領(lǐng)頭的兩輛馬車分別掛尋家和梁家的木牌, 車后跟著長長的祭禮隊伍, 紅綢箱奩不知數(shù)。馬車在山門前停下, 下來三個人，一個是尋家的年輕家主尋仁瑞，一個是梁家的老家主梁遠昌，還有一個白衣紅氅，身姿如柳的，聞桑定睛一看，竟然是陳葛。

    梁遠昌與長孫老太爺是同輩，年紀(jì)已近七旬，但精神矍鑠。他上下打量了一番陳葛，緩緩道：“老朽沒記錯的話，臘祭向來是咱們尋、梁兩家的事，連長孫家都未蒙機緣……”

    尋仁瑞甚是客氣地拱拱手：“梁老爺子，若無道尊他老人家的允準(zhǔn)，尋某怎么敢擅作主張？”

    梁遠昌愕然，卻沒再多問，哼了一聲，轉(zhuǎn)身進了山門。

    陳葛一臉興奮：“尋兄，這回多虧你了?！?/br>
    尋仁瑞含笑沖他點點頭，神情中帶了些不明的意味。

    聞桑正苦思冥想時，忽見山側(cè)小道上，一個小道士不知從何處溜了出來，拎了包裹鬼鬼祟祟地往山下跑。聞桑直覺有古怪，于是暗暗跟在那小道士身后，一記回旋腿將他踢倒，彎膝頂住他胸口：

    “你是何人！”

    小道士嚇得面無人色，嘴唇發(fā)抖，半天說不出話來。

    聞桑反省了一下，覺得可能是自己太兇了，于是放緩語氣，又道：“你不要怕，我是衙門的捕快?！?/br>
    小道士瞪著他，忽然叫起來：“我認得你，你是聞捕快！我們東家說過，你是個好人！”

    “……”聞桑摸了摸鼻子，頓時不太好意思繼續(xù)用膝蓋壓著人家，默默地撤了回來。

    那小道士一骨碌爬起來：“小人是長孫家護院李奔，我家春花老板遭人挾持，掉進臘祭的地宮里去了。小人實在沒有辦法，本就是想去衙門報官的?！?/br>
    聞桑神情凝重起來：

    “這位李……兄弟，你可有辦法，偷偷領(lǐng)我進去？”

    李奔領(lǐng)著聞桑，從一個小門溜進觀中。趁人不備，兩人猱身躍上了祭臺一側(cè)的屋檐，將身子隱在廡頂之后。

    午時一過，觀中黃鐘長鳴了三聲，在群山中杳杳回響。祭臺搭在后園的一處空地上，數(shù)十名道士魚貫而入，不顧霜雪，在祭臺下盤膝打坐，為首的正是霍善道尊。

    祭臺之上，香燭高燒，銅鈴黃表、法/輪金器灼灼耀眼。聞桑眼尖地看見，尋仁瑞與梁遠昌高冠華服，神態(tài)嚴肅端重地分坐在左右兩邊，而最中間上首坐著的，卻是一個戴兜帽的人，他的面目隱藏在在兜帽之下，看不清長相。

    聞桑心里琢磨了一陣，這汴陵城中，有幾個人能坐在尋家與梁家的上首呢？

    “嗡”的一聲濁響，原來是霍善道尊擊了金磬。

    “本觀，一百九十八載以來，為守護汴陵靈脈，夙夜匪懈，蒼天可昭。今又至庚子之年，本觀攜汴陵故舊尋、梁二族，奉然諾，備少牢，以報大功，以饗神靈！”

    那密密麻麻的道士們應(yīng)了一聲：“然！”紛紛敲擊面前的銅磬，而后嗡嗡地念起不知什么冗長的祭文來。

    聞桑撓了撓耳朵。這臘祭，和民間各處的臘祭也沒有太大的不同吧？

    李奔看出他的疑惑，低聲道：“觀中臘祭，歷年都只有尋、梁兩家才能觀禮，王府府兵封觀看守，不許外人進入觀看，必然有些不尋常之處?！?/br>
    也不知念了多久，道士們倏然靜了下來。

    細密微雪輕輕落了下來，聞桑驀地抖了一下，仿佛有什么冰涼陰冷的東西隨著雪粒蔓延開來。

    霍善道尊站起身。

    有道童端上盛著清水的甘露碗，呈到梁遠昌面前。梁遠昌嘆了口氣，背過身去，另有一道童取出銀色小戒刀，在他后頸上輕輕劃了一刀。

    聞桑低叫了一聲，但見七滴鮮血從梁遠昌頸后流出，滴入甘露碗中。

    梁遠昌神情如常地自行包扎好傷口，仿佛這動作他已做過無數(shù)次了。

    道童又如法炮制，從尋仁瑞頸后取了七滴鮮血，滴入碗中。

    霍善道尊再擊金磬，高聲道：“請少牢！”

    兩名素衣道童自祭臺后緩緩而來。一人手上托一只琉璃凈瓶，瓶中影影綽綽，似有長條狀的活物扭動。另一人則托著一只純金打造的籠子，一頭火紅的小獸在籠中哀哀悲鳴，團團打轉(zhuǎn)。聞桑定睛一看，那竟是一頭狐貍，臉生得很秀氣，一雙骨碌碌的黑眼珠滿含著淚珠。

    那盛著尋、梁兩家鮮血的甘露碗，一半傾入了琉璃凈瓶，另一半，托在狐貍面前。

    狐貍驚懼地瞪著那碗，縮到籠子的角落。

    霍善道尊淡淡地看了它一眼。

    狐貍悲呼了一聲，仿佛明白自己毫無退路，只得慢慢挪到籠邊，伸出舌頭，不一會兒便將半碗血水喝個干凈。兩個素衣的道童一動也不動，聞桑這才注意到，他們的眼珠呈現(xiàn)一種詭異的青灰色，仿佛毫無意識的傀儡。

    獵獸為少牢，以諸侯之禮祭天，原也不算什么，聞?？催^被這殘忍數(shù)倍的景象。但不知為何，眼前的情形讓他汗毛豎了一身。

    聞桑低聲問：“這少牢，為何要喝下尋、梁兩家的血？”

    李奔搖搖頭：“小人也是頭回看見臘祭，只是聽師兄弟們說過，此前負責(zé)進獻‘少牢’的師兄，都消失不見了，據(jù)說是……羽化登仙了?！?/br>
    “進獻？向誰進獻？”

    他話音剛落，便見祭臺正前方的地面陡然下限，露出一個洞口來，一個平緩的坡道向下延伸。

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