老太太帶著眾人去庫房查看陳家送過來的聘禮，三太太眼中有一絲恐慌閃過，不過轉(zhuǎn)瞬間便被斂去。

    打開庫房，管事婆子帶著人先進去查看一番，果然發(fā)現(xiàn)幾只小耗子崽。老太太吩咐人仔細查看木質(zhì)家具和布料等物，卻發(fā)現(xiàn)有一張紅木雕花拔步床和一架刻著百子圖的插屏并一套桌椅不見了。其他物件倒沒被老鼠嗑，真是慶幸。

    管事婆子回稟給老太太，眾人的目光一下子都集中在三太太身上。卻見三太太不慌不忙，笑著回道：“我見庫房里地方太小就吩咐人把占地方的家具搬到望園去了，我已經(jīng)吩咐人取了老鼠藥過來，一會兒再請老太太移駕望園瞧瞧。”

    這個說法倒合理，片刻，吳嫂子拿了老鼠藥放到庫里各處。大樟木箱子被打開，里面又放了些樟腦丸進去。

    三太太吩咐看守庫房的人精心些，再發(fā)現(xiàn)有老鼠就放只貓進去。眾人又移至望園，那些家具果然一樣不缺放在小倉庫里。

    二太太見了眼中滑過一絲失望，臉上卻笑著說道：“這陳家倒是很重視這門親事，送來的聘禮雖不是最上乘卻是數(shù)量最多的。”

    先前定伯侯府和禮部員外郎何府送來的聘禮多是貴重之物，陳老爺不過是六品的蘭翎侍衛(wèi)在京城沒根沒派，出手自然就寒酸了些。不過陳家卻卯足了勁，左一件右一件倒沒委屈若靈。

    三太太雖然不待見若靈母女二人，不過總不能讓其他二房笑話了去。她聽見二太太話里譏笑的意味，笑著回道：“聘禮、嫁妝不過是給外人好看罷了，誰又能指望著這些過日子？陳姑爺家雖然不是京城有名的望族，卻是地地道道的書香門第。陳姑爺才十八就已經(jīng)是秀才了，今年的秋考若是能高中就是舉人老爺。六丫頭有福氣做誥命夫人也未嘗不能，到時候你這個嬸母也跟著沾光了。”

    一番話戳到二太太的痛處，她兒子韓昊也是十八卻連半點功名都沒有，今年的秋試正在考慮要不要去試試呢。眼下被三太太一頓暗諷，她咬著牙根說道：“昊兒最近很用功，白天在鋪子里忙晚上就挑燈夜讀，說是要掙個功名光宗耀祖呢。我倒是心疼他，怕他身子受不了，可難得他懂事有長進了。”

    “讓廚房多燉些補品給昊兒，千萬別把身子弄垮了。一會兒我派人把百年人參送過去，給他補身子吧?！崩咸犚婍n昊肯用功讀書很高興，雖說二老爺跟她隔了一層肚皮，可韓昊畢竟是她看著長大是韓府的嫡孫。

    二太太聞言受寵若驚，假意推辭了幾句便替韓昊道謝了。

    折騰了這一趟老太太的困勁全都沒了，吩咐眾人各自散去，帶著繁星回榮善堂去了。

    “唉，我到底是老了，出去轉(zhuǎn)悠了這么一圈便有些乏了?！彼龁问种е^閉著眼睛躺在羅漢床上。

    繁星輕輕的把一床薄被搭在她身上，就聽見她輕聲說道：“若是有一****不在，這個家怕是立馬就會分?！?/br>
    “祖母?！狈毙锹勓匝凵褚婚W，看著老太太眉間散不去的愁緒說著，“祖母經(jīng)常閱讀佛經(jīng)，應(yīng)該知道一切隨緣的道理。天下沒有不散的宴席，本就是一家人離得再遠也是血脈相連。俗話說得好，血脈親輩輩親，打斷骨頭連著筋！祖母何必為了將來的事情煩心，況且也不一定會像祖母猜測的那般。”

    “你這孩子倒越來越懂我的心。”老太太睜開眼，忽而淺笑了一下，“我參悟佛經(jīng)十幾年，自詡摸著些門道，如今看來卻還不及你啊。我只能做到身是菩提樹，心如明鏡臺；時時勤拂拭，勿使惹塵埃。你卻是菩提本無樹，明鏡亦非臺，本來無一物，何處惹塵埃?！?/br>
    “祖母謬贊，我哪里懂什么佛偈。不過是祖母心里想著整個韓府，想讓每一個人都能過好日子，這才關(guān)心則亂啊?！狈毙敲刂?/br>
    老太太盯著她瞧了片刻，方吩咐她回去歇著，繁星聽了告退出去了。

    “劉媽，這些日子九丫頭常在我跟前侍候，你看那丫頭如何?。俊彼珠]上眼睛。

    旁邊的劉媽是老太太的陪房，年紀和老太太不相上下已是滿頭白發(fā)。她的兒子在城里有宅子，城外還有莊子，想要接她出去享福她卻執(zhí)意陪在老太太身邊。這幾年，老太太也不拿她當(dāng)奴婢使喚，倒像姐妹般說話坐臥。

    此刻劉媽正坐著喝茶，聽見老太太問笑著說道：“老太太有福，能有九丫頭這樣脫俗的孫女。奴婢冷眼旁觀，這九姑娘年紀不大心里卻極明白，一點就透性子不張揚，說話行事都有分寸。恕奴婢說句越逾的話，當(dāng)年的趙姨娘也是個伶俐人，不過卻不及九姑娘一分?！?/br>
    “這么多年府里有些事我是眼不見為凈，只要不涉及到韓家血脈和根本就由著她們?nèi)チ?。在田莊上見到九丫頭的樣子，我真是怒了。可是此事涉及的人太多，若是追究到底恐傷了韓府的臉面，好在九丫頭福大命大沒什么事。可憐她小小年紀就沒了親娘，還受了不少罪，日后我一定幫她選個好人家補償她?！?/br>
    “正如剛剛九姑娘所言，老太太想得是整個韓府，必然不能為了一個人動搖韓府的根基。雖然有些委屈九姑娘，不過能讓老太太掛心也算是她的福氣?！眲屚ｎD了片刻，又說道，“可惜九姑娘投錯了肚皮，若是從太太肚子里出來就好了。日后若是哪家不挑嫡庶選了去，倒是他們的福分！”

    “慢慢看著吧，我看九丫頭是有福氣的面相。無塵大師說她的命格里帶著大富大貴，恐怕有你我都想象不到的造化。”老太太輕聲說著，隨后竟睡了過去。人上了年紀覺多又輕，劉媽也歪在對面的碧紗櫥里打起瞌睡。屏風(fēng)后面有個身影一閃而出，拐了幾個彎進了園子，假山那邊有個人正等在那里，竟是桂園！

    三太太回了清風(fēng)堂，把眾人遣下去單留吳嫂子一個人。她臉色陰沉地問道：“昨晚上你帶人抬東西可有誰撞見？”

    “回太太，昨個夜里沒月亮奴婢帶人又沒帶燈籠。這一路不敢快走，奴婢還摔了一個跟頭，并未遇見任何人。”吳嫂子回著，突然似乎想起了什么，“剛出庫房的時候好像影影綽綽有個人影，隱在大樹后面看不真切。奴婢帶人過去卻沒看見人，當(dāng)時就覺得是看錯了?，F(xiàn)在想來，或許真就被人撞見了還后知后覺?！?/br>
    “應(yīng)該是被人瞧見了，不然就不會有今日的事情。我倒是小瞧了鮑姨娘，想不到她在這清風(fēng)堂里還真有忠心的奴婢！”三太太聽了重重的放下茶杯，眼中的陰鷙越發(fā)濃重起來。

    吳嫂子見了縮著頭說道：“都是奴婢辦事不利，還請?zhí)?zé)罰?！?/br>
    “算了，這事也怨不得你。好在那些替代品還未來得及魚目混珠抬進去，不然就壞事了！只是現(xiàn)在再不能打聘禮的主意，就連嫁妝都要盡心盡力的準備，指不定多少雙眼睛盯著我呢。眼下老爺寵著她們母女，恐怕要添置的比六丫頭還要多，這次算是便宜她們了！”三太太恨得牙根直癢癢，火氣燒得心里難受。

    吳嫂子見了勸慰道：“太太還是以大事為重，西廂那位再鬧騰也是個姨娘，還能翻出您的五指山去？眼下二太太跟大房擰成一條繩，時刻想著給咱們下絆子看熱鬧，不得不提防啊?！?/br>
    三太太點點頭，有些倦色的閉上了眼睛，吳嫂子見狀識趣的悄然退了出去。

    很快就到了若靈出嫁的好日子，同宗的親戚們都過來相送。這一年韓府辦了三四場喜事，丫頭、婆子有了經(jīng)驗手腳很麻利。老太太見一切妥當(dāng)，當(dāng)著眾人的面夸贊了三太太。

    若影一如既往一個人回來了，而且臉色憔悴人消瘦了很多。即便她臉上施了厚重的粉黛，眾人還是看出了端倪。三太太對她沒有了之前的熱情，言語間多了些冷嘲熱諷。眾人看她的眼神也復(fù)雜起來，有冷淡，有質(zhì)疑，還有輕視。自個兒父親出事求到公公頭上，不僅沒幫忙還落井下石，若影真是沒臉回來。

    看著她在眾人的熱鬧中轉(zhuǎn)身落寞出去，繁星想起了她成親前說過的話，‘即便是貴妾，也比小門小戶的正經(jīng)奶奶氣派’。如今她成了侯府的貴妾，可人卻越來越憔悴。經(jīng)過三老爺?shù)氖虑椋娙硕嗌俨碌剿诤罡钠D難。沒了侯府做靠山，韓府誰又能把她當(dāng)成姑奶奶供著？

    同樣身為庶女，眼下若靈做了正室，她心里豈能好受？繁星雖不是爛好人，不過見了若影的下場卻有兔死狐悲的感覺。

    繁星出了熱鬧屋子，瞧見她就孤單的站在大樹下，寂寥的背影尤其凄涼。

    “有什么話想要對孫姨娘說，我可以幫你傳。”繁星走過去輕聲說道。

    她扭頭看著繁星，眼睛里竟有一股子怨恨。繁星見狀一皺眉，不知道她的怨恨從何而來。雖說繁星幫著鮑姨娘爭寵，不過卻沒有誰知道。況且知道了又如何，幾個女人共侍一夫從來就少不了明爭暗斗。今天東風(fēng)壓倒西風(fēng)，明天西風(fēng)壓倒東風(fēng)，說到底都是男人的錯！可偏生女人不明白，只是一味的相互為難。她若是真得怨恨姨娘失寵，應(yīng)該要埋怨父親薄情才對。

    繁星見她眼中的怨恨被幽深取代，又問道：“你在侯府過得怎么樣？心里不痛快就說出來，憋在心里容易做毛病。”

    “哼?！彼估湫α艘宦暎⒅毙腔刂?，“自打侯府前來提親，你就已經(jīng)知道我今日的下場了吧？”

    “我比誰都清楚這場婚事的由來，所以才為你擔(dān)憂。雖然六姐夫?qū)δ闱樯钜忾L，不過你婆婆……家家都有難念的經(jīng)，你好歹保重身子，等你懷上孩子你婆婆自然就喜歡了?！碑?dāng)初繁星雖然不認同她的做法，不過既然木已成舟只能安慰她，讓她放寬心往前看。

    若影聞言眼神像刀子一般盯著繁星，竟然輕笑起來，“情深意長？懷上孩子？哈哈哈……可惜我不是你！”說罷扭身走了。

    繁星怔在原地，眼前是她轉(zhuǎn)身時眼角的淚滴。她到底在恨自己什么？捫心自問，自己不該為了她的遭遇負責(zé)，一切都是她強求的結(jié)果！

    “姑娘，你怎么站在外面？眾位姑娘正送禮呢，趕緊進去吧。”檸檬尋出來見到她發(fā)呆，忙輕聲回著。

    繁星回過神來，跟著她進了屋子。眾人把若靈送上花轎，親戚們熱鬧了一陣散去。繁星回到自己房間靜下心來想若影的話，卻百思不得其解。

    晚間，她剛吃罷晚飯，就有小丫頭送了一封信來，竟是若影寫來的。上面大概意思就是道歉，白日里因為心情不好拿她砸筏子了。她請繁星想著姐妹的情意不要往心里去，還送了一份禮物過來。

    繁星命綠萼收了信和禮物，提起筆回了一封信。上面沒提白日里的事情，更沒問若影在侯府的情況，唯恐被人看見引起事端。她寫了回憶姐妹在一起開詩社的情形，囑咐若影保重身子等等。

    三日后，若靈跟著夫君回門。眾人見她面色紅潤神采飛揚，都笑著說她找了個好婆家。

    陳為民在前院見過老爺，又到內(nèi)院來給老太太磕頭。繁星細細打量過去，但見他中等身材濃眉大眼，透著一股子正氣，竟不似一般讀書人那樣迂腐窮酸。若靈見自個夫君來了，臉上一陣火燒火燎，低著頭喝茶不敢亂瞧。繁星見狀不由得笑起來，看樣子二人琴瑟和諧。

    老太太對陳為民印象很好，請他坐下問了幾句。繁星見他說話底氣十足有條理，便知他不是死讀書的呆子。

    三老爺在前院備下飯，派人過來請他過去。他起身告退，臨走時還瞥了若靈一眼。

    “六姐夫這是不放心你，這回自個家還這般惦記，可見他對你甚好！”繁星見狀小聲的打趣若靈。

    若靈聞言越發(fā)的害羞，恨不得找個地縫鉆進去。

    這人跟命爭不得，人人都說八姑娘要強聰明，嫁到人人羨慕的侯府卻不幸福；而六姑娘是有名的懦弱木訥，錐子扎一下都不知道喊疼的主，偏生得公婆、夫君喜歡。

    前不久大房的三姑娘若妍也帶著姑爺回門，雖說何姑爺禮數(shù)不缺說話行事讓人挑不出錯，可就是顯得有些太過客氣反而讓人不敢親近。縱觀韓府這三位新姑爺，老太太心里邊還是偏向陳為民。

    府里從二月份到現(xiàn)在就沒消停過，陸陸續(xù)續(xù)嫁出去三位姑娘，娶進來一個媳婦兒。三太太管事，自然是多有勞累。眼下剛想要歇口氣，偏生十一少爺韓晹又病了。

    這要放在以前不過是請個大夫瞧瞧，可如今他入了老太太的眼馬虎不得。三太太督促丫頭熬藥，每日都親自過去瞧。將養(yǎng)了幾日仍不見好，老太太便親自過來瞧了。

    老太太這一來，全府上下都動起來，前來探病的人坐了慢慢一屋子。

    “怎么突然就病了？看看這張小臉，瘦的只剩下巴掌寬了?！崩咸欀碱^說道。

    韓晹掙扎著想要坐起來回話，老太太趕忙吩咐人扶住他躺著。

    “讓祖母擔(dān)心了，孫兒不過是熱傷風(fēng)，躺幾日好好睡上一覺就好了?！彼撊醯鼗刂?，這慢慢一屋子人越發(fā)的讓他不舒服。

    老太太聽了他的話一愣，板著臉問一旁的丫頭，“晹兒晚上不能安睡嗎？”

    小丫頭聞言忙站出來，瞥了躺在床上的韓晹一眼，支支吾吾的說不清楚話。

    “你是怎么侍候的？主子有病晚上睡不好就該回稟，讓大夫在藥里加些安神靜氣的就好。都是你這樣的愚奴才耽誤了主子的病，自個兒下去領(lǐng)板子！”老太太火了。

    小丫頭嚇得跪在地上，一邊磕頭一邊回道：“奴婢已經(jīng)回了太太，大夫也在藥里加了安神藥?？墒恰墒巧贍斠凰妥鰤?，說是……說是看見于姨娘喊冤枉……”她不敢再往下說，快速抬頭覷了老太太一眼，見到老太太面沉似水嚇得一哆嗦。

    “不要胡說八道！都是你這起奴婢在一旁挑唆的，于姨娘走的那會兒晹兒還不記事呢?！比珔柭曊f著，“來人，把她拖出去掌嘴！”

    “祖母、太太息怒，做夢的話是我說出來的。”韓晹有些急了，一邊說一邊劇烈的咳嗽起來，“去年為了我打了小紅板子，眼下又要掌小蘭的嘴，這樣下去可沒人敢在我身邊侍候了。病得這幾****總是夢見一個女人，看不真切臉可心里就是知道她是姨娘。我想要走近去瞧，卻始終隔得那么遠，耳邊都是她喊‘死得冤枉’的話?！?/br>
    “于姨娘剛剛生下十一弟不久便得了急病去了，怎么會不感覺冤枉？就連我都在心里為她抱冤，何況是她自己？”大奶奶插嘴說道，“不過生恩沒有養(yǎng)恩大，三嬸母這些年對十一弟比對五弟還上心，大伙都是有目共睹！三嬸母還是找馬神婆瞧瞧，早些把她打發(fā)了也好讓十一弟能安睡?！?/br>
    老太太聽了她的話原本難看的臉色緩和了些，扭頭對三太太說道：“鬼神之說不可不信也不可全信，大夫開得藥不能停另外找馬婆子瞧瞧吧?！?/br>
    三太太忙答應(yīng)著，吩咐人去請馬神婆來。馬神婆進來先給老太太等人見禮，隨后煞有其事的念叨一陣，說道：“眼下正是晌午陽氣太足，等奴婢晚上再來必能替十一爺分憂?！?/br>
    老太太聞言點點頭，命人封了賞銀給她，三太太留她在廂房用飯。她酒足飯飽順著園子往角門走，突然身后有人喊她的名字。

    “馬嫂子慢走，太太命我把這個交給你?！鄙蟻韨€臉生的丫頭，馬神婆多喝了兩杯也沒認出是誰。

    她把信封接過去打開瞧，納悶地問道：“剛剛太太不是給過了嗎？怎么瞧著不一樣？”

    “剛剛的寫錯了，這個才是正確的！你收好，晚上千萬不要說錯，這事若是辦不好太太非要你的小命！”丫頭壓低聲音回著，“快走吧，別讓旁人瞧見！

    馬神婆嚇得一哆嗦，忙把信封貼身放好，扭頭瞧四下無人這才走了。那丫頭見狀也四下瞧瞧，竟往大房那邊去了。

    馬神婆出了韓府并未回家，而是往陳麻子家賭錢。接連好幾****的手氣背，今天也沒轉(zhuǎn)運，沒到天黑就把十兩銀子輸個精光，只好垂頭喪氣的回去了。

    吃罷晚飯，她簡單洗漱帶上吃飯的家伙，把信封里的紙拿出來反復(fù)看了幾遍記在心里，然后把紙連同信封燒掉。

    三太太已經(jīng)吩咐丫頭、婆子準備好了香案等物，就等著她來呢。老太太晚上出門不方便，就派了檸檬和劉媽過來。

    馬神婆上香跪拜，掐著手指算計嘴里念念有詞，然后化了一張符用火燒成灰。

    “拿一碗清水，把符灰放進去讓十一爺喝下。”她做完儀式對三太太說道，“不過十一爺不僅遭了沒臉的東西，還犯五行相克，若是不徹底解決怕是會有血光之災(zāi)性命之憂??！”

    檸檬聞言唬了一跳，只聽見三太太緊張地問道：“那趕緊麻煩馬嫂子給破解一下?！?/br>
    “十一爺本是大海水命，一生富貴無大災(zāi)大難?？上逍邢嗫俗钆屡龅教焐贤?，水得土滲，則水不過潤。特別是己卯年陰歷五月份出生的土命，一旦承受過多的陽氣便是十一爺致命的克星。輕則疾病纏身，重則有性命之憂?。　?/br>
    劉媽聞言臉色難看，皺著眉頭問道：“想當(dāng)年十一爺體弱多病，當(dāng)時也是你給算的，趙姨娘這才帶著九姑娘避到田莊上。我若是記得沒錯，趙姨娘可不是什么乙卯年陰歷五月份生辰啊。你可要算仔細了，這事不能胡說！”

    “我怎么能胡說！府里主子、丫頭撞邪、得癔病，哪個不是我給瞧好的？劉媽這話說得讓人心里不舒坦，我跟誰都無冤無仇豈能順嘴亂說？這命數(shù)本就玄妙，時時刻刻都在發(fā)生變化。當(dāng)年十一爺和趙姨娘相克是因為屬相，此乃天生注定不可改變只能避開。而眼下與十一爺相克之人，卻是因為接受太多陽氣，若是我推斷的沒錯，渡她陽氣之人也必是土命。這才對十一爺?shù)乃斐上嗫耍瑓s是可以逆轉(zhuǎn)的。只要此人保持陰性體質(zhì)，常常吃齋念佛即可?！瘪R神婆振振有詞，對于劉媽的質(zhì)疑似乎很氣憤。

    “大膽奴婢，還不快住嘴，你可知誰是乙卯年陰歷五月的土命？”劉媽聽了她的解釋大怒，立著眼睛喊道。

    眾人不知所以都怔住，馬神婆瞥了一眼三太太，見她臉色不對勁這才知道事情搞砸了！