蕭彧說(shuō)：你這次下海，帶回的珠貝能不能給我一些，盡量挑那些你認(rèn)為沒(méi)有珍珠的。當(dāng)然，太小的也不能要。

    孟洪看著他：郎君要珠貝作甚？

    蕭彧說(shuō)：我曾經(jīng)在一本雜記中看到一段記載，有人用珍珠做眼藥，珍珠磨成粉后，中間竟然有一顆沙子。我在想，沙子怎會(huì)在珍珠里？珍珠又是如何長(zhǎng)成的呢？想必是貝殼體內(nèi)無(wú)意間進(jìn)了異物，然后被它用體內(nèi)的物質(zhì)層層包裹起來(lái)，就成了珍珠，所以它的數(shù)量才那么稀少，因?yàn)楫a(chǎn)生的機(jī)緣太偶然了。

    孟洪和一旁的裴凜之聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，驚得目瞪口呆。

    孟洪問(wèn)：郎君說(shuō)的可是真的？

    蕭彧頷首：千真萬(wàn)確！珍珠在這個(gè)時(shí)代實(shí)在是太貴重了，人們絕對(duì)不會(huì)切開(kāi)來(lái)看里面的內(nèi)核，這種事對(duì)當(dāng)世人來(lái)說(shuō)無(wú)異于天方夜譚。

    裴凜之喃喃地說(shuō)：這誰(shuí)會(huì)想到，如此貴重的珠寶，竟然是沙子變成的。

    蕭彧笑盈盈地說(shuō)：應(yīng)該說(shuō)，就算是一顆微不足道的沙子，也有可能變成珍寶。

    裴凜之聞言，看向蕭彧的眼神晶亮，郎君看問(wèn)題的方式真特別。

    孟洪從震驚中回過(guò)神來(lái)：郎君想要珠貝，意欲何為？

    蕭彧手指在桌上點(diǎn)了點(diǎn)：我有一個(gè)大膽的想法，既然沙子進(jìn)貝殼就能產(chǎn)生珍珠，我們何不試試往貝殼中加沙子，也許也能產(chǎn)生珍珠。人工養(yǎng)珠的成功率也不高，但絕對(duì)比天然珍珠的幾率要大多了。

    孟洪聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)驚世駭俗的想法，激動(dòng)地嘴唇都顫抖了：真、真的可以嗎？

    蕭彧嘆息：我不能確保，只能?chē)L試一下。而且這也需要很長(zhǎng)的時(shí)間，珍珠成長(zhǎng)到可以采集的大小，需要數(shù)年時(shí)間。

    孟洪的眼中閃著淚花：如果這樣能夠養(yǎng)出珍珠，數(shù)年也是值得的，往后我們這些采珠人就不用九死一生下深海去采珠了。

    采珠可不是一年兩年的事，對(duì)他來(lái)說(shuō)，那將是一輩子的事，不僅他，他的兒子、孫子都逃不掉這個(gè)命運(yùn)，除非天家換了，他獲得了赦免，不過(guò)這種大逆不道之事他不敢想。如果能養(yǎng)珍珠，對(duì)所有的采珠人來(lái)說(shuō)，都將是造福萬(wàn)代、功德無(wú)量的大好事。

    蕭彧皺起眉頭：珍珠也得放在海中養(yǎng)，這樣就是無(wú)主的了。

    無(wú)主也不怕，誰(shuí)采到都行。孟洪飽受采珠之苦，他知道其他采珠人也同自己一樣艱苦。

    蕭彧很意外他的無(wú)私態(tài)度，看來(lái)也是個(gè)有胸襟的人：我倒不是怕別人采了珍珠，而是擔(dān)心珍珠還沒(méi)長(zhǎng)起來(lái)，它就被人采走了，之前所有的努力都白費(fèi)了。

    孟洪一愣：郎君所言極是。得想一個(gè)法子，讓大家都不去那片海域采珠。

    蕭彧點(diǎn)頭：是該這樣，只是這樣不太好辦。有沒(méi)有辦法單獨(dú)劃出一片海來(lái)養(yǎng)珍珠，旁人不許來(lái)采？

    孟洪搖頭嘆氣：大海沒(méi)有主，辦不到。

    裴凜之突然插話(huà)：那就只有官府能辦到了。

    蕭彧扭頭看著裴凜之：你認(rèn)為薛釗能同意？薛釗是崖州刺史。

    裴凜之挑起好看的眉毛：他為何不同意？朝廷下達(dá)任務(wù)，他就得如數(shù)奉上珍珠，數(shù)量不夠，死多少珠民也無(wú)濟(jì)于事，朝廷只會(huì)怪他辦事不力。況且養(yǎng)珍珠也不費(fèi)他什么事，他只需頒發(fā)一道政令，禁止采珠人進(jìn)入那片海域采珠。會(huì)跟官府對(duì)著干的恐怕不多。

    蕭彧頷首：凜之所言極是。

    孟洪猶豫了一下，還是說(shuō)出了心中的話(huà)：官府養(yǎng)了珍珠，真能免了我們的徭役嗎？

    裴凜之扭頭看他：全免是不可能的，至少不用再采珠了。但養(yǎng)珍珠的貝殼恐怕還得你們提供。

    孟洪咬咬牙：那也比采珠好。貝殼總比珍珠數(shù)量多得多。

    蕭彧想起后世海水養(yǎng)珠的完整產(chǎn)業(yè)鏈，母貝從出生到植珠整個(gè)過(guò)程都是人工cao辦的，比之現(xiàn)在不知道要省心多少。目前這條件，是不可能達(dá)到那樣完善的產(chǎn)業(yè)鏈了，只能走一步看一步吧，他會(huì)盡量還原后世的珍珠養(yǎng)殖。

    蕭彧說(shuō)：等孟大哥采珠回來(lái)，我們先試試可不可行。如果可行，凜之去同刺史談？

    好。裴凜之滿(mǎn)口答應(yīng)下來(lái)，太子被貶為庶人，但他自己并沒(méi)有被削爵，雖然主動(dòng)放棄了特權(quán)，但護(hù)國(guó)公的名頭還在，崖州刺史薛釗還得賣(mài)他一個(gè)面子。

    孟洪聽(tīng)見(jiàn)他們這么說(shuō)，更加確信他們的身份不一般，不是誰(shuí)都能直呼刺史名諱，說(shuō)見(jiàn)就能見(jiàn)的。

    蕭彧又交代了孟洪一些事宜，比如貝殼不能離水太久，要保證它的鮮活度。

    蕭彧又提起另一件事：孟大哥可曾見(jiàn)過(guò)硨磲？

    孟洪說(shuō)：以前采到過(guò)一片硨磲殼，其大如籮，一人搬不上來(lái)，得數(shù)人抬才行。

    硨磲是一種巨大的貝殼，長(zhǎng)在熱帶海域，生長(zhǎng)極其緩慢，在這個(gè)時(shí)代也是稀世珍寶，數(shù)千年的過(guò)度采集和海洋污染導(dǎo)致后世不少硨磲品種都滅絕了。

    但它是用來(lái)做海珠內(nèi)核的最佳材質(zhì)之一，蕭彧知道自己提這要求有點(diǎn)太高了，便換了種說(shuō)法：沙子做珍珠內(nèi)核，我擔(dān)心成功的可能性小，想要用打磨好的貝類(lèi)來(lái)做內(nèi)核。便想到了硨磲，如若沒(méi)有硨磲，其他貝殼也行，殼得厚一點(diǎn)，便于打磨成珠。

    孟洪非常為難地說(shuō)：硨磲是沒(méi)有的，因?yàn)槌岉嵋彩枪俑魇盏呢暺?。其他貝殼也許能辦到，我去想想辦法。

    那便有勞孟大哥了。蕭彧拱了拱手。

    孟洪連忙擺手：使不得使不得，郎君這是在為我們解決困難，一切都有勞郎君費(fèi)心。若是能解決此等大事，那真有如我們珠民的再生父母。說(shuō)完朝蕭彧深深鞠了一躬。

    蕭彧聽(tīng)他說(shuō)話(huà)聲音都哽咽了，忙說(shuō)：孟大哥先不急著道謝，我這都只是一個(gè)想法，可行不可行還不知道呢。

    不管能不能行，都要感謝郎君愿意為我們費(fèi)的這片心意。孟洪誠(chéng)懇地說(shuō)。

    孟洪離開(kāi)后，蕭彧準(zhǔn)備收桌上的碗筷，卻發(fā)現(xiàn)已經(jīng)被吉海兄妹收干凈了。

    吉海見(jiàn)孟洪離開(kāi)，眼神晶亮地看著蕭彧：郎君會(huì)養(yǎng)珍珠？

    吉海跟他們待久了，終于愿意說(shuō)官話(huà)了，看得出來(lái)他很激動(dòng)。

    蕭彧說(shuō)：不會(huì)，就是一個(gè)想法，還得試過(guò)才知道。

    吉海異常篤定地說(shuō)：郎君能行。

    蕭彧笑著抬手摸摸他的腦袋：謝謝你這么相信我。這大概是自己的頭號(hào)粉絲了。

    裴凜之說(shuō)：我也相信郎君能行。

    蕭彧扭頭看著裴凜之，撓撓頭，難不成這也是自己的忠實(shí)粉絲？

    只有兩人單獨(dú)相處的時(shí)候，裴凜之說(shuō)：若是養(yǎng)珍珠能成，這天大的功勞，白白給崖州刺史得了，等同于將一座金山拱手讓人，郎君豈非覺(jué)得可惜？

    蕭彧微微一笑：是有點(diǎn)可惜，但這是為了給崖州百姓解難。而且我現(xiàn)在也沒(méi)有資格與官府討價(jià)還價(jià)，我初來(lái)乍到，太露鋒芒不是好事。匹夫無(wú)罪懷璧其罪的道理我還是懂的。他可沒(méi)敢忘了自己的身份，不敢肆意積累財(cái)富。

    裴凜之說(shuō)：郎君若是信得過(guò)我，便由我出面去討價(jià)還價(jià)如何？這珍珠不光是朝廷想要，達(dá)官貴人、富商巨賈誰(shuí)人不想要呢？

    蕭彧笑：凜之若能辦到，我豈會(huì)不同意。裴凜之為了他放棄了一切，差點(diǎn)連命都搭上，想要幾顆珍珠而已，為什么不給。在蕭彧眼中，珍珠真算不得什么無(wú)價(jià)之寶，太過(guò)稀松平常了。

    相較于人工養(yǎng)珍珠，蕭彧眼前還有更要緊的事去辦，那家是修房頂。再不修，恐怕下一場(chǎng)雨就要來(lái)了。

    明日師傅就該過(guò)來(lái)修房子了，我就走不開(kāi)身了，凜之幫我去鐵匠鋪訂做一套工具吧。要人工養(yǎng)珍珠，可不是說(shuō)說(shuō)就能的，得準(zhǔn)備一套工具才行。

    郎君可知要何種工具？說(shuō)實(shí)話(huà)，裴凜之對(duì)人工養(yǎng)珍珠是一頭霧水，他不知道他家殿下有何妙法。

    我將圖畫(huà)與你，你讓鐵匠照做即可。東西一定要做得精細(xì)?，F(xiàn)階段，其實(shí)最好是用銀器，但他那點(diǎn)家當(dāng)哪夠打一套銀具啊，等以后與官府合作了，可以叫官府提供。

    郎君只管吩咐。裴凜之恭敬道。

    當(dāng)裴凜之拿到畫(huà)在樹(shù)葉上的樣圖時(shí)，對(duì)蕭彧是佩服得五體投地，殿下太聰明了，這么精妙的工具都能想得到。

    蕭彧可不敢居功，那都是后人研制出來(lái)的。他在樹(shù)葉上繪圖的時(shí)候，想起了一件非常重要的事，該造點(diǎn)紙來(lái)用了。

    第9章 修房

    造紙?jiān)谶@個(gè)時(shí)代不算什么新技術(shù)，但由于信息閉塞，工藝較復(fù)雜，加上手藝人藏私的心理，造紙術(shù)并未全面推廣開(kāi)來(lái)。能用得起紙的只有上層社會(huì)和富貴人家，像崖州這樣偏遠(yuǎn)之地，許多百姓還從未見(jiàn)過(guò)紙。

    有了紙張，首先就能解決方便的問(wèn)題；其次還能解決書(shū)寫(xiě)的問(wèn)題，家中有兩個(gè)學(xué)齡的孩子，是時(shí)候教他們識(shí)字算數(shù)了，總不能做個(gè)文盲吧。所以這紙是非造不可了。

    當(dāng)然，造紙的事還得先放一放，先把房頂修好，解決安身之所再說(shuō)。

    第二日，泥瓦匠便如約前來(lái)修葺房頂，同來(lái)的還有他的兩個(gè)徒弟。師傅到了之后并沒(méi)有馬上蓋瓦，而是先給屋頂添椽子。因?yàn)橥唔數(shù)拇右炔蓓數(shù)拇用艿枚?，?dāng)初這房子是蓋草頂?shù)?，椽子密度遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

    蕭彧問(wèn)師傅：梁和檁還能用嗎？需要換掉嗎？這屋子廢棄數(shù)年，草頂被掀了許久，他擔(dān)心這些木結(jié)構(gòu)日曬雨淋朽壞了，又或恐被蟲(chóng)蟻蛀壞了。

    師傅在屋頂上答：不用換，這梁和檁都是黃檀木，刷過(guò)桐油，一點(diǎn)都沒(méi)壞，再過(guò)上百年都沒(méi)問(wèn)題。

    蕭彧：他家房梁用的是黃花梨？天吶，太奢侈了吧，真是坐擁金山而不知啊。

    不過(guò)就算是黃花梨也沒(méi)什么用，它現(xiàn)在完全不值錢(qián)，只是比較結(jié)實(shí)耐用的木頭而已，一切奢侈品的價(jià)值都得建立在豐衣足食的基礎(chǔ)之上，否則就一錢(qián)不值。

    不過(guò)得知這一事實(shí)，蕭彧還是挺高興的，心理上有種撿了便宜的感覺(jué)。

    到了晚間，師傅收工離開(kāi)之后。蕭彧去了一趟孟家，看孟洪是否返回了。孟思?xì)w說(shuō)：我爹沒(méi)那么快回來(lái)，出一次海，最少需要三天，有時(shí)候甚至還要五六天。

    要這么久？蕭彧皺起眉頭，沒(méi)想到采珠這么辛苦，就那樣一艘小船，數(shù)人要在海面上漂上幾天，想想都覺(jué)得可怕。

    孟思?xì)w壓低了聲音說(shuō)：我娘又在拜菩薩了。

    蕭彧注意到孟家娘子正在佛堂前燒香，沒(méi)想到這佛教傳得這么迅速，這么快就到崖州了。看來(lái)還是有市場(chǎng)，誰(shuí)不愿意為自己的家人求個(gè)平安呢。

    蕭彧每日都安排吉海兄妹去探看孟洪是否回來(lái)。一直到第五日午后，蕭彧家的瓦頂都蓋好一間了，才有了孟洪返還的消息，并且還受了傷。

    蕭彧趕到孟家，頭破血流的孟洪躺在床上，孟家娘子正流著淚給丈夫用香灰止血。

    蕭彧連忙制止她：別用那個(gè)，我家里有藥，等我一下，我回去取藥。

    蕭彧趕緊轉(zhuǎn)身跑回家，將之前給裴凜之用剩下的外傷藥取了來(lái)，給孟洪敷上：孟大哥的傷是怎么回事？

    孟洪虛弱地說(shuō)：跟升龍灣的人起了沖突，打了起來(lái)，被石頭砸的。

    怎么會(huì)打起來(lái)呢？

    還不是為了珍珠。升龍灣的人認(rèn)為我們侵占了他們的地盤(pán)，采走了他們的珍珠，這海那么大，都是無(wú)主的，誰(shuí)采到就是誰(shuí)的，怎么可能是他們的地盤(pán)，簡(jiǎn)直就是無(wú)稽之談。孟洪忿忿地說(shuō)。

    蕭彧聽(tīng)到這里，不知道怎么接話(huà)，有利益的地方果然就有爭(zhēng)斗：其他人呢？

    孟洪嘆氣：應(yīng)該無(wú)礙，我傷得最重。對(duì)了，郎君要的珠貝我都帶回來(lái)了，在海水里養(yǎng)著，應(yīng)該都還活著。

    蕭彧說(shuō)：先不忙這個(gè)，你養(yǎng)好傷再說(shuō)。

    孟洪急忙說(shuō)：我不要緊。郎君說(shuō)的法子若是能行得通，我們這些采珠人就徹底解脫了，我再也不用受這等非人折磨。

    蕭彧點(diǎn)頭：好，我姑且盡力一試。

    孟洪又說(shuō)：我這次在海底撿到一塊大貝殼，郎君拿去看能不能用。孩他娘，我?guī)Щ貋?lái)那半塊貝殼呢？

    孟家娘子趕緊去外間將那半塊被扔在地上的貝殼拿了過(guò)來(lái)，她原以為丈夫糊涂了，受了那么重的傷還帶了半塊破貝殼回來(lái)，沒(méi)想到還是有大用途的？

    蕭彧看著那半塊又厚又大的貝殼，不知道是何種貝類(lèi)，厚度用來(lái)磨珠核已經(jīng)完全足夠。但也有些無(wú)奈，以現(xiàn)在的工藝水平，將貝殼打磨成珠子的難度異常大，做珠寶首飾的工匠也許能辦到，但越細(xì)小的珠子，制作難度越大，索價(jià)肯定也越高，豈是他負(fù)擔(dān)得起的。

    便說(shuō)：這個(gè)我暫且收著了，這一次是用不上了，打磨成珠子需要的時(shí)間太長(zhǎng)，等不起。我先用別的試試效果吧。

    自己家里正在修房頂，太吵鬧，蕭彧便回去取了裴凜之日前從城里取回的工具過(guò)來(lái)，在孟家給貝殼做手術(shù)。他這次用的珠核是質(zhì)地堅(jiān)硬的熟魚(yú)眼珠和圓形的沙子。

    裴凜之知道他要植珠核，非常好奇，手頭的活都不干了，放下過(guò)來(lái)觀摩，留下吉海在那聽(tīng)瓦匠師傅差遣。吉海也想去看，但裴凜之的命令他不敢違背，最近他想拜裴凜之為師學(xué)武，裴凜之還沒(méi)松口。

    工具是用鐵打的，蕭彧沒(méi)事就在那打磨鑷子和手術(shù)刀，讓它們盡快光亮起來(lái)，帶了鐵銹的工具可不行，母貝容易感染壞死。

    蕭彧點(diǎn)了一盞油燈，將工具在火上仔細(xì)烤過(guò)，以此來(lái)消毒，他挑了一個(gè)正在張嘴呼吸的健康貝殼，迅速用鑷子撬開(kāi)貝殼，放進(jìn)一個(gè)鐵卡子卡住，叫裴凜之幫自己固定住貝殼，再用手術(shù)刀在貝殼柔軟的外膜上劃開(kāi)一道口子，用鑷子夾起早已洗凈的魚(yú)眼珠塞進(jìn)去。

    他以前也只在視頻中看過(guò)植珠手術(shù)，自己是第一次做，但感覺(jué)還行，比預(yù)想的順利多了。他取出鑷子和卡子，長(zhǎng)吁了一口氣，看著貝殼慢慢合上，抹了抹鼻尖上的汗：好了，接下來(lái)就要看它會(huì)不會(huì)將魚(yú)眼珠吐出來(lái)了。

    裴凜之看到他這一整套動(dòng)作，已經(jīng)震驚得說(shuō)不出話(huà)來(lái)了，郎君居然真的把魚(yú)眼珠給放進(jìn)貝殼里去了，若不是他從小就看著蕭彧長(zhǎng)大，怎么也不會(huì)相信這是他頭一回做這種事，手法看起來(lái)相當(dāng)嫻熟。

    其實(shí)還是多虧了蕭彧做實(shí)驗(yàn)鍛煉出來(lái)的手法。

    但并非每次都那么順利，有的貝殼太薄，一撬就碎了，這就沒(méi)用了。蕭彧用這個(gè)法子開(kāi)了十幾個(gè)貝殼，植入了珠核，只成功了九個(gè)。剩下的貝殼留著給孟洪開(kāi)珍珠。