“我這是推斷，你才是查證?！辈骄殠熒焓置嗣」媚锏念^，“這些舉人，曾經都去過一個地方?！?/br>
    “能賣紅鸞草的地方？”周瓔珞睜大了眼睛，“——‘紅鸞草’沾之上癮，使人瘋魔，久之萎靡而死。父皇明令禁止買賣的東西，誰有這么大的膽子？”

    步練師笑了起來，小公主不染凡塵，這明市上不準賣的東西，不就是黑市上一本萬利的稀奇貨嗎？

    有需求，就有市場。這世上，哪有禁得了的欲/望？

    周瓔珞皺起了眉毛。

    步練師淡淡地看了她一眼：“問?！?/br>
    “……”周瓔珞咬著下唇，扭捏了好一陣，“本宮就是想不通，這些舉人都有大好的前途，絕非醉生夢死之輩，怎地會吸食這些紅鸞草？”

    步練師屈起手指，一敲她的腦袋。

    周瓔珞委屈地抱住腦袋，賭氣地鼓著腮幫子。

    “你的思路要放寬，凡事都不是只有一面?！辈骄殠熆粗环獾难劬?，“紅鸞草是不是有個功效，能讓人精神百倍？”

    周瓔珞愣了愣，確實是這樣。但這些都是抽取人的精氣所致，藥力一過，百倍來還，逼迫人不得不再去吃這鳥草。

    “如果這些舉人不知道呢？”步練師淡淡道，“我說這是‘聰明丸’，吃了之后精神百倍，能幫助他們發(fā)奮讀書，價錢又不太貴。你說這些舉人會不會心動，買上一顆試試？”

    周瓔珞聽得目瞪口呆：“這……這心眼也太壞了?！?/br>
    “這舉人吃了之后，果然精神百倍，你說他會不會信以為真，推薦給同樣奔赴考場的朋友？”步練師嘆了口氣，“同鄉(xiāng)之情，同窗之誼，還不足以分享一顆聰明丸么？這樣一來，這群舉人，自然人人都吃了?！?/br>
    “可是這個分量的紅鸞草也不足以致死?！敝墉嬬蟀櫭嫉溃斑@么大費周章，是為了什么？”

    和這些舉人的死，又有什么關系呢？

    步練師笑道：

    “買一顆不就知道了？”

    ·

    ·

    天陰欲雨，黑鴉厲鳴。

    “槐安堂”開在窄巷深處，漆黑牌匾兩旁，大紅燈籠煌煌，黃色流蘇在躁動不安的晚風里，吹拂成亂花綻放的形狀。

    步練師站在客棧窗前，看著周瑾走進窄巷，他打扮成書生模樣，身后跟著一個小童，扣了扣“槐安堂”的銅綠門環(huán)——

    步練師突然覺得哪里不對。

    不對勁，不對勁，現(xiàn)在是什么時候？

    怎么這街上……一個人也沒有？

    這廂周瑾渾然未覺，只見眼前紅木門開了道縫，露出一張白中泛青的臉來：“公子找誰？”

    周瑾神神秘秘地靠近門縫：“聽說你們這里，有……有讓讀書人變聰明的藥，是不是？”

    那人冷淡道：“公子找錯了?！闭f著要關門。

    周瑾笑呵呵地用錢袋堵住了門縫：“我是被朋友推薦來的……”

    那人眼神閃了閃，接過了錢袋，把門開得更大了些：“公子請進?！?/br>
    別進去！?。?/br>
    步練師悚然一驚，可惜這個距離，周瑾是聽不見的，她急急地吹響了短哨：

    ——保護九殿下?。?！

    可是埋伏著的暗衛(wèi)沒有一人響應！

    步練師瞳孔一縮：

    這些都是吳王府的精銳，是萬萬沒理由背叛的，這個情況只能說明，這些好手都被人神不知鬼不覺地做掉了?。?！

    這是個陷阱！

    這是個預謀已久的陷阱！

    對方早就猜到了，步練師怕有人叛變，遮障她耳目，誤導她查案，特地親自前去；步練師在每一個調查環(huán)節(jié)，不是親力親為，便是周瑾和周瓔珞相幫，為的就是不橫生枝節(jié)：

    因為這里是北方，兩大柱國的地盤，派誰去都有可能被買通，她、周瑾、周瓔珞親自辦才是最保險的！

    ——但這又有一個最致命的問題：

    安全。

    安全！

    這里可是晉州，不是上京城，也沒有薄家瘋人院保護；地頭蛇想要殺幾朵上京的嬌花，那可太容易了！

    步練師冷汗直出：好大的膽子！

    她之所以帶上周瑾和周瓔珞，一是因為這倆確實忠誠又好用，帶上他們查案絕對沒錯；二是因為吳王身后是朝廷重用的天海戚氏，靜安公主身后是時局敏感的東瀛皇族——兩柱國再喪心病狂，也不會在這個節(jié)骨眼上，對這兩位動手！

    但現(xiàn)在說什么也沒用了，步練師失算就是失算了！

    此時此刻不容步練師細想原因，她抄起墻上的長樂三年造，對小臉煞白的周瓔珞道：

    “躲到櫥柜里去，聽見什么也不要出來！”

    步練師心里騰起了一股極其不妙的預感：

    ——護衛(wèi)都被做掉了。

    安排保護周瑾的暗衛(wèi)，吳王府的精銳，足足二十七人，全部被做掉了；

    安排在客棧的暗衛(wèi)，步府所出的高手，一共三十人，此時一點動靜也沒有，應該也是遭遇了不測。

    這是什么級別的殺手，才能在這么短的時間里，消滅了五十七個好手？

    薄家瘋人院親自出馬，效率也不過如此了！

    北方武林，人杰輩出，倒也不必大驚小怪。

    步練師強定心神，鎮(zhèn)定下來，慢慢地蹲身下去……

    一道黑影，從她身后的窗子外，飛撲進來！

    ——喀！

    步練師槍口調轉，槍身反架，按動扳機。在轟然巨響里，碎血炸得紛揚，步練師被濺了一臉的紅！

    沒完。

    更多的黑影涌了客?！?/br>
    ·

    ·

    【注】

    *1：“普天壤其無力，曠千載而特生”出自蔡邕《靜情賦》。

    第43章 局中局   你真是狗

    砰——！

    槍機大作, 銃聲雷鳴，碎血飚濺四射開去，黑影的腦袋好似一碗炸碎的紅漿, 濺了步練師一頭一臉。

    步練師閃身退步，槍隨人走，長樂三年造打橫掄出一道弧, 狠狠地砸在了一個黑影的脖頸之上；此處是一處人軀大xue，這人頓時動彈不得，步練師索性以他的肩身為支，再次按下了扳機！

    一槍驚雷！

    血光飚濺, 腥云彌斥！

    瓔珞縮在櫥柜角落，不由得發(fā)起抖來。她聽見了急促的銃聲，好似驚雷連連炸響；她看見了殷紅的鮮血，自櫥柜縫隙間滲進來。

    喀！

    一聲清脆的骨裂之聲響起！

    步練師被一道黑影攥住了手肘, 還沒容她掙扎一二, 一股霸道無匹的氣勁, 瞬間震脫了她的關節(jié)！

    劇痛錐心刺骨。步練師眼前一黑，心性反而愈加兇狠, 驟縮的瞳仁像是燃燒的星子，掠出一道燦烈的精光——

    她另一只手拔出了發(fā)間的步搖, 狠狠地刺入了黑影的眼眶！

    黑影吃痛之下驟然發(fā)力，把步練師遠遠扔了出去；什么花容月貌也沒用了, 她像是一只破口的沙袋, 狠狠地撞在了檀木椅上！

    ——咻！

    昏暗之中銀光驟地一掠，一柄短刀猝地追來，貫穿了步練師的胸腑，從椅背后冒出一個凜凜的尖來！

    步練師嗆出一大口血來：“——”

    黑影們謹慎地一涌而上。他們先前低估了步練師的身手, 反而被步練師殺了好一些；現(xiàn)在他們學聰明了，步練師被短刀釘在椅背上，怎么也算不上威脅。

    “步大人，別裝死?！绷硪粋€黑影回答道，聲音蒼老而沙啞，“你是回魂之身，這等凡鐵，傷不到你?！?/br>
    步練師啐了一口血，撩起眼皮來看著他：

    “你是誰？”

    ·

    ·

    步練師掉了次腦袋之后，身體素質已然不同。

    先前她在幼娘一家的漁船上，被飛來的□□貫穿了手臂；但只過了幾天的光景，步練師手臂上的傷口便痊愈了。

    就像斷過的骨頭，愈合后會更堅硬一樣；她這番死而復生之后，軀體強度也非尋常人可比。

    步練師疑心那日在破廟里，她受到驚嚇后血崩小產，正是因為這副身體的玄奇，才得以生產順利，母女平安 。

    是以，這把短刀，要不了她的性命。

    但這個秘密，步練師誰也沒告訴，這黑影又是如何得知的？

    黑影低低地笑了起來，像是兩塊冷鐵在相互摩擦：“步大人，世上不止你一個人，是重生的亡魂……”

    不止？