鋪面很新，上下兩層，一樓是寬敞明亮的店面，二樓設(shè)有隔間，專為接待貴客、商談生意所用。

    姜蟬四處看了看，很滿意，又好奇，同等鋪子至少也要兩千兩，這間只要一千五百兩，就算是看在同鄉(xiāng)的情誼上便宜些，也斷沒有讓出五百兩的道理。

    衛(wèi)堯臣輕聲解釋說：“他們東家在山東歷城任職，聽說牽扯進虧空案了，他們急著變賣家產(chǎn)填庫銀窟窿。我都覺得買貴了，這時候應(yīng)該狠殺他一筆，但是錢掌柜不同意——萬一他們家又起來了呢？”

    姜蟬忙道：“錢掌柜說的是老成之言，官場上的事誰也說不好，還是謹慎些為妙?！?/br>
    衛(wèi)堯臣聳聳肩，未置可否。

    很快簽好了轉(zhuǎn)讓契書，姜蟬有意給母親和錢掌柜留更多的時間，也不著急回去，獨自坐在二樓喝茶看街景。

    不多時衛(wèi)堯臣上來，神神秘秘從懷里掏出個紙包，“剛才人多，沒好意思拿給你，放爐子上烤烤，雖不如剛出爐的香，也能將就吃吃?！?/br>
    是缸爐燒餅！

    姜蟬訝然看著，悄悄紅了臉，“那封信，你看了啊……”

    隨即更覺臉上發(fā)燙，自然是看了，否則哪兒來的燒餅？

    衛(wèi)堯臣沒有笑，他認真地說：“你不會無緣無故給我寫那些話，肯定是遇上不開心的事了，才想開心的事安慰自己，對不對？”

    姜蟬知道瞞不過他，慢慢把這些天趙家的所有所為說了一遍，末了故作輕松，“我毫發(fā)無損，趙家卻傷筋動骨，聽說把地都當了，我正想著要不要收了趙家的地，氣死他們！”

    衛(wèi)堯臣輕輕咬著牙，低著頭，沒有做聲。

    姜蟬本想問問那個“故人之子”是不是他，看他這樣子，以為他不愿摻和自己和趙家的破事，忙轉(zhuǎn)了話題，談?wù)撈鸩煌床话W的花花草草之事。

    她溫聲細語說著，衛(wèi)堯臣靜靜聽著，偶爾附和說一句，不知不覺已是過午時分。

    外面又飄起雪來，一陣寒風穿窗而過，襲得姜蟬打了個冷噤。

    衛(wèi)堯臣忙起身關(guān)窗，忽胳膊一頓，匆忙就往樓下跑，“有人暈倒了，我去看看?！?/br>
    姜蟬隔窗望去，昏倒的是個老婦人，好巧不巧，正好倒在她家鋪子門口。這大冷的天，千萬別鬧出人命！她緊跟著也跑下樓。

    “過來搭把手，還愣著干什么？”衛(wèi)堯臣大聲喝令幾個伙計，“抬??！”

    姜蟬叫了聲金繡，“別抻著脖子看熱鬧，去車里拿厚褥子過來。”

    眾人七手八腳把老人抬進屋，姜蟬小心給她喂了水，攏上火盆，擰了熱毛巾給她擦臉擦手，折騰了好一陣，老人家才悠悠醒轉(zhuǎn)。

    那老婦一身靛青襖裙，裙角一圈深藍緄邊，腳上的棉鞋已經(jīng)濕透，應(yīng)是在雪地里走了好久。

    衣著簡樸，但很干凈，也沒有補丁，應(yīng)是一般的市井人家。

    她懷里抱著匹織布，暈過去的時候也沒撒手。

    姜蟬端來一碗姜湯，溫聲道：“過會兒郎中就到，老人家先喝完姜湯暖暖身子?！?/br>
    那老婦掙扎起身，“不用了，我就是走累了一時氣力不支，多謝幾位，我沒什么好報答的，這布值個十來吊錢，算作謝禮吧?！?/br>
    衛(wèi)堯臣笑道：“老人家也忒小看人了，舉手之勞，不足掛齒?！?/br>
    那老婦卻固執(zhí)得很，把布往旁邊一放，下地就想走，不料腳一沾地，人就搖搖晃晃地差點跌倒。

    姜蟬趕緊扶住她，“您家在哪兒，我們送您回去?！?/br>
    老婦本想說：不必送了，我自己能回去。

    但是一起身就感到腿腳發(fā)軟，整個身體都不聽使喚，她也怕路上有個好歹，那句硬撐面子的話就沒說出來，道：“一條胡同最盡頭的那家，有勞姑娘。”

    姜蟬讓金繡扶老婦人上馬車，吩咐她不必陪著了，先回家報信，讓母親多等等。

    衛(wèi)堯臣抱起那匹布準備一并送回去，然手指摸到布，又改變主意了，悄悄與姜蟬說：“你瞧瞧這布，我摸著不像普通的細棉布?！?/br>
    姜蟬雖不懂織染，但見過的好東西多，就著衛(wèi)堯臣的手細細看了一陣，又把布拖出來一塊，順著紋路一路摸上去，訝然道：“松江三梭布？”

    三梭布用上好的棉花制成，光潔細密，又軟又輕，在月下瞧時，水銀瀉地，流光似瀑，是上用的貢品，市面上不多見。

    衛(wèi)堯臣眼神一亮，低聲和姜蟬耳語幾句。

    問清楚一條胡同在哪里，依舊是衛(wèi)堯臣趕車，車廂里，姜蟬把布放到老婦旁邊，問道：“老人家，外面冰天雪地的，一般沒人出來，您是去走親戚嗎？”

    “我姓黎，姑娘叫我黎婆婆就好。”老婦答道，“我不走親戚，出來賣布?！?/br>
    姜蟬嚇了一跳，“賣布？沒幾家布鋪開門，就是有，這日子也不對，早十來天就好了，大年下的，誰會買白布？”

    黎婆婆不滿意了：“我這布不染也穿得，又軟和又光亮，做中衣，做小衣，做孩童的衣服都使得！我敢說，除了我們，別人織不出這布來！”

    “您自己織的？”姜蟬真是驚訝了，不自覺轉(zhuǎn)頭看了一眼衛(wèi)堯臣的方向，然而車簾阻擋了她的視線，什么也看不到。

    黎婆婆道：“是啊，我和兒媳足足織了半個多月，唉，本想補貼家用，誰知道走了這半日，也沒尋到一家開門的店鋪?！?/br>
    姜蟬一拍手笑道：“這可巧了，我家就是開布鋪的，婆婆以后織布，只管把布賣給我，十幾吊少了，我絕對給您個好價錢。”

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