凡人沒事兒愛賞個風啊雪啊什么的，蟹將軍早看膩歪了。要他說那些凡人也有意思得很，再好看的景兒，縮得跟個蝦子似的看，那還有什么趣。他不怕凍都嫌冷懶得動彈，這些個凍得直打哆嗦，還偏偏要大冬天地往湖上湊，哪冷去哪。

    蟹將軍的大眼睛轉了一圈，不再瞧亭子里挨凍的兩個傻帽，又沉下去了。

    鄒書生聽見背后的動靜回過頭，只見湖面上多出倆冰窟窿，驚訝得很，正想問，就聽喬書生道：蟹、蟹、蟹

    鄒書生再把頭轉回來，見喬書生瞪大了眼睛看他，繼續(xù)：蟹、蟹蟹

    他雖然不明所以，還是忙道：不、不客氣！

    不客氣個頭！喬書生一氣，也不打哆嗦了，我是說，蟹將軍！

    蟹將軍？鄒書生一臉茫然。

    蟹將軍是湖神，快走快走！別在這待了，小心得罪湖神！喬書生跳起來收拾東西。

    鄒書生見他慌張，只怕這蟹將軍是個兇神，也不看雪了，跟著起來茫茫亂亂地收拾東西：這個蟹將軍，兇、兇嗎？

    喬書生瞪他：蟹將軍可是水神！

    鄒書生不敢說話了，乖乖跟著一起從湖上跑了。自古水神多兇戾，不看了不看了！再說湖都破了。

    喬書生在他身后吁氣，可算把這沒見過下雪的傻小子忽悠走了。又緊跟著在心里默念禱告：蟹將軍莫怪、莫怪，借您名號一用，再不把他勸走，小子就要凍死在湖上了。

    蟹將軍沒聽見，聽見了也不在乎。他也嫌冷，正琢磨著往上游跑跑，到老朋友那避避冬呢。

    不過今年他可不好自己跑了，他這兒還有兩位客人呢。

    蟹將軍給湖開了氣口就縮下去問了，你們倆跟著我一起往暖和地方跑不？

    丁芹沒意見，白鴻也想跟著去瞧瞧淮水神君的其他舊部。

    蟹將軍在湖里設下個陣法，省的他不在被人偷家，然后帶上幾個機靈可喜的后輩。

    溯洄避冬寒嘿！

    仲冬之月，冰益壯，地始坼。

    隋王宮。

    阿鹿身后跟著一個宮中樂師。這幾日隋王的頭痛癥越發(fā)嚴重，煩躁起來的時候聽不得半點鬧出來的動靜，也受不了一點聲音都沒有的死寂。

    沒有動靜好辦，在殿內布置個陣法就好了，可又不能太安靜就難辦了。所以阿鹿把陣法撤了。因為殿外風掃枝葉的聲音太擾人，她又讓人把樹上繁雜的枝葉都砍了，就剩下一顆光禿禿的主干。這樣既有風聲，聲音又不至于太過凄厲。

    可應不負的還是一日比一日更煩躁。她痛苦的根源在于頭痛癥，但阿鹿解決不了頭痛癥，她只能從這些細枝末節(jié)下手，盡量讓應不負不那么遭罪。阿鹿真心實意地希望別初年真人不要是個壞人，只有他能稍稍緩解應不負的頭痛癥，但他不肯多給那種藥丸，王上也不愿意多用那種藥丸，她雖然好像已經很信任、很親近別初年真人，卻只肯在熬不住的時候點上一枚。

    阿鹿雖然心急，卻也沒有別的辦法。她想有什么聲音是舒緩不吵鬧的，于是就想起來了宮中還養(yǎng)著的一批樂師。

    應不負在年輕的時候很喜歡音樂，常召樂師們排新曲，但后來她就沒工夫聽曲子了。這些樂師養(yǎng)在宮中，也只有在王上逢節(jié)宴請大臣時才會用得上。阿鹿想起這批樂師來，于是就親自跑了一趟，從中找出技藝最好的一位老琴師，交待清楚后帶來找隋王一試。

    只是還沒等進入殿中，阿鹿就被攔住了。

    攔住她的是位老大人，玄衣正冠，白須鶴發(fā)。這位是隋國相，已經九十多了，應不負穩(wěn)定隋國與登隋王位時，都獲得了這位老大人的相助。他要來見隋王，被殿前侍衛(wèi)攔住了，但阿鹿不能不接待他。

    澹臺大人。阿鹿對他行禮道。

    老大人復姓澹臺，單名柳字。澹臺柳認得阿鹿，這是王上親近的宮人，自小在王上身邊長大，有一身好功夫，一直護衛(wèi)在王上身邊。他見了阿鹿先眉頭一皺，問道：王上呢？

    王上在殿中。

    值此劫中，你怎可擅離王上身側？澹臺柳斥道。

    殿內傳來聲音：老大人請進來說話吧。

    兩人回頭，應不負正被一個宮人扶著站在門口，受風一吹，臉色有點泛白。

    阿鹿趕忙把她扶回去，澹臺柳也跟著進了殿內，滿室辛熱的香氣，雖然味道濃了些，但在這越來越冷的初冬，這樣暖熱的香也算適宜。澹臺柳被香氣熏得有點皺眉，他往那邊看了一眼，熏香爐就擱在榻旁的小幾上。應不負除了被風吹得臉色有點白外，看上去一切都還正常。

    澹臺柳先看了看她的情況，再看向阿鹿和跟著的老琴師，又是眉頭一皺。

    還沒有待他開口，應不負先道：老大人莫怪，不是她的錯，是孤叫她去的。

    阿鹿老老實實地道歉：是我的錯，我可以讓別人去的，不該自己擅離。

    挑個琴師這樣的小事她用不著親自去，叫個宮人去就可以了，她最重要的職責是守好王上。她是一時心急了。

    澹臺柳不對著她了，一臉嚴肅地看著應不負：看，阿鹿都知道的道理，你怎么不懂事？

    應不負對這位年長的老大人無法應對，人家都九十多了，她只好跟著認錯：是孤的錯。

    澹臺柳道：王上當珍重自身。

    應不負點頭：孤會的，孤很好。

    澹臺柳又道：既如此，王上為何多日不上朝會？

    應不負嘆氣。老大人寶刀未老，依仗身份和年紀，親入王宮要從她這里得到答案。

    孤cao勞許久，欲休養(yǎng)幾日。她說道。

    澹臺柳淡淡看了一眼存在感微薄的琴師，阿鹿也看了琴師一眼，偏了偏頭。琴師悄悄退向了側殿里。

    澹臺柳道：那位常出入宮中的別真人，是王上這幾日休養(yǎng)時解悶的陪伴嗎？

    阿鹿瞪大了眼睛，應不負點頭道：對。

    阿鹿的眼睛瞪得更大了。

    澹臺柳不說話了，他看著應不負，半晌后嘆道：王上登位以來苦心竭力，想要放松一下也是正常的。

    他退了一步。王上寧可承認在宮中養(yǎng)內寵都不肯告訴他到底發(fā)生了什么，他就知道他今日大概是問不出結果了。不過憑借王上如今的地位，她就是養(yǎng)上幾十個內寵也不會有什么影響。失策了，他應該換個方法問的，王上能走到今日，又豈會在乎區(qū)區(qū)一個養(yǎng)內寵的名聲？

    但既然已經沒法再從這個方向問下去了，那澹臺柳就換了個路子，他走起感情線來：陛下還記得當初答應臣什么了嗎？

    阿鹿沒忍住倒吸了一口氣。應不負瞪著眼睛拍了她一下，對澹臺柳放軟聲音：孤當然記得，孤承諾過老大人，不負隋國。

    澹臺柳繼續(xù)道：王上若覺得澹臺可用，澹臺氏千百子弟，敢以血軀為王上排開前路。他不再想問到底發(fā)生什么了，他開始直接表忠心。

    應不負沒辦法了，老大人殷殷地看著她，她也有點受不住。澹臺柳說澹臺氏愿為她效死，她是信的，但不是因為忠心于她，而是因為他們目的相當。他們都希望隋國能好起來。

    澹臺氏并非忠于她，而是忠于隋。因此，她才不敢讓任何人知道她出了問題。隋國現(xiàn)在看著興盛，但其實搖搖欲墜。應氏只剩下她一個人了，應氏為隋王室，就有一個名在。隋地暫時亂不了，但她若死了，應氏不復，隋地無主，這世上有野心的人可不少，必然群雄并起，隋地再難安穩(wěn)，直到迎來下一個君王。

    此外，應氏有累世積下的王氣，這是凡人當中難得會對修士產生影響的力量。若無王氣，就梁國那個亂象，胥氏哪里還能把王位傳承數(shù)百年？應不負若死，應氏王氣便散了，修士們若來插手，又值此大劫，隋地不知會被糟蹋成什么樣子。

    當初澹臺柳愿意第一個冒頭助她，除了她自身顯露出來的能力外，也有這一層原因。但澹臺柳并不傻，他來這一趟雖然沒能從她口中得到消息，但恐怕已經有了猜測。

    老大人應不負慢慢說道，像是有點出神。

    王上，澹臺柳打斷她，他從座椅上起身，后退幾步，恭恭敬敬地一拜，王上當保重自身，澹臺愿替王上解憂。

    應不負忽然笑了：我知道了，我會珍重的。

    澹臺柳離開了，阿鹿還有點迷糊：他就這么走了？

    在她看來，澹臺柳是很厲害很聰明的人，他這樣的人，一定很不好糊弄。他是為了知道隋王到底出了什么問題才來的，可是怎么又這么輕易地就走了呢？

    老大人已經有所猜測了。他并不一定要知道答案，只是來看看我的情況，見到我還好，就放了心。應不負耐心慢慢教她，他來是為了告訴我，澹臺愿意站在我這一邊。

    阿鹿似懂非懂地點點頭，又問道：可是如果他見到見到

    應不負還是含著笑，阿鹿不敢說，她倒沒什么在乎的：如果我情況不好，那他就不是來把澹臺氏送給我用的了。他也許還會那么說，但澹臺氏就要為拋棄她另尋出路做打算了。

    她看阿鹿還在思索著，也不繼續(xù)深講。事情不能全都一口一口喂進嘴里，要自己思考才能算是學會了。

    來，幫我把香熄了。應不負招阿鹿說道。

    阿鹿忙打開熏香爐，里面赫然裝了三枚香丸。她把香丸挑出來重新裝進盒子里，擔憂地看著應不負。

    應不負閉上眼，忍耐著隨香氣淡去又逐漸嚴重起來的頭疼。剛剛為了見澹臺柳一面，她臨時點起三枚香丸，才壓下去頭疼。但她不愿太過依賴別初年送來的香丸，她已經隱約發(fā)現(xiàn)，香丸對她的效果在慢慢減弱，因此，只要還撐得住，她寧可忍著。

    你不是叫來了一個琴師嗎？她對擔憂的阿鹿道，讓他來彈琴吧。

    澹臺柳的確有所猜測，能夠讓王上拒絕澹臺氏相助的麻煩并不多。但他當初選擇應不負并不只是因為沒得選，還因為應不負確實當?shù)钠稹回撘簧庥龅?，又處在一個孤高的位置，難信他人，但澹臺氏不是靠投機而興起的世家，他們傳承數(shù)百年，自有風骨。當初隋國將亂的時候她撐住了隋，如今她遇到麻煩的時候，澹臺也愿意撐著她。

    朝野因為王上這段時間沒有露面的緣故私下有了些許動蕩，只是都被他這個隋相給按下去了。他已年邁，原本想慢慢退下去，但再起來也不是什么難事。王上對他自稱我，是告訴他她念著當初她以公主之身協(xié)理小隋王平定隋國那段時間的情誼，記得那時他們的所求。

    雖然不知王上這段時間為何不上朝會，但有與她的默契，有他這個隋相在，隋亂不了。

    馬車駛出宮門，王宮內行車，這也是王上給他的優(yōu)待。

    馬蹄嘚嘚，由宮門前的肅靜駛進一片繁華，簾子擋住了冬月的冷風，卻又透進來熱鬧的人聲，不少人正聚在武斗臺旁叫好，兩側鋪子與小攤販笑瞇瞇地招呼著人，馬車又從熱鬧駛進一片幽靜，駛進澹臺家所在的甜水街。

    等進到前院的時候，隱約聽見幾個小輩熱鬧的聲音。澹臺柳松了心神，笑問道：他們又怎么了？

    車夫趕著馬小步往里走，回道：好像是在外面瞧見了什么熱鬧，有個盲眼的畫師什么的

    六英城。

    仰蒼正在想著昌蒲的事情。

    借著明燈教羅網(wǎng)的背靠，昌蒲雖然才來到隋王都不久，卻已經找到了機會。再過一段時間，將是冬至大節(jié)，隋王將提前一個月對各家賜下炭火等物，以示恩澤。收到隋王賜物的人家也會遣人去宮中謝恩，這是個隋王與大臣們聯(lián)絡感情的傳統(tǒng)，雖然不一定能見到隋王。

    這是個難得的機會。他們在暗，別初年在明，這是他們的優(yōu)勢，但他們也有劣勢。

    別初年在隋地經營良久，他們不知道別初年進行到了哪一步，不知道按照他們商量的計劃步調還來不來得及阻止他。但他們也沒法趕得太緊，憑別初年的心智，他不知已在隋地布下了多少手段。如果cao之過急，只怕會被他發(fā)現(xiàn)端倪。仰蒼絕不會小看別初年，他就算謹慎至此，對付別初年也沒有完全的把握。

    那可是別初年啊他早年在閔冀兩地跟隨師父游歷，親眼見證過他是如何收拾那些為禍一方之人的。后來他們不在閔了，那時仰蒼沒有多想，但現(xiàn)在他明白了，閔地，是炎君的地盤啊。

    比起針對隋的布置，仰蒼先對別初年的舊事做了布置。他并不指望這點布置能夠擊敗別初年，但這點布置至少能夠保得住昌蒲。

    仰蒼垂頭思量著，掌心的黑石頭一明一滅。

    石頭在練習他教的點燈法。

    柴火仍然沒能點亮心焰，反倒是石頭這個神魂不全的先成功了，雖然時顯時滅，但有了這個開始，以后就容易了。

    石頭現(xiàn)在努力得很，他本來只能模模糊糊地感知周圍，聲音勉強能聽清，卻很難看清自己身處什么環(huán)境，能聽不能動，幾如活死人。他發(fā)現(xiàn)自己在點亮心焰后，感知會變得清晰很多，而且思維似乎也不像之前那么糊涂了。換句話說，點燈后他就變聰明了！

    石頭很想變聰明，但他的心焰太微小了，點著心燈時他還是很笨。而且他現(xiàn)在連維持心焰一直點亮都做不到，只能先努力讓這心焰不滅。

    他修行的進度一直很慢，他自己一直以為是自己神魂不全的緣故，但先生說不是這些緣故，是因為他的心沒有定性。明燈教的心焰很特殊，有點類似持戒法，是一門將心性修為之力顯化的功法，并不受靈氣環(huán)境法力神念的影響。

    石頭想先生說的是對的，他現(xiàn)在是個石頭身，根本沒有靈氣運轉回路，那點可憐巴巴的神魂也練不出啥來，但他還能點亮心焰，所以應該不是這些的緣故。他現(xiàn)在不聰明，只好用笨辦法，一次一次的回憶琢磨，自己點亮心焰的時候在想什么？是什么感受？慈憫

    微如螢火的光亮在石頭上一明一滅，只能模糊照亮巴掌大的地方?；璋档姆块g內卻突然亮起，石頭羨慕地看過去，仰蒼掌心一燈如豆，照得滿室明澈，卻不透出半點光華。

    仰蒼沒注意石頭，他感覺到昌蒲在找他聯(lián)系。

    在開始計劃后，除非收到大的變故消息，仰蒼從不主動聯(lián)系昌蒲。別初年在隋王都的布置情況未知，萬一他盯上了昌蒲就危險了。所以一直都是昌蒲在確認安全后聯(lián)系仰蒼。

    昌蒲簡單講了一下她這邊的情況，一切都很順利，只是宮中消息得知不易，他們也不能確定具體的情況。應不負很有手腕，將王宮經營得如鐵桶一般，余簡也只能被動的借助宮中供奉他的琴師們獲知消息，而無法傳遞神諭主動利用琴師們幫忙，那會被王宮中的陣法布置與修士們發(fā)現(xiàn)的。