※※※

    「主是我的牧者，我必一無所缺?！?/br>
    「他讓我在如茵的草地上歇息，又領(lǐng)我到幽靜的溪水旁；他喚醒我的心靈，引導(dǎo)我奉他的名行走正直的路?！?/br>
    「縱使我走過死蔭的幽谷，我也不怕災(zāi)害；因?yàn)橛兄髂愀彝?。你用牧杖引?dǎo)我，用牧竿保護(hù)我。」

    「在敵人面前你為我擺設(shè)筵席，又用油膏抹我的頭，使我的恩福滿溢?！?/br>
    「你的美善和不變的恩慈必終生陪伴著我，我要在你殿中與你同住，直到永遠(yuǎn)?！?/br>
    ——《詩篇》23:1-6

    ***

    “哦呀，還真是無比氣派的出場(chǎng)方式！”我抬頭看去。

    這種充滿了暴發(fā)戶氣息和神秘主義少女心的排場(chǎng)，果然……

    “……是你的風(fēng)格呢?！?/br>
    場(chǎng)地上方有一個(gè)斑斕的熱氣球，吊著塊巨大的多面LED電子屏，屏幕上顯示的似乎是一個(gè)類似酒吧的地方：紅.藍(lán).燈.光的背景里，有一個(gè)黑金的桌柜，后方是一個(gè)酒架，上面擺著五光十色的雞尾酒；柜前則有一位坐在高腳凳上的紅色晚禮裙女性，意氣風(fēng)發(fā)地?fù)u晃著一個(gè)裝著紅色液體的高腳杯。

    “那女人是怎么搞的，竟然讓足足十八個(gè)人通過了首關(guān)……”她聽起來十分不滿，“就算是‘醫(yī)者仁心’，也不該心軟到這種地步吧？”

    我想，所謂“心軟”，指的應(yīng)該確實(shí)是瑪格麗塔小姐——或者說小麥琪。

    鏡頭拉近，女性有著一如記憶之中明艷的姿容：波浪狀的紅發(fā)堆在肩頭，幾乎像是紅裙的肩帶上騰起了火焰；立體的五官中，一對(duì)眼睛似夏日閃光的濃綠葉片，而鮮紅的唇彩，則使她看起來仿佛噙著一朵燃燒的玫瑰花。

    或許因?yàn)樗幬恢锰?，她還沒有注意到我。

    好久不見呢，我想，親愛的“玫瑰公主”閣下。

    *

    伏黑惠警惕地退后半步，擺出了防備的姿態(tài)。

    之前瑪格麗塔聲稱自預(yù)選賽進(jìn)入第一局比賽的只有二十六人；而現(xiàn)在，這個(gè)紅色的女人則表示只有十八人進(jìn)入了第二局比賽——也就是說，有四組參賽者被淘汰了……

    “算了、算了——反正，為了盡可能多地引導(dǎo)迷途的畜群，‘牧者’的數(shù)量，本身就是多多益善的?！?/br>
    隨后，紅色的女人放下紅色的酒杯，唇上微笑亦如玫瑰花一般綻放。

    涂著亮晶晶紅色甲油的指尖點(diǎn)了點(diǎn)下巴，她用手掌在身前“啪、啪、啪”拍了叁下：

    “So，wee?to?my?colosseum，Shepherds（那么，歡迎來到我的角斗場(chǎng)，牧者們）！”

    隨著她話音落下，頭頂以黃道十二宮順序整齊排成一圈的虛假星空，像是要吹落無數(shù)星雨般煌煌燃燒起來：火炎的線條在星辰之間蔓延連綴，瞬間清晰勾勒出十二星座的模樣，并沿著看臺(tái)邊沿在腳下鋪上發(fā)光的星座投影。

    而隨著場(chǎng)地被照亮，伏黑惠這才發(fā)現(xiàn)，鋪滿紅色絨布的看臺(tái)上，不知何時(shí)已經(jīng)坐滿了沉默的“人”——這些“人”身著黑色西裝、戴著各式各樣的黑色帽子，臉籠罩在陰影里。

    伏黑惠自認(rèn)眼力不錯(cuò)，但不知為何，他并不能看清其中任何人的五官。與此同時(shí)，此前因光線過暗而沒有看到的另外十六個(gè)參賽者，亦因不同服飾而在遍布看臺(tái)的黑西裝中凸顯了出來，分列于看臺(tái)上方邊沿的不同位置。

    伏黑惠大致看了一眼：蛇喰、鈴井還有那個(gè)神田都在……之前那個(gè)金牙的美國人也在。想到他當(dāng)時(shí)對(duì)自己說的話，再聯(lián)系自己此前見證的一切，伏黑惠心頭一緊。

    “我是本場(chǎng)比賽的莊家，薩曼莎.阿德爾森（Samantha?Adelson）——大家可以稱呼我為阿德爾森小姐（Miss?Adelson），接下來將由我為諸位講解比賽規(guī)則?！贝驍嗔朔诨菟季w的，是屏幕中女子的再度發(fā)言，他注意到她特意用了未婚的稱呼。

    不知是不是錯(cuò)覺，伏黑惠覺得有嫌惡的神色在女子臉上一閃而過：“啊，順帶一提——關(guān)于‘為什么不叫五十嵐夫人’這種蠢問題，希望在我的場(chǎng)合不會(huì)有人談?wù)摗！?/br>
    她很討厭“五十嵐夫人”這個(gè)稱呼？伏黑惠想。

    還是說，她所討厭的，其實(shí)是這個(gè)稱呼所真正代表的那位貞子小姐，亦或是——那個(gè)所謂的“五十嵐”本人呢？

    *

    又出現(xiàn)了，《我在拉斯維加斯那些年》里面的女角色……

    鈴井涼太覺得這個(gè)世界果真是無比魔幻。

    “薩曼莎”這個(gè)名字……實(shí)際上也是那本里面男主角五十嵐的“后宮”之一，且是地位僅次于山村貞子的前任賭王千金。

    據(jù)書中描述，薩曼莎小姐備受前賭王父親愛德華.阿德爾森先生寵愛，自小便饌玉炊珠，連每日早中晚叁次洗手，使用的都是每日凌晨自阿德爾森名下位于愛荷華州私人牧場(chǎng)空運(yùn)過來的新鮮牛奶。十一歲起，這位千金大小姐便賭遍拉斯維加斯無敵手，直至遭遇一個(gè)在旗下賭場(chǎng)橫空出世的、代號(hào)為“Snake”的東方神秘天才少女，方嘗敗績。

    而后她苦練賭術(shù)，試圖再戰(zhàn)一雪前恥，才發(fā)現(xiàn)那位天才少女“Snake”，是不久前在拉斯維加斯聲名鵲起的賭場(chǎng)新秀五十嵐雀的小姨子，只是離家出走已久。

    而后的事情，就是爽文常見套路了：五十嵐以替親人賠罪為由，與薩曼莎小姐決勝生死局，并在薩曼莎小姐羞愧于二度戰(zhàn)敗、試圖自殺的時(shí)候阻止了她。薩曼莎小姐因此折服于五十嵐的賭術(shù)和人格魅力（鈴井涼太：？），對(duì)五十嵐一賭定情，并表示自己不在意世俗的眼光也要和他在一起，否則就要讓他們一家人在拉斯維加斯過不下去，五十嵐方勉為其難地接受了這位薩曼莎小姐的求愛（鈴井涼太：？？）。

    后來，阿德爾森先生看不上五十嵐的亞洲窮小子出身，想要棒打鴛鴦，便綁架了山村貞子小姐（鈴井涼太：怎么山村貞子小姐又被綁架了？），并派頂級(jí)殺手刺殺五十嵐。為救下心愛之人，薩曼莎小姐孤身一人與殺手見面，動(dòng)之以利、曉之以情，用自己堅(jiān)貞不渝的熾烈愛意打動(dòng)了殺手，使其放棄了刺殺計(jì)劃（鈴井涼太：？？？）。

    再后來，連息影引退的前任影后、薩曼莎小姐的繼母、賭王阿德爾森的續(xù)弦莉莉安.阿德爾森夫人也被五十嵐迷住，并與其有了肌膚之親，這徹底惹怒了賭王阿德爾森。就在新舊賭王之爭(zhēng)一觸即發(fā)時(shí)，阿德爾森先生遇刺身亡。

    當(dāng)阿德爾森夫人和小姐孤兒寡母遭到多方勢(shì)力覬覦、腹背受敵之時(shí)，五十嵐神兵天降，帶領(lǐng)自己的后宮和其余武裝勢(shì)力多管齊下、力排眾議，一舉登上了新任賭王的寶座。

    書中對(duì)于薩曼莎小姐的描述，也是“如同烈焰玫瑰般的明艷美女”——據(jù)說她拉斯維加斯大街小巷各個(gè)賭場(chǎng)各類賭局無一不精，而其最拿手的便是大富翁游戲。

    大富翁游戲，原名monopoly（壟斷）。玩家們獲得金錢作為游戲資源，根據(jù)骰子投點(diǎn)數(shù)決定行走步數(shù)，根據(jù)所抵達(dá)的格進(jìn)行購買、交換地產(chǎn)、支付或者賺取租金活動(dòng)——在一般規(guī)則里，若玩家總資產(chǎn)低于零，即為破產(chǎn)出局。

    而所謂“黃道大富翁”的話……

    “眾所周知，太陽周年視運(yùn)動(dòng)在天球上的行進(jìn)軌跡，是為黃道，”電子屏上的阿德爾森小姐娓娓道來，“將黃道以角度范圍內(nèi)的十二星座劃分命名，是為十二宮?！?/br>
    “畜群需要牧者，而牧者亦需要畜群——十二宮之中的‘家畜’們，皆在圍欄之中等待著諸位‘牧者’的指引?！?/br>
    “當(dāng)牧者們停留在無主的畜群面前之時(shí)，只要資金充足，諸位便盡可以將畜群買下；而當(dāng)經(jīng)過他人的畜群之時(shí)，請(qǐng)妥善使用自己的畜群，與屬于他人的畜群在中央斗場(chǎng)中盡情拼殺——?jiǎng)僬攉@得獎(jiǎng)金，而敗者將被掠奪。”

    畜群？這里哪里有畜群？

    鈴井涼太將看向電子屏的視線稍稍往下偏移了一點(diǎn)——而后，他感覺自己的血液仿佛被凍結(jié)了：

    不知何時(shí)坐在看臺(tái)上的的黑衣人們，已然紛紛摘下了禮帽。他們還殘留著人類特征的身體之上所連綴著的，竟然是牛、羊、馬、魚乃至被瓶瓶罐罐套住的腦袋。不知何時(shí)，那些腦袋已經(jīng)盡皆扭轉(zhuǎn)180°，自看臺(tái)轉(zhuǎn)向看臺(tái)邊沿，無聲凝視著分布在邊沿的參賽者們。

    鈴井涼太的面前所正對(duì)著的，是一群身子上連著兩個(gè)腦袋的“人”：每一個(gè)都直勾勾地盯著他，嘴巴一張一合如垂死的魚類，卻沒有發(fā)出任何聲音，像是在出演一場(chǎng)驚悚的默片。

    他忽然想到，大廳里面的預(yù)選賽之中，那位“馬蒂爾德姆姆”所宣稱的淪為家畜的人們——這就是他們的下場(chǎng)嗎？

    看臺(tái)邊沿發(fā)生了sao動(dòng)：比如那位神田先生渾身冒著黑氣地往看臺(tái)上空揮出一道刀氣，卻被不知道何時(shí)出現(xiàn)在看臺(tái)邊緣和看臺(tái)座位之間的透明玻璃擋下了；還比如另一側(cè)，也有人一拳砸在了玻璃上，卻連一絲裂紋都沒撞出來，似乎是伏黑。

    “去死吧，混蛋！”神田先生仰頭對(duì)著電子屏中的女人怒吼道。（順帶一提，鈴井涼太還發(fā)現(xiàn)神田先生腦袋上不知為何多出了一對(duì)黑色的兔子耳朵。）

    “真是不可饒恕……”夢(mèng)子也在一旁喃喃低語。

    怒火自胸腔中熊熊燃起。

    是啊，不可饒恕，他想。

    那些被稱作“家畜”的……原本是人。

    “呵呵呵——”薩曼莎顯然注意到了的行為，捂嘴笑了幾聲，“還請(qǐng)諸位牧者不要進(jìn)行破壞場(chǎng)地的無功嘗試?！?/br>
    “對(duì)家畜的境遇感到不滿嗎？這樣的話，身為牧者的諸位，當(dāng)然也不會(huì)缺少和他們作伴的機(jī)會(huì)：當(dāng)對(duì)決的敗者被掠奪至一無所有時(shí)，那么敗者自身，亦將成為家畜?！?/br>
    眼前一閃，淡藍(lán)色的透明發(fā)光六面骰，以懸浮的姿態(tài)憑空出現(xiàn)在每個(gè)參賽者面前。

    “現(xiàn)在，將身處的賽道之上每塊大理石磚視為棋盤上的一格，以諸位腳下所站立的格為起點(diǎn)，輕輕撥動(dòng)諸位眼前出現(xiàn)的六面骰全息投影，決定諸位的前進(jìn)步數(shù)吧！”鈴井涼太聽到薩曼莎這樣說道。

    “來吧，來吧！”

    鮮紅的女人捧起臉，露出惡鬼般扭曲狂悅的鮮紅笑容：

    “親愛的牧者們啊——請(qǐng)盡情把前方的道路交給命運(yùn)，巧妙運(yùn)用諸位自身的狡詐智謀與殘暴貪欲，迎接這場(chǎng)無上歡樂的赤色狂宴吧！”

    ＝＝＝＝＝＝

    注：開頭《詩篇》翻譯引自當(dāng)代譯本。

    用鮮牛奶洗手這個(gè)橋段，致敬王晶電影《少年賭王》，看過的大家應(yīng)該都知道為啥

    昨天完善了一下賽制設(shè)計(jì)并對(duì)后續(xù)賽局進(jìn)行了推演。

    謝謝大家支持，以及元旦快樂！最近天氣寒冷，要注意保暖保健，別凍感冒了哦！