第四十六章 追尋

    可是人怎么能死而復(fù)生呢？又怎么能活脫脫地變了一個(gè)模樣重新出現(xiàn)在他的面前？

    賀君知根本停不下自己的滿腹疑慮，這時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)一陣憧憧的腳步聲，他迅速地把手中的紙收進(jìn)懷里，臉上的表情重新恢復(fù)成為冷峻的模樣，沒(méi)人知道他剛剛在想些什么。

    賀君知好整以暇的轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，正好看見(jiàn)妙荷踉蹌兩步，跪在他的面前和他請(qǐng)安：“世子爺，世子爺身體可好些，這么急著把妙荷找過(guò)來(lái)，是有何事？”

    “你叫妙荷？”賀君知隱隱覺(jué)得這個(gè)名字有幾分耳熟。邊上的懷玉機(jī)靈地已經(jīng)幫他接上了記憶：“世子爺，紅箋jiejie和奴婢，還有妙荷jiejie以前都住在聽(tīng)竹苑。”

    “是你？”賀君知本來(lái)就對(duì)她觀感不太好，聽(tīng)了之后瞬間想起來(lái)她是哪一號(hào)人物，不由得把臉又沉了幾分，“我問(wèn)你，你的解藥，是從何而來(lái)的？”

    “這……”妙荷這幾日的過(guò)得屬實(shí)舒心愜意，早就把這件事拋諸腦后了，聞言有幾分慌亂地垂下頭，“是有人交給奴婢的，她告訴奴婢這瓶東西可以救世子爺?shù)拿?，奴婢原是不信的，但最后?shí)在沒(méi)辦法，就想著死馬當(dāng)作活馬醫(yī)，沒(méi)想到還真的卓有成效?！?/br>
    “那那個(gè)給你東西的人呢？”

    “奴婢沒(méi)看清楚……”

    “那你是在哪里拿到的藥呢？”

    “在……在百草堂外，當(dāng)時(shí)奴婢奉了夫人的命前去探查紅箋姑娘制藥，沒(méi)想到被拋了這么一瓶東西。當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的侍衛(wèi)都可以作證。”

    “那那個(gè)給你東西的人之后去了哪里？”

    問(wèn)到這里，妙荷不由得把自己膝蓋上的裙擺再攥得緊了些：“奴婢不清楚……”

    “怎么問(wèn)你什么都不知道？”賀君知怒從心起，把手中的書(shū)狠狠砸向了妙荷的肩膀。

    “世子爺饒命啊，奴婢真的不知道！”妙荷被砸得身子一歪，卻完全不敢呼疼，躬著身子一個(gè)勁討?zhàn)垼罢?qǐng)世子爺饒命！”

    賀君知被她吵嚷得疲憊地捏了捏眉心，眉宇之間全然是浮躁的情緒。就在他忍不住要再?zèng)_著妙荷補(bǔ)一腳的時(shí)候，陳管事急匆匆地從外頭沖了進(jìn)來(lái)。

    “世子爺，方才老奴去清點(diǎn)了一番府里的馬車，發(fā)現(xiàn)馬廄里有匹馬跑丟了，那匹馬被養(yǎng)在后院，是匹沒(méi)跑過(guò)什么地方的雛駒，能去的地也不過(guò)幾處，老奴這就派人去找?！?/br>
    總算是有人能動(dòng)些腦子了，賀君知面色稍霽，迫不及待地囑咐道：“還不快去，一有消息，馬上通知我。”

    “是！”

    賀府派出來(lái)的一隊(duì)人馬聲勢(shì)頗為浩大地在街道上巡視，看樣子是在抓捕趁亂逃出府邸的幾名家奴。穆湘西坐在茶棚的凳子上，仔細(xì)地看了看手里頭剛到手的幾份有關(guān)于沈洵的契紙。

    “小姐，你要這個(gè)做什么用？”阿碧不解地問(wèn)道。

    “這個(gè)，可是沈洵與醉月居私下分成的證據(jù)，他是醉月居背后的真正金主，有了他的支持，醉月居才能在皇城如此順利地經(jīng)營(yíng)下去，生意也會(huì)更加紅火?！?/br>
    “而醉月居的生意越紅火，就意味著達(dá)官顯貴，皇親國(guó)戚去那里的花銷就越多，能夠傳進(jìn)他耳朵里的情報(bào)和分到的分紅就越多。這就是官家的一種洗錢手段，把來(lái)路不明的錢財(cái)用在正規(guī)的途徑中，變個(gè)法流進(jìn)自己的錢袋里，這不是一舉兩得嗎？”

    穆湘西自顧自解釋著，完全沒(méi)顧忌身邊的阿碧努力消化著她的話，還是一副似懂非懂的模樣。

    “你不用懂，只要知道我和沈洵不是一幫的就行了。”

    阿碧的口中發(fā)苦，愁得不行：“可是小姐您以后可是要嫁給太子爺?shù)?，怎么能夠和太子爺?duì)著干呢？還有，小姐對(duì)太子爺不能直呼大名的，在外只能夠叫殿下?！?/br>
    “反正他也聽(tīng)不見(jiàn)，就算我叫他王八蛋他也聽(tīng)不見(jiàn)，何必自尋煩惱?！蹦孪嫖鞑灰詾槿坏?cái)[了擺手，她心情頗好地收好這幾張紙契，沖著阿碧道，“抓緊時(shí)間，我們還有好幾家酒樓還沒(méi)騙到手?！?/br>
    “還有……？小姐你是要騙多少家？我們?nèi)f一被人趕出來(lái)了怎么辦？”

    “連最難搞定的醉月居都這么簡(jiǎn)單搞定了，其他的酒樓不就一亮出身份，他們就會(huì)乖乖把東西交出來(lái)？”

    阿碧勸不動(dòng)她，只能任由著她去。主仆二人剛從茶棚中付了錢站了起來(lái)，就見(jiàn)賀府的人馬從她們身邊路過(guò)，穆湘西倒吸了一大口涼氣，本來(lái)要出去的步子退縮了，她極力降低著自己的存在感，隨便扯了一塊布把自己的臉擋上。賀家那支小分隊(duì)為首的人打量了穆湘西好幾眼，最終還是因?yàn)榇藭r(shí)她身著男裝，不太好辨認(rèn)，就只能這么遺憾地放過(guò)了。

    穆湘西把阿碧擋在自己的身前，極力催促著：“趕緊走，再不走來(lái)不及了。”

    阿碧不明就里地被她推著走了好幾步：“小姐您是擔(dān)心回去遲了會(huì)挨罵嗎？沒(méi)事的，奴婢早就和夫人交代過(guò)了，就算遲一些回去也沒(méi)有關(guān)系?！?/br>
    “不是因?yàn)檫@個(gè)……你趕緊先走?！?/br>
    阿碧明顯感覺(jué)得自己主子依偎她的身子因?yàn)閯倓偰锹啡说拇蛄慷兊脽o(wú)比緊繃僵硬，一直到他們完全離開(kāi)才漸漸放松下來(lái)。她疑惑道：“小姐是和剛剛那群人認(rèn)識(shí)嘛？”

    “之前我流落在外，一直在賀府做侍女，認(rèn)識(shí)這些人也不足為奇。”

    “原來(lái)如此，”阿碧在心里認(rèn)同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“若是小姐不想遇上他們，下次讓阿碧替您畫(huà)個(gè)妝就好了，保管他們完全認(rèn)不出?！?/br>
    “好，”穆湘西放開(kāi)了纏著她手臂的手，亮晶晶地笑了一下。她的思緒還停留在剛剛路過(guò)的那堆賀家兵馬身上，現(xiàn)在賀家的很多事都已經(jīng)恢復(fù)正常，如果說(shuō)是因?yàn)橘R君知醒過(guò)來(lái)的話，那估計(jì)沒(méi)過(guò)多久就能見(jiàn)他完全康復(fù)時(shí)候的樣子了。只是不知道他們現(xiàn)在這么大張旗鼓的，是在找誰(shuí)？

    不會(huì)是在找她吧？

    這個(gè)念頭一出，穆湘西立刻被嚇了一跳，她當(dāng)初完全是被妙荷神不知鬼不覺(jué)地綁出的賀府，可是賀君知可不會(huì)這樣意味，他會(huì)以為她是故意趁亂逃跑。

    一想到可能會(huì)被賀君知抓回去受罰，穆湘西就一個(gè)頭三個(gè)大。她暗暗下定決心，在沈洵徹底被搞垮前，她一定要假裝完全不認(rèn)識(shí)賀君知，千萬(wàn)不能再回去國(guó)公府！

    第四十七章 勸誡

    日墜西沉，鄧火初明，夜幕降臨時(shí)分，穆湘西終于意猶未盡地收手準(zhǔn)備回家。

    不得不說(shuō)這假冒的太子憑證也真是好用，竟然接二連三地一連去了好幾家酒樓，對(duì)方都沒(méi)有絲毫懷疑的念頭，恭恭敬敬地把這紙契呈交了上來(lái)。

    “是該說(shuō)沈洵為人實(shí)在太過(guò)自傲，還是該說(shuō)他馭下不嚴(yán)呢？”穆湘西喃喃道。

    她下一步預(yù)備把這些物據(jù)都交到賀君知手中，只不過(guò)如果不是親自呈遞，而是要三方代為轉(zhuǎn)交，多少會(huì)有些風(fēng)險(xiǎn)，她需要把這風(fēng)險(xiǎn)降到最低。

    前頭阿碧已經(jīng)帶著穆湘西從后房穿了進(jìn)去，只對(duì)著就是她的屋子。穆湘西一日中緊繃著的心情在看到家門(mén)的時(shí)候，不由得舒緩了幾分。

    雖然她嘴上不說(shuō)，但其實(shí)也打從心底把侯府當(dāng)成了她的第二個(gè)家。之前住在國(guó)公府的時(shí)候，無(wú)論賀君知待她有多好，她也會(huì)因?yàn)榕匀说囊恍o(wú)意間的話語(yǔ)，而感到一種孤獨(dú)。

    除了東廂之外，國(guó)公府哪一寸土地不是要把她這個(gè)奴才給吞噬進(jìn)去，連骨頭渣都不剩下的。

    如今她算是認(rèn)祖歸宗，有了個(gè)有血緣關(guān)系的母親，雖然因?yàn)橐恍┳陨砭窒?，沒(méi)辦法把她從狼口中救出來(lái)，但她至少不用每天擔(dān)心著會(huì)被打罵，也不用天天為自己如何保命而發(fā)愁。

    這相比一些其他苦難的百姓來(lái)說(shuō)，已經(jīng)算是很幸福了。

    穆湘西一腳跨進(jìn)了自己的院子。

    阿碧忽然展臂攔住了她：“不對(duì)，小姐，好像有人來(lái)了，屋內(nèi)的燈是亮著的?！?/br>
    “會(huì)不會(huì)是母親來(lái)了，沒(méi)和我們說(shuō)？”

    “不會(huì)的，夫人今天去山上祈福了，按理來(lái)講應(yīng)該會(huì)在山上住持那過(guò)夜?！卑⒈痰念~頭上已經(jīng)隱隱可見(jiàn)冷汗了。

    那屋內(nèi)的人是誰(shuí)？

    這個(gè)疑問(wèn)同時(shí)升騰在阿碧和穆湘西的腦中。

    “管他是誰(shuí)，進(jìn)去看看不就知道了？”穆湘西一擼袖子，立馬想要推開(kāi)門(mén)。

    而阿碧下一刻像是已經(jīng)隱約猜到了會(huì)是誰(shuí)來(lái)，臉上一掠而過(guò)的驚慌，想要再去阻止穆湘西的時(shí)候已然來(lái)不及了，對(duì)方已經(jīng)一把推開(kāi)了門(mén)。

    門(mén)內(nèi)非但不止是點(diǎn)了燈，還坐了個(gè)穆湘西從未見(jiàn)過(guò)的男人，聽(tīng)到動(dòng)靜，他把手中的書(shū)卷輕輕放下，轉(zhuǎn)頭看向了這邊，看清她們兩個(gè)人身上的裝扮之后，眉頭瞬間皺了起來(lái)。

    “你們打扮成這副模樣，成何體統(tǒng)？”

    穆湘西眼神掃過(guò)自己和阿碧的衣服，她們?yōu)榱搜谌硕看虬绯赡凶樱F(xiàn)在雖然穆湘西之前嫌難受已經(jīng)把貼在嘴唇上方的胡子給揭了，但身上的男裝還是未脫。

    聽(tīng)到這個(gè)訓(xùn)斥一般的語(yǔ)氣，她幾乎是立刻醒悟過(guò)來(lái)面前的人是什么身份。她比阿碧更先一步反應(yīng)過(guò)來(lái)跪下：“爹爹在上，請(qǐng)受不孝女一拜。”

    阿碧這才像是緩過(guò)神來(lái)，帶著有些發(fā)顫的腿跟著跪下：“拜見(jiàn)侯爺?！?/br>
    “本候從未見(jiàn)過(guò)你，你是如何認(rèn)出我的身份的？”

    見(jiàn)康定候有意試探，穆湘西報(bào)之以輕松一笑：“侯府一向戒備森嚴(yán)，您既然有閑心在我的屋子里點(diǎn)燈夜讀，想必也不可能是半夜闖進(jìn)來(lái)的江洋大盜，賊匪歹人。您的氣度不凡，一看就是常居上位，養(yǎng)尊處優(yōu)，看人時(shí)會(huì)不自覺(jué)地俯視下人，想來(lái)在侯府中也是地位尊貴。而后您見(jiàn)到我與阿碧不尋常的裝束，覺(jué)得有失體統(tǒng)，言語(yǔ)間全然是呵斥，思來(lái)想去，能夠以這等身份出現(xiàn)在小女房?jī)?nèi)的，便只有爹爹您了。”

    她分析得有理有據(jù)，臨危不亂，倒使得康定候?qū)λ呖戳藥籽?。之前?tīng)康定候夫人說(shuō)自己疼愛(ài)培育多年的女兒是個(gè)假冒的野種時(shí)，他也曾雷霆大怒過(guò)，但是此刻看著流落在外多年仍然談吐舉止不失優(yōu)雅的女兒，那份不知道從何而來(lái)的憤懣也不由得平息了下去。

    他嘆了口氣，命令道：“走近些，讓我好好看看你?！?/br>
    穆湘西乖乖地走過(guò)去，仰著臉跪在他的膝邊。

    康定候借著燭光看清了她的臉?；翥涞拿婵撞豢芍^不美，不然當(dāng)時(shí)也不會(huì)被賀君知從這么多販賣的啞奴中一眼挑上。她的眼睛本來(lái)就和穆湘西從前的模樣非常相像，一雙剔透琉璃的葡萄眼，又黑又亮。皮膚也因?yàn)椴∪醯年P(guān)系，不常曬太陽(yáng)，顯得十分白皙細(xì)膩。

    “就是太瘦了一些。”康定候捏了捏她細(xì)瘦的手臂，略有些不滿，“既然回到侯府，就不必與從前一般，好好吃飯，再怎么說(shuō)你也是我霍方明的女兒，總不能讓人看了笑話?！?/br>
    “那是自然，”穆湘西見(jiàn)他把注意力移開(kāi)了，立馬松了一大口氣，“女兒會(huì)多加注意的?！?/br>
    “對(duì)，夫人可關(guān)心小姐了，每次都好吃好喝地伺候著，小姐之前可比現(xiàn)在瘦得多，這幾日看著也是圓乎了些，也不知道在外頭都過(guò)些什么苦日子?！?/br>
    阿碧這么一交代，又重新勾起了康定候的愧疚之心，原本凌厲的眼睛也變得柔和起來(lái)，他把手搭在穆湘西的手上，半晌沒(méi)說(shuō)出話，只嘆息著輕輕拍了拍。

    “是爹爹的過(guò)失，當(dāng)初不該把你們娘倆丟在府中，是爹爹沒(méi)保護(hù)好你?！?/br>
    穆湘西感覺(jué)到了從心頭傳來(lái)了一陣極輕的悸感，她分辨出這是來(lái)自于原主的身體情緒，安撫一般地摸了摸心口。相信就算霍沅本人，此刻也會(huì)對(duì)命運(yùn)有幾分釋然，現(xiàn)在她能夠奇跡般平安地回到家中，已經(jīng)算是不幸中的大幸了。

    父女兩在桌案前靜坐了片刻，見(jiàn)康定候準(zhǔn)備拿起手中的書(shū)卷離開(kāi)，穆湘西猶豫了片刻，伸手拉住了他：“爹爹，女兒有事想同您說(shuō)。”

    康定候回身，有些意外地看著她。

    穆湘西沖著阿碧使了個(gè)眼色，后者飛快地領(lǐng)會(huì)了她的意思，識(shí)趣地退了出去，順便幫他們關(guān)上了門(mén)。

    門(mén)房一掩，穆湘西的膽子也隨之變得大了起來(lái)，她沖著康定候道：“女兒認(rèn)為，太子殿下實(shí)非良婿，與九皇子賀家之謀周旋，他日必將垮臺(tái)，與太子聯(lián)姻一事，還望爹爹慎重再考慮一番。女兒這里有一份太子洗錢官銀的證據(jù)，請(qǐng)爹爹過(guò)目?！?/br>
    第四十八章 挨罰

    她話說(shuō)完，忐忑地抿著唇等待康定候的回應(yīng)。

    穆湘西原本也只是想著盡力一試，如果能把康定候勸服到九皇子陣營(yíng)，那憑借他在朝堂上的威信，把沈洵拖下太子之位也只是時(shí)間問(wèn)題。

    可霍賀兩家結(jié)怨已久，在朝政上各據(jù)一方，輔佐自己欽定的明君人選。貿(mào)然改變陣營(yíng)，不僅會(huì)落得詬病不說(shuō)，對(duì)方也會(huì)懷疑你居心叵測(cè)，到時(shí)候兩邊都得罪，保不齊就變成了下一個(gè)被掃清的對(duì)象。

    故而康定候聽(tīng)了她的這番話，連臉皮都未動(dòng)一下，眼神凌厲地直視著她的眸子里，問(wèn)話直震入穆湘西心底：“你可知現(xiàn)在，你在說(shuō)什么？”

    “莫不是之前在賀府的時(shí)候，那賀家乳臭未干的小兒給你灌了什么忘不掉的迷魂湯？你要知道，現(xiàn)在你的身份可是霍家的嫡小姐，未來(lái)的太子妃。你的這門(mén)親事，是太子殿下在圣上面前求了兩次才求來(lái)的，豈容兒戲！”

    穆湘西的心沉了下去，拿著契紙的手也冷得像揣了一塊冰，沉重地跌在膝上。

    “我們霍家與賀家的仇，是祖上就結(jié)下的，我與賀老狗在官場(chǎng)上斗智斗勇了這么多年，誰(shuí)也別想指望我開(kāi)口認(rèn)輸?？刀ê蚶溲垌孪嫖?，像是在看一個(gè)極不懂事的娃娃，“你若是一日不想嫁，我就把你關(guān)在房里一日，除了吃飯等日?，嵥椋l(shuí)也別想見(jiàn)到你。什么時(shí)候想通，我便什么時(shí)候放你出來(lái)！”

    “說(shuō)到底我是不是您親生女兒又有什么必要，”穆湘西聽(tīng)完后幽幽開(kāi)口，“您要的只不過(guò)是一個(gè)聽(tīng)話的，可以當(dāng)作籌碼一般拋出去牽制其他人，女兒想不想要，愿不愿意，在您看來(lái)都不重要。既是如此，為何要把我找回來(lái)，我寧可這輩子都流落在外，也不愿嫁給一個(gè)不喜歡的人！”

    “我……我這是不為你考慮嗎？”康定候被她氣得話都打哆嗦，“太子殿下是什么身份，是我們皇朝未來(lái)的儲(chǔ)君，以后是要繼承大統(tǒng)的！你是以侯府嫡女的身份嫁過(guò)去，以后就是一人之下萬(wàn)人之上的國(guó)母，與殿下一起坐擁天下，有享不盡的榮華富貴，這是多少人夢(mèng)寐以求也得不來(lái)的身份。難道爹爹是在害你嗎？”

    “難道女兒回到這個(gè)家，貪的是那點(diǎn)虛榮嗎？”穆湘西紅著眼睛反問(wèn)，“更何況如今大局未定，爹爹怎么能夠保證贏得一定是太子，若是他敗了，那整個(gè)侯府豈不是要一同為他陪葬？”

    “所以——他不能敗，”康定候深吸了一口氣，語(yǔ)調(diào)沉穩(wěn)而篤定，“他也不可能敗。哪怕傾盡侯府的一切，我也會(huì)輔佐他登上這個(gè)王位，一榮俱榮，一損俱損，成大事者若是沒(méi)有這點(diǎn)野心和魄力，又怎么能服眾?！?/br>
    穆湘西捏著手中的紙契，萬(wàn)般艱難才壓下了喉嚨里的那聲冷笑。她的聲音麻木得聽(tīng)不出什么情緒，像是接受了這段命運(yùn)一般：“那爹爹就等著看吧，看看是太子殿下能夠守得住這皇位，還是其他人能者居之。”

    “你……”康定候怒瞪了她半晌，最終憤恨地奪門(mén)而去。

    門(mén)外的阿碧早就聽(tīng)到了門(mén)內(nèi)傳出來(lái)的爭(zhēng)吵，原本在房門(mén)外焦急地探頭，想要聽(tīng)清一些門(mén)內(nèi)的情況，沒(méi)想到下一秒就見(jiàn)到康定候怒氣沖沖地出來(lái)。她連腦袋都來(lái)不及縮回來(lái)，只能這么直愣愣地行了個(gè)禮：“侯爺慢走。”