謝客想起了一個京城的朋友，對于這些說法是毫不相信的，哪怕對方是師從對鬼神“敬而遠之”的碩儒博士。說起來，他在長安結交了不少朋友，青年俊彥們喜好湊到一起，吟賞煙霞，談論風雅，自己再怎么耿介，免不了認識很多所謂才子。這個世胄躡高位的年代，哪怕他是被譽為圣童的寒門天才，夤緣一生都可能比不上那些公卿之子。至于那位同是四子的鮑姓的好友，為此不平發(fā)鳴，惹來不少白眼，謝客心中極為佩服。

    想到進入?yún)强さ乃娝?，離開此地有十多年的謝客不禁感慨，故宮荒草埋幽徑，就連金陵河畔的樹都換了，盡是謝郎去后栽。吳郡是炎朝大郡，往來商賈船只多如麻，同樣的，這片土地不僅盛產(chǎn)魚米，也是冠蓋之鄉(xiāng)。前朝詩人稱為“郁郁江吳，斯文在茲”，距離那個王謝豪門盡三公的年代，已經(jīng)過去很多年。

    謝客有感身世飄零，家道中落早在吳國滅亡之前，而今天下為家，已是滄海之變。他自幼攻讀詩書，十二三時舉童子科，入太學，彼時太學只有數(shù)百人，后來學成之后，反而一直在一個小令史的位置上蹉跎，終日出于泮宮、柱下。飽覽各種書簡，其中不乏稗官野史、雜說異談，除此之外沒有做出什么。

    旁人以為他再等一兩年，可為長史，最后接任乃叔父的位置，謝客自己倒是厭倦了這樣的生活--而今只為稻粱謀矣。

    想著這些雜事，搞得謝客很晚才睡下。睡前在腦中過了一遍，想的是關于接下來幾天的行程。

    首先主要的事是解決這一紙婚約，無論如何，要把那個好些年沒見的少女帶回去；得閑時備好行裝去秣陵北山清掃幾處墳塋；之后是抽空去拜訪叔父的故友，一個縣主簿。

    一夜空階滴到明。

    ……

    ……

    清晨的巷子在一片氤氳的水霧中，夜雨洗去浮沉，連帶著青磚灰瓦都素凈了很多。

    早起的小姑娘坐在銅鏡前，眼睛一張一合，不到五更就要梳洗，讓晏晏一臉迷糊。婆婆走進來，幫忙慵懶的小孫女兒梳頭，早已及笄的女孩兒并未許字，盤的是可愛的小螺髻，若依得她平日的性子，喜歡梳個松松垮垮的墮馬髻。

    滿頭青絲用小巧的木簪插好，晏晏看上去成熟了很多。

    再換上荷色衣裙，果然是個好看的姑娘，除了這姑娘有些不安分。婆婆仔細幫她理好對襟，吩咐了幾句，獨自出去了，今天外公得知先至的小童報信，也換了一身衣裝在家里待客?？腿耸撬矏鄣哪贻p后生，兩家沒有親戚關系，蓋因晏晏婆婆所在的王家與謝家曾是世交。

    可憐的小晏晏不知道來人是一個故交，還在忸怩不安，如同待宰的小餼羊。

    按照禮儀，有客至年輕女孩兒不能出來，可這客人與主人家關系并不是簡單的主客。婆婆與外公一起出門等待，晏晏只能待在內庭。

    隱隱甸甸，有車馬停于門前。接著那少年趕忙扶著老人進屋來坐下，我們的晏晏姑娘還在庖房準備早飯。

    謝客稱呼兩個老人，和晏晏一樣，十分親近。多年不見，當初的丱角孩童如今已是如玉少年郎，兩位老人家感慨之余老懷欣慰，一陣寒暄之后，久未同處的生分感也逐漸消弭。李老將軍話不多，拉著他的手，問了一些他們叔侄在京城的生活。

    外婆更關心的是孩子過得怎么樣，說著說著就有些淚花。謝客趕忙跪在婆婆之前，心中也愧疚竟這么多年沒有回來，將老人叫他多住幾天的要求完全答應下來。這些感情仔細想來的突然，實則不足為怪，人與人隔著山岳，音書難達，平日里念著也就罷了，契闊談宴時雙淚縱橫是人之常情。

    言語間外婆還在責怪他昨日為何不直接過來，老人家拉著客兒的手，吩咐隨行的車夫把主人的行李取來，叫他住在這邊。謝客頷首后，那小童也隨著去了。

    謝客聽說這邊早就打掃好一間廂房，拉著婆婆滿腹話兒無從說起。一家子坐在一起，這位少年才俊，面對著兩位養(yǎng)育過他的老人，覺得自己還是一個真正的游子，終于回到了家中。

    至于那婚事，無人提起。

    外婆抹著眼睛進里間準備晨炊去了，剩下老爺子和他坐在一起。謝客看著衰老了很多的老將軍，記憶中虎背熊腰的老人雙手依舊長滿繭子，可是他的背卻佝僂了很多。老爺子話不多，拍著他的背，問他能否飲酒。

    聽到謝客兒回答，老人家一連說了幾個好字。

    里間的晏晏聽到外邊傳來外公爽朗的笑聲，忍不住回身看了一眼。婆婆用長杓打了她一下，小姑娘不滿地揉揉頭。

    外婆還在絮絮叨叨地吩咐她，待會要記得叫人，不要失了禮數(shù)。這只是一次家宴，規(guī)矩不算多，等她嫁過去，要如何如何……

    等到豐富的菜都準備好，晏晏提著酒，跟在婆婆后面，不情不愿地走出去了，小姑娘抿著嘴，仿佛受了天大的委屈。

    桌子擺在中堂，小姑娘低著頭放好壺漿，抬眼偷覷，看到那年輕男子的側臉，對方居然偏頭沖她一笑，晏晏趕忙垂頭折回去。婆婆已經(jīng)過去招呼老少兩人過來吃飯。

    晏晏進屋去端最后一個莼菜羹，只覺得臉上燒的發(fā)慌，她完全不理解為什么會如此緊張，平日里的小娘如何膽大，終究是面皮薄了。那人熟悉的面容讓她一時有種似曾相識的感覺，仔細一想自己見過的男子--莫不是昨日水浦那位

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