“最后，皇城投毒案中被殺的九人，他們除了與前太子關(guān)系匪淺，可還有其他共性？我記得你說過，十年前他們都來過沙綰鎮(zhèn)？發(fā)生了什么？”明思令淡淡問道。

    “十年前，沙綰鎮(zhèn)發(fā)生了一場大瘟疫，當(dāng)年的宰執(zhí)梅東望被貶官至此。他曾經(jīng)的學(xué)生，因為擔(dān)心老師境況，有十幾人結(jié)伴來到沙綰鎮(zhèn)探望。結(jié)果，梅東望與其中兩人都不幸罹患時疫，死在了這里。當(dāng)年帶隊之人，正是太傅昶驪，也是他為老師一路扶棺回鄉(xiāng)安葬?！辟R之洲緩緩道。

    “瘟疫中幸免于難的學(xué)生，在十年后死于同樣的莫名奇毒？”明思令喃喃自語“這就是其中的關(guān)聯(lián)？不對，絕不僅僅于此。我需要二十年前到近期的沙綰鎮(zhèn)縣志?！?/br>
    賀之洲躬身，認(rèn)真看著少女畫的圖，眸光里又多幾分欣賞。楊東來和衛(wèi)遒走過來，細(xì)瞥之下都暗自心驚，看來這明堂圣女并非一般人。別看她年輕，但思維縝密，觀察細(xì)微。

    “明姑娘方才說的這些，我們已經(jīng)再查了。”衛(wèi)遒點點頭，低聲道。

    “幾位大人，有沒有想過？會不會有人故意將你們引到沙綰鎮(zhèn)？”明思令凝視著自己描畫的人物關(guān)系圖，驀然發(fā)問“瘟疫，也許是大范圍的投毒事件，偽裝而成呢？”

    四個人都愣住了，面面相覷。

    “也許，這就是一個局。有人想引你們來這里解開一個當(dāng)年的謎團(tuán)。反正尸體無法長期保存，也就無法與當(dāng)年投毒案進(jìn)行仔細(xì)對比。模仿起來，就容易得多。這沙綰鎮(zhèn)里，恐怕藏著什么驚天大秘密吧？但看起來，引你們查案的人，和做局陷害我和同伴的人，又似乎不是同一伙?！泵魉剂钫酒鹕韥?，扔掉手中樹枝，舒了口氣。

    恰在此時，黃縣令慌慌張張就跑了過來，他惶恐地擦著額頭上的熱汗。

    “賀大人，不好了。鎮(zhèn)南的破廟里出了命案，又有兩個人被害?！彼舐暼轮?，顧不上禮儀。

    “破廟，你們這里有幾個破廟？”明思令心下一凜，臉色驚白，緊張問。

    “只有那一個破廟，就是城隍廟啊?！秉S縣令用官服衣袖抹著汗“真是流年不利啊，這才不到一天，又死了兩個。滿地的鮮血啊，太嚇人了?！?/br>
    明思令備受打擊，后退一步，囁喏著“兩個人？莫非，是一老一小?！?/br>
    “那倒不是，兩個年輕的姑娘被挖了心，剛剛被發(fā)現(xiàn)的。好像是倚翠樓新買的姑娘。”黃縣令好不容易喘勻了氣。

    “兩個姑娘？”明思令本來已經(jīng)放下的心，又一次懸了起來“長什么樣子？”

    情急之中，她扭住黃縣令的手腕，對方痛呼不已“下官也剛剛收到衙役稟報。馬上就來向各位大人回稟，還不曾去現(xiàn)場查驗。哎呦……明姑娘松手。下官的手都要斷了?！?/br>
    明思令失神松開黃縣令的手腕，眼神閃爍，心神不寧“尹婕妤和小翠已經(jīng)失蹤了一天一夜，千萬不要是她們才好啊。不然，我到底是救了她們，還是害了她們呢？”

    “別擔(dān)心，肯定不會是你的朋友。咱們……馬上就去城隍廟?！辟R之洲猶豫著，輕輕撫住少女戰(zhàn)栗的肩頭。

    破舊的城隍廟里，一片狼藉。

    篝火已經(jīng)燃盡，只剩下冰冷的灰燼。土鍋和粗瓷碗被踩破了，撒了一地碎片。碎片中還遺留一個骯臟踩滿鞋印的布娃娃，孤苦伶仃躺在那里。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，可以看見里面的稻草堆上，扔著兩個也像破碎娃娃般的妙齡少女。她們穿著艷麗的衣衫，卻滿身沾染了鮮血。

    毫無聲息的兩個姑娘，長發(fā)胡亂披散著，掩蓋住大半臉頰。她們的手指蜷曲著，依舊狠狠抓滿了一大捧稻草，可見死前經(jīng)受了極大的痛苦。

    她們的胸前都有一個赫然的血洞，心臟已經(jīng)不知去向。滿屋子的血腥氣，蒼蠅飛來飛去。

    明思令站在門口，一時不敢靠近。她的心狂跳著，無法安寧，冷汗涔涔。

    賀之洲凝視了一眼戰(zhàn)栗不安的少女，終歸于心不忍，他示意衛(wèi)遒與楊東來上前查看。

    他們二人戴上羊腸手套，走到尸體面前，小心查驗著。

    衛(wèi)遒輕輕撥開其中一個少女臉上的亂發(fā)，扭頭驚喜道“明姑娘，不是你的朋友。”

    “看這衣服，倒像是倚翠樓的舞姬。心被挖走了，血都流干了。”楊東來摸索著另一個少女的衣衫，忽然之間他有所發(fā)現(xiàn)，他從她手掌心里拽起一搓粗硬的黑毛。

    明思令驚喜之余，稍微舒了一口，但緊接著一股子悲憤涌上心頭。雖然死者并非尹婕妤與小翠主仆二人，但兩個妙齡少女卻慘遭毒手，丟了性命，如何能不讓人氣憤與唏噓。

    “少女，挖心，鮮血？”她忽然醍醐灌頂般驚醒，她推開試圖攙扶他的賀之洲，幾步走到楊東來面前，仔細(xì)看著他掌心里的黑毛，腦海中立刻浮現(xiàn)出三個怪人的形象。

    “大人，你還記得那日在芙蓉客棧，有三個喝酒的怪人嗎？其中一個身材魁梧，臉上、胳膊上都是黑毛，就活像一頭黑熊?！彼@呼出聲。

    “對，還有一個侏儒，一個瘦得像竹竿子。他們不吃菜，只喝酒，還吃rou。那牛rou只要半生不熟的，帶著血絲?？雌饋砭拖駨?qiáng)盜，或許就是真兇！”小四恍然大悟“這黑毛，多像那壯漢身上的?！?/br>
    “二弟，三弟，立刻追查三個怪人的下落，全城通緝。”賀之洲斬釘截鐵命令道。

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