母親肯定是一眼相中了趙華，生怕人家嫌棄商戶(hù)的身份，才用嫁妝抬高自己的身價(jià)。

    殊不知，趙華就是奔著她的銀子來(lái)的！

    姜蟬心下一動(dòng)，腦子冒出個(gè)猜想：“當(dāng)初是誰(shuí)給你們說(shuō)和的？”

    姜如玉答道：“劉縣丞的夫人，她和趙老夫人是遠(yuǎn)親，兩家時(shí)常走動(dòng)。若不是她保媒，我也許還不會(huì)和你繼父見(jiàn)面?！?/br>
    太奇怪，趙華原配十年前就死了，母親也守了十三年的寡，而劉縣丞一家是真定本地人，若有心做媒，前幾年干什么去了，為何偏偏是今年？

    之前母親也說(shuō)過(guò)，趙家不像缺錢(qián)的樣子，如果是真的，那趙家拿她家銀子干什么去了？

    一百多萬(wàn)兩呢！

    上輩子趙華得了這筆銀子沒(méi)多久，就升了戶(hù)部尚書(shū)，難不成這事和朝堂有關(guān)？

    姜蟬緩緩吁出口氣，用力攥緊印鑒，她不能再做瞎子聾子了，須得想辦法和官場(chǎng)上的人搭上線。

    她便命金繡悄悄打聽(tīng)陸鐸的住處，還有家里的情況。

    這不是什么難打聽(tīng)的秘密，轉(zhuǎn)天就有了信兒，“鄭大人住貓耳胡同，家里就他一個(gè)人?！?/br>
    “貓耳胡同？”姜蟬一驚，又問(wèn)，“跟四平胡同隔條街的那個(gè)貓耳胡同？”

    金繡點(diǎn)點(diǎn)頭，納悶道：“有什么不對(duì)嗎？”

    昌平縣主就住四平胡同!

    姜蟬腦中突然冒出個(gè)不可思議的念頭，上次赴宴，她偶遇衛(wèi)堯臣的地方就在貓耳胡同附近，這么一想，難道衛(wèi)堯臣就是那個(gè)“故人之子”？

    話又說(shuō)回來(lái)了，如果衛(wèi)堯臣真與陸鐸有交情，有陸鐸作保，在京城隨便哪個(gè)衙門(mén)找個(gè)差事不行，何必在她家做個(gè)小馬奴？

    姜蟬思忖道：“準(zhǔn)備一份厚禮，撿著值錢(qián)又不顯眼的東西送，比如古董字畫(huà)、南珠玉器什么的，悄悄給他送去，問(wèn)他方不方便，我想登門(mén)道謝?！?/br>
    結(jié)果東西陸鐸倒是收下了，卻說(shuō)年節(jié)這幾天要在宮里當(dāng)差，不得空。

    金繡不免有些忿忿，姜蟬笑道：“收東西就相當(dāng)于安咱們的心，行了，咱們也該收拾收拾過(guò)個(gè)好年嘍?！?/br>
    二十九那天，趙家來(lái)人請(qǐng)了她回去，她連門(mén)都沒(méi)讓進(jìn)。

    晚間袁嬤嬤也來(lái)了，下廚做了她最?lèi)?ài)吃的菊花茄子和芙蓉雞片，笑瞇瞇坐在旁邊看著她吃，一句也沒(méi)提讓她回趙家。

    姜蟬大為驚奇：“我娘終于清醒了？”

    袁嬤嬤不由失笑：“別提了，前天剛回去，屋里還沒(méi)收拾利索呢，霜霜小姐就扶著老夫人顫巍巍過(guò)來(lái)，倆人坐下就哭，一個(gè)哭兒子，一個(gè)哭爹，嗚嗚咽咽小半個(gè)時(shí)辰才消停。大過(guò)年的，也不嫌晦氣?！?/br>
    姜蟬急忙道：“她們是不是讓母親掏銀子撈人？”

    袁嬤嬤撇撇嘴，“開(kāi)口就要兩萬(wàn)兩銀子，真當(dāng)姜家是冤大頭了！”

    “母親給了沒(méi)有？”

    “誰(shuí)能一下子拿出那么多現(xiàn)銀？如今夫人動(dòng)不了鋪?zhàn)永锏你y子，私庫(kù)鑰匙偏偏又在小姐這里，她不好意思問(wèn)您要，只能先搪塞著?！?/br>
    袁嬤嬤忽而笑了聲，“夫人手里就五百兩銀子，本想先拿給她們應(yīng)急，讓我給勸住了。幾個(gè)孩子的壓歲錢(qián)要不要給？下人的賞錢(qián)要不要發(fā)？還有迎來(lái)送往的人情，銀子送出去容易，這年也甭過(guò)了?！?/br>
    姜蟬輕輕吁口氣，翹起嘴角譏諷一笑：“發(fā)生這么大的事，趙家還以為說(shuō)兩句巧話就能讓咱們乖乖掏銀子，明兒個(gè)就是三十，我就不信他們能讓趙老爺在大牢里過(guò)年。這回，非讓他們知道什么叫疼！”

    姜蟬猜對(duì)了，趙老夫人一琢磨不行啊，姜如玉拖得起，她兒子拖不起啊！

    一咬牙一跺腳，老夫人做主，用三百畝良田作保，從當(dāng)鋪借了五千兩銀子，再加上老夫人的私房錢(qián)，好歹湊夠一萬(wàn)兩。終于把趙大老爺接回來(lái)。

    或許王御史之前到處宣講的“有人阻礙查案”余波未消，或許陸鐸不滿(mǎn)被人強(qiáng)摁頭，亦或許錢(qián)送得晚了些，這事不知怎的傳到御前，當(dāng)然是當(dāng)笑話講的。

    皇帝呵呵笑了幾聲，道：“想來(lái)是趙卿家忙于公事，無(wú)暇顧家，所以后宅不寧。給他放個(gè)大假，好好歇段時(shí)日。”

    明白人都知道，這是讓趙華閉門(mén)思過(guò)的意思。

    于是趙家這個(gè)年過(guò)得那個(gè)慘淡，一墻之隔的姜蟬愣是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)隔壁一聲炮響！

    初二扯天扯地刮了一夜大風(fēng)，未等天明下起雪，這一下，就接連兩日，直到初四早上，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪花片才轉(zhuǎn)成了細(xì)細(xì)的雪粒子。

    姜蟬披上大紅羽紗斗篷，捧著小手爐去園子里看雪，興致勃勃地說(shuō)買(mǎi)些太湖石來(lái)堆個(gè)假山，那邊建個(gè)八角亭，旁邊挖個(gè)池塘，岸邊種一片桃林，水映花，花照水。

    正在興頭上，小秀過(guò)來(lái)找她：“小姐，錢(qián)掌柜來(lái)了，人在小花廳候著?！?/br>
    姜蟬暗自吃了一驚，這個(gè)時(shí)間到，估計(jì)初一初二就往京城趕，如此著急，難道真定發(fā)生急事了？

    頓時(shí)沒(méi)了賞雪的心情，她扶著金繡的胳膊就急匆匆地往回走，剛出月洞門(mén)，便見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)有個(gè)男子走來(lái)。

    雪已住，陽(yáng)光從云層后面照下來(lái)，帶著冰掛的柳樹(shù)好似萬(wàn)千梨花綻放，在風(fēng)中輕輕搖曳。

    衛(wèi)堯臣立在樹(shù)下，笑容帶著孩子般的頑皮，眼睛比閃著銀光的冰花還要亮。

    “你……”姜蟬鼻子酸酸的，突然很想哭。

    “有沒(méi)有嚇一跳？”衛(wèi)堯臣笑聲郎朗的，“魏縣的事總算敢在年前辦妥啦，我興奮得根本坐不住，也想早點(diǎn)讓你高興高興，干脆騎上馬就來(lái)了！”

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