池時(shí)說著，對(duì)著老太太拱了拱手，“祖母，池時(shí)回來得急，路上沒敢停留，也沒有帶什么新鮮玩意兒，就給您帶了把刀子。如今不是正好吃魚么，拿來片魚，那是再好不過的了?！?/br>
    “我這刀子，可不是一般的凡品，以前都是用來片人的。大伯娘若是喜歡的話，我也給你一把，不過就沒有祖母那把好了，片起人來，可能會(huì)打個(gè)頓兒……怪疼的。”

    池家大夫人再也忍不住，啪的一聲，拍響了桌子，她猛的站了起身，眼睛紅彤彤的，顯然剛才哭成了兔子，“你少在這里陰陽怪氣的。我說的難道不是真的么？整個(gè)京城的人，都知道我們硯哥兒學(xué)問好?！?/br>
    “至于瑛哥兒，永州那種破地方，有幾個(gè)讀書人，又能有什么名師教導(dǎo)？就憑他，能得狀元？不是我這般說，不信你出去打聽一二，看能不能服眾？”

    “這春闈有個(gè)不成文的規(guī)矩，一家子中了一個(gè)，另外一個(gè)要么不中，要么就是名次往后挪，成了那最后的。可憐我家硯哥兒……連國子學(xué)的夫子，都說他有狀元之才?！?/br>
    “我就是想要搞清楚搞明白，是兩個(gè)孩子的試卷弄錯(cuò)了，還是你池時(shí)去央了楚王！誰知道你領(lǐng)楚王去治病，是同宮中達(dá)成了什么交易！”

    池時(shí)一聽，啪啪啪的鼓起掌來！

    “大伯娘你這般懂！事前沒有找你參詳，我真的很虧啊！我簡(jiǎn)直后悔得跳腳啊，我當(dāng)初就應(yīng)該跟宮中做交易，指著太后的鼻子說，你，下來，讓我大伯娘上去！”

    池大夫人臉色一變，頓時(shí)慌了神，靠！這是什么大逆不道的話！

    她抬手一直，結(jié)結(jié)巴巴的說道，“你少在這里胡攪蠻纏，扯了虎皮做大旗，我何時(shí)有過這等心思?！?/br>
    池時(shí)站起了身，正欲說話，就聽到身旁得池祝一聲怒吼，“阿娘你給我哥哥娶了什么狗屁倒灶的東西，就興你兒子考中狀元，我兒子就不行了？”

    池時(shí)被他吼得嚇了一跳，一言難盡的看向了池祝，“阿爹，就這，哪里用得著您?。∧褡髌饋硎呛玫?，但是時(shí)代已經(jīng)變了，現(xiàn)在不時(shí)興這么吼了，顯得沒有大家氣度?！?/br>
    “現(xiàn)在大家都像我這般，用心講道理?！?/br>
    池祝一梗，氣呼呼的尋了位置，坐了下來。

    池時(shí)挑了挑眉，看著亦是被池祝嚇了一跳的池家大夫人，嘖嘖了幾聲，“八哥就這么慫著，不言語，全靠你母親給你出頭做惡人么？”

    “大伯娘，我知曉你一個(gè)京城的大家閨秀，嫁到我們永州人做媳婦，委屈了幾十年了。但真心話真心話，那就得藏在心里啊，說出來怪刺人的！”

    “我們永州再怎么人不杰地不靈的，你死了之后，不也得葬到永州去？還不是得管永州的糟老頭子，哦，就是我阿爺叫爹？”

    池大夫人臉色一變，偷偷的看了一眼池老太太，見她面色不虞，頓時(shí)慌了起來，“母親，我是一時(shí)情急……”

    “你是挺情急的，要不然的話，怎么抓了雞毛當(dāng)令箭，隨便擱路邊撿塊石頭，就當(dāng)是寶玉了。那國子學(xué)的夫子，若是指誰誰就能中狀元，那他還做什么夫子？”

    “他怕是從睜開眼睛到閉著眼睛，一天只做一件事，就是用手指著自己個(gè)，大喊，老子才高八斗，一定是可以中狀元的！”

    “你！”池大夫人身子晃了晃！

    “母親，別丟人現(xiàn)眼了，三十年河?xùn)|，三十年河西。中了狀元又如何？陛下的眼睛是雪亮的”，池硯說著，袖子一甩，站了起身，便要奪門而出。

    坐在門口的池時(shí)，卻是腳一抬，將他攔了下來。

    “我大伯娘丟人現(xiàn)眼是為了誰?。窟€不是為了你？誰都可以罵她笑她，就你沒有這資格。你若是不服氣，去擊鼓鳴冤不就好了，讓陛下把你同我哥哥的寫的文章，一左一右的貼出來，比上一比，看看到時(shí)候是誰丟人現(xiàn)眼！”

    “你若是沒有這么硬的骨頭，我勸你管好自己的嘴巴，不要送到我邊來，我懶得打！”

    第二八九章 老太太給的路

    池硯手一緊，低下頭去，牙齒咬得嘣嘣響兒，“池時(shí)我勸你不要小人得志，是池瑛靠中了，又不是……”

    “好了！”池硯的話還沒有說完，坐在上座的池老太太便突然一聲呵斥，打斷了他。

    她一把抓起桌上的茶盞，猛地往地上一擲，一只上好的彩瓷盞啪的一聲，碎了一地，里頭金黃色的茶湯流了一地，騰騰的冒著熱氣。

    池老太太站起身來，怒道，“一個(gè)個(gè)的，臉皮都不要了么？大丈夫贏得起輸不起？你們怕不是京城的花團(tuán)錦簇了迷了眼，找不著北不說，甚至連自己個(gè)姓甚名誰，有個(gè)幾斤幾兩都掂量不清了！”

    “老大家的，你給我跪下！”池老太太又是拍了一下桌子，對(duì)著池大夫人怒目而視。

    池家大夫人腿一軟，立馬跪了下來。

    池老太太出身公侯之家，在池家積威甚重，早年她在京城掌家的時(shí)候，大夫人也沒有少受她的訓(xùn)斥，只是這么些年來，老太太溫和了許多，又給她長媳的體面，幾乎沒有擺婆母的架子了。

    這一聲吼，瞬間將池大夫人的記憶全給拉了回來。

    “我可知曉，你錯(cuò)在哪里？你對(duì)硯兒寄予厚望，覺得他才應(yīng)該是狀元的人選，這都沒有什么，可你千不該萬不該，質(zhì)疑此番科舉不公，認(rèn)為是陛下同池時(shí)做了交易……”

    “你有幾條命？我們池家是有足夠免全族之死的金牌在手么？你一個(gè)婦道人家，竟然敢妄議朝政，妄議陛下？你不想活了，老婆子我還想活，池家的子子孫孫還想活！”

    池老太太這話一出，池家長房的人，齊刷刷的跪了下來，身上出了一身冷汗。

    正所謂隔墻有耳，這一個(gè)不慎，那是要全家掉腦袋的事！

    “都是姓池的，一損俱損，一榮俱榮。這才哪里到哪里，你們就要鬧將開來，是想要干什么？是嫌我們池家一科中了兩進(jìn)士，還不夠遭人嫉恨，想要鬧大了，讓他們的成績作廢，一輩子都不能科舉嗎？”

    池老太太說著，走到了李婉面前，她伸出手來，拍了拍李婉的肩膀，“我看長房，就你一個(gè)清醒得。硯哥兒考中了，我們應(yīng)該敲鑼打鼓，高興才是。這一輩子還長著呢……”

    “大家都從小官做起，到最后能夠走到什么樣的高度，全憑自己的本事。硯哥兒，如今擺在你面前，有兩條路可以走?！?/br>
    “這第一條，一輩子都困在這個(gè)點(diǎn)上，生平最榮耀的時(shí)刻，就是國子學(xué)的夫子，說你有狀元之才，每個(gè)人見了你，都覺得你全身都是怨憤，到最后一身郁郁不得志?！?/br>
    “第二條路，你給我支棱起來。馬有失蹄，你十六七歲便中了進(jìn)士，這不是什么丟臉的事情，誰見了不贊上一句少年英才！”

    “你以此為起點(diǎn)，堂堂正正的走入朝堂，日后同瑛哥兒相互扶持，兄友弟恭。讓我池氏真真正正的在朝堂有一席之地?！?/br>
    “老婆子話盡如此，京城所有的人，都等著看你的表現(xiàn)呢！如何選，全靠你自己！成大事者，若是連這一點(diǎn)打擊都受不住，連這么一點(diǎn)面上功夫，你都做不了，那你還混什么官場(chǎng)，走什么仕途！”

    屋子里鴉雀無聲，池硯一直低著頭，沒有說話。

    池時(shí)瞧著，對(duì)著池老太太豎起了大拇指，“祖母擱哪里打通了任督二脈，一下子成了女中諸葛，不如也把某些人送去試上一試，看看能不能把丟失的腦子找回來！”

    她先前就覺得老太太越發(fā)明事理了，沒有想到，這一回竟是沒有像以前一般，睜眼瞎的站到長房那邊去。

    池老太太瞪了池時(shí)一眼，哼了一聲，“你就什么都沒有錯(cuò)了？冥頑不靈，說你都是浪費(fèi)口舌。快把你爹帶走，鬼哭狼嚎的，他老娘我還沒死呢！”

    池祝清了清嗓子，這老太太偏心眼子個(gè)沒完了！

    他袖子一擼，就要說話，卻是被池時(shí)一把拽住了，“祖母說得十分有理，可不是么，我母親同哥哥是體面人，可我同我爹不是。誰來惹我，我就揍誰，再讓我爹哭得全京城都知曉?！?/br>
    “我哥哥這個(gè)狀元，是他十多年寒窗苦讀沒日沒夜學(xué)來的！堂堂正正，不怕人查！誰要敢壞我哥哥名聲，毀他前途！別怪我不客氣?！?/br>
    池時(shí)說著，看向了池老太太，認(rèn)真的說道，“誰都不行！”

    她一說完，袖子一甩，拽了一把池祝，又挽住了姚氏的手，大步流星的走了出去。

    池?；仡^看了看，見先前還說閑話的那一群人，此刻一個(gè)個(gè)的縮著脖子，像是一群鵪鶉似的，忍不住驚嘆出聲，“果然惡人還需惡人磨，不像你爹我，那就是秀才遇到兵，有理說不清?！?/br>
    池時(shí)呵呵了一聲，甩開了他的衣袖，“你算什么秀才，你又沒有考中秀才！”

    姚氏笑了笑，“你別理會(huì)你阿爹了，你大老遠(yuǎn)的回來，身上黏糊糊的，定是不舒服，快些回去沐浴更衣了，咱們?cè)僖坏纼河蔑垺！?/br>
    “你祖母有一句話說得很對(duì)，這人在外行走，可不就是要說那場(chǎng)面話，做那場(chǎng)面事。阿時(shí)你那嘴像是刀子似的，見人就割，也不怪好的壞的?！?/br>
    “最近更是越發(fā)的不克制了，想來是有楚王兜底，把你都慣壞了？”

    池時(shí)一愣，哼了一聲，嘟囔道，“阿娘未免太高看周羨了，他何曾慣我，倒是我處處讓著他！”

    姚氏捂著嘴笑了起來，她壓低了聲音，“快去吧！阿娘啊，給你哥哥尋摸了幾個(gè)好姑娘，之前不好提，現(xiàn)在他立業(yè)了，也該成家了，咱們一家人，難得聚在一起，一會(huì)兒一起參詳參詳。”

    池時(shí)眼睛一亮，拔腿就跑了。

    池祝瞧著，搖了搖頭，同姚氏一道兒，進(jìn)了自己住的主屋。

    他一進(jìn)門，姚氏便立馬轉(zhuǎn)身，將那房門給關(guān)上了。

    她豎起耳朵聽聽了，見屋子周圍并沒有人，方才朝著放著床榻的里間行去，又拿起桌上的杯子，倒了兩盞茶，在其中一杯面前，坐了下來。

    池祝不明所以，但見她神色嚴(yán)肅，在另外一盞茶面前坐了下來。

    姚氏面色一正，認(rèn)真問道，“夫君是何時(shí)知曉阿時(shí)是女兒家的？這么多年，我從未怪過你，只為你感到可惜。你此番來京城，要做什么，我不過問?！?/br>
    “但是，阿時(shí)的秘密的，請(qǐng)你給她守住了。”

    第二九零章 心知肚明

    不等池祝說話，姚氏又輕嘆了口氣，“也是，你是個(gè)仵作，又不是個(gè)瞎子。小時(shí)候，你時(shí)常帶著他們兩個(gè)，漫山遍野的玩兒。春日去踏青，夏日去摸魚，秋日摘果子，冬日去玩雪?！?/br>
    “想來早就知曉了吧。先前我聽著，說阿時(shí)考科舉的事，還不覺得，可那兄妹二字一出，差點(diǎn)兒沒有把魂給嚇掉了。”

    “我有時(shí)候想，你不做仵作了，也不是壞事。你以前在京兆府的時(shí)候，那是天不亮便出去了，有時(shí)候我都睡了一覺了，你方才披星戴月的趕回來?！?/br>
    “一去查案，好些日子不在家，連帶著我擔(dān)驚受怕的。后來，你無所事事了，整個(gè)人倒是放松了下來，阿時(shí)沒有見過你之前的樣子，倒是瑛哥兒，開懷了許多?！?/br>
    池祝聽著，亦是感慨萬千，“夫人給我體面，這么一說，倒顯得我塞翁失馬，焉知非福了。阿時(shí)的身份，你也不必?fù)?dān)憂，大梁不允許女子考科舉，可沒有說不允許女子當(dāng)仵作。”

    “便是天下人皆知阿時(shí)是女郎，也算不得什么了不得的事?！?/br>
    姚氏聽著，立馬陷入了思緒之中。

    說起來，這已經(jīng)是十多年前的事情了。

    當(dāng)年池老爺子同池祝，都是血淋淋的被抬了回來。池老爺子雖然裝死躲過一劫，可他到底年紀(jì)不小，底子破虛，亦是在鬼門關(guān)里走了一遭。

    池祝就更加不用說，那會(huì)兒簡(jiǎn)直是有出氣沒有進(jìn)氣，家中連壽衣棺材都已經(jīng)備下了。

    她那會(huì)兒十月懷胎，肚子里揣著池時(shí)，先前尋郎中把脈，個(gè)個(gè)都說是男丁跑不了的。那時(shí)候她還年輕，哪里遇到過這等癥狀，一看到池祝的樣子，便受了驚，當(dāng)即就發(fā)作了。

    “那會(huì)兒父親危在旦夕，瑛哥兒見不得血，老爺子臨終之前，硬是叫各房發(fā)誓，每一房必須有一個(gè)男丁當(dāng)仵作，若是違背此誓言，讓池家的仵作之術(shù)斷了傳承，便天打雷劈不得好死?！?/br>
    “老太太為了讓他得安心，抱了剛剛出生的阿時(shí)去，說她是個(gè)小哥兒，日后要繼承池家衣缽。這一開口，便是十多年過去了……”

    “我當(dāng)時(shí)并不知情，只聽得周圍的人都說是小哥兒。后來發(fā)現(xiàn)了阿時(shí)是女郎，還以為有人將她換了，還尋了母親來問?！?/br>
    “當(dāng)時(shí)母親允諾，等到阿時(shí)長大了，便對(duì)外說，她八字硬得當(dāng)做兒子養(yǎng)到十六歲，方才可以恢復(fù)本來身份。我若是不同意，那便只能瑛哥兒去當(dāng)仵作了?！?/br>
    池祝后來雖然撿回來了一條命，但是也沒有辦法，再有子嗣，沒有另外一個(gè)小哥兒可以來替池瑛了。池瑛見血就暈，硬要他去做仵作，簡(jiǎn)直就是要他的命。

    姚氏權(quán)衡再三，當(dāng)時(shí)已經(jīng)板上釘釘了，有老太太兜著，池時(shí)便照著兒郎的樣子長大了。再往后去，她自己個(gè)喜歡當(dāng)仵作，壓根兒沒有要恢復(fù)女兒家身份的意思。

    這一拖再拖，便拖到池時(shí)十六歲了。

    池祝聽著，并不意外，幾乎同他猜想的，完全一致。

    他這么多年，是很頹廢，也不怎么管事，可他并不是蠢蛋，相反，在池時(shí)橫空出世之前，池祝是池家最厲害的天才。

    池家將池時(shí)當(dāng)兒郎養(yǎng)著，她自己個(gè)也與常人有異，比起龜縮在后宅里，倒是不如讓她就這么活下去。那些所謂的規(guī)矩也好，三從四德也罷，在他池祝這里，那是統(tǒng)統(tǒng)都沒有的。

    “老爺子那里，夫人你也不必憂心，天塌下來了，不是還有我在么？五房非要有人做仵作，可沒有說，不能讓小娘子當(dāng)仵作。即便是不認(rèn)同，那也不算什么。”

    “我去尋個(gè)無父無母的仵作小子，認(rèn)來做兒子；亦或者是，咱們一家子人，分出去單過，都不是個(gè)事兒。再則……父親未必就不知曉。”

    “他那么希望重振池家，怎么可能放著這么天才的阿時(shí)不喜歡，卻硬是要去扶持我二哥呢……若說這家中，有誰是老狐貍成了精，那就非老爺子莫屬了?！?/br>
    池祝說著，壓低了聲音，“而且，老爺子這么多年，也不是不能回來。只是當(dāng)年我們離開京城，不全是因?yàn)槎n一事。內(nèi)里涉及朝堂，我不便多言。”

    “老爺子在阿時(shí)來京城之前，將先祖手札給了她。他既是默許，亦是做了兩手打算。長房行事，今日你也瞧見了，日后若是出了亂子……亦或者是阿時(shí)捅破了天……”