宋敬原是個睚眥必報、心胸狹隘的醋壇子，被他劃入占有圈的人和物，別人都不能染指。

    宋敬原說：“我?guī)煾覆皇胀健！?/br>
    吳孟繁說：“可以破個例。”

    宋敬原問：“憑什么給你破例？”

    吳孟繁答：“憑我比你好?！?/br>
    路拾螢眼疾手快把宋敬原摁住，沒讓他當場發(fā)作。

    他和頭一次打照面的褚方元立刻結成聯(lián)盟，暗中眉來眼去、“暗送秋波”：你帶的什么人？！

    褚方元吹胡子瞪眼：我也不想帶他來！

    路拾螢眉毛挑得到處亂飛：這可怎么辦！

    褚方元翻了個白眼：自己哄吧。

    于是窗外小雨淅淅，宋山撐著一把傘回到蓬山路時，瞧見的就是這么一副僵持之景。

    宋敬原立刻起身迎他。

    宋山把傘一收，交到宋敬原手里，眼睛只朝褚方元的方向瞥了片刻：“稀客啊?！?/br>
    徑直無視了杵在一旁的吳家父子。

    吳父推推眼鏡，朝宋山伸手：“宋先生，久仰大名?！?/br>
    宋山垂下眼：“不必了。做生意和他談，”他指向褚方元，“其它免談?！?/br>
    吳父正要開口，吳孟繁起身：“宋先生，我想拜您為師。”

    礙著宋山的面，宋敬原沒好意思張嘴懟他——你算老幾，也配做我宋敬原的師弟？當然這里有路拾螢的功勞，畢竟他拽住了宋敬原的手腕，沒讓他動手趕人。

    那觸感太微妙，宋敬原其實一瞬間回想起在福利院的不好的場景，但是因為是路拾螢，因為身邊彌漫著淡淡桂花香，宋敬原沒有掙開。

    宋山沒說好，也沒說不好，只是放下手里的熟宣——他剛到常去的老字號取回的、預定多日的兩卷紙——然后坐到案邊。

    他定定看了吳孟繁片刻，吳孟繁也毫不畏懼地瞧著他。

    宋山終于開口：“為什么？”

    吳孟繁有些遲疑，半晌才壓低聲音回：“什么為什么？”

    “為什么要拜我，我又為什么要收你？”

    吳孟繁還不及開口，吳父上前一步：“我們是在褚老爺子的店里看到您的大作，那副蠟染箋的行草，實在漂亮，沒想到江都還藏著這樣的高人，才決定要上門拜訪的。犬子不才，從小跟我學書，也擅長寫行體，想來如果能得到您的指導，一定能有所長進?？炷贸鰜?！”

    吳父一拍吳孟繁的肩頭，幾人這才注意到這小孩身后還背著一只書包。

    便見他從書包里掏出幾張精心保護裝裱過的書畫作品……還有厚厚一沓獲獎證書。

    路拾螢在后面說小話：“我從小到大就拿過一張獎狀。還是小學某個學期的全勤獎?！?/br>
    宋敬原在他新買的白色運動鞋上踩了一腳。

    吳父的臉上立刻紅光滿面、顯露出一種自豪的色彩。他笑盈盈地介紹：“這些都是小繁從小到大拿過的獎項。這本是省賽，這張是西泠聯(lián)辦的……這個得獎的是這副，取法秦簡的小篆長篇幅——”

    宋山眼神動也未動，只盯著那小孩，終于含笑打斷吳父：“我問的是你吧，你平時也習慣讓別人替你說話嗎？”

    吳父吃了個閉門羹，臉色一白，但自己到底是有求于人，只是冷著臉退后一步。

    吳孟繁說：“我拜您，是因為您是我見過最好的。您收我，因為……我也是最好的?！彼凵衤杂幸恍┹p蔑地掃過旁邊宋路二人，最終內斂地垂下眼皮：“至于獎項，我相信您也不在乎?！?/br>
    “我確實不在乎?！彼紊秸f。

    褚方元如坐針氈，想要緩和一下這尷尬至極的場面：“哎呀，都是好苗子，什么年代了，也不是非得收徒不收徒，平時多交流、多來往，也是可以——”

    宋山不想給他面子：“什么是最好的？”

    他說這句話時，手里輕輕摩挲著一枚錯金銀鑲嵌銅骰子，眼神卻落在路拾螢的鞋面上。那兒有宋敬原方才留下的一枚鞋印。

    吳孟繁沒聽出他話中深意：“我可以證明?！?/br>
    “哦……你想怎么證明？”宋山笑笑。

    吳孟繁不卑不亢：“比一比?！?/br>
    “好啊，那就比一比?！?/br>
    宋山隨手抓起他放在案上的一軸工筆展開——展開時宋敬原也瞧見了，是一副雀鳥琵琶，羽毛的線條十分自然生動，又細又密卻無交疊，基本功確實不錯。

    宋山上下打量那副琵琶圖，不說好，也不說不好，只是問：“聽你的。你想怎么比？”

    26 比試

    ◎淺草才能沒馬蹄◎

    路拾螢陪宋敬原上樓取顏料，情急之下，直接去勾宋敬原的小指：“別生氣，也別急，你師父只是依著他，這樣你勝了，也不會被人說是仰仗他老人家偏心才贏的。”

    方才在堂中，吳孟繁幾乎未有猶豫，就說要宋山出題，二人現(xiàn)場作畫比試，一如宋時畫院出題來層層選拔畫師一般。

    宋山問宋敬原有無意見，宋敬原說沒有，宋山就要他去取作畫的工具，是認可了這個方法。

    宋敬原轉身就上樓，氣沖沖的，宋山卻只是懶懶躺在木椅上，神色似雪狐。褚方元朝路拾螢一瞪眼，他便心領神會，跟上這位難哄的少爺。

    宋敬原顯然心里憋著一團火。

    他甩開路拾螢的手：“別煩我?！?/br>
    路拾螢委屈：“我沒煩你，我來哄你。我也沒惹你，你別兇我啊。”

    --