廚房里有響動，切菜聲噠噠不斷，還有人說笑的聲音。

    謝璟走近了就瞧見寇姥姥在里頭正扎著圍裙在炒菜，老太太身旁還有兩個婦人，身量都頗為高挑結實，頭發(fā)綁在腦后扎了發(fā)髻，一個切菜一個燒火，手腳頗為利落。

    謝璟站在門口敲了敲門，炒菜聲大，寇姥姥沒聽到，還是那個切菜的婦人先瞧見了，愣了一下連忙笑著去叫老太太：姥姥，姥姥瞧是誰回來了？

    寇姥姥回頭瞧見謝璟，歡喜地手中的鍋鏟都不要了，幾步走過去想要抱抱謝璟，又怕身上圍裙太臟，還是謝璟微微彎腰抱了下老太太，笑著喊了一聲姥姥。

    寇姥姥哎了一聲，還未說話，眼圈兒先紅了，拿衣袖擦了擦眼淚，伸手去碰他的臉：這真是，我一瞧見你就歡喜的不知怎么才好，這么高興，怎么自己先哭起來璟兒長高了，快讓姥姥仔細瞧瞧。

    謝璟站在那，任由寇姥姥仔細打量。

    老太太最疼他，握著手不住的說話，還是廚房里的那兩個婦人出來問炒菜的事她才略微轉頭道：把鍋里那條魚燉出來，其余的就先甭做了，今日璟兒回家，跟前頭李元也說一聲，先關門，好好說會兒話。

    謝璟道：活多不多，姥姥，我?guī)湍黄稹?/br>
    這話一出，那兩個婦人都抿嘴笑。

    寇姥姥也笑了，握著他手道：不用，如今請了人手呢，前頭有一個伙計，后面又有兩位廚娘，足夠啦。你快去換身衣服，歇一會！

    謝璟回了自己小廂房，這里和他離開的時候一樣，東西位置都沒變過，桌面干凈整潔，被褥剛被曬過，蓬松柔軟。

    謝璟開衣柜，里頭衣裳不少，但是他最近長高了，倒是不太好找衣服，以前的都有些小了。

    外頭有人敲門。

    謝璟道：進。

    木門響了一聲，布簾外是李元的聲音：小謝，姥姥來讓我給你送新衣服，你柜子里的那些是去年的，怕你穿著不合身。

    謝璟掀開布簾，只著一條長單褲出來：正好，我剛想換件寬松點的。

    李元手上捧了幾件新衣，都是素淡顏色，他遞給謝璟的時候視線落在謝璟身上，卻是愣了下。

    謝璟拿了衣服又進內間去了。

    李元聽著里頭悉悉索索換衣服的聲音，站在那沒走。

    一直等謝璟換好了，掀開布簾出來瞧見他，才猶豫提醒道：小謝，你背上有傷。

    謝璟怔了一下，反手去摸了下，不過很快就恢復如常，不是傷，我知道。

    李元留神看他神情，見他如此，略微松了口氣，又小心開口試探道：是，九爺？

    謝璟抬眼看他，你怎知？

    李元道：我之前就猜，除了九爺，也找不出旁人。他略微頓了下，又問，小謝，你是自愿的嗎？

    謝璟點頭，是，不過我還未想好怎么和姥姥說，你先別告訴她。

    李元答應了，又聽謝璟問：背上很明顯？

    李元老實道：很明顯，肩膀那有幾處咬痕，腰那青了一塊。他撿著最明顯的說了，其余淡紅斑痕都沒敢說，那位爺委實太霸道了些，從頸子往下，但凡衣服遮住的地方幾乎都沒漏下，全是印子。

    謝璟自己瞧不見，還當九爺之前克制，沒想到會被人撞破，不過李元也算是身邊人，日子長了總會知道，提前知曉也無妨。

    小飯館提前歇店。

    寇姥姥擺了一桌的好飯菜，家中三人團聚。

    謝璟不敢飲酒，寇姥姥倒了些葡萄酒給他，笑著道：這是去年咱們家種的葡萄，就釀了這么一點兒果子酒，一直給你留著呢，嘗一小杯，喝醉了就去睡，自己家怕什么。

    謝璟聞著那杯果子酒香氣撲鼻，端起來喝了一小盞，果然很甜。

    寇姥姥一直問他在南坊的事兒，謝璟和李元互相看了一眼，倆人都瞞了去賭坊的事，只撿著有趣的講了幾件。

    謝璟拿出一個小匣子，里頭放著整套七件的鎏金琺瑯梳篦和小鏡子，遞過去給了寇姥姥：姥姥，我瞧南坊那邊的人都用這些，也給您帶了一套。

    寇姥姥瞧著這東西精致，看了好一會，笑著道：姥姥一把年紀了，哪兒用得著這么好的東西，我替你收著，等你將來成親了，給你媳婦兒。

    一旁的李元正在喝果子酒，聽見嗆咳出聲，臉都咳紅了。

    謝璟撓撓下巴，耳尖也微微發(fā)燙，含糊道：他用不著這些，姥姥您自己用。

    謝璟在家住了幾日，好好放松了一下。

    東院先后給他送了幾次東西，起初是一些食盒，里頭放著糕餅點心，還有每日一盅熱骨湯，都是謝璟平日里吃慣了的那些；第二日又多加了一份兒筆墨紙硯，還有幾匹上好布料，給寇姥姥和李元做衣裳用；這樣送了幾天，小飯館側門被敲開的時候，來送東西的人手里還牽了一匹馬九爺讓人把白十四也給謝璟送來了。

    送馬的人對謝璟恭敬道：謝管事，爺說了，怕您在家悶著，讓把白十四給您送過來。謝璟喜歡騎馬上山打獵，這事兒東院都知道，他一手槍法還是張虎威親自教導出來，整個護衛(wèi)隊里數一數二的好手。

    白馬溫順，還認得主人，見謝璟伸手用寬厚鼻梁去蹭了蹭他掌心，跟他親昵。

    謝璟摸了摸它，笑了一聲，又問那人：爺在哪？

    回謝管事，爺在東院。

    謝璟翻身上馬，白十四原地踏步幾下，輕聲嘶鳴，謝璟拍了拍它腦袋道：等會兒，這里可跑不開。他騎馬在小院繞了兩步，調轉方向，對廚房那邊喊道：姥姥，我出去一趟！

    寇姥姥問他：晚上可還回來？

    謝璟道：說不準！

    白馬久未見主人，已有些按捺不住，打了個響鼻。

    謝璟撫了撫它，輕抖韁繩，白十四就小踏步邁出院門，外頭很快就響起馬蹄噠噠聲，人影消失在街角不見。

    謝璟沒上山，徑直去了白府。

    白十四剛從府里馬房出來，對再回去略有些抗拒，謝璟把它交給馬房那邊的時候，它輕輕咬了謝璟的衣袖。

    謝璟伸手撫摸它鼻梁，從懷里掏出兩塊糖給它吃，又對看守馬房的人道：給它吃些精飼料，多加些豆子。

    那人笑著應下：謝管事放心，咱們一直都這么喂。

    謝璟去東院找九爺，東院里都是熟人，見了并未有人攔著，反倒是不少人都如釋重負，瞧見他小聲道：你可算回來了，爺今日上午還在問。

    謝璟看他一眼，認出是之前在南坊洋房里的人，問道：爺找我？

    那人苦笑：不找你還找誰，爺不讓人去叫你，你在家里過得舒服，我們整日提心吊膽。也趕巧了這兩日總有人來往槍口上撞，不止是外頭的，孫福管事手下還有一家鋪子的先生貪了錢，數目雖不多，但那先生在白家做了近十年，下頭還有人來求情唉，爺發(fā)了好大脾氣，一并發(fā)落出去七八個。他一路跟謝璟過去，一邊說一邊替他掀開門簾，沖里面努努嘴，小聲求道：今日還未用飯，好歹勸一勸吧。

    謝璟剛走進去幾步，就聽到里頭咳嗽聲。

    他心里動了一下，加快步子，掀開珠簾走進去。

    九爺還當又是下頭的人，微微擰眉抬頭，瞧見是謝璟有些意外，緊跟著招手讓他過來，眉眼舒展開一些問道：這幾日在家中可好，姥姥身體還好？

    謝璟挨著坐下，點頭道：都好，爺，你怎么不讓人叫我回來？

    九爺愣了下，捏他臉一下，失笑道：我不找算你，你倒是怪起我來，你跟家人久未見面，多休息幾日無妨。

    可我不知爺病了，若是知道，一早就回來了。

    也沒有，只是天氣涼了些，早上吹了冷風，過幾日就好了。九爺問他，你這幾日都做什么了？

    謝璟拿臉頰貼著他掌心輕輕蹭了蹭，長睫毛劃過微癢，我在家里，想爺。

    這話換了任何人講，九爺只會覺得輕浮。

    但謝璟講出來，卻像是認真在描述一件事，他的小謝管事把心事全都說出來，說給他聽。

    九爺唇角微揚，湊過去親了下。

    那張嘴果然是甜的，難怪能講出這么動人的話。

    不多時，書房里開始叫人送茶點。

    九爺用了一碗粥，盤子里的幾小塊咸酥餅也和謝璟分著一起吃了。

    餐盤送出來的時候，難得吃得干凈。

    外頭伺候的人松了口氣。

    第86章 事事如意

    謝璟回來省府之后，除了陪在九爺身邊，留意最多的就是城里有無病患。

    他記憶里那次鼠疫一直未發(fā)生，算算時間，已經比上一次要遲了幾月。

    大約是之前黑河發(fā)生鼠疫，讓北地三省都有了警惕，這兩年一直格外小心檢查，一時間還沒聽說哪里有人突然得傳染病。

    臨近年關，城郊一家忽然生病，是一位外鄉(xiāng)返家的男人發(fā)了高熱，第二天家里兩個小孩也病倒了。

    謝璟一直派人四處盯著藥房，但凡有拿藥的立刻就能知曉，他得了消息，第一時間讓人報給衛(wèi)生局，又回家同九爺說了。

    九爺親身經歷黑河那場瘟疫，知道嚴重性，直接去總督府說明情況，請白將軍派幾位醫(yī)生前去會診。

    會診很快就出來了，果然是鼠疫。

    有了黑河那次經驗，省府各處一直提防著，這次一經發(fā)現，迅速隔離撲殺。

    街上開始有巡邏車隊，大喇叭一遍遍喊著要人們飲用熱水，忌食生冷，除了在街道上撒消毒粉以外，還分發(fā)藥片，并派人專門滅鼠；城郊那一兩處較為嚴重的區(qū)設置了路障，就地建立了衛(wèi)生院，請了醫(yī)生專門治療。

    省府醫(yī)療資源日漸緊張，白家藥房首先做了表率，為衛(wèi)生院提供藥材、藥品，有些緊缺的西藥，也在通過各種渠道陸續(xù)運送過來。

    省府有專門的醫(yī)學院，里頭的醫(yī)學生們也盡數上了戰(zhàn)場對他們來說，這是一場爭分奪秒、必須打贏的仗。

    慢一點，就是幾條命為代價。

    久違見面的林醫(yī)生找到了謝璟，求他引見白家九爺。

    小謝，我今日是替我老師來的，我這兩年一直替老師做翻譯，他是華僑，漢語說的不是很好，因此才讓我跑一趟。如今疫區(qū)什么都缺，但最缺的還是藥品，老師想做一批藥棉口罩，需要大量醫(yī)用酒精，我知道九爺管著黑河大小酒坊，不知能不能運一批過來？林醫(yī)生苦笑道：實在是沒有辦法，才來找你，我同白家沒有交集，但如今也只有白九爺能幫我們這個忙。

    謝璟沒遲疑，點頭道：白家藥房今日剛到一批，稍后就可以運過去，其余還需要多少，只管說。

    林醫(yī)生又驚又喜，連連點頭答應，又道：你放心，這錢記在賬目上，事后我陪你一同去衛(wèi)生局報銷。

    謝璟道：無妨，救人要緊。

    林醫(yī)生連忙起身要走，謝璟喊住他道：林醫(yī)生，你家中兩個女兒還好？若是來不及照顧，可以送到我姥姥那邊。他不知道這次疫情有多嚴重，記憶里的那次，有些老人和小孩正是因為家中無人照看，病了也沒及時送醫(yī)，因此才耽擱丟了性命。

    林醫(yī)生看向他的目光變得柔和，笑著道：我在醫(yī)學院有一處教師宿舍，她們在那里住著，還算安全，若有什么事我一定再來麻煩你。他說完給謝璟鞠了一躬，不等謝璟回應，匆匆又返回疫區(qū)忙碌了。

    幾日后，疫情迎來高峰，當日死亡率高達數十人。

    省府一時人心惶惶，絕大多數人家閉門躲在家中，街上空無一人。

    林醫(yī)生一人分身乏術，擔心照顧不周全，按之前謝璟說的，把雙胞胎女兒林知非、林知意送到了寇姥姥的小飯館。

    小飯館如今早就關門停業(yè)，因之前開店做生意，家中廚房里倒是有不少米面蔬菜，足夠寇姥姥他們吃用數月，就算多養(yǎng)上兩個小姑娘也無妨。

    與此同時，黑河商號那邊接到九爺的消息，立刻放下手中其他訂單，抓緊一切時間生產醫(yī)用酒精。

    白明哲怕有什么閃失，制作好之后，親自押隊給送來。

    白家商隊來的很快，所帶除了醫(yī)用酒精還有一些從邊境洋商手里換購的西藥，藥片、針劑都有不少，一并送了來。

    只是當天下午又有一隊車馬送到，對方把貨物卸下放在白家門口，拱手拜了拜，不留一句話就走了。

    謝璟得到消息去查看，那一瓶瓶密封完好的竟然也都是醫(yī)用酒精，和白家酒廠的一般無二。

    之后接連三天，陸續(xù)有車隊到。

    趕車送貨的這些人風塵仆仆，看得出不是同一商號的人手，他們把一箱箱醫(yī)用酒精送到白府，有些箱子是自己廠房的，有些還貼著洋文，顯然是從外頭購入。這些人情況各有不同，但唯有一點是一致的，貨物卸在白家門口，全都拱拱手就走了，也不留單子，也不留姓名。

    每批多則幾千斤，少則幾百斤。

    這些醫(yī)用酒精比預期多出許多，遠超林醫(yī)生所求之數。

    九爺知道后并未多說什么，只以北地三省商會的名義盡數捐贈給衛(wèi)生院。

    這些是當初在黑河受了白九爺恩惠的人，當年那筆十萬訂單，救了不少酒廠，幾年過去，當初那些小酒坊也都發(fā)展壯大起來，九爺雖只給白家酒廠打了招呼，但其余人知道消息之后一聲不吭的跟著一并做了好事，送到了白府。

    這批醫(yī)用酒精很快就做成了藥棉，用兩片紗布固定之后，做成厚棉口罩，口罩成本極便宜，醫(yī)用酒精來的又及時，醫(yī)護人員和患者幾乎人手一個，解決了大難題。

    在遏制了源頭之后，又加上天寒地凍，疫情沒有散播多少，事情逐漸開始好轉。

    僅半月，就沒有新增病例。

    臘月。

    謝璟不敢外出，他一直在東院守在九爺身邊。

    九爺前些日子的風寒未散，一直有些咳嗽，但是并未發(fā)燒，也沒有其他癥狀。

    即便如此，謝璟也還是擔心，日夜不離開。

    沒有人上門拜訪，省府的生意也停滯數日，一時間日子都過得慢起來。

    東院里有家室的人都已回去，只留了些單身的護衛(wèi)和粗使打掃在。

    謝璟在院中，爬到樹上去摘柿子。

    院子里的那棵老樹已有年紀，枝干要高一些，樹梢上掛著的幾顆紅彤彤的柿子尚在，頂著昨夜的一層落雪，被襯得像是一個個小燈籠似的。