林繡從墻根兒抱起個(gè)皮糙rou厚的老冬瓜，很遺憾地拍拍它腦袋。老人家，這次勞煩你為我出力了。

    端到桌上時(shí)，前幾份菜已被掃蕩一空。林繡收起空盤(pán)，把這道“軟炸rou”放至中央。

    宋志孟夾起一塊琥珀樣的小球，翻來(lái)覆去地研究一會(huì)。

    色若櫻桃鮮亮，點(diǎn)了口脂般通透，湊近可看見(jiàn)rou皮與肥瘦夾雜。甚至連外殼都很酥脆，很像冰糖炒色、先炸后鹵的燒rou。只不過(guò)用力一夾就碎，軟塌塌的化在盤(pán)子里。

    他吃了幾塊，底味是糖醋口，又勾點(diǎn)薄芡，嚼起來(lái)相當(dāng)“rou頭”。這味道很熟悉，只是死活叫不出名字。

    “林小娘，敢問(wèn)這狀若櫻桃rou的是什么？”

    林繡接收到他求助的眼神，很詳細(xì)地解釋一番，“是冬瓜削皮切圓塊，先蒸后炸。”

    再細(xì)嚼兩口，甜味應(yīng)該來(lái)自蔗漿，他又奇道，“那為何有點(diǎn)微酸？”

    林繡微微一笑，不過(guò)是加了點(diǎn)煮梅子的水。

    說(shuō)不了兩句，她道聲抱歉，先回去料理那道復(fù)原大菜。

    宋志孟吃個(gè)不停，說(shuō)話含糊不清，“從哪里找到這么好的館子，江大人果然有福氣。”他自認(rèn)愛(ài)吃，混跡于各種蒼蠅小館，竟沒(méi)發(fā)現(xiàn)有這好去處。

    江霽容只聽(tīng)到后半句，很矜持地一笑。

    宋志孟從盤(pán)盞中看他一眼，耳根微紅，估摸著是吃得太上頭了。

    ----

    林繡對(duì)著廚房里不多的菜品思考良久，生出點(diǎn)巧婦難為無(wú)米之炊的感覺(jué)。

    各色蔬菜倒有，只是全非嚴(yán)格按照紙上所寫(xiě)的時(shí)令。

    明蝦，無(wú)。

    不過(guò)金鉤海米泡水，鼓鼓漲漲的樣子，分明就是微縮鮮蝦嘛。搞定一樣，林繡心情大好。

    肥雞，也無(wú)。

    她翻撿出之前做燒鵝時(shí)一直沒(méi)處理的鵝頭，手中掂量幾下，就當(dāng)是“瘦雞”吧。

    火腿，更無(wú)。

    此物在于個(gè)“咸”和“鮮”字，和榨菜精神內(nèi)核差不多。她之前吃榨菜就泡面時(shí)，詭異地升起種火腿竹升面之感。口感不像也無(wú)傷大雅，畢竟只是添味，煮一煮就棄之不用。

    菊花絲倒是有，不過(guò)是用來(lái)泡茶的，燴湯肯定苦澀。林繡干脆在后院薅了把椿芽假裝一下。

    材料備齊，烹調(diào)并不難。鐵鍋里冒著熱氣，鮮香由淡轉(zhuǎn)濃，林繡深吸口氣。這倒神了，白霧騰騰里，怎么還真有火腿味。

    湯熟上桌，宋志孟奇道，“怎么如此快？”

    看著湯缽散發(fā)的白氣，他拿調(diào)羹的手又有些猶豫，頗有些“近鄉(xiāng)情怯”。

    林繡給這二人各盛一小碗。宋老先生才喝了一口，大贊好鮮甜，又問(wèn)起，“莫不是明蝦的功勞？”

    江霽容眼疾手快，舀起碗里一只海米，迅速送入嘴中。林繡一副乖巧樣子，很認(rèn)真地點(diǎn)頭。

    宋志孟飲盡兩碗，很是感慨，“總算了一心愿?！?/br>
    江霽容淡淡一笑，“事事皆求圓滿，先生所求達(dá)成，學(xué)生亦欣喜。”

    宋志孟想起江大人所說(shuō)之事，撫須長(zhǎng)嘆一聲，幽幽開(kāi)口，“說(shuō)來(lái)還有一愿。若在入土前做些益事，也此生不枉?！?/br>
    兩人的目光都看向他?！袄戏虻膶W(xué)堂有意招收女學(xué)生。”

    林繡彎起唇角，“先生何等智慧?！?/br>
    江霽容摩挲著杯壁，微一頷首。

    “只是之前從未開(kāi)此先例，每想及此也覺(jué)惶惶。”

    林繡強(qiáng)壓下激動(dòng)之情，“總要有第一個(gè)的?！?/br>
    他看眼林繡，笑得爽朗，江學(xué)士也如此和自己說(shuō)。也罷，總要試試，萬(wàn)一行呢。

    叫來(lái)褚鈺阿蠻兩個(gè)孩子，站立一旁都是眼明心靜的模樣，聰慧也許如林小娘。他看了看，兄妹兩個(gè)照應(yīng)著，倒也挺好。

    “若想好了，便來(lái)城西書(shū)堂。”

    林繡與兩個(gè)孩子對(duì)視一眼，眼里俱是喜色。

    江霽容端起茶盞飲了一口，神色淡然，也有些笑意。

    ----

    湯缽見(jiàn)底，盤(pán)盞皆空。

    收攏碗筷，送走貴客，林繡關(guān)好店門(mén)，開(kāi)懷笑起來(lái)。宋老先生了卻一樁心事，她又何嘗不是。

    此刻的陽(yáng)光不曬不燥，照得房子里暖烘烘，讓人懶散起來(lái)。

    同三人嘻嘻哈哈鬧了一陣，她才想起正題再過(guò)幾天就該去書(shū)堂了。莊嫻在一旁補(bǔ)充，既然要上學(xué)，總得有個(gè)正經(jīng)名字。

    “你可記得父母親姓什么嗎？”

    阿蠻很努力地想了一會(huì)，還是搖頭。

    林繡咬著筆桿有些犯難，兩根黃毛辮子的小腦袋鉆進(jìn)她懷里，“我也姓林好了?！?/br>
    林繡彈一下她腦門(mén)，“那你豈不是和林來(lái)福一個(gè)輩分。”

    阿蠻不說(shuō)話，只用央求的眼神看她，很是可憐巴巴。

    林繡嘆口氣，在紙上寫(xiě)下兩個(gè)大字，“林蔓，這個(gè)名字怎么樣？”

    阿蠻歡呼一聲，摟住她的脖子，“以后我們就是一家人了?！?/br>
    林繡笑著搖頭，“我們本來(lái)就是一家人。”

    褚鈺在一旁吹胡子瞪眼。他很知道阿蠻底細(xì)，明明還告訴過(guò)自己她的原名！不由憤憤，“我也隨阿姐姓。”

    阿蠻撇嘴，“那你干脆叫林鈺好了?！?/br>
    褚鈺扭臉并不理她。林繡抿著嘴笑笑，倒真有幾分林黛玉的樣子了。

    第24章 辣炒米粉   辣和熱并非極與極的關(guān)系

    暑勢(shì)褪去、農(nóng)事不忙, 總算到了學(xué)生們歸學(xué)的時(shí)候，林繡特此歇業(yè)一天。

    客人忙碌，自己也不閑著。向宋老先生遞上封信, 回音很快就到：明日請(qǐng)來(lái)城西學(xué)堂。

    林繡早早起床拾掇一番, 又讓褚鈺和阿蠻提著兩籠點(diǎn)心作為贄禮。當(dāng)然少不了老先生最?lèi)?ài)的爆米花，她共做了焦糖與原味兩種，俱是盛得滿滿當(dāng)當(dāng)。

    京中另有幾位女學(xué)生的家人也來(lái)拜訪, 一番閑談與囑咐, 宋老先生才笑著接過(guò)點(diǎn)心，把她送至?xí)猛狻?/br>
    門(mén)吱呀一聲關(guān)嚴(yán)。

    直到邁出學(xué)堂的那一刻, 剛才的放松和愉悅都跑沒(méi)影了。莊嫻看她一步三回頭, 很有點(diǎn)魂不守舍，不由笑著捏捏她的臉, “小旗子也吃住在學(xué)堂，放心吧。”

    林繡緩緩點(diǎn)頭，此事也算終于塵埃落定。想到店里的事情，又笑起來(lái), “這下子恢復(fù)自由了，不如我們?cè)谕獬猿?。?/br>
    時(shí)間不算早，她垂涎已久的餛飩挑子正在收拾家伙什, 還好有個(gè)兼賣(mài)朝食的茶樓在攬客。從外面看很有些粵式早茶的樣子，林繡走進(jìn), 竟然是天南海北都有的大雜燴。

    好久沒(méi)出來(lái)吃，她驚奇發(fā)現(xiàn)，不知什么時(shí)候，京中流行起獅子滾繡球這種富貴菜名。反正價(jià)格還算貼心，林繡爽快地要了兩例, 再添兩碗芝麻糊。

    等菜端上來(lái)時(shí)她卻有點(diǎn)失望，怎么是燒面筋和油菜燴的湯。

    小二嘴皮子上下一掀，連珠炮似的語(yǔ)速極快，“獅子滾繡球，好事在后頭。小娘子您一看就是有福氣又極懂吃的，才正正好點(diǎn)到這份菜。”

    奉承話甭管真心還是假意，人人都愛(ài)聽(tīng)。林繡與莊嫻對(duì)視一眼，臉上俱有笑意。也罷，廣告僅供參考，實(shí)物與現(xiàn)實(shí)總要有差距。

    美美吃了一頓，方才打道回府。

    林繡背著手走在前頭，哼起不成調(diào)的小曲。昨日歇業(yè)，今晚可有的忙了。

    正想著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)有兩個(gè)女子，身量差不多，挑包袱等在店門(mén)口。她突然停住，心道一聲糟糕。竟把桃枝和珠梨出府的日子記岔了。

    見(jiàn)她奔過(guò)來(lái)，桃枝很是委屈地揉揉膝蓋，“繡jiejie，都等你好久了。”

    林繡接過(guò)行李，連聲賠著不是，趕緊把人迎進(jìn)門(mén)。

    店鋪不大，收拾得卻很利索。桃枝東摸摸西看看，只覺(jué)渾身的疲憊全被驚喜沖淡了，“這小店可真氣派?！?/br>
    墻與桌子離了段距離，還是潔白如新。尤其是墻上的墨竹，細(xì)看才知不是幅畫(huà)，而是直接繪在白墻上，寥寥數(shù)筆就渾然天成。莊嫻倒兩杯熱茶，聽(tīng)她夸贊，很不好意思地一笑，“小時(shí)候自己瞎學(xué)過(guò)一點(diǎn)”。

    “哪才一點(diǎn)呢，我看比街上賣(mài)的畫(huà)還好?！?/br>
    那邊還在感嘆，珠梨早已轉(zhuǎn)至柜臺(tái)后，把算盤(pán)撥的噼里啪啦響。

    接過(guò)賬本一翻，她不由皺眉，怎么記得亂七八糟。

    沉吟片刻，珠梨提筆將進(jìn)項(xiàng)與開(kāi)支分門(mén)別類(lèi)地列出來(lái)。條目繁冗，算著也麻煩，不知不覺(jué)就花了一個(gè)上午。

    “我們賬房娘子辛苦?！绷掷C布好菜，笑著推她去凈手。

    小菜大做，滿滿一桌，權(quán)當(dāng)給她們接風(fēng)洗塵。

    吃罷飯剛要去洗碗，桃枝奪過(guò)她手中的干絲瓜瓤，“我來(lái)洗，你去歇著。”

    果然還是人多力量大啊，林繡感嘆著接過(guò)杯豆蔻熟水，坐門(mén)口看人來(lái)人往。

    今耀樓依然是恢弘的一影豎在遠(yuǎn)方，她不由盤(pán)算起擴(kuò)大店面的事情。

    楊梅露和爆米花都賣(mài)得不錯(cuò)，自己提成也頗豐厚，錢(qián)倒是攢的差不離。店里幫手多了，難免顯得逼仄。再者顧客從移觀橋擴(kuò)大到全京，小小天地實(shí)在施展不開(kāi)。

    她想著出了神，再扭頭看一眼屋里，莊嫻在擦桌子，珠梨在賬本上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)。桃枝動(dòng)作挺快，還沒(méi)擦干手，又自告奮勇去備晚上的菜。

    林繡托著下巴望向遠(yuǎn)處，心情很是舒爽。

    現(xiàn)在有一瓦避雨就挺好，等以后若有寬闊屋檐，讓別人躲進(jìn)來(lái)，也挺好。

    ----

    快至秋天，天色轉(zhuǎn)暗的比以往更早些，一抹青色逐漸攀上天緣。

    已是夕食的時(shí)候了，街上重又熱鬧起來(lái)。

    小店門(mén)口人來(lái)人往，有個(gè)客人腳步虛軟，還差點(diǎn)被門(mén)檻絆了一趔趄。

    林繡忙放下抹布迎過(guò)去，客人勉強(qiáng)笑一下，“店家可有酒？”

    他又補(bǔ)充：“最好是烈酒?！?/br>
    賣(mài)酒需官方批準(zhǔn)的文書(shū)，她這兒還真沒(méi)有。林繡遙遙一指，“您順著這條街右拐就是酒壚?！?/br>