采石頭的同時，蕭彧又安排人開始就近搭建石灰窯。第三日，石灰便開始煅燒起來，一層木柴，一層石頭，層層往上鋪開來。木柴燃燒的溫度能接近1000度，在窯中悶燒，溫度會更高，不需要用木炭，倒是省了一些事。

    煅燒兩日后封窯，等幾日完全冷卻后再取石灰。

    這天蕭彧從石灰窯回來，看見吉海兄妹正蹲在灶間拔雞毛，頓時驚訝道：哪來的雞？

    魚兒快人快語：裴郎君帶回來的。

    蕭彧非常詫異，他從哪兒弄來的雞，正要去問個明白，裴凜之進屋來了：蜂箱我給你帶回來了，里面有一些蜜蜂。

    蕭彧眨眨眼，才想起來還有蜂箱這回事：哦，好的，我都忘了。雞是你在山上打的？

    裴凜之點頭：嗯，我用牛筋制了一把彈弓，還碰到一只山羊，可惜彈弓太小了。

    蕭彧笑瞇了眼，豎起大拇指：彈弓都能打到野雞，凜之真乃神射手！

    第7章 開窯

    不知道野雞長了幾年，怕太老炒著吃咬不動，蕭彧便將野雞燉了湯，只加了生姜、蔥白和鹽，非常清淡，幸而野雞本身滋味鮮美，吃著還不賴。

    吉海和魚兒更是吃得津津有味，自打搬到蕭彧家來，雖然活沒少干，但吃得飽穿得暖，再也不用為三餐發(fā)愁，而且還總能吃到好吃的，他們異常滿足，干活也特別積極主動。蕭彧很少給兄妹倆派活干，都是他們主動去找活干。

    蕭彧對這樣清淡的伙食不太滿意，每次有了好食材，都只能簡單處理，調(diào)味品太少了，沒有醬油，沒有辣椒，做出來的菜口味太清淡?；ń贰⑾忝?、八角、草果這類大料崖州倒是不少，但沒有醬和辣椒這些主料，別的都比較雞肋。

    所以最近蕭彧在考慮釀醬油，他知道醬油產(chǎn)生的原理，也在網(wǎng)上見過醬油的制作過程，但具體怎么做，還要研究一下，只能嘗試著去做。

    石灰窯封窯了，他就不必去守著了，有時間搗鼓這些，便從孟家買了幾升黃豆回來，開始做醬。

    崖州人除了將吃不完的魚蝦貝曬成干外，是不腌咸菜的，畢竟一年四季都能種菜，犯不著吃咸菜。黃豆不是用來做豆瓣醬的，也不是做豆腐的，他在這里沒見到過豆腐，大約豆腐的制作辦法還沒完全在民間傳播開來，改天要嘗試一下。

    崖州的黃豆是備用做主糧的，雖然這里一年三熟，但水稻產(chǎn)量低，若碰上水澇和蟲災(zāi)，就會出現(xiàn)主糧短缺的情況，這個時候就得用豆飯頂上了。

    蕭彧將黃豆泡發(fā)煮熟，不必太爛，然后撈出晾干水分，拌上從州城買回來的麥粉，放在陰涼處讓它們長霉，沒有曲精做引子，希望黃豆本身能夠產(chǎn)生足夠的米曲霉。

    弄好黃豆，他又開始制作酒曲。蓼花這幾日已經(jīng)開了，他收集了一些，與藥店買來的甘草等藥材搗碎混合，再與磨碎的米粉拌勻，捏成團子發(fā)酵，這就是傳統(tǒng)酒曲了。

    等酒曲發(fā)酵兩日，再將剩下的糯米煮了，把酒釀上，這樣的天氣，有兩三日便差不多了，應(yīng)當能趕上石灰窯開窯，正好可以慶祝一下。

    裴凜之如今已經(jīng)漸漸麻木，他家殿下對任何事都好奇心滿滿，而且都要親自動手做一做，他已經(jīng)見慣不怪，除了打下手，他還能干什么呢。

    魚兒好奇地睜大眼睛看著蕭彧忙碌：郎君又要做什么好吃的？小姑娘臉上掛著甜甜的笑容，嘴角露出淺淺的梨渦，才來家中幾日，她的臉龐已經(jīng)圓潤了些，看來在這個家里待得很安心。

    蕭彧拍拍手，賣了個關(guān)子：先不告訴你，等著就好了。

    外面?zhèn)鱽砻霞夷镒拥穆曇簦菏捓删稍诩遥?/br>
    蕭彧趕緊出來：我在。孟娘子有事？

    孟家娘子提了個籃子，腳步輕盈，一手牽著一個扎羊角辮的小姑娘。這是孟思歸的meimei孟思源，不到三歲，孟思歸后邊本來還有一個弟弟和meimei，都不幸夭折了，是以孟洪夫妻對家里兩個孩子看得跟眼珠子一樣寶貝。

    孟家娘子說：思歸說郎君要小雞仔，我家母雞正好在抱窩，我孵了二十個雞子，前日都出齊整了，我讓母雞帶了兩日，今日健壯些了，給你送來。

    魚兒湊過去，看著毛茸茸的小黃雞：哇，好多小雞，好可愛！

    蕭彧趕緊接過來：多謝，正好需要。多少錢？

    孟家娘子笑著說：不要錢。思歸終日在這里給你添麻煩。

    思歸沒有添麻煩，幫了我不少忙。蕭彧當然不能不給錢，他在孟家買雞蛋都是一文四個，收了小雞仔后，在籃子里放了十枚銅錢，可惜家里沒有吃的，不然給小思源一點零嘴兒，最后只好捏了捏她的小臉蛋，多謝孟娘子費心。

    孟家娘子見到籃子里的銅錢：這太多了。

    不多，收了罷。我同你買雞子都要錢的。貧苦人家，雞屁股就是油鹽罐，自己都不見得舍得吃雞蛋。

    孟家娘子說：我本想把母雞也給你送來的，但怕它帶著小雞往我家跑，日后小雞都不認家。你先圈起來養(yǎng)幾日，喂些米和水，待稍大一些再放出來。

    蕭彧拱拱手：好，多謝。

    孟家娘子牽著小女兒準備離開，吉海背了一捆柴從外頭回來，懷里還兜著幾個野果，看見孟思源，從兜里挑出一個遞給她。孟家娘子笑著道了謝離開。

    那捆柴比吉海還高，不知道他是怎么背動的，蕭彧趕緊說：快放下。

    吉海不急著放柴，而是將帶回的果子揀了最大的兩個遞給蕭彧：郎君，侯仔梨，你吃。

    蕭彧一看，不就是獼猴桃么，只是沒有常見的那么大，應(yīng)當是野生的：熟了嗎？

    熟了。吉海點頭。

    蕭彧捏了一下，是有點軟了，便撕開外皮嘗了一口，第一感覺是酸，過后又有點回甘，在沒有零食的年代，勉強還可以了。

    吉海又挑了兩個給裴凜之，剩下的才給他meimei。這才將背上的柴放到屋檐下。

    蕭彧接了吉海兄妹來家，雖然多了兩張嘴，但別提多省心了，院子里的雜草除得干干凈凈，水缸里總是滿滿的，柴垛再也沒變小過，飯菜也都是熱的，洗澡水也是現(xiàn)成的，甚至連他的衣服魚兒都要拿去洗，被他制止了。

    裴凜之也想幫他洗衣服，被他拒絕了，說：自己動手，豐衣足食。他才不愿意享受特權(quán)呢。

    不僅如此，院子的菜地也漸漸被兄妹倆墾了出來，種上了瓠瓜、葵、藿、薤、韭、蔥等蔬菜香料，簡直就是兩個好幫手。

    說到蔬菜，蕭彧就有一把辛酸淚，種類太少了！只有葫蘆（瓠瓜）、冬莧菜（葵）和豌豆苗（藿），縱使在崖州這樣四季如夏的地方，都沒有更多的品種來讓它發(fā)揮。

    茄子辣椒蘿卜這類蔬菜不是國產(chǎn)的都算了，但蕹菜、白菜、莧菜、冬瓜這些蔬菜的原產(chǎn)地都是中國，這里竟然也沒有，交通不便、信息閉塞太要不得了。只能慢慢改善吧。

    酒曲制好后，蕭彧把剩下的幾斤糯米煮了，然后拌上酒曲，放在小甕里發(fā)酵。這個他親眼見外婆做過，不會出錯，接下來就是看成品品質(zhì)了。黃豆已經(jīng)開始長霉，估計還得過段時間才行。

    這兩日瓦當行陸續(xù)用牛車送了不少瓦當過來，院子里慢慢堆積成了小山。蕭彧還根據(jù)師傅的要求備了不少椽子，還去買了幾石糯米回來，準備做粘合劑，一切就等石灰窯開窯動工修房頂了。

    石灰窯開窯的日子終于到了，蕭彧和裴凜之慢慢打開了還殘留著余溫的窯，從里面弄出來第一塊變成白色的石頭，蕭彧親自將它放進水里，只聽見刺啦一聲，石頭慢慢在水里散開來。

    蕭彧興奮大叫：成功了！第一次燒石灰就這么成功，也難怪他這么激動。

    窯門被完全打開，露出大量白色的塊狀石灰，讓人驚嘆不已，原來石灰是這么燒出來的，似乎也不難啊。

    蕭彧并不怕幫忙的人學(xué)走技術(shù)，這本來也不是他的專利。一般人家對石灰的需求量并不大，蓋房子都只用黏土黏合，屋頂都是草頂，不會大費周章用石灰和糯米來做粘合劑，成本太高了。

    他將第一窯石灰留下來自己用，接著又開始燒第二窯，這一窯他打算賣到瓦當鋪子中去。等他家瓦頂黏合技術(shù)一傳開來，想必會有不少人家重新加固自家房頂，到時候石灰的需求會大增，他便占了先機。

    石灰燒制成功，是一件值得慶賀的事，蕭彧請了所有幫忙的人來家中吃飯。他親自燒了一大桌菜，除了海鮮，還有集市買回的羊rou、裴凜之上山打的野兔，最最重要的是，還有酒。糯米酒的比蕭彧期待的還要成功。

    釀酒的歷史其實非常悠久，但對廣大百姓來說，酒還是個奢侈品，因為糧食產(chǎn)量低，飯都吃不飽，哪還有余糧去釀酒，所以酒是有錢人才消費得起的。

    來吃飯的人半數(shù)以上都沒喝過酒，糯米酒味道甘甜，醇香可口，回味綿長，大家都贊口不絕。像蕭彧這樣的主家少有，不僅工錢給得大方，飲食也豐盛，誰不愿意給這樣的人家干活呢。

    聽說蕭彧家第二日便要修瓦頂，大家便主動問起要不要幫手。蕭彧正好要請人，對方都主動問了起來，便順勢答應(yīng)了下來。

    飯還沒吃完，石匠郭師傅的兒子便急匆匆尋來，哭喪著臉說：爹，那些殺千刀的又來收珍珠了。

    原本還鬧哄哄的桌子上一下子安靜了下來，老郭是鄰村的，官府去鄰村收珍珠，下一個便該是他們村了。

    郭師傅吃了酒，膽子壯了些，瞪大了眼睛嚷：珍珠珍珠，天天就知道珍珠，他們怎么不自己下海去撈！老子不樂意伺候！

    小郭沖著他爹嚷：你跟我嚷嚷什么，你回去跟他們說。

    孟洪連忙勸說：千萬別，郭師傅剛喝了點酒，正在興頭上，回去肯定要和官府的人鬧起來，大郎先回去跟官府的人說，讓他們明日再來。

    小郭眼淚已經(jīng)控制不住出來了：我和我娘都說了，他們不肯走，不給珍珠就要搬糧食。

    郭師傅霍地站起來：他敢！我現(xiàn)在就回去跟他們理論去。

    幾個村民都趕緊拉住他：郭師傅別沖突，跟他們對著干是不會有好處的，你忘了我們村的吉田了？

    蕭彧注意到正在一旁吃飯的吉海手里的筷子停住了，吉田應(yīng)當就是他爹了。

    孟洪對小郭說：大郎先回去跟官府好生說，就說你爹下海采珠去了。不知道什么時候回，讓他們明日再來。

    小郭抬起手，用手背擦了一下眼淚，轉(zhuǎn)身抽噎著走了。郭師傅被人勸著坐下來，重重嘆氣：這殺千刀的官府，不給人活路啊。

    有人嘆息：可不是，過兩日就該我們了吧。以前一年收一回，現(xiàn)在三月一回，珍珠長起來不要時間嗎？到底還讓不讓人活啊。

    蕭彧第一次遇到官府收珍珠，便好奇地問：這珍珠是怎么收的？家家都要嗎？

    孟洪解釋：以村為單位。以前一年一收，數(shù)量也不多，各家輪流交珠，有時候一兩年也未必輪得上，現(xiàn)在一年收三四回，哪家都逃不掉。

    珍珠都是天然生長的，采上來的貝殼有珍珠的幾率很小吧？蕭彧問。

    孟洪點頭：非常非常小，有時候運氣不好，采幾百個珠貝也未必開得出一顆珍珠來。淺海的珍珠早就采盡了，深海采珠九死一生，溺水、葬身魚腹的采珠人不計其數(shù)，以前我們珠官以珍珠為傲，現(xiàn)在人人談珠色變。

    蕭彧皺起眉頭：這珍珠用途不大，北邊那些貴人為了一己之私，盡干些勞民傷財?shù)氖?，實在可恨?/br>
    珠寶這些東西本來就沒有實際用途，不過是人們用來炫耀財富的象征，為了這樣毫無意義的事，草菅人命，果然是個吃人的社會！

    裴凜之一直沒說話，聽見蕭彧這么說，忍不住盯住了他。

    有人對郭師傅說：郭師傅，你家需交幾顆珍珠？能不能跟人借一顆先應(yīng)急？

    郭師傅搖頭嘆息：我們要交一顆大珠。這誰愿意借啊。

    大珠可不好辦。珍珠生長都是有年限的，越大的珍珠生長的時間越長，但也越稀有，能采到全憑運氣。

    孟洪突然扭頭對蕭彧說：郎君，明日我怕是不能來幫忙了，得出海去采珠。

    郭師傅抹了一把眼淚：明日我們結(jié)伴出海吧。

    另一人也表示自己來不了，要去采珠。

    蕭彧看著他們悲愴的臉，知道這是極其兇險的事，心里分外不是滋味。

    待眾人吃完離開的時候，蕭彧叫住了孟洪：孟大哥，且等一等，我有話同你說。

    第8章 養(yǎng)珠

    孟洪聽他這么說，又坐了回去：郎君請講。

    蕭彧問：孟大哥每年都要下海采珠？

    孟洪苦笑：我是罪戶，年年都得交珠，我已經(jīng)習(xí)慣了。

    當?shù)刂槊裼袃煞N，一種是自愿選擇，用珍珠抵賦稅，另一種就是孟洪這樣的流放罪民，每年都得交珍珠，強制性的。

    蕭彧說：采珠不容易吧？沒有潛水服和氧氣瓶，全憑憋著一口氣下海采珠，難度真不是一般的大，還得提防鯊魚虎鯨這類兇猛的大魚。

    孟洪長長嘆息：自是不易，每次下海能活著回來，都是僥幸。

    孟大哥采珠多年，可有什么訣竅？蕭彧問。

    孟洪看著他：郎君也要交珠？

    孟洪原是江陵望族，只是家道中落，他讀過書，還參加過九品中正評定，被評為下中品第，如不出意外，會做一名小吏。

    品第評定結(jié)果出來之時，當?shù)毓俑疄楫斶x士子設(shè)宴慶賀。宴席上孟洪喝了不少酒，搭了另一位下下品第的方姓士子的牛車返家。未料途中出了意外，與方姓士子產(chǎn)生口角，兩人于牛車上推搡了起來，雙方都摔下牛車，方姓士子意外暴斃。

    本是方姓士子挑釁在先，動手在先，但對方已經(jīng)死了，孟洪這是過失殺人。且方家勢大，官府除了他的品第，并將他流放至崖州，終身不得返還。

    孟洪雖離中土多年，但也知道京都蕭姓是皇族，蕭彧氣度不凡，陪伴身側(cè)的裴凜之也是人中龍鳳，他們的來歷定然不簡單。

    蕭彧擺手：我倒是僥幸，不需要交珠。就是對采珠好奇。

    孟洪了然點頭：那已是萬幸。說到采珠的訣竅，有也沒有，有些地方出珠的幾率大，不過這些地方往往也被采得差不多了。下了海，便揀大的拿，因為珠貝的年歲長，長珍珠的可能性越大。