助理討厭安娜貝爾。

    安娜貝爾也討厭她。

    【莎娜，莎娜，我不要你，把莎娜還給——】

    【啪！】

    是站在她身邊的海倫娜夫人出了手。

    同樣佩戴著白手套，她像幼時那樣扯過女兒的紅發(fā)，揪緊它，拔起它，然后給了一個利落的耳光。

    高燒的年輕女孩帶著巴掌印倒回床上，徹底失去了吵鬧的力氣。

    她吸吸鼻子，小聲哭泣起來，哭腔軟得就像在沖什么人撒嬌：【母親……】

    【懦弱?！?/br>
    海倫娜又給了她第二個耳光，不耐煩地甩甩手。

    這時候，海倫娜才剛剛抹去安娜貝爾的所有【喜歡】、【記憶】，完成自己和那只精靈的身份替換，還沒來得及喘口氣，因為記憶魔法渾渾噩噩的安娜貝爾就來了初潮，檢測出那糟糕的魔法天賦——

    一個天賦平平的斯威特。

    ……怎么會是她的孩子，怎么會給她帶來這種恥辱？

    關(guān)禁閉也不管用，強加訓(xùn)練也不管用，海倫娜心里正是最煩躁的時候，如果不是安娜貝爾的繼承人身份還有用，德里克在外奔波沒有參與她的天賦覺醒儀式——海倫娜都想直接把這蠢貨弄死在禁閉室里了。

    況且，在用情緒魔法替換【喜歡】之前，因為那討厭精靈的影響，安娜貝爾已經(jīng)很久沒用這種親熱的狀態(tài)對待海倫娜，她的眼睛里一直藏著懷疑與冷意。

    突然這么一轉(zhuǎn)變……真黏糊，煩人。

    海倫娜又甩了甩自己的白手套，看著伏倒在絲被里小聲抽泣的女孩。

    ……太吵了，太鬧了，真以為她是那只被戴上項圈、只能對她百依百順的小未婚夫呢。

    海倫娜有心再甩第三個耳光過去，但眼角的余光瞥見了一直冷靜站在房間一角的助理。

    ……雖然是她劃給安娜貝爾的新屬下，但到底，讓卑賤的下人看到自己情緒失控不好。

    【你處理吧。】

    女主人隨手一揮，煩躁地離開這個蠢貨的房間，留下了這么一句敲定助理未來的命令：【從今起，你就是她的新助理。別再讓我聽見這些懦弱的哭泣?！?/br>
    【是，夫人。】

    金發(fā)碧眼的少女點點頭，嚴謹遵守著來之前在父母手下學(xué)會的禮儀，仰起臉，向這位斯威特家的掌權(quán)人行了一個標致的禮儀。

    面對主人需要屈膝垂頭，面對同事需要略略頷首，面對屬下只需伸手輕揮。

    斯威特式的禮儀就是這么簡單，助理只花一個下午就全部掌握了。

    這個家族沒什么親熱關(guān)系，所以也不需要記誦貴族之間最常用的——“貼面禮”的運用要點。

    真很好，少女十分滿意，她實在是很厭惡臉頰與臉頰之間的觸碰，明明都只是僅限于工作上聯(lián)系的陌生人。

    斯威特老宅的水太深，她很聰明，也只想將自己認識的那些權(quán)貴當作“工作”罷了。

    ……目送海倫娜離開，少女才堪堪回過頭，關(guān)注起自己未來的主人。

    安娜貝爾依舊埋在被子里小聲哭泣。

    助理冷冷地看著，甚至有點想皺眉。

    她要服侍一生、輔助掌握整個家族未來的，就是這種膽小鬼嗎？

    唉。

    雖然是工作，但誰不希望自己的上司有點前途。

    【小姐?！?/br>
    這是助理第一次念出這個稱呼，她知道，這不會是她最后一次念出這個稱呼——但她不知道，這會是她最后一次用冰冷的口氣念出這個稱呼。

    【請您別哭了。很難看。】

    安娜貝爾止住了哭聲。

    因為她記憶里，那個理應(yīng)接受她撒嬌的特殊存在離開了房間。

    ……能夠撒嬌的存在不在，便也沒什么哭泣的必要。

    更何況她現(xiàn)在從腦袋到小腹都隱隱作痛，哭泣，撒嬌，都是要花費力氣的。

    她沒有力氣。

    不知道是因為初潮，還是因為被抽干了全部的【喜歡】。

    她只喃喃：【我要莎娜……】

    燒得昏昏沉沉的腦子在模糊抗議、尖叫什么——好像她忘記了某種至關(guān)重要的東西——而莎娜一定知道，她是她的貼身助理，莎娜會知道她忘記的東西。

    助理冰冷地匯報：【莎娜被夫人撤職了，她會為自己的失職得到代價。而我會是您的新助理?！?/br>
    安娜貝爾從潮濕的絲被里抬起頭來。

    【……失職？】

    莎娜·斯威特，這位大小姐的前任助理。

    ……但其實從未履行過什么助理的責(zé)任，她是某個富有權(quán)勢的支系家族子女，能出現(xiàn)在安娜貝爾身邊，無非是她的父母給足了海倫娜足夠的金錢，讓自己的女兒能在斯威特家未來的主人面前露臉。

    莎娜沒有接受過任何系統(tǒng)、得體的助手訓(xùn)練，執(zhí)行命令也笨手笨腳的，連記下小姐的日常課程安排都會出錯，是個徹頭徹尾的紈绔子弟，糟糕的助理。

    所以安娜貝爾才養(yǎng)成了不依靠助理把任何日程背下、在參與大小會議時自己記錄要點、在發(fā)表大小演講時自己撰寫講稿、自備一份計劃備忘錄以防出錯的習(xí)慣。

    海倫娜當時也不曾在乎，反正她從來不希望安娜貝爾的身邊有什么能干聽話的好屬下，她巴不得在安娜貝爾身邊塞滿廢物。

    莎娜之前，安娜貝爾的助理還有類似這種情況的紈绔呢，abcdefg，幾乎到了兩月一任的頻率……這位大小姐的貼身助理更換之頻繁在仆人之間是鼎鼎有名的。

    所以，安娜貝爾的難伺候與挑剔在仆人之間也是鼎鼎有名的。

    如果可以選擇，助理實在不愿意服侍這么一位主人。

    不過，不管莎娜是個多糟糕的助理，助理畢竟是個最親近主人的職位，這位主人看來對她有不小的感情。

    ……會被感情因素輕易驅(qū)使的，懦弱的斯威特。

    助理皺皺眉，實在對自己未來的職業(yè)生涯不抱希望。

    該不會在完成輔佐之前，她就會被其他少爺小姐攆下繼承人的位置吧？

    【在您被夫人關(guān)禁閉、突發(fā)高燒時，】

    她索性直白地說出事實，【莎娜·斯威特沒有待在自己的崗位上，及時確認您的健康。她失聯(lián)了整整一天，最終管家在卡爾少爺?shù)拇采险业搅怂?。很明顯，一個當您病痛纏身時耽于rou欲的人并不適合做您的助理。】

    安娜貝爾一愣。

    助理捏捏手指，她以為自己就要忍耐第二波爆發(fā)的哭泣了。

    【……哦。所以，莎娜也背叛我了?！?/br>
    ——她詫異地抬起頭，卻見病弱的主人扯出一個笑來。

    這個笑帶著點了然，還有一種經(jīng)歷多次后特有的疲憊。

    盡管這只是個未滿18歲的少女。

    【又一個……嗯……這次是被卡爾勾上了床……好吧，所以你是我的新助理……】

    少女看著少女，眼眶依舊帶著微紅，但目光里的了然與疲憊幾乎沉沉地墜出來，墜進湖底的泥沙里。

    助理張張嘴。她有些啞然。

    她以為這位主人剛剛的吵鬧代表了對前一任助理的依賴。

    但原來，她可以這么快地放棄那份依賴。

    【那么，容我做個自我介紹，我是您的新助理，名為……】

    【不需要。】

    安娜貝爾說，閉上雙眼，重新倒回枕頭。

    【我不需要知道你的名字?！克卣f：【不到兩個月你也會因為這樣那樣的原因卸任離開，我不需要記住你的名字。】

    【助理。出去，幫我把燈關(guān)上，讓我安靜呆著。這是我的第一個命令。】

    ……于是，助理再也沒有提起自己名字的機會。

    這是金發(fā)碧眼的少女第一次被稱呼為“助理”。

    這個稱呼很冷靜、很理智，和她所接受的一切訓(xùn)練相符，和斯威特的姓氏也相符。

    沒什么不好的。

    很好。

    那之后，她便正式成為了安娜貝爾的助理，跟在她身側(cè)。

    但她沒想到，從那以后，她成了“助理”這個稱呼的唯一指代者，再沒有兩月一次的更換，再沒有其余abcde。

    因為，與謠言截然不同，這位大小姐其實好伺候得不可思議。

    她從不挑剔飲食，從不挑剔衣著，從不挑剔妝容——她就像個只需要工匠每兩周調(diào)節(jié)一次的精致玩偶，除了轉(zhuǎn)動背后僵硬的把手，沒有任何額外需求。

    當這位大小姐妝容精致、身穿華服、佩戴著寶石胸針在長長的大理石餐桌前坐下，面對白瓷碟子里零星的食物拿起刀叉時，助理錯覺，她和一個木偶沒有任何區(qū)別。

    她吃那些食物并不是出于饑餓或喜好，僅僅是為了展示自己的禮儀訓(xùn)練成果，讓每個人都看見斯威特的“完美”。

    助理不需要幫她處理心懷叵測的朋友，因為她沒有朋友；

    助理不需要替她處理糾纏不休的情人，因為她沒有情人；

    助理甚至都不需要替她處理繁雜的工作，因為她永遠會自己做好那些工作。

    ……她只需要跟在安娜貝爾身邊，記下那些無關(guān)緊要的日常，安排她的生活起居罷了。

    而且，安娜貝爾從不和仆人計較——即使她們初次見面時助理直接看到她那樣狼狽的一面，想象中的刁難、磋磨也從未發(fā)生在自己身上。

    只要做好自己的本職工作。

    這位主人沒有除此以外的任何要求。

    于是，兩個月，三個月，四個月……助理這么跟在她的身邊，沉默寡言，盡職盡責(zé)，像咔咔轉(zhuǎn)動的發(fā)條跟著機械娃娃。

    當助理陪安娜貝爾度過第一個新年時，她依舊穿著全套的禮服，望望窗外綻放在塔樓上空的煙花，合上窗簾。