冬季天干物燥，大火一旦蔓延起來(lái)，根本就控制不住，甚至連人的生命都遭到了嚴(yán)重的威脅。

    要不是裴凜之讓人攔著蕭彧，他也要沖去救火了。

    蕭彧只能命人修出隔離帶，阻止大火蔓延。除此之外，就只能眼睜睜地看著火勢(shì)繼續(xù)燃燒，燒盡那些已經(jīng)著火的倉(cāng)庫(kù)，人類在這等自然偉力面前，太過渺小而蒼白。

    等到火勢(shì)完全被控制住的時(shí)候，天已經(jīng)全黑了，有十幾座糧倉(cāng)被燒沒了。

    空氣中彌漫著糧食燒焦的糊香味。蕭彧的臉比糧食燒成的灰燼都要黑，這一刻，他是真的想殺人了。

    裴凜之滿臉都是黑灰，他目露兇光，大喝一聲：倉(cāng)曹何在？！

    有人扶著倉(cāng)曹陳利出來(lái)了。陳利渾身臟污，衣服頭發(fā)都被大火燎了，看起來(lái)極其狼狽，他跌跌撞撞跪在蕭彧和裴凜之面前：參見陛下，請(qǐng)恕臣未能及時(shí)接駕。

    裴凜之拔出腰間的長(zhǎng)劍，架在陳利脖子上，大聲說：說，火是怎么燒起來(lái)的？

    陳利哭喪著臉：回將軍話：下官也不知情，我今日來(lái)倉(cāng)庫(kù)例行檢查，趕到的時(shí)候，倉(cāng)庫(kù)不知怎么已經(jīng)著了火。

    糧食發(fā)霉的事剛一暴露，就發(fā)生了糧倉(cāng)失火的事，要說不是人禍，蕭彧怎么也不會(huì)信，他看著陳利那張老臉，強(qiáng)烈控制住內(nèi)心的憤怒，說：匯報(bào)一下火災(zāi)情況。

    一旁的差役拿著賬本過來(lái)，翻開湊近火把預(yù)備要念，被陳利拿了過去：回稟陛下：城北糧倉(cāng)共五十二座，儲(chǔ)存糧食四百八十七萬(wàn)斤。今日、今日大火燒掉糧倉(cāng)十二座，大、大約損失糧食一百二十萬(wàn)斤。

    蕭繇奪過賬本：一座倉(cāng)庫(kù)的儲(chǔ)存量是多少？

    陳利說：回王爺，一座糧倉(cāng)儲(chǔ)備十萬(wàn)斤糧食。后面還有一些空糧倉(cāng)。

    蕭繇說：你的意思是，燒掉前面這些糧倉(cāng)全都是滿的，一粒糧食都沒出過？

    是，我們都是從后面的倉(cāng)庫(kù)搬糧食，因?yàn)槟切┟资巧习肽甑年惷?，前邊的都是今秋才入?kù)的新米。陳利說。

    這時(shí)檢查火災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)的將士回來(lái)了：稟告陛下和將軍，在三號(hào)倉(cāng)里發(fā)現(xiàn)了兩具尸體，人已經(jīng)被燒得看不出原樣了。

    陳利一聽，頓時(shí)捶胸頓足嚎啕大哭起來(lái)：作孽啊，作孽啊，都是下官治下不嚴(yán)，才導(dǎo)致這樣的人禍和慘劇。不僅燒了官糧，還燒死了兩位弟兄。你們快看看，到底是哪兩位兄弟遭了難？

    裴凜之大喝一聲：來(lái)人，將陳利給我抓起來(lái)，關(guān)進(jìn)大牢里。

    陳利膝蓋一軟，趴在地上：陛下饒命！將軍饒命！

    蕭彧說：將兩位死者遺體收斂起來(lái)，不要隨意亂動(dòng)，命仵作前來(lái)查驗(yàn)，到底是因何原因致死。陳大人暫且收押，拒絕一切探視?；实?，此案便交由你來(lái)審理如何？

    繇泡著胸脯：沒問題，看我的吧。

    裴凜之滿腔怒火無(wú)處宣泄，大聲說：王校尉，你領(lǐng)著你的二百兄弟在此善后，以防死灰復(fù)燃。

    是，將軍！王校尉連忙答應(yīng)下來(lái)。

    裴凜之說：列隊(duì)，起駕回府！

    蕭彧上了馬車，看著車外騎馬的裴凜之，盡管他的腰挺得非常直，但還是能感受到他渾身的疲憊：凜之，你上馬車來(lái)吧。

    裴凜之沒說話，從馬上下來(lái)，上了馬車，在車廂門口坐下，與蕭彧保持了一點(diǎn)距離。

    蕭彧說：你坐過來(lái)一點(diǎn)。

    我身上臟。

    我也沒好到哪里去，都要洗的，過來(lái)一點(diǎn)吧，我們說說話。蕭彧說。

    裴凜之聽他這么說，便坐了進(jìn)去，與他膝蓋相觸：陛下要說什么？

    蕭繇從窗外探進(jìn)頭來(lái)：皇兄，我也要上去。

    蕭彧說：上來(lái)吧。

    待蕭繇也上了馬上，蕭彧疲憊地長(zhǎng)嘆一口氣：這是人禍。

    蕭繇說：皇兄說得對(duì)，就是陳利那老小子干的。

    除了人禍，想不起來(lái)還會(huì)是什么。我認(rèn)為這把火是故意燒的，放火的人已經(jīng)成了死人。裴凜之冷漠地說。

    這跟蕭彧的想法一致：等仵作來(lái)驗(yàn)尸才能得出結(jié)論來(lái)。仵作會(huì)不會(huì)也是他們的人？

    外面趕車的賴峰說：陛下，臣能驗(yàn)尸。

    蕭彧說：那行，明日你同仵作一起去驗(yàn)尸。

    蕭彧恨恨地說：究竟是為了什么，要燒掉一百多萬(wàn)斤糧食，還搭上了兩條人命，這姓陳的不怕死嗎？

    蕭繇做了大致的推測(cè)：我認(rèn)為這姓陳的多半是以霉米替換了好米，怕事情暴露，便一把火燒了糧倉(cāng)，并且殺了兩個(gè)知情人。

    蕭彧說：這都是推測(cè)，得拿出證據(jù)來(lái)才行。調(diào)查清楚兩個(gè)死者的身份，然后調(diào)查他們的家人以及熟絡(luò)的親朋，他們有無(wú)跟人透露過這方面的口風(fēng)。務(wù)必萬(wàn)無(wú)一失。

    蕭繇說：何必那么麻煩，將那姓陳的打一頓就招了。

    蕭彧擺手：暫時(shí)不動(dòng)刑，陳家是番禺城內(nèi)勢(shì)力最大的家族，與其他家族也是互為姻親，牽連太多。官府與軍中還有大量他們的人，影響力太大。若是沒處理好，他們會(huì)利用這次機(jī)會(huì)煽動(dòng)鬧事。

    裴凜之憋了一肚子火：我真想將這幫人全都抓起來(lái)，免費(fèi)將他們送到蕭祎的地盤上去，一群不知好歹的東西。

    蕭彧說：他們就是一幫蛀蟲，不管是誰(shuí)當(dāng)皇帝，他們都是這個(gè)樣子。不過是以前的刺史都睜一只眼閉一只眼，換取和平共存罷了。我記得上次去看王啟，他就嘲笑我自身難保，看來(lái)他指的就是這些。

    蕭繇也很憋屈：就這么個(gè)又破又窮的小地方，竟然還五毒俱全，處處都受掣肘，簡(jiǎn)直氣煞我也！

    蕭彧只能安慰大家：這還只是廣州，若是回了中原，類似的問題將會(huì)更多更大，現(xiàn)在就當(dāng)是練手吧。

    第97章 案子

    數(shù)人商議半宿, 得出一個(gè)結(jié)論：糧倉(cāng)失火一案并不好查。

    最大的線索便在死去的兩位守衛(wèi)身上，可即便能證明為他殺，也沒法證明就是陳利所為, 頂多又會(huì)被推出來(lái)一兩個(gè)替死鬼。

    而跟兩位死者相關(guān)的人，多半會(huì)在最短的時(shí)間內(nèi)消失不見, 他們甚至都會(huì)找不到這些人的下落。

    果然不出所料。翌日蕭繇與賴峰去查案, 驗(yàn)完尸之后，得出的結(jié)論為頭部為鈍器所傷, 先受了外傷, 再被棄置于火場(chǎng)燒死。

    最先救火的人只有糧倉(cāng)的其他守衛(wèi)和陳利的隨從，但人數(shù)眾多且雜亂, 一個(gè)個(gè)去盤問需要時(shí)間, 而且應(yīng)該早就想好了應(yīng)對(duì)之詞, 一時(shí)半會(huì)兒?jiǎn)柌怀鍪裁础?/br>
    接著再調(diào)查死者的身份，竟然都是陳氏的旁支, 不過細(xì)想也想得通，畢竟守衛(wèi)好歹也是個(gè)公差, 用自家人很正常。

    這也意味著, 陳利為了滅口, 連自己的族人都?xì)⒘? 心狠手辣可見一斑。

    待尋訪到死者家中的時(shí)候，家人果然全都不見了, 一問左鄰右舍, 都說是一大早就出門走親戚了。

    不用說，這不是拿了封口費(fèi)按要求離開, 就是直接被帶走殺了封口了。

    蕭繇轉(zhuǎn)了一整天, 都沒得出一點(diǎn)有用的消息。

    蕭彧這邊, 則有兩位官員來(lái)打探陳利的情況，一位是參軍，還有一位是軍中錄事，其中參軍是陳利兒媳的兄長(zhǎng)，錄事則是陳利嬸子的侄兒。

    瞧瞧，全都是沾親帶故的裙帶關(guān)系。

    本來(lái)糧倉(cāng)發(fā)霉只是瀆職，大不了就是降職丟官，根本無(wú)需鬧出這么大的動(dòng)靜。

    陳利為何要這樣做？肯定是糧倉(cāng)的米不只是發(fā)霉這么簡(jiǎn)單，多半是他換掉了糧倉(cāng)的好米，而且數(shù)量驚人，根本掩飾不住。

    假公濟(jì)私是重罪，不僅要丟官蹲大獄，還要被抄家。所以他才會(huì)鋌而走險(xiǎn)，走上這一步。

    蕭彧可沒打算放過陳利，他為了隱瞞自己的罪行，放火燒了糧倉(cāng)，并且還殺人滅口，知法犯法，已經(jīng)是罪加一等了。

    只是苦于目前證據(jù)還不齊全，那就先關(guān)著，任何人都不得探視。

    蕭彧又去看了王啟。王啟一家被羈押在城中的一處私宅中。

    這宅子是閔翀買的，當(dāng)初是為了來(lái)番禺行商時(shí)存貨與落腳的。如今私宅公用了，跟陳利假公濟(jì)私的行為比起來(lái)，這覺悟簡(jiǎn)直就是云泥之別。

    王啟倒沒吃什么苦頭，一家人也齊齊整整，就是失去了人身自由，還有人日夜守著，不讓跟外界聯(lián)系。

    王啟每日在家讀書下棋，陪伴兒女，倒也其樂融融。

    見到蕭彧，王啟幸災(zāi)樂禍地說：今日殿下氣色不佳，可是有煩心事了？

    蕭彧揶揄他：王大人倒是挺會(huì)察言觀色，所以能在安國(guó)混得風(fēng)生水起。

    王啟也不生氣：殿下上次帶的茶葉今日可帶了來(lái)？

    蕭彧冷漠地說：沒有。王大人，我上次送了一斤茶葉來(lái)，就算是牛嚼牡丹，也喝不了這么多吧。

    王啟也不生氣：殿下教會(huì)了我新的泡茶之法，又教會(huì)了我家夫人煮茶葉蛋，家里孩子愛吃，這茶葉的消耗速度那是從前的數(shù)倍。

    蕭彧翻了個(gè)白眼：我送你上好的明前茶，你居然拿來(lái)煮茶葉蛋，簡(jiǎn)直是暴殄天物！煮茶葉蛋，市面上隨便什么茶葉都成。

    王啟毫不介意：明前茶香。

    蕭彧說：世家子弟果然奢靡。沒有了，自己花錢買去。王大人家大業(yè)大，想必不缺這點(diǎn)銀子。

    我的家不是已經(jīng)讓你給抄了嗎？

    你們的東西不是給你送來(lái)了嗎？

    你剛還說我家大業(yè)大。我現(xiàn)在家都沒有，已經(jīng)成了階下囚！何來(lái)的家大業(yè)大？

    我奉你座上賓你不干，階下囚也是你自選的！

    王啟避開這個(gè)問題：你不都稱帝了嗎？這全天下都是你的，送點(diǎn)茶葉給我怎么了？

    沒有，自己買去。我的茶葉都是用來(lái)?yè)Q外匯的，我自己都不舍得喝呢。蕭彧說。

    何為外匯？王啟不解。

    蕭彧說：通海夷道知道吧？拿去跟波斯人羅馬人換金銀珠寶香料的。

    王啟詫異道：你還知道這個(gè)呢？

    蕭彧再次翻了個(gè)白眼，意思是你把我當(dāng)傻子呢。

    王啟繼續(xù)好奇地問：殿下?lián)Q這些作甚？

    賺錢養(yǎng)人啊，百姓如此貧窮，刮不出什么油水，只好自己想辦法了。我同你說這些作甚，今日來(lái)跟你說個(gè)舊聞：前幾日陳利那老東西把糧倉(cāng)給燒了。蕭彧說起來(lái)還是恨恨的。

    王啟愣了一下，喃喃地說：真燒了啊？

    看來(lái)你并不意外，消息靈通著呢。

    王啟說：沒有沒有，我就是無(wú)意間聽到隔壁鄰居說了幾句。

    蕭彧看著他：這兒也關(guān)不著你啊。不若這樣好了，王大人一家還是搬回刺史府，住到跨院中去吧。以后你想知道什么消息，直接問我便好，不用聽墻角。

    王啟尷尬地說：我也沒經(jīng)常聽，只是偶爾聽一聽。

    蕭彧也懶得跟他計(jì)較這些：王大人在廣州為官多年，這番禺城內(nèi)幾大家族想必早已了然于胸，不知王大人愿不愿意跟我交流交流這幾大家族？

    王啟嘿嘿笑：你問我作甚？現(xiàn)在這廣州你當(dāng)家，又有兵權(quán)在手，想怎么折騰就折騰。不聽話，殺雞儆猴便可。

    蕭彧說：我只殺該死之人。

    你現(xiàn)在都是皇帝了，該不該死，還不是你一句話的事。

    蕭彧挑眉：若那樣，我跟蕭祎有何區(qū)別？

    王啟笑：我看你們也無(wú)甚區(qū)別，都是一個(gè)爹生的。

    龍生九子，各不相同。你不了解我，更不了解你的皇帝，怎知我與他無(wú)區(qū)別？我行事，但求無(wú)愧于心。王大人，你能拍胸脯保證自己無(wú)愧于心？蕭彧斜睨他。

    我王啟張了張嘴，又停了下來(lái)，他在官場(chǎng)混跡多年，為了往上爬，不知道妥協(xié)了多少回，怎敢說無(wú)愧于心。

    要想坐穩(wěn)你這個(gè)位置，你總有一天要違背自己的良心。王啟覺得自己遲早能扳回這一局。

    蕭彧聳肩：那就走著瞧吧。我百忙之中抽空來(lái)陪你聊天，王大人都不給點(diǎn)有用的建議？

    王啟說：我是要等著看你笑話的，怎么可能給自己的敵人提供幫助。

    蕭彧突然說：我其實(shí)在考慮要不要送王大人回建業(yè)?，F(xiàn)在廣州已經(jīng)不是蕭祎的地盤上了，你又不效力于我，留在這里還需安排這么多人看著你們，還有不少人指望著你能翻身重新取代我。你對(duì)我來(lái)說就是個(gè)巨大的隱患，我覺得不如送走得了。

    王啟挑眉：那你不怕我回去了之后再領(lǐng)兵來(lái)打你？

    蕭彧說：確實(shí)會(huì)有這種可能。但我跟蕭祎的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)無(wú)可避免，誰(shuí)來(lái)都是要打的，跟你打也未嘗不可。問題是，你回了建業(yè)，就算負(fù)荊請(qǐng)罪，你覺得蕭祎還能重用你嗎？

    王啟沉默，他是真沒跟蕭祎打過交道，根本就不了解蕭祎的為人，但從這一年多的行事風(fēng)格來(lái)說，那絕對(duì)是個(gè)自負(fù)專斷的人，他回去了，前途就完全未可知了。

    蕭彧認(rèn)真說：我是認(rèn)真考慮此事的，甚至還想過將那幾大家族都送回去，看著就心煩。無(wú)奈他們?nèi)颂嗔?，早已扎根于此，趕不走，又不能都?xì)⒘恕Ｍ醮笕瞬灰粯?，你本?lái)就不是廣州人，遲早也是要離開的。不若我就做個(gè)順?biāo)饲榘?。王大人若是考慮好了，我便安排人送你一家回去，反正我的船經(jīng)常往北邊去的。

    這一招非常出乎王啟的意料，他沒想到蕭彧真不殺他，還要送他回去。但這一招也挺狠的，蕭彧不殺他，卻把他送回到建業(yè)，讓蕭祎去處置他。他丟了廣州，完好無(wú)損回去了，蕭祎能饒了他？

    糧倉(cāng)的案子陷入了停滯狀態(tài)，因?yàn)槿俗C物證不足，只能以瀆職罪關(guān)押陳利。這期間無(wú)數(shù)人來(lái)為他求情，蕭彧全都給駁回去了，不查個(gè)子丑寅卯來(lái)，陳利就別想出來(lái)。

    冬至前一日，離開一個(gè)多月的閔翀終于回來(lái)了，貨物都賣光了，帶回了不少藥材、皮毛等特產(chǎn)，也帶回了不少錢。

    這一回，閔翀按照蕭彧的吩咐，換的更多的是銅錢。蕭彧打算自己鑄幣了。

    除此之外，閔翀還從東戎換了不少馬，正設(shè)法將馬匹從北邊轉(zhuǎn)移過來(lái)，說實(shí)話，還真不容易，畢竟要經(jīng)過蕭祎的地盤。只能化整為零分批送至廣州。