輔政大臣未定之前，朝中德高望重的老臣結(jié)伴登門，力勸崔珩坐上攝政王之位，輔佐幼主。崔珩敬謝不敏，在這幫老臣第二次登門拜謁時(shí)，直接請(qǐng)他們吃了個(gè)閉門羹。

    輔政大臣定下之后，崔珩被封為定遠(yuǎn)侯，手中兵馬盡數(shù)保留，負(fù)有戍邊攘外之責(zé)。對(duì)此，崔珩并未推拒。于是，獨(dú)立在外的天曜城城主，成了大魏半個(gè)臣子。為表隆恩，皇帝在墨陽(yáng)城里物色了一座極盡奢華的宅院，同時(shí)賞賜的還有奇珍異寶若干件，婢女仆役百余人，好讓崔珩在皇城中有個(gè)安逸舒適的歇腳地。

    崔珩看也沒去看一眼，局勢(shì)一穩(wěn)，立即動(dòng)身回到了天曜城。其實(shí)，不管有沒有定遠(yuǎn)侯這重身份，大魏有難，天曜城都會(huì)義不容辭地傾力相助、赴火蹈刃。

    這是他對(duì)蕭玨的承諾。

    時(shí)光如白駒過隙，倏忽而逝，轉(zhuǎn)眼已是三年之后。

    這三年里，薛采的足跡遍布西域南疆。卸下報(bào)恩的重負(fù)后，她第一次領(lǐng)略到世界是何其的廣袤遼闊，人生是何等的千姿百態(tài)。她游歷了風(fēng)光如畫的南詔，然后翻越崇山峻嶺，輾轉(zhuǎn)到了萬里金沙的西域。綠洲中興建的國(guó)家風(fēng)土人情與大魏迥然不同，再尋常普通的事物也能勾起她的興趣。

    見識(shí)得越多，薛采的心境越開闊。

    從前，她一門心思鉆進(jìn)報(bào)恩的殼里，無論別人怎么勸解，一概置之不理，而且自有一套說辭。后來，她親手把那堅(jiān)硬的殼給打碎了，天光乍泄，生門頓開。

    那枷鎖是她自己套上去的，一切出于本心，自然無怨無悔。而枷鎖一除，她看清的是別的不知何時(shí)已經(jīng)生根發(fā)芽的東西。

    就像一個(gè)人埋首往巷子深處走，兩側(cè)高墻聳立，觸目所及皆是單調(diào)相似的景物，以為這就是人生的全部，不愿被任何雜念干擾。當(dāng)花枝越過墻頭，探入小巷時(shí)，甚至不愿深究，拿起剪刀就剪了個(gè)干凈?？墒悄骋惶?，高墻被推倒了，耳目不再閉塞，這才驚覺此心無垠，高墻之外已有花種生根發(fā)芽，難以拔除。

    她到底是遲鈍了一點(diǎn)，后知后覺了一點(diǎn)。

    因而，這三年于她而言，既短暫又漫長(zhǎng)。

    她一刻不停地在山川戈壁間遷徙跋涉，沿途風(fēng)物新鮮有趣，應(yīng)接不暇，但都不足以驅(qū)散夜幕降臨時(shí)潛入腦海的畫面。

    離開燕林村前的最后一幕，周而復(fù)始、循環(huán)往復(fù)地在她眼前上演。

    剛開始做噩夢(mèng)那會(huì)兒，她魔怔了幾日，整天神不守舍，甚至不敢在夜里睡覺，怕一閉上眼睛，就看見崔珩在軍械庫(kù)門前吐血的畫面。

    她想，長(zhǎng)此以往這樣下去恐怕連她也得嘔出一口鮮血來。

    許是日有所思夜有所夢(mèng)，有那么幾次，場(chǎng)景顛倒，換她在斷石焦木形成的廢墟中不知疲倦地挖掘，指甲蓋整個(gè)兒掀起了，十指鮮血淋漓。隨后，她抱著面目全非的崔珩，生生嘔出一口鮮血。

    原來，活人吐血會(huì)牽動(dòng)五臟六腑，身體每一寸都疼得厲害。

    從夢(mèng)魘中醒來后，她如往常一般冷汗直流，胸悶氣短，沉甸甸的巨石壓在胸口上方，陰影揮之不去。后悔蟄伏在陰暗的角落，在她疲弱不堪之際，猛然將她擊倒，啃噬她的心臟。

    薛采不清楚自己在后悔什么，除了給崔珩下藥，硬要抹掉他的記憶。

    既然戕害恩公的仇敵已被手刃，大魏疆土盡在掌握，那么，還有什么事輪得到她來幫忙？借著誤會(huì)，暗暗離開，年深日久的，崔珩也會(huì)慢慢放下對(duì)她的執(zhí)念，如此不好嗎？

    為何會(huì)生出一絲后悔？

    直到她窺見深藏心底的秘密，方才大徹大悟。她擺脫不了夢(mèng)魘，便盤算著回頭去找崔珩，解鈴還需系鈴人?？捎植恢绾螒?yīng)對(duì)崔珩的忿恚，只好當(dāng)起縮頭烏龜，在夢(mèng)里一遍遍和他道歉。

    時(shí)間畢竟是治愈創(chuàng)傷的良藥，漸漸地，她也有幾分釋懷。

    就讓誤會(huì)繼續(xù)橫亙?cè)趦扇酥g，拋開曾經(jīng)，放過崔珩，莫要再去糾纏了。她親眼在故人身上看到時(shí)間的魔力，斗轉(zhuǎn)星移，沒有什么是無法改變的。

    這故人，其一便是頑劣任性的陸哲昊。

    兩人的相遇十分偶然。當(dāng)時(shí)，她駐留在西域一小國(guó)，打算過完諾勞孜節(jié)再前往懷朔郡。節(jié)日當(dāng)天，城中彩帶飄揚(yáng)，熱鬧非常。驀地，她在衣著艷麗，為節(jié)日奔波張羅的人群中望見了一張熟悉的面孔。

    陸哲昊也將她認(rèn)了出來，眼中閃過詫異，隨即笑嘻嘻地迎上來，招呼她去附近的帳篷敘舊。

    時(shí)隔一年有余，再次聽見鄉(xiāng)音，哪怕面前之人不是分外熟稔，還曾有點(diǎn)過節(jié)，也無損于心中的喜悅之情。往日恩怨在一盅馬奶酒后煙消云散。

    陸哲昊變得比過去沉穩(wěn)莊重許多，他似乎很享受異域生活，盡管風(fēng)霜侵蝕了他的肌膚，讓他看起來不像從前那般光鮮亮麗。

    他眼中的神采，整個(gè)人透出的生機(jī)，讓薛采驚訝。原來當(dāng)真有人舍得下養(yǎng)尊處優(yōu)、錦衣玉食的奢華生活，甘愿在貧瘠小國(guó)過著居無定所，食無珍饈的日子。

    言談之中，陸哲昊透露他在此地并非自我放逐，也并非游手好閑，以幫達(dá)官貴人鑒別寶石為生。

    西域石礦豐富，商人趨之若鶩，騙子大行其道。那些人傻錢多的門外漢，很容易被當(dāng)成羔羊宰割。陸哲昊便幫這些不懂行的人躲過騙子的圈套，從中謀取報(bào)酬。

    在與騙子的斗智斗勇中，他獲得了無盡的樂趣。于是，哈哈大笑著講起了幾樁逸事，興致頗高。

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