今年因榮清先生途揚(yáng)州講學(xué)，兼設(shè)接風(fēng)宴，前來(lái)的不光當(dāng)?shù)匚慕缑? 還有正誼書(shū)院、樂(lè)儀書(shū)院的三兩學(xué)子。

    面前手稿如山, 已有書(shū)社來(lái)人擇了本細(xì)細(xì)翻閱。

    此次集會(huì)除了飲酒吟詩(shī)，還有一重要目的。明年春各大書(shū)鋪就該有新本子源源不斷地上市, 尤其過(guò)年時(shí), 人人有錢又有閑，銷售額能抵過(guò)平時(shí)的好幾個(gè)月。

    而交由官府審閱, 送至刻坊，等待印制成書(shū)，種種手續(xù)少說(shuō)一月，必須提前擇好書(shū)目并與作者訂契書(shū)。

    現(xiàn)在正是尋書(shū)的大好時(shí)機(jī)。

    周鴻隨手抽出一本, 這個(gè)名字他從沒(méi)聽(tīng)過(guò)。意興闌珊地翻開(kāi)，竟是本飲食圖譜。

    看了幾頁(yè)，他不由挑眉, 坐正認(rèn)真讀起來(lái)。

    書(shū)院里的學(xué)子多愛(ài)風(fēng)花雪月，有人讀至動(dòng)容處, 眼淚啪嗒啪嗒直掉。

    周鴻抹抹眼睛，也險(xiǎn)些淚水漣漣。

    飲食風(fēng)味如此躍然紙上，是想饞死我嗎？！

    廳中另一端，擁著數(shù)侃侃而談的文人雅士。林繡捧著自己手稿，滿臉笑地游走于人堆。

    若一直往前, 就能看見(jiàn)常來(lái)吃軟包的老熟人周郎君?？上@會(huì)讓人簇著，實(shí)在□□乏力。

    酒意上頭，不少人聊得熱火朝天，拿著手稿各自傳看。有熟人引薦來(lái)，或她這般“自薦”的，也有自帶一大批粉絲的。

    譬如此刻身側(cè)之人正大贊時(shí)雨公子新出的話本。

    這位“公子”林繡還真聽(tīng)說(shuō)過(guò)。他從前在城隍廟前賣豬rou，自己總?cè)ベI，只是后來(lái)搬進(jìn)城內(nèi)新宅，就沒(méi)多見(jiàn)過(guò)。

    估計(jì)潤(rùn)筆費(fèi)不菲。三千還是五千？林繡閑閑地猜測(cè)，想到自己又有些惆悵，那日她還曾托人送過(guò)溫居禮呢！

    “此情纏綿悱惻，實(shí)在催人淚下?！?/br>
    “怪不得連紙價(jià)都跟著漲了一波。”

    附和著周圍人的談話，林繡心中有些懷疑。我是不是該更接地氣些？或者增添鍋碗瓢盆的二三愛(ài)情故事？

    一年長(zhǎng)些的郎君先打斷了她的胡思亂想。

    “食匯集？”

    那人面上浮起笑意，“前人所著《梅園錄》之流，談及美食，只遺憾有講酒的，有講茶的，卻少有人將美食之道一一說(shuō)來(lái)?！?/br>
    林繡也笑，“一日三餐，四時(shí)節(jié)令，五味薈萃。不光是美味，更是人情。在下正想著增補(bǔ)添益，才做此書(shū)?！?/br>
    書(shū)鋪掌柜翻閱著連連點(diǎn)頭，“小娘子書(shū)里妙語(yǔ)連珠的，甚是有趣?！?/br>
    聽(tīng)他話里肯定意味，林繡不免欣喜。

    “只是”他頓了頓，“書(shū)鋪開(kāi)架售書(shū)和官家不同，要考慮銷量。畢竟每年印刷數(shù)量有限，必須精中取精，有所取舍?！?/br>
    他巧妙把后頭的話咽回去。

    若大批印售，利潤(rùn)肯定當(dāng)先。賣得最好的往往是傳奇小說(shuō)，或才子佳人的話本。這食冊(cè)些得頗有意趣，只怕受眾不大。

    林繡自然考慮過(guò)這些，“若單單寫(xiě)食道可能無(wú)趣。但輔以故事與繪畫(huà)，略為整合編纂，刊行后許能風(fēng)行。”

    看書(shū)社老板點(diǎn)頭，她繼續(xù)趁熱打鐵，“譬如前人所作食珍錄，除了古文、時(shí)文和小說(shuō)，算是翻梓最多次的書(shū)籍?！?/br>
    林繡把目光轉(zhuǎn)向一捧著食冊(cè)看得津津有味的人，“至于銷量如意館蒙街坊們光顧，人流不小，若順勢(shì)售書(shū)也未必不好?！?/br>
    書(shū)鋪掌柜先驚了一跳，“莫非，您就是如意館的林掌柜？！”

    旁幾位也紛紛看向她，“早聞大名，未曾拜會(huì)，實(shí)在可惜?！?/br>
    “原來(lái)是林掌柜，難怪得如此妙語(yǔ)。”

    幾人眼里的考量都成了欣賞。

    林繡深諳營(yíng)銷之道，書(shū)鋪掌柜自然聞得如意館大名，兩人會(huì)心一笑。

    正要再說(shuō)，一緋袍文人皺眉，“本事瞧著不大，口氣倒不小。”

    某一瞬周圍氣壓都低了些。他冷著臉?lè)畔率指澹霸醺液汀睹穲@錄》相提并論?！?/br>
    分開(kāi)簇著的年輕士子而去，只留幾人面面相覷。

    這老頭！說(shuō)便說(shuō)了，干嘛人身攻擊。林繡心中如此惡狠狠地想，只能讓自己面上的微笑更真摯。

    “方先生脾氣向來(lái)如此，莫放在心上?！睍?shū)鋪掌柜略一思忖，又道，“若第 一卷先行出版，最快一月好就能上市。”

    林繡眉開(kāi)眼笑，飛快地心算下，稿費(fèi)亦是不菲。

    談話間，有仆從為談得起勁的眾人送上糕點(diǎn)茶水。

    那邊方先生險(xiǎn)些將滿口的茶水噴出去，“糖是不要錢嗎？”

    他轉(zhuǎn)向旁邊的郎君，“探月閣的糕點(diǎn)怎成這般味道?！彼耸诓庞终f(shuō)，“比你前幾日買來(lái)的差不少?！?/br>
    方先生按按額角，“什么館？”

    “回先生，是如意館。”

    方先生接過(guò)白帕包的閣老餅，這才眉舒顏展。

    另一人一臉尷尬?？刹?，您剛才還指著鼻子說(shuō)廚子的毛病呢。

    那滔滔不絕的小娘子不知從哪冒出來(lái)，笑得滿面春風(fēng)。

    “多謝先生夸獎(jiǎng)，以后小店有新品一定先為您送上。”

    “”

    方先生看著她的笑臉，只能含糊應(yīng)兩聲，丟下手里花酥遁走。

    榮清剛負(fù)著手走進(jìn)來(lái)，就見(jiàn)方先生匆匆往外走，手里還捏著半塊餅。

    這人，榮清笑著搖頭。

    ----

    宴席在熱火朝天的盤(pán)盞交錯(cuò)聲里開(kāi)始。

    榮先生不講究虛禮，讓諸位自先用菜。

    開(kāi)頭便是道糖水。這般清雅場(chǎng)合，一人只小小半盅，才夠他潤(rùn)一潤(rùn)唇。

    周鴻悻悻放下勺子，好在下一道菜很快端上。

    美極，雅極！

    可為何我的眼里常含淚水？

    這道碧螺蝦仁實(shí)在清新得很，只是手掌般大的銀邊盤(pán)周鴻實(shí)在不好意思頻頻去夾，吃了兩筷就停住，詭異地有種山豬吃不慣細(xì)糠之感。

    方才畢竟不是正餐，周鴻勉為其難吃了幾塊探月閣的棗花酥。

    此刻端坐于此，才覺(jué)肚子直叫。方才明明路過(guò)如意館，為什么不買幾個(gè)軟包吃飽了再來(lái)。

    那濃稠如蜜的咸蛋黃流心

    咸而辣的醬丁rou松

    一捻就撲簌簌掉渣的牛乳脆芙

    周鴻抓耳撓腮，等了半晌，終于低下頭問(wèn)同窗。

    “一會(huì)正餐還有什么？”

    “九碟九碗，意在消寒?！?/br>
    不多時(shí)，侍者報(bào)菜名似的一道道羅列，“五色鴨羹一例。”

    周鴻吃過(guò)這鴨羹，白調(diào)羹裝著，濃稠且豐腴，帶著幾分甜。

    味道不算不好，只是不夠下飯。

    周鴻突然想起什么，“不會(huì)沒(méi)有米飯吧？”

    同窗比他更是滿臉驚訝，“自然沒(méi)有。”

    這種場(chǎng)合清談為主，酒勁上頭或吟或唱，哪有人顧著吃。

    “”

    周鴻喝茶喝得牙根都酸了，腹中勉強(qiáng)水飽，動(dòng)一動(dòng)就能聽(tīng)見(jiàn)水聲。

    他心想，這是自己腦子里的聲音！

    為什么還對(duì)文人清談的場(chǎng)合報(bào)以幻想？

    周鴻堪堪放下筷子，面前食冊(cè)像是誠(chéng)心勾引，大咧咧展示著其中插畫(huà)。

    大約是個(gè)什么餅子。旁邊批著做法與典故，寥寥數(shù)筆卻很詳盡。

    “蜜四油六則太酥，蜜六油四則太甜，故取平。”1

    明明是技藝平庸的黑白畫(huà)，卻活得像剛從灶上端下來(lái)一般。

    周鴻極愛(ài)羊脂韭餅?？上в痛?，至多三個(gè)，第四個(gè)就一定膩?zhàn)?。而且吃完口氣略有些不雅，因此他?lái)?yè)P(yáng)州這么久還從沒(méi)吃過(guò)。

    此刻饞涎被勾起，宴席還沒(méi)結(jié)束，周鴻的心早已飛也似地奔進(jìn)如意館。

    不知是這食匯集的魔力還是自己餓出幻覺(jué)，竟聞到紙張的墨意中，突然多了種撲朔迷離的奇香。

    周鴻干脆丟下食冊(cè)到院子里踱步。

    他每日在如意館耳濡目染，也學(xué)會(huì)了些許辨別食物優(yōu)劣的方法。譬如陳芝麻瞧著一副灰暗病容，有些糊嘴的苦和渣滓感。江南濕冷，還有種倉(cāng)庫(kù)和破布袋子特有的霉味。新芝麻應(yīng)當(dāng)是亮堂堂烏油油的飽滿顆粒，聞著像是烘過(guò)去了殼的炒貨，滿盈清脆。

    而此刻，新芝麻的熟香似乎越來(lái)越近了。

    周鴻沒(méi)瞧見(jiàn)海市蜃樓里的如意館，卻先與開(kāi)屏孔雀一樣的林掌柜迎面撞上。

    雖沒(méi)笑，但眼角眉梢都是陽(yáng)光，將眾人都顯得黯淡了。

    周鴻看見(jiàn)她與尚云軒的掌柜行禮別過(guò)，不免詫異，“林掌柜？！您怎么在這兒。”

    林繡正欲開(kāi)口，聽(tīng)他肚子先叫了兩聲。

    周鴻大窘，一陣淺淡的甜味在鼻尖飄散開(kāi)。

    他咽口水，榮先生信步走來(lái)，虛點(diǎn)幾下，“你怎么跑這吃獨(dú)食?！?/br>
    “先生?！敝茗櫹駛€(gè)干壞事被抓住的小孩，只能乖乖行禮。

    感受到不約而同目光的注視，林繡揭開(kāi)提盒，“二位要來(lái)兩個(gè)嗎？”