談起他，蘇俊清那般清冷的人都忍不住變色，氣得將官帽都扔了，直言朝政如此，如何能安心修書撰史？翰林院不待也罷。

    姜蟬還記得當(dāng)時(shí)自己從地上撿起官帽遞給他時(shí)，不小心碰到他的手，涼得像是浸在冰水中，顫個(gè)不停，顯見(jiàn)是氣狠了。

    反倒是趙華感慨說(shuō)，此人作惡多端，卻平安無(wú)事地由黑轉(zhuǎn)白，可見(jiàn)心機(jī)手段之厲害，最好不要與他起沖突。

    這是她第一次聽(tīng)到顧一元的名字，算算應(yīng)是開(kāi)春之后的事情了，彼時(shí)蘇俊清想要外放做個(gè)地方官，趙華卻以議親為由將他勸了下來(lái)。

    后來(lái)，顧一元進(jìn)了錦衣衛(wèi)，聽(tīng)說(shuō)頗為指揮使器重，自此風(fēng)光更勝。而蘇俊清對(duì)朝政失望透頂，辭官回鄉(xiāng)教書去了，直到她死，二人再?zèng)]見(jiàn)過(guò)面。

    那次是他們最后一次見(jiàn)面，本以為談?wù)摰氖莻€(gè)毫不相干的外人，哪知這輩子竟然碰上了！

    姜蟬閉了閉眼睛。

    她不想姜家和顧一元扯上半點(diǎn)關(guān)系，可孫茂這張破嘴，還不定把話傳成什么樣子！如果顧一元記恨上姜家，她在內(nèi)宅還好點(diǎn)，恐怕第一個(gè)倒霉的就是到處跑生意的衛(wèi)堯臣。

    不能讓衛(wèi)堯臣受無(wú)妄之災(zāi)！

    再睜眼，姜蟬眼中已是一片清明，“別吵了，我跟你走一趟。”

    孫茂滿臉怒色瞬間變成滿臉喜色，一拍大腿道：“這才像話！在家靠父母，出門靠朋友，交朋友最看重的是講義氣，顧大哥就是最講義氣的……”

    “不行！”衛(wèi)堯臣出口打斷，神色異常嚴(yán)肅，“顧家是□□，說(shuō)不定是瞧上了昌盛布鋪的買賣！這種人一旦沾惹上想甩都甩不掉，這事東家別管了，我去回了他。”

    姜蟬的目光溫柔又堅(jiān)定，“我知道他的厲害，正因?yàn)橹?，才不能躲起?lái)。說(shuō)到底我是東家，他不見(jiàn)到我，又怎會(huì)死心呢？我是東家，你該聽(tīng)我的。”

    孫茂登時(shí)大喜，大笑道：“就是這個(gè)理兒，小九，你不過(guò)是掌柜的，不能做東家的主?！苯又笳f(shuō)特說(shuō)他行走江湖的各種行俠仗義的“壯舉”，直到郝掌柜請(qǐng)他去用飯，才意猶未盡地閉上了嘴。

    昏黃的太陽(yáng)懶洋洋地懸在半空，看著日色尚暖，穿窗而過(guò)的風(fēng)已有了秋的冷意。

    衛(wèi)堯臣默然立了片刻，“我表哥惹的禍，不能牽連你！你是不是擔(dān)心顧一元找我麻煩？我請(qǐng)章三少爺幫忙，顧一元能耐再大，襄陽(yáng)侯府的面子他不能不給?！?/br>
    姜蟬笑了，“你少搪塞我！當(dāng)初和孫賢斗那么狠，你抵押鋪?zhàn)忧f子，咬著牙燒錢硬拼都沒(méi)去求章家。我就知道，章家的人情不好還，坑趙家入股，我猜他是另有所圖才順手幫了咱們一個(gè)忙。如今你去求他，他應(yīng)不應(yīng)還是一回事呢！”

    衛(wèi)堯臣急道：“就算章家不肯幫忙，還有鎮(zhèn)撫司，錦衣衛(wèi)也能鎮(zhèn)住他們，犯不著你出面！”

    話音甫落，他怔住了。

    姜茶看他的眼神很奇怪，震驚、困惑，而后一層水光朦朧了她的眼睛。

    她背過(guò)身去，輕聲道：“你就是陸鐸口中的那個(gè)‘故人之子’吧?！?/br>
    年前和趙家那場(chǎng)土匪官司，若不是有錦衣衛(wèi)在，她即便不死在土匪手里，名聲也完了。

    她一直以為是皇上派來(lái)監(jiān)察王御史，自己湊巧占了便宜。

    審案時(shí)，鎮(zhèn)撫司陸鐸對(duì)她們母女多有回護(hù)，說(shuō)是“受人之托”，想來(lái)想去，她便想到了衛(wèi)堯臣身上，后來(lái)衛(wèi)堯臣說(shuō)不是，她也就罷了。

    可他還是不小心說(shuō)漏了嘴。

    哪有那么多的湊巧和幸運(yùn)，都是他在默默地保護(hù)著她！

    說(shuō)不清心里是什么滋味，熱熱的，泛著絲絲縷縷的癢，從胸口四下漫延開(kāi)來(lái)，一直流淌到嘴里，微微的甜，淡淡的酸。

    屋內(nèi)很靜，只有檐鈴在秋風(fēng)中丁當(dāng)輕響，這個(gè)夏天已經(jīng)過(guò)去了，可有一朵夏花，悄然留在姜蟬的心里。

    她背著身子，沒(méi)看見(jiàn)衛(wèi)堯臣通紅的耳根。

    只聽(tīng)他結(jié)結(jié)巴巴道：“你猜到了啊，其實(shí)我和陸鐸也不大熟……不，不是，我是說(shuō)，我娘認(rèn)識(shí)他父親，還有他父親的一封手書，上面寫著‘務(wù)必聽(tīng)從持信人的派遣’。所以我找他幫忙，他肯定不會(huì)推辭?！?/br>
    姜蟬回過(guò)身，臉上已平靜許多，慢慢思忖著說(shuō)：“顧一元這人不太一樣，他會(huì)和宮里頭搭上線，以后會(huì)進(jìn)錦衣衛(wèi)也說(shuō)不定，還是不要驚動(dòng)陸鐸了——省得他們以后見(jiàn)面尷尬?！?/br>
    衛(wèi)堯臣詫異她消息來(lái)源，姜蟬不肯多說(shuō)，反而笑道：“你表哥滿口糊涂話，不過(guò)有一句說(shuō)得對(duì)，你該把伯母接到京城來(lái)?！?/br>
    衛(wèi)堯臣一時(shí)語(yǔ)頓，半晌訕訕道：“東家說(shuō)得是，我找好宅子就把母親接來(lái)?！?/br>
    “若不嫌棄就和我一起住吧，我那里地方大，伯母喜歡哪處就住哪處。也是我失禮，在真定那么長(zhǎng)時(shí)間都沒(méi)看望過(guò)她?！?/br>
    “我娘……喜歡清靜，等她來(lái)了再說(shuō)吧?！毙l(wèi)堯臣含含糊糊對(duì)付過(guò)去，“東家先去歇歇，后晌且有一場(chǎng)硬仗要打。”

    落日沉沉，絢爛的晚霞像一朵朵燃燒著的火焰，給通惠河畔染上一層玫瑰般的緋紅，腳下的鵝卵石也宛若一顆顆寶石，閃著微紅的光暈。

    衛(wèi)堯臣看著這條瑰麗的花路，再看身旁的姜蟬，突然多了點(diǎn)奇妙的感覺(jué)。

    “就是這里了！”孫茂興奮地指著前面的宅院，“整條胡同都是顧家的，看見(jiàn)沒(méi)有，多氣派！”

    這是一座五進(jìn)的大宅子，門前有兩棵老槐樹(shù)，遮了畝大片的蔭涼，那院墻足有丈許高，墻頭倒插著森森利刃，門口若干豪奴挎刀而立，還未走近，便覺(jué)一股兇煞之氣撲面而來(lái)。

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