“野……”小四被二哥三哥的眼神嚇住，趕緊咽下自己差點(diǎn)兒脫口而出的話。

    “明姑娘，我聽不懂你的話。你真……是我們這里的人嗎？”他皮笑rou不笑地。

    明思令揚(yáng)了揚(yáng)眉毛“你們就當(dāng)我沒(méi)說(shuō)過(guò)。不知是何人發(fā)現(xiàn)被害人的尸身呢？”

    “鎮(zhèn)南遠(yuǎn)郊有座荒了的林子。有早起的農(nóng)戶去打柴，在林子外面放發(fā)現(xiàn)空無(wú)一人的馬車。他心生懷疑，就往林子深處走。最先看見(jiàn)車夫何老鬼的尸體靠在樹干上，離他十五步左右，又看到了黃祥瑜的，趴在石堆上。那農(nóng)人心慌，扔下柴火就喊人，跑了幾步結(jié)果被亂草叢里兩個(gè)舞姬的尸體，絆得摔倒了?！毙l(wèi)遒認(rèn)真回答道。

    “我讓仵作查驗(yàn)過(guò)尸體。他們四人身上沒(méi)有明顯傷痕或者勒痕，說(shuō)明并非強(qiáng)迫至此。他們應(yīng)該同乘一輛馬車，子時(shí)離開芙蓉客棧，前往荒樹林。大約在丑時(shí)遇害，中毒身亡的癥狀都一樣，最后在寅時(shí)被農(nóng)人發(fā)現(xiàn)?！睏顤|來(lái)仔細(xì)回憶了下，緩緩道。

    “聽附近的人講，這林子荒了很多年，里面還有亂墳崗。打更的老王曾經(jīng)聽到有女人哭，還看見(jiàn)過(guò)無(wú)頭女鬼在林子里飛來(lái)飛去，都被嚇癱了。從此，一般人沒(méi)事都不往那里去?！毙l(wèi)遒接言。

    “難道，真的有鬼？”小四忍不住促狹地笑著“明姑娘，你怕鬼嗎？”

    “不怕！”明思令故意靠近少年，陰森森地笑著，在他耳畔低聲戲謔“小崽子，我覺(jué)得你和鬼都應(yīng)該怕我才對(duì)。不聽本姑娘的話，當(dāng)心挨揍。”

    “大哥，這女人還要打我?！毙∷牟桓市牡刂钢魉剂?，向賀之洲抱怨。

    “小四，若你再不做正事，本司先賞你一百軍棍?！辟R之洲劍眉一挑，黑黝黝的狹長(zhǎng)眼眸，冷冷盯住少年。

    后者郁悶地低下頭去，暗自惱火，卻不得不接著各位兄長(zhǎng)的話。

    “我查驗(yàn)了整個(gè)樹林，除了被殺之人雜亂無(wú)章的腳印，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)兇手的。還有，我發(fā)現(xiàn)這林子里很安靜，沒(méi)有鳥也沒(méi)有食腐rou的狼或者狐貍。聽聞嶺南之地毒蟲毒獸甚多，為何這么大一片樹林子，就連蟲子都不沒(méi)見(jiàn)到一條？”

    “你觀察倒很仔細(xì)?！泵魉剂钫ＵＱ劬?，似乎意料之外。

    “哼，誰(shuí)讓你小看人家？小四不知道跟著哥哥們辦了多少離奇大案?！毙∷牡靡獾匕浩痤^，又繼續(xù)道“不知道明姑娘看出蹊蹺沒(méi)有？這幾具尸體的腐爛速度極快。盡管我們用冰塊和藥熏，也并不能改變?！?/br>
    “當(dāng)初在汴梁遇害的九人，他們的尸體都沒(méi)能保存下來(lái)。三日之后，所有的尸體都化成了膿水，無(wú)法再提取任何有用的罪證。盡管這次我們做足準(zhǔn)備，但嶺南潮濕悶熱，恐怕也只能存尸七日。尸體化了，尋找兇手就更加艱難?！辟R之洲眸光凜然，淡淡道。

    “這毒真厲害，居然做到了死無(wú)對(duì)證的地步?！泵魉剂畹刮錃?，又狐疑道“我還有個(gè)疑問(wèn)，既然皇城接連死了九個(gè)人？豈非震驚一時(shí)，為何我們?cè)谥烊告?zhèn)沒(méi)有聽到消息呢?！?/br>
    “說(shuō)是接連死亡，其實(shí)并不準(zhǔn)確。這九個(gè)人都在參加宮里為尤太后慶祝生日的宴會(huì)后，出現(xiàn)中毒癥狀的?！辟R之洲徐徐道來(lái)。

    “前太子的太傅昶驪和他的兒子門下侍郎昶簡(jiǎn)當(dāng)夜猝死，剩下六人也前后暴斃，他們時(shí)任中書、樞密、三司之臣……或?yàn)榍疤訐从?，或曾支持他繼承大統(tǒng)。你應(yīng)該知道，若非十年前太子突然薨逝，身為益王的官家也不會(huì)倉(cāng)促繼位。這件事……著實(shí)蹊蹺，很容易被人遐想連篇，導(dǎo)致天下大亂。所以太后和官家將投毒案壓下來(lái)，令我等暗中追查?！彼桃鈮旱吐曇?，謹(jǐn)慎道。

    “原來(lái)，他們都是前太子的老師、摯友及得力麾下。那前太子又是怎么死的，也是被毒死的？”明思令沖口而出，但她身邊四人都驚了臉色。

    “大膽，不可胡言?！辟R之洲厲聲打斷“前太子乃病逝，有太醫(yī)院記錄為證?！?/br>
    “明白了……其中自有隱情，不可告人。”明思令恍然，她唇角旋起一抹譏哨笑容“難怪你們要暗中查訪。若非這沙綰鎮(zhèn)沒(méi)有出現(xiàn)相似兇案，你們肯定也不會(huì)透露身份。不然，一個(gè)小小的縣令之子死于非命，何驚動(dòng)皇城司大駕？”

    “王子犯法與庶民同罪，同理……天下蒼生，誰(shuí)的命都不該被冤殺！所以，就算并無(wú)官家手諭，命我等十五日內(nèi)破沙綰鎮(zhèn)疑案?；食撬疽矔?huì)將此案查清，給死去的人一個(gè)交代，職責(zé)所在。”賀之洲言簡(jiǎn)意賅，擲地有聲。

    “老賀，看來(lái)你并非貪贓枉法的衣冠禽獸呢，那失敬了！”明思令敷衍地抱了抱拳“怎么，皇城司的大人們，就只有這些線索了？”

    “明姑娘，你說(shuō)話怎么這么難聽呢？”小四忍不住搶白“你以為我大哥的提舉皇城司是溜須拍馬花錢買來(lái)的？老大戰(zhàn)功赫赫，憑實(shí)力擔(dān)此重任。這三年來(lái)，我們兄弟四人破案無(wú)數(shù)，除了皇宮內(nèi)院，地方難解的大案要案還不是暗中求助咱們皇城司。”

    “小四，不可放肆。”賀之洲斷喝一聲，態(tài)度謙虛了許多“明姑娘，對(duì)此案你有何高見(jiàn)？”

    明思令提著裙角走到一塊土地旁，她抓起一根樹枝，在地上描畫著。

    “何老鬼是黃花魚的車夫兼守衛(wèi)，小紅花和金玫瑰是倚翠樓的歌姬。他們當(dāng)晚同乘一輛馬車。那黃花魚和倚翠樓的關(guān)系匪淺吧？是否有錢財(cái)利益糾葛？”

    “還有，這縣令的公子平時(shí)行事霸道，必然解下眾多私仇。那他的仇家里可有經(jīng)營(yíng)藥鋪的？最近七日內(nèi)，沙綰鎮(zhèn)來(lái)了什么陌生人，這些人又都住在什么地方，做過(guò)些什么事情?！彼贿厗?wèn)，一邊在泥地上化出了人物關(guān)系圖。

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