官差昂首闊步進(jìn)來(lái)，視線先落在那兩口箱子上頭，眼神登時(shí)就直了，好一會(huì)兒才嚷嚷：“哪個(gè)是衛(wèi)堯臣？”

    外頭圍著的人一見(jiàn)穿官服的，也漸漸安靜了。

    衛(wèi)堯臣緩緩站起身，“我是。”

    官差上下打量他幾眼，“有人告你涉嫌走私，和我們走一趟吧！”

    衛(wèi)堯臣哈哈大笑，戲謔道：“華掌柜，真讓我說(shuō)中了不成？”

    華掌柜深深埋著頭，不說(shuō)話，拼命掩飾嘴角的笑意。

    官差翻了個(gè)白眼，一揮手，“費(fèi)什么話，來(lái)人，把他給我鎖嘍！”

    他身后幾個(gè)衙役齊齊應(yīng)和一聲，蠻橫地拿著鐐銬上前，然而還不等他們靠近衛(wèi)堯臣，一直默不作聲站在旁邊的陸鐸搶先一步，已擋住他們的去路。

    “哪個(gè)衙門(mén)的？”他問(wèn)。

    “你是什么東西，敢問(wèn)爺爺?shù)氖?？”官差喝道，“再多管閑事，把你也拿下！”

    陸鐸拿出腰牌一晃，“錦衣衛(wèi)辦差?！?/br>
    官差看到“錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司指揮僉事”幾個(gè)字，驚得一口氣沒(méi)上來(lái)，差點(diǎn)原地背過(guò)去，那臉上的表情是想哭又想笑。

    他結(jié)結(jié)巴巴說(shuō)：“下官……南城兵馬司副指揮岳守信，奉，奉上司之令捉拿嫌犯……其他的我什么也不知道哇！”

    “不知道就滾一邊呆著去?！标戣I冷冷瞥他一眼，收起腰牌，又默默地站了回去。

    此時(shí)華掌柜的嘴張得足能塞進(jìn)去個(gè)鴨蛋，傻愣愣的，那樣子看得衛(wèi)堯臣噗嗤一樂(lè)，“我說(shuō)華掌柜，別愣著了，我等著銀子急用，剩下的一百五十萬(wàn)兩趕緊的給我！”

    華掌柜做夢(mèng)也想不到錦衣衛(wèi)竟摻和進(jìn)來(lái)了，錦衣衛(wèi)代表著誰(shuí)？皇上??！一時(shí)間他腦子里轉(zhuǎn)過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)念頭。

    好端端的皇上為什么對(duì)聚通錢(qián)莊感興趣？不不，肯定是對(duì)錢(qián)莊的真正東家起了疑心！

    不由出了一身的冷汗，他心下害怕，立時(shí)萌生了退意——自己不過(guò)小小的分號(hào)掌柜，這些年也賺夠本兒了，犯不著把自己賠進(jìn)去。

    但他畢竟在商場(chǎng)上混跡多年，自有一套生存之道，因此十分為難地說(shuō)：“您連我?guī)旆慷伎戳?，如今分?hào)只有這么多現(xiàn)銀，但是總號(hào)肯定有銀子……對(duì)了，松江棉行的索爺就在京郊，我們的銀子投到他那里去了，不如……您去他那里問(wèn)問(wèn)？”

    衛(wèi)堯臣輕輕笑了笑，“冤有頭，債有主，欠我銀子的是聚通錢(qián)莊，又不是他，我找他干嘛？”

    華掌柜忙道：“那我派人和他要銀子去?！?/br>
    “他有銀子還用朝你借錢(qián)？”衛(wèi)堯臣往門(mén)口走了兩步，大聲道，“不用問(wèn)就知道，那些銀子早變成了棉花，正堆在庫(kù)里頭發(fā)霉！來(lái)人，抬著銀子，咱們?nèi)?bào)官，聚通錢(qián)莊勾結(jié)jian商詐騙，卷了我們的血汗錢(qián)跑了！”

    立刻有人高聲叫道：“聚通錢(qián)莊垮了，不能便宜他們！大伙快沖進(jìn)去，撿著能拿的拿呀！”

    人群就像瘋狂的浪潮一般沖向鋪?zhàn)樱涞构竦卣覗|西，但凡值點(diǎn)錢(qián)的都拿，連桌子椅子都沒(méi)放過(guò)。

    華掌柜順著墻角想悄悄溜出后門(mén)，不妨被人從后擰住胳膊，那姓岳的官差抬手抽了他一個(gè)耳光：“媽的，老子還有三百兩銀票沒(méi)兌，那是老子的老婆本兒！你他奶奶的還想跑？給老子抓起來(lái)！”

    消息很快傳開(kāi)，京城其他街道上也有人拼命往這邊跑，相互轉(zhuǎn)著消息：“快去，快去，再不去連門(mén)板都不剩啦?！?/br>
    日光漸漸暗下來(lái)，聚通錢(qián)莊門(mén)前一片狼藉，踩丟的鞋子，斷了腿的桌椅，稀碎的瓷片，還有那塊金字牌匾，橫在地上，布滿了灰撲撲的腳印。

    京郊，索老爺失神落魄的坐著，面如死灰。

    “您老別愣著，趕緊想想辦法。”夏掌柜急得直跺腳，“華掌柜的兒子拿著契書(shū)堵在門(mén)口，要收股息銀子，還說(shuō)要告官！”

    索老爺喃喃道：“日期沒(méi)到，不用理他，讓他找他們總號(hào)要銀子。我……我去找李大人?！?/br>
    卻是連起幾下都沒(méi)能站起來(lái)。

    夏掌柜嘆道：“為了止住倒閉的傳言，總號(hào)會(huì)想盡辦法給客商兌換銀子，到時(shí)候咱們一樣得還錢(qián)。那幾個(gè)東家……不是巡撫就是什么督軍，還有漕幫頭子，個(gè)個(gè)是心黑手辣的主兒，李大人自己都摘不清，肯管咱們的死活？”

    索老爺像被什么重重撞擊到胸口，坐在椅中竟然向后倒了下。

    他咬著牙說(shuō)：“他要是不管，那就大伙一塊死，這些年他從咱們手里拿走多少銀子，他門(mén)李家在江蘇老家置辦了上千頃良田，光是宅子就有上百套！打量著我不知道？”

    夏掌柜嚇得臉色焦黃，“現(xiàn)在可不是賭氣的時(shí)候，咱們斗不過(guò)他們，說(shuō)不定還沒(méi)等你供出來(lái)，命就沒(méi)了！”

    索老爺呆住，一下子xiele氣，“賣……賣棉花，趁著行情還在，還不至于虧多少，記住，不要一下子甩出去?！?/br>
    夏掌柜點(diǎn)頭，“依我看，京城這邊的等等再賣，先賣南邊倉(cāng)庫(kù)的如何？”

    索老爺無(wú)力地?fù)]揮手，“你做主便是，去吧……我要好好想想接下來(lái)怎么辦。”

    春風(fēng)終于有了久違的暖意，湖邊的柳枝抽了嫩黃的新芽，調(diào)皮地在湖面點(diǎn)出一個(gè)又一個(gè)的漣漪。

    衛(wèi)堯臣坐在岸邊大石頭上，興致勃勃地釣魚(yú)，聽(tīng)完陸鐸查訪的回話，笑著說(shuō)：“他拋咱們也拋，老郝，按兩百文，掛出去一百萬(wàn)斤再說(shuō)！”

    郝賬房應(yīng)了，想了想又問(wèn)：“可咱們庫(kù)里只有五十萬(wàn)斤，下一批到貨到半個(gè)月后?！?/br>
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