郁鏡之拉開(kāi)槍栓，道：“各位，別緊張?！?/br>
    “我真的僅僅是為自保而已，就像各位所說(shuō)的，僅僅只是期望和平而已。”

    他緩和了下表情，重新露出溫柔和氣的笑容來(lái)：“皮特先生，你想要將我趕走，其實(shí)是非常沒(méi)有必要的事。青州半島劃分給東洋后，東洋軍不日便將南下，到時(shí)候除了租界之外的地界，只會(huì)是我和東洋軍拼命的地方。”

    “這一天很快就到了，眼下你忍了我，和支持高瀾入主海城，并沒(méi)有什么兩樣。當(dāng)然，若是你到時(shí)候并不想放棄租界之外的區(qū)域，想要和東洋打一仗，那這話(huà)就當(dāng)我沒(méi)有說(shuō)過(guò)。”

    “或者換句話(huà)說(shuō)，你忍了我，是更劃算的買(mǎi)賣(mài)。至少我絕沒(méi)有和東洋化干戈為玉帛的可能，但高瀾可就未必了?！?/br>
    高瀾一驚，當(dāng)即反駁：“郁鏡之，休要胡說(shuō)！”

    旁邊，吉田幸太郎神色微動(dòng)，下意識(shí)地看了眼皮特。

    皮特默然沉思。

    郁鏡之笑笑，道：“而我的要求，也不是像你想的那么復(fù)雜。只有一個(gè)，就是希望皮特先生能答應(yīng)，在東洋軍到來(lái)時(shí)，能接收所有海城的百姓進(jìn)入租界避難，并為他們提供生存所必需的資源?！?/br>
    “當(dāng)然，如果你們辦不到，就要小心街道上、樓房里那些無(wú)意經(jīng)過(guò)自己身邊的人了?；蛟S，他們隨時(shí)都可能化身成劍門(mén)的諜子，掏出槍來(lái)，主持正義?！?/br>
    “這完全是虧本的生意！”路易在旁道。

    但朱利安卻不說(shuō)話(huà)了，他同樣在思考衡量。

    郁鏡之坐在熟識(shí)桿槍銃的包圍下，仍舊很有耐心地等待著。

    如果皮特和朱利安稍微會(huì)算一點(diǎn)賬，就應(yīng)該知道，他的提議是最穩(wěn)賺不賠的。

    動(dòng)用英法的軍隊(duì)，造成海城的混亂，還要提防時(shí)刻的刺殺，引入一個(gè)他們并不算多信任的傀儡，這若是在一般時(shí)候，是不錯(cuò)的選擇。

    但和郁鏡之死守海城，同東洋軍兩敗俱傷，他們坐收漁利對(duì)比，顯然還是后者更簡(jiǎn)單一些。

    當(dāng)然，那也會(huì)讓郁鏡之擁有更多的時(shí)間，做好更多的布置。

    “不，郁，我無(wú)法再相信你?！?/br>
    長(zhǎng)久的僵持的沉默過(guò)后，皮特沉聲道。

    氣氛一凝，徹底跌入了低谷。

    但皮特緊接著卻又說(shuō)了一句：“不過(guò)有關(guān)亞當(dāng)斯被刺的事情，我們還沒(méi)有切實(shí)地看到那些證據(jù)，現(xiàn)在動(dòng)槍或是逮捕誰(shuí)，都是很不合適的?！?/br>
    高瀾抬頭，眉心微不可察一蹙。

    這神色落入楚云聲眼中，他便知道，皮特等人今天的謀劃雖然沒(méi)有成功，但他和郁鏡之來(lái)此的目的，卻是已經(jīng)達(dá)成了——高瀾無(wú)法再和東洋人聯(lián)手，而皮特也不會(huì)真心接納他。

    此外，皮特雖然現(xiàn)在口稱(chēng)拒絕接收平民，但楚云聲很清楚，以高瀾等人為餌，徹底看清郁鏡之的底細(xì)后，獲得今天這樣的結(jié)果后，他會(huì)選擇接受這個(gè)條件的。

    安德烈道：“看來(lái)暫時(shí)還是一場(chǎng)誤會(huì)。”

    這話(huà)說(shuō)得很有技巧。

    路易不甘，卻也垂下了眼，閉緊嘴巴。

    “既然是誤會(huì)，那我們可以走了吧，高先生。”郁鏡之非常誠(chéng)懇地詢(xún)問(wèn)宴會(huì)主人的意思。

    高瀾冰冷地注視著郁鏡之，不答。

    但郁鏡之也不需要他的回答。

    楚云聲起身，和郁鏡之并肩，越過(guò)一道道冷厲的視線(xiàn)和一個(gè)個(gè)漆黑的槍口，從容走出沙發(fā)區(qū)域，穿過(guò)空蕩的大廳。

    路允和劉二倒退著跟隨，戒備身后，但直到四人的身影徹底消失在那扇沉重的紅木大門(mén)之后，也沒(méi)有一道槍聲響起。

    一場(chǎng)奇異的接風(fēng)宴，就這樣看似虎頭蛇尾地落幕了。

    但在許多人眼中，這或許并不是落幕，而僅僅，只是一個(gè)開(kāi)始。

    次日凌晨，海城多處燃起沖天的火光，城外炸響沉悶的炮聲，無(wú)數(shù)人驚醒，惶惶不安，難再入眠。

    高瀾坐在皮特的書(shū)房里，望著窗外火紅的天際，低聲道：“沒(méi)有完成您的考驗(yàn)，是我的失誤，皮特先生。郁鏡之派兵將我的部下攔在了城外，如要進(jìn)海城，今夜恐怕仍要交戰(zhàn)。”

    皮特立在窗邊，聞言輕輕搖了搖頭：“行軍與情報(bào)，本來(lái)就是瞬息萬(wàn)變的事情。你只需要吸取這次的教訓(xùn)，高先生。”

    高瀾面上一喜：“皮特先生，您的意思是……”

    皮特回身，哈哈一笑，朝高瀾伸出手來(lái)：“我想說(shuō)你的表現(xiàn)已經(jīng)非常好了，高先生。以后的時(shí)間，合作愉快！”

    握住皮特的手掌，高瀾心頭的沉重終于徹底放松下來(lái)。

    這段日子，他和各方勢(shì)力都有聯(lián)系，但他真正想要合作或者說(shuō)投靠的，既不是德意志，也不是東洋，而是英吉利。但他并不想成為杜天明那樣沒(méi)有什么價(jià)值的走狗，所以他選擇了接受皮特的考驗(yàn)。

    這也就是他堅(jiān)持辦出這場(chǎng)接風(fēng)宴的真實(shí)原因。

    以德意志的名義，暗中和路易及朱利安商議好，用法蘭西的勢(shì)力，達(dá)成除掉郁鏡之的結(jié)果，這就是高瀾的計(jì)劃。表面靠著德意志，實(shí)則投向法蘭西，但這一切卻又為英吉利掌控，不可謂不復(fù)雜。而恰恰因?yàn)檫@種復(fù)雜，便能更好地掩飾住他真實(shí)的行動(dòng)。

    實(shí)際上，在皮特之外，高瀾也有后手。

    他一直維持著和東洋人的曖昧關(guān)系，并不介意利用一下對(duì)郁鏡之恨之入骨的東洋人。

    但很可惜，郁鏡之?dāng)r他進(jìn)城這一舉動(dòng)已讓東洋人有了些芥蒂，夜晚的接風(fēng)宴上，他又公開(kāi)宣稱(chēng)亞當(dāng)斯是他的摯友，并最終被逼無(wú)奈放走了郁鏡之和楚云聲，至此，他和東洋人便只能剩下互相利用的關(guān)系了，再難有真正的合作。

    不過(guò)他也不會(huì)再在乎這點(diǎn)利益。

    他已經(jīng)贏得了皮特的信任，雖然這信任在他的失誤之下，顯出了幾分敷衍。但已足夠讓他放開(kāi)手腳，去做自己想做的事情了。

    一周后，高瀾的人馬終于破除重重阻擊，來(lái)到了海城附近的縣城，高瀾秘密地離開(kāi)了海城，前去匯合。

    點(diǎn)兵時(shí)，他大罵郁鏡之，心疼著自己折損的兵力，但卻沒(méi)有注意到這支隊(duì)伍中多出的許多稍顯陌生的面孔。

    同樣是這一天，郁鏡之書(shū)房?jī)?nèi)的電話(huà)叮鈴鈴響了起來(lái)，歐洲那場(chǎng)會(huì)議耗時(shí)數(shù)月，終于結(jié)束了。

    ……

    兩個(gè)月后。

    天氣轉(zhuǎn)冷，漸漸入冬。

    白楚坐在戲樓后臺(tái)卸妝，忽聽(tīng)見(jiàn)木門(mén)一聲響。他從鏡子里一望，便見(jiàn)一道小小的身影鉆了進(jìn)來(lái)。

    那是個(gè)十一二歲的小少年，穿麻布衣裳，小心又熟稔地靠過(guò)來(lái)，朝白楚道：“白老板，老板讓我知會(huì)您一聲兒，下月初一不用來(lái)了，戲樓要關(guān)門(mén)，不開(kāi)張了?！?/br>
    白楚并不意外，只慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭，一邊拆頭飾，一邊道：“徐老板這是也要離開(kāi)海城，逃難去了？”

    小少年點(diǎn)點(diǎn)頭：“老板說(shuō)要去晉南，到那里投奔親戚。白老板，你不走嗎？”

    “走？走哪兒去？”白楚道。

    小少年聲音大了些：“去外頭，海城外頭，許多地方呢。老板也說(shuō)了，和商隊(duì)北上，也愿意帶上幾位角兒，到了晉南，還要開(kāi)戲樓哩。白老板，老板沒(méi)和你說(shuō)嗎？”

    白楚捋起碎發(fā)，起身到銅盆邊，用水沾了沾手，清亮悅耳的嗓音很淡：“說(shuō)過(guò)，但我不想走?！?/br>
    小少爺?shù)蓤A了眼睛：“怎么不想走？白老板，你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)警報(bào)聲嗎？嗡嗚——嗡嗚——就是這個(gè)聲兒！戲樓里的人都說(shuō)，那是要打仗了，再不走就走不了了，要死人的！”

    這一兩禮拜，海城縣轄區(qū)的邊緣總隱隱約約響著飛機(jī)的聲音，緊急警報(bào)時(shí)不時(shí)便要響上幾聲，嚇得人不敢上街，只躲在家中的炕洞里地窖里才算是將一顆心吞回肚子里。

    但這也就是最初那幾天的事而已。

    后來(lái)租界貼了告示，又登了報(bào)，說(shuō)是興許要打仗了，可以接收租界外的居民避難，但物資是有限的，不能誰(shuí)都拿，優(yōu)先那些有身份證明的，進(jìn)去了也有規(guī)矩，要洗干凈頭臉，簡(jiǎn)單地檢查身體，不能什么人都往里放。

    這些都是那位郁先生弄出來(lái)的，但卻蓋了英法的章子，有效力的，便是東洋人也不敢隨便沖撞。

    人們先是觀望試探了陣子，便一蜂窩地往租界里涌。

    這時(shí)候不少人都是有個(gè)想法的，那就是租界是天底下最安全的地方。

    有洋人護(hù)著，任外頭打仗打得天翻地覆，還能真擾到租界里頭？

    也有真被嚇到的，覺(jué)著租界也絕不是個(gè)安全的地界兒，東洋人若真來(lái)了海城，打都打到了，還真就過(guò)租界大門(mén)而不入嗎？又或者，那是英法的租界，東洋人來(lái)了，談判一番，若有足夠的利益，英法還能護(hù)他們到底嗎？

    他們可不信。

    如此，他們便想要徹底離開(kāi)海城，去別的地方，華國(guó)這樣大，總不能處處都打仗。徐老板便是此類(lèi)人。

    但也有一些不能走或是不想走的，前者譬如上了年紀(jì)的老人，后者便是白楚這類(lèi)。

    “小三子，你知道什么是打仗？”白楚笑了下，彎腰洗臉。

    水聲嘩嘩。

    小三子咧開(kāi)嘴：“我當(dāng)然知道，白老板，我聽(tīng)客人們說(shuō)過(guò)。打仗兇得很，有大兵扛著槍?zhuān)凰笞油煌幌氯ィ习傩站透湶缱右粯樱嫉瓜氯?，再也爬不起?lái)了?！?/br>
    “還有新亭街上總成群結(jié)隊(duì)上街的那些學(xué)生，都說(shuō)捐軀赴國(guó)難，我沒(méi)上過(guò)學(xué)，不識(shí)字，不懂，但老板說(shuō)了，捐軀就是死，打仗就是要死人的，死很多很多人……”

    白楚從盆前抬起臉來(lái)，取下帕子，邊擦臉邊道：“你知道的倒多。去柜子上拿糖吃去吧，少在我這兒貧了?！?/br>
    小三子嘿嘿一笑，翻身就跑，蹦跶著從一張小柜上摸了一小把把芝麻糖，歡快地跑走了。

    白楚聽(tīng)著門(mén)板咣啷撞上的聲響，在原地出神地站了會(huì)兒，才轉(zhuǎn)身繼續(xù)收拾東西。

    幾分鐘后，他提了自己的小箱子，知會(huì)了戲樓的人一聲，便從后門(mén)雇了車(chē)，回家去。

    就離去時(shí)那么匆匆一眼，他便瞧見(jiàn)方才還唱著大戲，聚著賓客的戲樓里，已經(jīng)是空空蕩蕩了，伙計(jì)和仆役都在忙活著收東西，來(lái)來(lái)往往的。

    上了街，黃包車(chē)迎著見(jiàn)了寒意的風(fēng)走了會(huì)兒，才遇見(jiàn)一兩個(gè)神色匆匆的行人，隔一段便有幾間店鋪封著大門(mén)，可見(jiàn)是關(guān)張了。

    經(jīng)過(guò)新亭街的街角，那邊有搭的簡(jiǎn)易臺(tái)子，兩三個(gè)學(xué)生舉著毛筆字寫(xiě)的橫幅，在發(fā)單子。

    白楚照例停了下，拿了一份，并著一張免費(fèi)的東方報(bào)。

    他坐在顛簸的黃包車(chē)上看了眼報(bào)紙，頭版整個(gè)版面都是講東洋人的事，第二版則講和會(huì)的事，那雖已過(guò)去了一兩個(gè)月，但卻隨著東洋軍踏上青州半島的事情，愈演愈烈，不見(jiàn)消停。

    從前他是識(shí)字，卻不愛(ài)看這些，也不關(guān)心這個(gè)，外頭的事是外頭的事，不是他的事，也不是戲臺(tái)上的事。

    但興許是周記點(diǎn)心鋪去的太多了，門(mén)外游行的喊聲太大了，他不自覺(jué)地就開(kāi)始關(guān)注起了這些東西，以至于發(fā)了瘋，發(fā)了癡，警報(bào)聲連響了三日，都懶怠著，不想去收拾行李離開(kāi)。

    不過(guò)他已住在了租界，應(yīng)當(dāng)也是不妨事的。可他留下，單單就是因?yàn)橛X(jué)著租界安全嗎？

    也許不盡然。

    白楚想到了戲樓的徐老板前幾日來(lái)勸他一同離開(kāi)時(shí)的場(chǎng)景。

    徐老板指間香煙的煙灰落在他桌上那些報(bào)紙傳單上，那道蒼老嘶啞的煙嗓嗤笑著：“赴國(guó)難，這算哪門(mén)子國(guó)難。這些學(xué)生腦袋不清醒，糟踐自個(gè)兒的命。白老板你可不要被蠱惑，你是唱戲的，角兒，就該站在戲臺(tái)上風(fēng)華絕代，你瞧，便是那些東洋人，不也都許多愛(ài)戲的嗎？咱照樣唱，照樣賺錢(qián)。”

    “咱赴什么國(guó)難，天塌下來(lái)，有個(gè)兒高的頂著?！?/br>
    那時(shí)候他又是怎么答的？

    他似乎是沒(méi)有回答的，但他記得他當(dāng)時(shí)垂下眼睛，看見(jiàn)的一張傳單上的字。

    八個(gè)字。

    天下興亡，匹夫有責(zé)。

    白楚合上了報(bào)紙。

    他沉默了許久，開(kāi)口朝車(chē)夫道：“麻煩前面右轉(zhuǎn)，到城門(mén)口軍營(yíng)。”