阿短朝著眼前的空氣吠叫起來，空蕩蕩的街回蕩著它的聲音。

    小桃蹲下身，想安撫它，可甫一伸手，它便弓起背，屈起前腿，齜著牙，毛發(fā)炸起，似乎在朝某處警告。小桃倉皇抬頭，五步外赫然出現(xiàn)一個(gè)巨大的黑影，那，那是……

    長而凌亂的黑色皮毛還在往下滴水，可被稱作頭顱的部位亦被黑毛遮擋覆蓋，這怪物靜靜地矗立在屋檐陰影處，如同窺伺了很久一般。

    小桃頭皮發(fā)麻，她猛然想起，自己是見過這怪物的，它身上有水……是在河邊，不，在船上遇見的，但眼前這個(gè)物事接近六尺，比記憶中那些模糊的怪影要高大太多。

    她什么時(shí)候見過這些？她頭疼欲裂，腦海中出現(xiàn)一個(gè)個(gè)模糊不清的片段——空空蕩蕩的船只，暗無天光的河面，鋒利的閃著冷光的尖爪，還有大張著的、長著細(xì)密尖牙的口，那，那是……

    混亂迷惑間，仿佛有人在自己頭頂輕輕地嘆息。

    “太上說法時(shí)，金鐘響玉音；百穢藏九地，諸魔伏騫林；天花散法雨，法鼓振迷層……”

    她尖叫一聲，痛苦地抱著頭蹲在地上，與此同時(shí)，阿短如離弦的箭一般飛撲上去，狠狠咬住那怪物的下肢。

    怪物有六七尺，而阿短還沒人的膝蓋高，它如同飛蛾撲向熊熊燃燒的燈柱，舍命與怪物撕咬在一起。

    小桃跪倒在地，渾身顫抖，只覺得腦海有一座古鐘震蕩，九天之上的妙音潮水般漫開來，威嚴(yán)光正，又帶著無限的慈悲，一下一下，拍在腦海心墻上，將她心神沖蕩刷洗。

    過往的畫面在眼前重現(xiàn)，那些她忽視的片段，那些不被她在意的細(xì)節(jié)，此刻以一種全新的形式展現(xiàn)。冥冥中，有一股溫柔堅(jiān)定又熟悉的力量領(lǐng)著她，帶她翻閱體會(huì)一個(gè)全新的真相。

    一個(gè)讓她心碎的真相。

    不過頃刻，她如夢初醒，淚流滿面。

    她已知曉了一切。

    阿短的魂魄原來一直沒有離開，它一直，都守在她身邊。

    年前不翼而飛的香腸是它叼去，它向來都調(diào)皮貪吃；寒冷時(shí)節(jié)房門上的抓痕是它弄的，她的小狗一直很怕冷，一到冬天，總會(huì)刨抓門板，求著進(jìn)屋取暖。

    去年春天以后，肥肥一直郁郁寡歡，精神不濟(jì)，但最近一段時(shí)日一反常態(tài)，變得又活潑又親人。是不是貓能看見人看不到的東西，在她無法關(guān)注的地方，阿短一直在和它作伴？

    九月間，鎮(zhèn)上捉住一個(gè)流竄到這里的蟊賊，蟊賊招認(rèn)，他打過蘇記布莊的主意，曾經(jīng)三更半夜偷偷摸到后院來，想入室盜竊……但被院子中的護(hù)家犬發(fā)現(xiàn)，追了他兩條街，他只能作罷了。

    蟊賊一副不走運(yùn)的表情：“我白天盯了梢，這戶家里只有一對母女，我想著好下手才來，誰曉得晚上一去，院子里多了條狗，真是倒霉！”

    眾人都把他當(dāng)笑話看，蘇家人亦不以為意，只當(dāng)他胡言亂語，家中唯一的狗春天就死了，誰知道他當(dāng)時(shí)被哪來的野狗追了。

    小桃淚如雨下，那不是什么野狗，那是她的阿短，她一手養(yǎng)大的小狗，在死去之后用這樣的方式守護(hù)著她。

    即使她再也無法撫摸它的毛發(fā)，無法喚它的名字，無法任它在懷中親昵，它仍默默地守護(hù)著再也無法觸碰的主人，如同生前的每一天。

    它向來都對危險(xiǎn)有敏銳的直覺，從她險(xiǎn)些溺水的夏天，到暗藏殺機(jī)的河面，它拼命提醒她不要踏上那喪命之途，可惜它的主人沒有領(lǐng)會(huì)。

    真是一條笨狗，她心碎地想到，它從前是那么喜歡撒嬌，渴求愛撫關(guān)注，那么長的日子里，只能默默地看著主人，卻不能索要一絲一毫的安撫，那多么寂寞，她的小狗將她視為一切，而她甚至不能給予一個(gè)擁抱，它該多么寂寞。

    “阿短，阿短。”她顫抖著伸出手，朝她朝思暮想的小狗喚道“快過來?！?/br>
    阿短無法回應(yīng)，它渾身是傷，腹部被鮮血染紅了一大塊，毛發(fā)被血沾染，凝成一塊塊，饒是如此，它仍對怪物齜牙，即使站起來都已經(jīng)十分吃力。

    它被水魆抓在手里，高高地舉了起來。

    “不，不……”她掙扎著挪動(dòng)沉重的四肢，試圖撲過去阻擋，但已來不及。

    下一刻，小狗被狠狠的摜在了地上，甚至沒來得及發(fā)出一聲哀鳴。

    “不要！”小桃從榻上驚醒，猛地坐起，掀開被子奔出屋外“阿短！阿短！”

    院子里的人亂作一團(tuán)，蘇母一個(gè)箭步上前，將女兒緊緊摟?。骸皠e怕，別怕，娘在這里……”

    小桃恍若未聞，她一把推開母親的雙臂，神色焦急：“救救阿短，救救它！”她跑到柚子樹下，可那里早已沒了它的窩。

    蘇母手足無措：“好孩子，快過來，那些都是夢，作不得真……”

    小桃伏在樹下大哭：“那不是夢，阿短一直在陪著我！”

    淚眼朦朧間，她感覺有人撫上了她的肩，抬頭一看，是清清在對她微笑。

    清清伸出手環(huán)抱住她，低聲道：“好小桃，我知道你說的都是真的?！?/br>
    她輕輕貼近那滿是淚痕的臉龐，兩個(gè)女孩的額頭相抵，她說：“阿短一直在陪伴你，我看到了，直到最后，它都在保護(hù)你。”

    夕陽余暉落滿了庭院，清清攤開手掌，掌心是一小簇動(dòng)物的毛發(fā)，黃白相間。

    第26章 酥癢

    夕陽正盛。

    天邊貼著大團(tuán)的云朵，日光從其中透出，將云層漸染成火焰般的色澤，瑰麗而熱烈。

    裴遠(yuǎn)時(shí)站在蘇家院子中，抬頭望著那片漂亮的火燒云，暗忖明天又是個(gè)大晴天。

    小桃已經(jīng)止住了哭泣，她將那束毛毛發(fā)貼近胸口，這讓她感受到一種奇異的溫暖。

    但她仍舊悲傷，她不斷回想這一年，家人聚在桌上吃飯的時(shí)候，它會(huì)不會(huì)一直蹲在旁邊，頭高高揚(yáng)起，期待著她能偷偷從桌下扔來食物？

    她獨(dú)自站在柚子樹下傷神的時(shí)候，它是不是圍著她焦急地轉(zhuǎn)圈，抑或躺下來翻開肚皮，請求她的撫摸，為她的低落而不安？

    當(dāng)她和小貓一起玩，它會(huì)不會(huì)也跟著銜來最愛的玩具，在一邊甩著尾巴，等待參與其中？

    她從不回應(yīng)它，它會(huì)不會(huì)因此疑惑沮喪，以為自己做錯(cuò)了事？

    小桃怔怔地想到，去年年底，母親把柚子樹下的狗窩給拆了，那個(gè)時(shí)候，它看見了嗎？它是什么感受呢？

    清清回答了這個(gè)問題，她說：“它一直愛你，也從未懷疑過你對它的愛，這是它自己告訴我的?！?/br>
    小桃抬起頭，茫然地看著她。

    清清再次擁抱了這個(gè)傷心的女孩，輕聲說：“是真的，你還想見見它嗎？”

    “我可以讓你再見它一次，但這次過后，它的魂魄就會(huì)往生，徹底離開了，你愿意嗎？”

    “阿短的魂魄……”小桃回過神來，急切道“當(dāng)時(shí)在夢境中特別兇險(xiǎn)，那長毛的怪物把它摔地上，它已經(jīng)不動(dòng)彈了?！?/br>
    “你也說了，那只是夢境?！鼻迩迓卣f“那怪物叫水魆，你在船上睡著了，它侵入了你夢中，只要你在夢中死去，它便能吸食你的魂魄，讓你再也醒不來。”

    “那阿短它……”

    “它不是被水魆拘到夢中的，是自己尋著你的氣味跟過去的，就算在夢里被水魆打敗，魂魄也不會(huì)消散，更何況，那個(gè)時(shí)候我助了你，你能及時(shí)清醒，回過神從夢境出來，它不會(huì)有大礙。

    原來那幾聲咒語，腦子里古鐘般威嚴(yán)的聲響，都是清清在幫助自己……小桃緊緊地?fù)碜∷骸扒迩濉?/br>
    滿院金光下，清清面色有些蒼白，但她仍露出安撫的笑容：“年前它的窩被拆了，那也許是個(gè)契口，讓它迷失的魂魄有了記憶，自此，便日夜守護(hù)你?！?/br>
    小桃的眼淚怔怔而落。

    清清伸手幫她拭去：“它還在這附近，我能感受到?！?/br>
    “無論是人還是獸類，靈魂是不能在人間長久徘徊的，早日超脫去往下一生才是它們的歸宿。阿短此前懵懵懂懂，不愿往生，只愿伴隨你，再這樣下去過一段時(shí)間，它的靈魂便要消逝在世間了。”

    “你愿意助它一程嗎？”

    小桃聞言，反握住清清的手，急切道：“要怎么做？”

    辦法很簡單。

    引亡超度、安撫魂魄，幾乎是道觀中人的入門必修，清清自九歲起就能獨(dú)自主持法事，順利引得迷失的孤魂野鬼往那極樂之地去。

    不過這次有些特殊，需要引渡的魂魄不是來自于人，而是一只小獸。

    裴遠(yuǎn)時(shí)幫著把地上三清入夢陣的銅錢收集起來，取出其間三十六枚，按照三十六天罡星的位置排布在地上。雖然他并不通曉陣法，但照著清清給的布陣圖來擺放還是能做到的。

    爐子又燃起了香，清清左手執(zhí)法鈴，右手端著甘露碗，站在陣中輕聲念禱：

    “孤魂等眾，九玄七祖，四生六道，輪回生死，出得地獄，及望東極天界……”

    蘇家父母陪在小桃身側(cè)，大牛也站在一旁，眾人皆靜靜地站著，并不敢出聲。

    只有裴遠(yuǎn)時(shí)注意到，清清搖鈴的手臂時(shí)不時(shí)往下沉，碗中法水水面晃動(dòng)不停，她的眉頭亦輕輕皺起。

    是氣力不濟(jì)嗎？他暗自回想，中午那個(gè)陣法的確耗神費(fèi)力，起陣之時(shí)，院中氣場震蕩，紫氣彌漫，那蕩魂滌魄的壓迫感，連他這個(gè)陣外之人也能感受。要驅(qū)使駕馭這樣的陣法，對布陣人的精神體力是極大的考驗(yàn)。

    此時(shí)天色已暗，不復(fù)黃昏時(shí)的絢麗光華，月亮還未出云頭，蘇父在院里擺了兩盞燈籠權(quán)作照明之用。在一片暗淡中，他卻清楚看見她面色發(fā)白，身體搖晃，她已經(jīng)是勉力支撐。

    不然，今天就先到這里吧，明日再來超度有什么不可？裴遠(yuǎn)時(shí)欲出聲，卻見清清陡然睜開雙眼，雙膝腿軟軟地就要往下倒，眼看著就要一頭栽在地上。

    他當(dāng)然不會(huì)讓這種事發(fā)生，當(dāng)即一個(gè)箭步上前，一把撈住了她的腰，讓她靠伏在自己身上，另一只手穩(wěn)穩(wěn)把住了裝著法水的甘露碗，以免她衣袍被潑濺。

    眾人皆大驚失色，紛紛圍上來，小桃聲音帶著哭腔：“清清！你怎么了，是不是先前那怪物……”

    清清半躺在地上，抬起手顫巍巍地?cái)[了擺，示意自己無事。她半個(gè)身子靠在裴遠(yuǎn)時(shí)懷中，大口大口喘著粗氣，斷斷續(xù)續(xù)地說：“不在……不在這里?！?/br>
    “院內(nèi)，屋內(nèi)，這一片街，我尋了三遍，阿短，都不在……”

    她偏了偏頭，將臉埋在被靠著的人的衣襟中，不愿眾人圍觀她狼狽的臉色，嗡嗡地道：“但我卻分明，分明能感知它靈魂在附近徘徊，除非它故意躲著……不然怎會(huì)如此?！?/br>
    她手又垂了下來，方才搖了太久的鈴，端了太久的水碗，雙臂已經(jīng)沒有一絲力氣了，雖然內(nèi)心不愿承認(rèn)，但，但……

    她身體力量真的倒退太多了，早半年前也不是這樣的??！

    讓你懶，誰讓你懶！清清腦袋昏沉，嗅著鼻尖清新好聞的皂角氣息，對自己百般唾棄，萬分追悔，這就是四體不勤的下場，總算領(lǐng)受了吧！

    今后一定要改頭換面，重新做人啊……意識迷蒙間，她察覺到這味道聞著還挺舒服，腦子都不那么難受了，她不由得貼得更近了些，卻感覺衣料下有了明顯的僵硬。

    那是，那是師弟的胸口，她正在……

    于是，她也僵硬了。

    旁邊小桃還在絮絮地說著自責(zé)的話，大牛不停詢問她感覺如何，蘇母亦張羅著要找大夫，這些她全聽不進(jìn)去，稀薄的月光下，她緩緩抬起頭，看見少年流暢清晰的下頜線。

    要淡定，要從容，要波瀾不驚地起身，要從善如流地找補(bǔ)……

    清清眨了眨眼，用手臂支撐著地面，將身體慢慢地從裴遠(yuǎn)時(shí)懷中抽離。

    下一秒，少年的雙臂卻更緊地環(huán)住了她，清冽的聲音在頭頂響起，帶著擔(dān)憂：“現(xiàn)下怎么樣了，師姐？”

    清清頭皮發(fā)麻，好近！她能感覺自己頭頂?shù)陌l(fā)絲被這話語的氣息拂過，帶來了酥酥麻麻的癢意，讓她渾身難受。

    她無法分辨，這癢是來自頭上還是心底。

    她提起氣力，堅(jiān)定地推開他要攙扶的手，揉著額角爬起來，赧然道：“無事，無事，沒什么大礙?！?/br>
    清清面頰通紅，只對著面前的小桃等人，獨(dú)獨(dú)不敢看身旁的裴遠(yuǎn)時(shí)：“就是今日好像——一天都未曾進(jìn)食?！?/br>
    清早就急急地去小霜觀請人，事情兇險(xiǎn)，無人有暇關(guān)心午飯，現(xiàn)下皓月已升，晚飯也早就被擱置了，不止清清，院中眾人幾乎都是粒米未進(jìn)。

    蘇母羞慚萬分：“我這糊涂的！把你請來幫忙，沒有好rou好菜招待就算了，竟還讓你們師姐弟餓了一天，這實(shí)在是我們的不是……”

    清清忙道：“人命關(guān)天，先前小桃生死未卜，少吃頓飯算得什么，只要人能救回來，就什么都好?！?/br>
    蘇母又是道謝又是道歉，說今天太晚，給眾人下碗鹵rou湯餅吃，改天再邀請小霜觀兩位來用些好的。