一定是清澈透亮的，裝好了放進去。她釀酒多年，但這種西醫(yī)用的東西卻是第一次制作，總擔心哪里出錯，待九爺一來，就迫不及待拿了樣品過去。

    白容久正在廠子里查看機器，同那位德國工程師說話，謝璟跟在后面拿了一件薄披風。

    方玉柔站在不遠處等著，她雖在廠子里忙活，但不大同洋人說話，瞧著九爺在忙就招招手叫了謝璟過來，笑著同他講話：小謝，好些時候沒見你，還以為九爺真舍得把你送族學里去念書了呢，聽說那邊請了一位洋人當老師？

    謝璟道：是，省府那邊送來的一位英文老師，有幾位學生功課很好，留下加了課。

    方玉柔道：喲，那可真是稀罕，你沒再跟著多學些日子？

    謝璟道：去旁聽了幾天，也沒聽懂多少。

    方玉柔拿手絹遮在嘴邊笑，輕聲道：依我說，你跟在九爺身邊學的更多。她頓了一下，又小聲打問道，聽說九爺要去省府，這次要走多長時間？

    謝璟道：還未定下，或許幾日就回。

    兩人正說著，就看到那個德國工程師滿面笑容地走了，路過的時候還摘了帽子沖方玉柔行禮，他離得太近，方玉柔嚇了一跳連往后退了兩步。

    白容久在后面道：不礙事，他同你開玩笑。

    方玉柔在酒廠工作多年，比其他待在家中相夫教子的女子更大方爽利一些，笑著道：是我還沒習慣，這冷不丁瞧見他眼珠子是藍的，心口就發(fā)慌。她往前走了幾步，讓身邊的人捧了托盤過來，上頭放著幾種酒水，最邊上則是一瓶大肚小口的玻璃瓶，用軟橡皮塞堵了封口，九爺，按您的吩咐這月的酒水已裝箱送上貨船，這是第二宗準備釀造的燒酒，還有您要的醫(yī)用酒精。

    白容久先拿起那瓶醫(yī)用酒精打開聞了聞，又觀察了一下成色，對她道：派人送兩瓶去給林醫(yī)生，他是西醫(yī)，應當懂這些，若是他點頭了再裝箱送往省府。

    方玉柔這才想起還有一位現(xiàn)成的西醫(yī)在，答應一聲，喊伙計去送。

    伙計來取那兩玻璃瓶的醫(yī)用酒精的時候，地上有些滑，他手里拿著東西轉身沒走穩(wěn)差點摔倒，還是謝璟手疾眼快托了瓶子一把又扶住了人。

    方玉柔訓斥了伙計兩句：也不仔細些，整日毛手毛腳！

    謝璟道：我送他去門口。

    方玉柔答應了，又問九爺：這里都是機器，人多路也滑，九爺不如去二樓辦公室？坐著歇一會也好。

    白容久道：沒事，我瞧瞧機器。他視線落在一旁人舉著的托盤上，問道：這是新釀的酒？

    是，方玉柔知道他時間緊，拿小杯倒了四五杯出來一字排開，九爺嘗嘗看？這里頭有新學的方子。

    白容久拿起開頭一杯，放在鼻尖聞了下，又淺嘗一口，是黑河酒廠一貫的水準，用了上好的原料和優(yōu)質(zhì)泉水，酒香醇純正，入口醇厚，余味回甜。余下幾杯也不錯，淺嘗之后口感層次略微不同，但香氣總是一樣的，帶著獨特悠長風味，是方家不傳秘方里的一大特色，待喝到最后一杯的時候，剛一入口，就覺性烈。

    方玉柔問道：九爺覺得這酒如何？

    白容久慢慢咽下那一杯，道：威士忌。不是釀造酒，應當算是蒸餾而成，洋人的配方和我們有些不同，口感尚可。

    方玉柔道：這是孫家的酒。

    長山酒廠的孫家？

    嗯，這孫家倒是有點意思，知道燒酒和咱們拼不過，換了新式的酒水。孫掌柜前段時間進了好些日本機器，大約拼不過想換條路，也算是個辦法。

    恐怕沒那么簡單。

    方玉柔笑道：是，什么都瞞不過您。前些日子孫掌柜請了好些人來，說是要開什么業(yè)界討論會，大家共同商討，也不是什么新鮮事兒，就是互相來車間瞧瞧，我按您吩咐的，讓他們看過了機器，那孫掌柜還不知足，連陶儲缸都遠遠瞧了，恨不得盯著咱們手把手釀一遍。我當然也不肯吃虧，讓廠里的大師傅帶著幾個徒弟去孫家那個釀酒廠里也轉了一圈，反正他自己說的，這叫參觀！您猜怎么著，孫掌柜那些日本機器跟我們的相仿，但也不太一樣，多是蒸餾設備，造的叫什么威士忌酒，工序簡單著了，咱們廠的大師傅看一眼就記在心里，這不已學回來了。

    白容久是商人，對釀造并不精通，只問她需不需要人手多加戒備。

    您派來的人已夠用，現(xiàn)如今酒廠和鐵通一般，外人輕易進不來。方玉柔解釋道：爺不必擔心，我方家在北地釀酒也不是一日兩日，用的原料和工序并不怕他們瞧見，即便他們學了一模一樣的，也釀不出我手里的味道。

    這是為何？

    皆因曲母不同。

    方玉柔手里最大的依仗，就是曲母。

    洋酒不發(fā)酵，多用配置、蒸餾，但華國的白酒卻要加入酒曲。這一來為了釀造出更好的白酒，二來是加速釀酒的過程，黑河諸家酒廠都懂這份兒道理，各家酒曲配方大同小異，無非就是糧食、曲母和水，十分簡單。

    但最關鍵的就是這曲母。

    方玉柔手中的曲母是家中傳下來的，經(jīng)過多年篩選優(yōu)化，里頭加了藥草，但絕嘗不出一星半點的藥味不說，釀出的酒還帶了特殊香味，也正是這秘傳手藝，才獨占鰲頭。這種風味的燒酒，也只有此處才有，稱得上是北地三省一絕。

    孫掌柜想了許多名目，想要一睹真容，但看到的都是明面上的東西，最核心的半點接觸不到。

    不但如此，還偷雞不成蝕把米，讓方玉柔手下的大師傅學了一招。

    那孫掌柜還想唬我，把程序說得繁雜無比，配置不說，還要陳年，去參觀的大師傅一眼就瞧出真章，回來之后用了自家調(diào)配方子，用了幾種陳釀混配，我嘗著不錯，不過我也只在北地待過，對洋酒不懂，爺您再把把關？方玉柔又倒了小半杯，遞過去。您走南闖北見識多，而且省府的老太爺也善飲酒，我們只管釀酒，這酒的好壞我們可說不準，全憑外頭人定呢！

    她說的謙虛，九爺拿了杯子細品之后，點頭道：確實不錯，年份成色，還需細調(diào)。

    對，我也這么想的，孫掌柜當時拿出來的那一瓶洋酒就是琥珀色，透亮兒的。

    上回說的啤酒如何？

    還算順利，九爺有空不如一同去看看？

    也好。

    謝璟送下伙計，瞧著他仔細把那兩瓶醫(yī)用酒精裝好帶走，這才小跑回了廠房里。

    只是找了一圈，也沒瞧見白九爺?shù)纳碛埃B著問了幾個人之后，才問到一個知情的，對他道：九爺？九爺剛才同方掌柜的去品酒，咱們這位爺可真是海量，舌頭也是數(shù)一數(shù)二的挑剔，一星半點的不同都能嘗的出，咱們廠里釀酒的大師傅都服了，現(xiàn)陪著去品嘗啤酒原釀。

    謝璟心里咯噔一下，爺又喝了啤酒？

    是啊，那么大一杯，小謝你是沒見著，之前喝燒酒的時候杯雖小，但品類多，咱們這最善飲的大師傅也不敢一氣兒嘗過來，換了旁人早醉倒了，九爺沒事兒人一樣，喝完了還能看機器上的洋文呢！

    謝璟也不聽他繼續(xù)說，連忙起身去找。

    廠房里機器多，隔間寬敞且大，最后是在一處機器和磚墻的夾角里找到了白九爺。

    白九爺正站在那看機器上的洋文，視線專注，若不是單手扶著那一缸酒水，沒人知道他需要借力而站。

    謝璟靠近，小聲喊他。

    九爺轉頭看了他一眼，并未講話。

    謝璟過去拉著他手，想帶他上樓，對方雙腳卻像灌了鉛，穩(wěn)穩(wěn)站在那沒有動，反而施力把謝璟拽了回來，皺眉問道：不是說上樓，怎么不走？

    謝璟：爺？

    九爺皺眉，動了動手，卻依舊把人抓得牢牢的，他垂眼看向握著謝璟的手腕，怎么都不明白想的和做的為何相反。

    謝璟用力，但九爺力氣更大，紋絲不動。

    謝璟心想，這位是真喝醉了。

    白九爺安靜站在那里，一身白色長袍，頭發(fā)略微垂下遮住半扇長睫，鼻梁高挺，薄唇微抿。

    謝璟過去扶著他，九爺瞧了他一陣，慢慢松開撐在酒缸上的那只手，落在了謝璟肩上，謝璟未想過醉酒的人這般重，一時未能撐住，九爺那只手就滑落在他腰上，緊跟著人也踉蹌一步，坐在了地上。

    謝璟低呼一聲，又連忙左右看了，盡量替他擋著：爺？您醒醒，我扶您回樓上歇著。

    九爺坐在那里，瞇著眼睛，聲音同平時一樣沉著：好。

    話雖這么說，卻抱著謝璟的腰沒起來，手勁兒不小，半寸未挪。

    九爺疑惑：怎么不走？

    謝璟哭笑不得，他倒是想拖著人起來，但他現(xiàn)在比九爺矮上一頭，力氣也沒這位大，壓根兒拖不動。

    白家九爺什么都好，就是不能飲混酒。

    若是白酒，幾斤都無妨，但只一點，絕不能攙著喝，這也是謝璟跟了九爺幾年后才知道的一個小秘密。那會兒是中秋，九爺高興，帶他去山上小住幾日，沒留神喝了許多混酒，大約是仗著自己千杯不醉，沒未放在心上，但也是那次，謝璟頭一回見識了喝醉的九爺。

    九爺喝醉了也同別人不一樣。