“那……那是奴……奴才們干的，你你你……”

    他一著急，小時(shí)候的毛病就冒出來(lái)。

    范詠稼趕緊勸：“不會(huì)的，外頭請(qǐng)師傅，也不是都要寫(xiě)死契的。我只做個(gè)短工，掙些本錢(qián)，將來(lái)自己開(kāi)鋪?zhàn)尤ァ！?/br>
    范詠生想說(shuō)：那你婚事怎么辦？

    可他一個(gè)字也擠不出，只能愣愣地保證：“我每日去學(xué)里，我……”

    范詠稼嘆了口氣，再勸：“實(shí)在不想去，就不去罷?！?/br>
    他是真不擅長(zhǎng)讀書(shū)，小時(shí)候，兩人一起開(kāi)的蒙，他背了兩年都沒(méi)能背下來(lái)三百千，至今引句都磕磕絆絆。

    只是不念書(shū)，又能做什么呢？

    范詠生棋藝好，可這又不能當(dāng)飯吃，就算稍有些名氣，也沒(méi)誰(shuí)家看得上一個(gè)小少年，請(qǐng)回去做西席。

    “得了閑，好好想想，你擅做什么，樂(lè)意做什么。我們一日日大了，總不能一直這么混著?！?/br>
    “好，我記著了?！?/br>
    說(shuō)得越多越不舍，盡管心里諸多委屈，可人都是戀家戀親的。

    范詠稼怕自己一會(huì)心軟就走不脫了，咬著牙，狠心擺手，沖出門(mén)去。

    院子里靜悄悄的，范詠生看著母親緊閉的門(mén)，心里一肚子怨，怨不得生他養(yǎng)他的母親，只能怨自己無(wú)用。

    第5章

    范詠稼抱著包袱往巷子外走，才走了幾步，聽(tīng)著柳兒挨了打罵在哀嚎求情。她狠心走出去一段，壓不下心中不忍，又倒回來(lái)捶門(mén)。

    “衙門(mén)里新出的令：不得肆意打罵兒女，若是告官驗(yàn)出了傷，可是要坐監(jiān)的?！?/br>
    里頭那位，聽(tīng)出是范家愛(ài)管自家閑事的小雜碎，怒罵一句“晦氣”，到底沒(méi)再繼續(xù)施虐。

    范詠稼嘆了口氣，垂著頭繼續(xù)往外走。

    臨近宵禁，她不得不就近找家便宜客棧，要了最小的一個(gè)偏間，交了三十個(gè)錢(qián)，難過(guò)得心里直抽抽。

    一百四十兩的鐲子，離她原有十萬(wàn)八千里，艱難地走完了那十萬(wàn)里，偏來(lái)不及行這八千，就被人一腳踹斷了腿，再?zèng)]了指望。

    那個(gè)在兒時(shí)總護(hù)著她不讓其他男娃欺負(fù)的棒棒哥，早就忘了家家meimei，如今，只一口一個(gè)“粗鄙”喚她。

    即便現(xiàn)下她有了鐲子，他也只會(huì)視而不見(jiàn)吧。

    罷了罷了，范詠稼，不必再犯傻。水既漲了，人既不來(lái)，何苦再做那癡傻的尾生，放了手，離了柱，說(shuō)不得，于大家更好。

    她默默擦了淚，暗下決心：此生，再莫哭了，不值當(dāng)?shù)摹?/br>
    天剛蒙蒙亮，她翻身起來(lái)，在伙計(jì)的驚愕下，連吃了四大碗不要錢(qián)的稀粥，然后抱著夜里枕在頭下的包袱，匆忙趕去思過(guò)庵。

    也是她運(yùn)氣好，仍抄小路上的山，那破廂房里，慧音在，香霓姑娘在，還有個(gè)妙齡小姐也在。

    三人見(jiàn)了她，都一臉驚愕。

    范詠稼歡歡喜喜上前，把包袱往臂上一推，騰出手，親親熱熱地拉住香霓的手，急道：“jiejie，我想清楚了，我跟你去，去那自由國(guó)。你放心，如今我沒(méi)錢(qián)沒(méi)家，無(wú)牽無(wú)掛……”

    沒(méi)錢(qián)？沒(méi)錢(qián)你來(lái)這干嘛！

    香霓沒(méi)好氣地甩開(kāi)她的手，本要說(shuō)些狠話(huà)，奈何旁邊還有個(gè)快談成的18號(hào)，只得敷衍道：“我這還有要緊事，meimei暫且去外頭等等，過(guò)會(huì)子，我就來(lái)找你?！?/br>
    18號(hào)只當(dāng)范詠稼是來(lái)?yè)屆~的，比她還急，擠開(kāi)范詠稼，抓了香霓兩臂，痛快加價(jià)：“jiejie，銀子雖只幾十兩，但我還有些首飾，是我祖母留與我的，很值些錢(qián)，都把jiejie。還請(qǐng)jiejie一定要幫一幫我，這后娘手里的日子，我是一天都過(guò)不下去了。”

    香霓歡喜起來(lái)，用指尖壓著契挪到跟前，再親親熱熱地挽了她臂彎，柔聲道：“meimei有仙緣，這船票呀，自是與她人不相干的，你只管放心?！?/br>
    慧音很有眼色地動(dòng)手拉范詠稼出去。

    范詠稼沒(méi)有反抗，乖乖跟著去了。上一次的指望，破在那一百兩，如今香霓的態(tài)度，還有這銀子首飾的。她悟了：甭管話(huà)說(shuō)得多好聽(tīng)，這自由，也是要付出代價(jià)的。

    她范詠稼，最終，什么也沒(méi)有。

    范詠稼失魂落魄下了山。只這一來(lái)一回，已是四五個(gè)時(shí)辰過(guò)去，眼瞧著要不了多久便要天黑，又得刮她三十文。

    這可就要命了！

    范詠稼顧不上難過(guò)，趕緊一條街一條街去問(wèn)。開(kāi)店的哪會(huì)隨意招人，生意好的，自然是買(mǎi)人合適；生意不好的，又怎么舍得花錢(qián)請(qǐng)人。

    腿都走腫了，才在天黑前尋到一處小飯館。掌柜的有些年紀(jì)，憐惜續(xù)娶的嬌娘勞作辛苦，愿意留下她，做些廚下的活。

    原是管吃不管住的，范詠稼生得可愛(ài)，又愿伏低求情。

    內(nèi)掌柜上下一番打量，先拿了主意，道：“我們家業(yè)小，沒(méi)得半間房空置，你若是愿意，夜里關(guān)了門(mén)，拿幾張凳子拼一拼，也是個(gè)睡處。只一點(diǎn)，鋪蓋你自己預(yù)備了，我可是不管的?！?/br>
    掌柜的嫌她礙事，正要趕人，得了嬌妻一記眼風(fēng)，趕緊閉了嘴。

    只要不花錢(qián)，柴房都睡得，也不需置辦什么鋪蓋，舊衣衫一罩，可鋪，也可蓋。

    范詠稼趕緊道謝，就此住下。

    范詠稼天沒(méi)亮便起身，燒上水，躲起來(lái)擦了擦身子，然后擺桌椅、掛幌、打掃、燒茶水，舀一瓢米，熬上一鍋稠稠的粥，又開(kāi)始發(fā)面蒸饅頭。

    掌柜起得早，瞧見(jiàn)她一刻不閑，添了幾分滿(mǎn)意，嘗過(guò)粥后，先是回味，接著皺眉道：“味道不錯(cuò)，就是太稠了些，不易克化?！?/br>
    --