喜訊從養(yǎng)心殿傳去了芳宜軒，邢倩今日未曾同皇后隨行，聽(tīng)聞得這大好的消息，便已忙著讓宮女們收拾些東西。

    早秋釀的酸梅子，上貢來(lái)小廚房的糧醋，暖手爐配著炭核桃。邢倩一一讓婢子們挑好了，方親自帶著人往養(yǎng)心殿里送。

    只將將行來(lái)養(yǎng)心殿門(mén)前，卻見(jiàn)江蒙恩正匆匆從里頭出來(lái)。她與人一福，稱(chēng)呼了一聲“江公公”。

    江蒙恩見(jiàn)得來(lái)人還讓婢子們帶著東西，又省了自己的氣力，只笑道，“邢姑姑可來(lái)得巧了，雜家正要往芳宜軒里與娘娘取些必要的用度來(lái)。這些時(shí)日，陛下讓娘娘在養(yǎng)心殿里養(yǎng)著，許是不讓回去了?！?/br>
    “奴婢也是想著，娘娘該要行動(dòng)不便。方送了些東西過(guò)來(lái)，便不必江公公再走一趟了?！?/br>
    邢倩說(shuō)完，作了禮數(shù)，才領(lǐng)著婢子們將東西送了出去。只從寢殿里出來(lái)時(shí)，卻見(jiàn)江蒙恩依舊候著外頭，只與她淺淺一聲，“雜家想與邢姑姑說(shuō)兩句私話(huà)兒，不知邢姑姑可有些空閑？”

    她只吩咐著婢子們?nèi)サ钔獾人詥?wèn)起江蒙恩是何事，卻見(jiàn)他從袖口子里取出一枚和田玉佩，送來(lái)她眼前。

    那玉佩上雕刻著大漠孤煙，不算精致，卻勝在氣勢(shì)不錯(cuò)。她出身文臣之家，又在宮中混跡多年，那些好看的，精致的都見(jiàn)過(guò)不少，只都是主子的東西，她也未曾覬覦過(guò)什么。

    “江公公，這是？”

    “去北疆時(shí)見(jiàn)得，便覺(jué)邢姑姑該要用得上。姑姑愛(ài)著煙碧色的衣衫，這和田玉的顏色，將將好配得上。且在宮中行走，亦不會(huì)搶了主子的風(fēng)頭。姑姑看看，是也不是？”

    江蒙恩將話(huà)說(shuō)得周圓，似只是在陳述事實(shí)。可那回聽(tīng)得皇后娘娘提點(diǎn)，他便也想著，左右一輩子就這么一回，藏著心里也是藏著，不如說(shuō)出來(lái)試試。

    對(duì)面的人，卻未再多做打量，“江公公的眼光自是好的，可奴婢不缺這些，公公還是留著自己用著吧?！?/br>
    那人說(shuō)罷，只與他一福，便就急急走開(kāi)了。

    也罷，許是人家果真看不上眼，又何必勉強(qiáng)。他自覺(jué)該說(shuō)的都說(shuō)了，便也不留遺憾，如此也好。

    **

    星檀被皇帝留在養(yǎng)心殿里養(yǎng)胎，一住下便是整整三月。即便太醫(yī)說(shuō)是早已無(wú)礙了，皇帝依舊將她看得牢，除了每日陪著她往御花園中散步，其余的地方，便就再不讓多去了。

    每每她只說(shuō)起要去看看小祈王與靜太妃，倒是玉和宮里那兩位被皇帝傳召了過(guò)來(lái)看她。

    不知不覺(jué)地，到了新年。她小腹微隆，越發(fā)小心了些。

    內(nèi)務(wù)府張羅著新年的燈彩，禮部又與帝后新制了禮服。只是年初一，帝后本要一同往大相國(guó)寺為民祈福祭天，星檀的行程卻直接被皇帝免了，那新作的點(diǎn)翠鈿冠，羽翎鳳尾的禮袍，她便也只能多看看。

    臨著除夕之夜，皇帝許是良心發(fā)現(xiàn)，怕她覺(jué)著悶了，方叫人在澄湖上放了煙火。只又親自護(hù)著她，去茹亭里觀(guān)看。

    焰火翠綠紫彩，花式百出。比之三年前山西進(jìn)貢的，還要好看了些。煙火氣息之中，卻似能聞見(jiàn)寒氣退去些許，澄湖上內(nèi)侍們挑著燈籠嬉冰，也正是熱鬧。仿佛正有幾分春意。

    皇帝見(jiàn)她高興，自也盡興，方吩咐了江蒙恩，“叫內(nèi)務(wù)府再備著多些，待小皇嗣滿(mǎn)月那日，也讓他看看?！?/br>
    江蒙恩正應(yīng)了聲，往如亭樓下去。卻見(jiàn)內(nèi)務(wù)府內(nèi)侍張愈匆匆上來(lái)了樓上。

    “江公公，還請(qǐng)稟明陛下，大總管他、他方在內(nèi)務(wù)府中，咽了氣兒了?！?/br>
    江蒙恩只是一怔。論輩分，張斯伯尚是長(zhǎng)輩，這些年來(lái)雖無(wú)功無(wú)過(guò)，卻也在內(nèi)務(wù)府替皇帝辦了不少的差事兒。他卻想起來(lái)那抹清瘦的身影，這三年來(lái)靠著的人沒(méi)了，也不知那人如今怎樣。

    “邢姑姑可是在那邊伺候？”

    “誒?！睆堄鹬?，“邢姑姑還在院子里候著，候著陛下下旨，好讓大總管上路呢。”

    二人說(shuō)話(huà)之間，帝后已緩緩靠了過(guò)來(lái)。不必江蒙恩在多說(shuō)一次，皇帝早已聽(tīng)得方張愈的話(huà)。

    “內(nèi)務(wù)府大總管張斯伯為皇家cao勞一生，如今壽終正寢，當(dāng)是有賞。便賜葬往皇陵西側(cè)，與先帝和元惠皇后守靈?！?/br>
    新年辦喪不祥，只待出了年十五，內(nèi)務(wù)府方開(kāi)始張羅起來(lái)張斯伯的葬事。

    星檀身子已五月有余，腰腹便便，只得叫司珍坊再作幾件新衣來(lái)。這日邢倩來(lái)侍奉量身，星檀卻見(jiàn)她袖口上仍縫著道兒孝麻，方想來(lái)問(wèn)她。

    “姑姑早前為了小皇嗣的事，只委身去了內(nèi)務(wù)府。該是我有愧于姑姑，才想著與姑姑再說(shuō)一門(mén)好親事。只早前因有孕便就放下了，待過(guò)幾日，我再與靜太妃一道兒，見(jiàn)見(jiàn)林家的主母罷?！?/br>
    星檀卻是疏忽著那件事，自然也是有意，留給江總管些時(shí)候。只如今看來(lái)，二人似也并未走近什么。邢姑姑還牽連去了張斯伯的喪事中，要為其守孝。

    卻見(jiàn)邢姑姑手中與她量身的活兒已停了下來(lái)，人也退去一旁，與她一揖。

    “娘娘的好意，奴婢心領(lǐng)了。侍奉張公公亦是奴婢選的，張公公并未虧待奴婢，為人銘恩，奴婢答應(yīng)過(guò)送他終老，自要做到?！?/br>
    “奴婢自打十二歲入了宮，便受元惠皇后教導(dǎo)恩惠，是以便未再打算要離宮。能侍奉在娘娘身邊已是奴婢的福分，奴婢并未想過(guò)其他，只想今后繼續(xù)侍奉娘娘?！?/br>
    “是以，還請(qǐng)娘娘莫再提那門(mén)親事了。”

    “……”星檀聽(tīng)得她篤定，似已早有打算，方只將那門(mén)事兒放落下來(lái)，“那便依著姑姑自己的意思罷。”

    **

    時(shí)值五月，正是荷花盛開(kāi)的時(shí)節(jié)。星檀臨著生產(chǎn)，自從養(yǎng)心殿內(nèi)搬了出來(lái)。那兒是歷代大周皇帝辦理朝政的地方，若真要在那兒設(shè)了產(chǎn)房，更是多有不便。

    產(chǎn)房設(shè)在了芳宜軒，腹中的胎兒卻遲遲不肯出來(lái)?；实壅?wù)依舊繁忙，卻每日傍晚，會(huì)來(lái)芳宜軒中陪她晚膳。

    今年二月，國(guó)公府中便傳來(lái)了好消息，嫂嫂與府上添了位小千金。是祖母親自來(lái)宮中報(bào)的喜，還將上回備著的小衣小鞋都與她拿了回來(lái)。

    “阿檀和我這曾外孫兒也要平平安安的。這男娃娃的小東西，你且留著。沾沾你嫂嫂的平安氣兒?！?/br>
    用過(guò)午膳，星檀方想起那幾件小衣來(lái)。司珍坊雖已備著許多了，卻總不及祖母叫人準(zhǔn)備的，意頭兒好。

    那百家被更是宮中不能有的東西，卻是難得的福氣。正緩緩摩挲著被褥上的紋理，腹中傳來(lái)一陣疼。她只去肚子上探了探，卻覺(jué)一陣陣地緊著，依著桂嬤嬤的說(shuō)法兒，這孩子終是要來(lái)了。

    凌燁趕來(lái)的時(shí)候，已臨近傍晚。原本養(yǎng)心殿中還在議事，聽(tīng)得芳宜軒中的消息，他自將人都屏退了下去。

    寢殿門(mén)窗緊閉著，多有些許悶熱。原本門(mén)外的嬤嬤們攔著，卻被他攘了開(kāi)來(lái)。

    行來(lái)床榻邊，他方循著她的手來(lái)握著。榻上的人并未大喊，只額間隱隱一層細(xì)汗。他只細(xì)聲問(wèn)著：“可是很疼？”

    星檀聽(tīng)得這熟悉的聲響，方緩緩睜了眼。見(jiàn)面前那雙鷹眸中的擔(dān)憂(yōu)，只好擰著神兒與他笑了笑，“倒是還好，太醫(yī)來(lái)過(guò)，也說(shuō)還好?！?/br>
    她卻也未曾說(shuō)謊。這孩子聽(tīng)話(huà)，嬤嬤摸過(guò)，胎位都是好的。“只再等些時(shí)辰便好。陛下且先出去吧?！?/br>
    凌燁卻未聽(tīng)她的話(huà)，只在榻旁陪著，等她用過(guò)些湯水，疼得愈發(fā)厲害了些，方才被嬤嬤勸說(shuō)了出來(lái)。

    天色將明，第一縷陽(yáng)光落入皇城的時(shí)候，嬰孩兒響亮的啼哭從芳宜軒中傳了出來(lái)。

    凌燁宿夜守在門(mén)外，聽(tīng)得這聲響方覺(jué)輕松少許。只待桂嬤嬤出來(lái)報(bào)了喜，道是母子平安，是位小皇子。他方放下心來(lái)。

    江蒙恩跟著主子一同守了一夜，見(jiàn)主子終松散下來(lái)，方忙揚(yáng)聲道了喜，“恭喜陛下，這是陛下的第一位小皇子。”

    卻見(jiàn)主子難得面露喜色，回身賞了芳宜軒中一干伺候的奴才們?nèi)沦旱?。又再與他吩咐了下來(lái)，“待小皇子滿(mǎn)月，大赦天下。舉國(guó)免除賦稅一載，刑部只非惡貫滿(mǎn)盈者，減免刑罰一載。為小皇子祈福?！?/br>
    星檀將將恢復(fù)了些氣力，方見(jiàn)嬤嬤將那rou粉粉的小人兒抱來(lái)了床邊。那小人兒方哭著的聲響，還讓人揪心，眼下方一靠來(lái)她身邊，便就止了聲兒。正張開(kāi)著唇瓣兒，似在探尋著這個(gè)新的世界。

    她只抬手去碰了碰，那小東西軟軟嫩嫩的，便直叫人再放不開(kāi)了。

    皇帝進(jìn)來(lái)的時(shí)候腳步輕著，先尋著她來(lái)，只探了探她的額頭，“可都好了？不疼了？”

    她全然心思已去了小人兒身上，只笑了笑，“嗯，不疼。陛下快看看他，像只小貓兒。”

    “怎么會(huì)？”皇帝目光落在小人兒身上，目光中閃過(guò)一道兒期盼，“我們的小皇子，福澤千秋，定會(huì)是將來(lái)的明君?！?/br>
    “他還小呢?！毙翘粗粚⑿∪藘和约簯牙飻埩藬垼钆滤^(guò)嚴(yán)厲了?！氨菹履啵扰沃桨查L(zhǎng)大，便好了?！?/br>
    皇帝只勾了勾嘴角，又抬手碰了碰小娃兒的臉蛋，“朕知道了?！?/br>
    天色將將明了，因得小主子的誕生，芳宜軒中依舊忙作一團(tuán)。

    邢倩正吩咐廚房作好了羹湯，要往產(chǎn)房中送去。便見(jiàn)得那邊江總管似正在尋著什么。

    這三年來(lái)她雖受內(nèi)務(wù)府庇佑，可也有過(guò)一回粗心大意，將承乾宮的差事辦岔了。娘娘常愛(ài)用的那道兒果木香，是從江南運(yùn)送過(guò)來(lái)，只有一回，送來(lái)的香料出了差漏。陛下思念娘娘至極，險(xiǎn)些動(dòng)怒。還是江總管替她擋了下來(lái)。

    那人的心意，總?cè)缂?xì)細(xì)雨水，潤(rùn)澤萬(wàn)物卻不爭(zhēng)不搶。她心中清楚，卻不能受了。只如今，許該能有些機(jī)會(huì)。

    江蒙恩將將辦完了皇帝交代的差事兒回來(lái)，卻忙著四下里尋起那枚和田玉佩來(lái)。他也是方從養(yǎng)心殿回來(lái)，便發(fā)現(xiàn)不見(jiàn)了那東西。尋了一路了，卻什么都沒(méi)見(jiàn)著。

    昨兒夜里這院子里人多人雜，也不知被誰(shuí)撿去了沒(méi)有。

    正要再依著小道兒，往后院兒中去尋，眼前卻被一雙繡鞋擋住了去路。

    那枚和田玉佩被送來(lái)他眼前，那人聲音沉穩(wěn)清脆，卻只問(wèn)著，“江公公，可是在尋這個(gè)？”

    他這才抬眸起來(lái)，對(duì)面一雙杏眼中難有幾分笑意，他卻不好去收那枚玉佩了。東西，本就是想要給她的，到了她手上，他還去要作甚？

    卻聽(tīng)她道來(lái)，“奴婢還在孝期，可否請(qǐng)江公公將這東西，多保管兩年？”

    “……”兩年。江蒙恩忽的清明起來(lái)，兩年不就是張斯伯的孝期。他只嘆息這姑娘，總是太重人情，又固執(zhí)得很?？蓶|西，他卻欣欣然接了回來(lái)，“姑姑叫雜家等多久，雜家便就等多久了?！?/br>
    **

    一月后，皇帝在宮中替小皇子舉辦滿(mǎn)月宴。

    京都城里，一派喜氣，焰火滿(mǎn)城。只因百姓們都沾了小皇子的福澤，死囚得生，生囚得釋?zhuān)庥谫x稅整年。

    替小皇子祈福的孔明燈，在大相國(guó)寺前緩緩升起，映紅了半邊夜色。

    澄湖上的焰火正放得熱鬧。星檀坐在那秋千上，緩緩晃著。正如五歲那年初見(jiàn)那位不愛(ài)說(shuō)話(huà)的小皇子時(shí)一樣。

    腳下青草幽幽，撓著人腳心兒有些癢了。

    卻不知何時(shí)，有人靠近了過(guò)來(lái)，只捉著她的秋千緩緩?fù)Ｏ隆?/br>
    繡鞋輕巧，被他捏在手上?；实鄢制鹚哪_踝，只將那繡鞋好好與她穿上了?！澳闱沂遣唤腥耸⌒牡模瑢⒊隽嗽伦?，怎好著涼？”

    她只頂了回嘴：“這盛夏時(shí)節(jié)，怎會(huì)著涼？陛下該要悶壞我了?！?/br>
    “朕知道是悶壞你了。待你身子再好些，我們?nèi)ソ瞎涔洹！?/br>
    “真是？”她已不記得有多久沒(méi)回去過(guò)江南了。

    “真是?！彼?huà)中定定，正要起身，脖頸卻被她一把勾了過(guò)去。

    星檀只湊著他嘴邊輕咬了一口。“陛下可得說(shuō)話(huà)算話(huà)?！?/br>
    只輕吻得一下，便不得收拾?；实蹖さ盟桨陜?，只細(xì)細(xì)深吻了下去…