鮑姨娘在若靈的婚事上拿不定主意，便請(qǐng)繁星幫忙。繁星只問了她一個(gè)問題，她心里就有了打算。

    繁星見了接著笑著說道：“看樣子姨娘心里已經(jīng)有了定數(shù)，那我就不多言了?！?/br>
    “雖然我相信老爺，可卻還是不能相信陳家?！滨U姨娘在繁星跟前毫不掩飾自己的真實(shí)想法，這正說明她完全歸到了繁星的麾下。

    眼下三老爺越發(fā)的憐愛她，到西廂來不再像從前只是為了睡覺，偶爾也會(huì)跟她說說心里話。她一方面感激繁星幫她出主意，竟得到三老爺?shù)恼嫘?，另一方面她被繁星體察人心的細(xì)膩所折服，竟把三老爺看個(gè)通透。若是趙姨娘還活著，這清風(fēng)堂還指不定是誰當(dāng)家作主呢？

    鮑姨娘自詡不缺心機(jī)，可是她的手段在繁星跟前似乎成了兒戲。她實(shí)在是摸不透繁星的心思，下意識(shí)并沒有把繁星當(dāng)成一個(gè)十四歲的小姑娘。

    繁星聽見她說不能相信陳家的話，回道：“陳家老爺能在父親降職之后提出結(jié)親，足以見他并不是趨炎附勢(shì)落井下石的小人。正所謂有其父必有其子，雖不盡然，卻也八九不離十。陳老爺是正六品，聽聞陳少爺是秀才今年高中的可能性很大。這樣的人家上趕著求我們這樣出身的姑娘做正室，聽起來是有些不靠譜，不過若是繼室就說得通了。

    反觀?？h王家，家大業(yè)大祖上拜過高官，生意做到京城來。二老爺寫信來洋洋灑灑一大篇，都是王家如何富貴如何興旺，可至于提親的少爺怎樣卻只字不提。姨娘覺得這是為何？至于田家……我就不多說了?！?/br>
    前來提親的田家是三太太的遠(yuǎn)方表侄，論起來出了五服八竿子都打不著。他全靠祖上的房產(chǎn)和田地生活，有時(shí)候去田府打打秋風(fēng)，沒有富家子弟的背景卻染上不少紈绔的毛病。他還來韓府找過五少爺幾次，三太太不喜他也就不來了，鮑姨娘自然是見過知道他的脾氣性格。不用繁星說，田家早就不在她的考慮范圍內(nèi)。

    “我不過是看見表面現(xiàn)象，到底誰才是六jiejie的良人還要姨娘拿主意?！蹦┝朔毙切χf道。

    鮑姨娘內(nèi)心已經(jīng)傾向陳家，不過還是有些疑慮，“那陳家少爺娶得媳婦不到一個(gè)月便得急病走了，我怕是他命硬克妻?！?/br>
    “這種東西信則靈不信則無！若是姨娘單差這點(diǎn)，不妨要來男方的八字偷偷合一合。父親不是跟陳老爺是朋友嗎？要個(gè)八字不是難事，萬一兩個(gè)人相克就輕輕放下，陳家也不會(huì)挑理?！?/br>
    她聽了繁星的話點(diǎn)點(diǎn)頭，當(dāng)天夜里就把這話跟三老爺說了。自然是不能把繁星的原話說出來，只說陳老爺為人難得又是老爺朋友。雖然二老爺保媒也可靠，不過畢竟離京城太遠(yuǎn)，若是二老爺調(diào)回來倒把若靈一個(gè)人扔在那邊。

    三老爺聽了覺得很有道理，轉(zhuǎn)過天便要了陳家少爺?shù)陌俗郑玫綇R上一合竟是極好的姻緣。鮑姨娘聞言大喜，陳家那邊趕緊就派媒婆上門提親。

    老太太聽說此事，說道：“六丫頭已經(jīng)十六，是該嫁人了。對(duì)方既然是老三的同僚，自然是了解，這門親事結(jié)得很好。”

    “不過到底是繼室，有些委屈六丫頭了。若是老爺還是五品步軍副尉的時(shí)候，陳家可不敢提這件事！”三太太見三老爺在若靈的婚事上聽鮑姨娘的主意，心里一直耿耿于懷。

    老太太聞言抬起眼，放下手中的茶杯說道：“你統(tǒng)共就三個(gè)女兒，八丫頭嫁進(jìn)侯門卻不如意。我聽說六丫頭的夫婿是秀才，今年的秋試若是能高中，前途不可限量。人要有遠(yuǎn)見，不能只看眼前利益！”

    三太太聽了眼神一閃，她巴不得若靈在婆家不得志，不然就更拿捏不住鮑姨娘了。她隱約覺得三老爺對(duì)鮑姨娘竟多了幾分憐惜和尊敬，不同于以往的態(tài)度。雖然鮑姨娘還像從前一般謹(jǐn)小慎微，可她卻成了三太太心里欲除之而后快的一根刺。

    “俗話說得好，指望哪塊云彩，哪塊云彩不下雨！雖說當(dāng)初把八丫頭嫁到侯府做貴妾是不得已而為之，可我也想著讓家里沾沾光。沒想到一出事，人家就立馬撇的干凈，日后咱們家若是攤上大事更是指望不上。六丫頭的夫婿如今只是個(gè)秀才，即便以后高中也終究不能忘本。”老太太怎么會(huì)看不出來外甥女的心事，眼下跟前無人便說了心里話，“孫姨娘原是你身邊的丫頭，你心里偏向一點(diǎn)是正常的。不過六丫頭和八丫頭都是老三的血脈沒有高低遠(yuǎn)近之分，你要一碗水端平。六丫頭的婚事就比對(duì)八丫頭籌辦，若是老三還有什么想法就隨了他?！?/br>
    三太太聽了連忙回道：“老太太這話說的我心里慚愧，好像我容不下鮑姨娘母女。這么多年，老太太還不知道我的脾氣？若是我善妒，那幾三丫頭和十一能生出來？只是六丫頭性子沉悶懦弱不討喜，鮑姨娘又常常在老爺跟前挑撥，所以我心中才不喜。不瞞老太太，這次老爺選中陳家做親家，也都是鮑姨娘的主意?！?/br>
    “哦？竟然有此事？”老太太聞言頓時(shí)一皺眉，“內(nèi)院的事什么時(shí)候輪到一個(gè)妾室做主？做當(dāng)家主母沒必要跟姨娘一般見識(shí)，沒得辱沒了身份。不過也不能被姨娘騎在頭上，尊卑貴賤總該讓她知道！”

    “老太太教訓(xùn)的是?！比犃搜凵耖W爍，心里暗自高興，有了老太太做靠山看她怎么整治那個(gè)小賤人！

    外面進(jìn)來小丫頭稟告，說是繁星來了。三太太聽罷不再說什么，起身告退回去準(zhǔn)備若靈的嫁妝。

    “昨晚祖母睡得可好？”繁星進(jìn)來先規(guī)規(guī)矩矩的見禮，然后親自奉茶過去。

    老太太笑著回道：“至從你每日幫我按摩，我失眠的毛病就漸好，昨天竟破天荒一覺到天亮?！?/br>
    “我不過是看了幾本醫(yī)書便胡亂鼓搗，能有效果就太好了。”繁星大門不出二門不入，空閑的時(shí)間全都花在看書上。

    老太太喝了一口茶說道：“我這么多孫子，唯獨(dú)你這個(gè)孫女書不離手，我這個(gè)老太婆也不知道是應(yīng)該高興還是傷心。若靈那丫頭不及你一半聰慧，卻有鮑姨娘護(hù)著，就只有你是個(gè)可憐孩子。不過你放心，有祖母在斷不會(huì)讓你吃虧！”

    繁星臉立即紅了，心中卻一動(dòng)。聽老太太的話外之音，似乎對(duì)鮑姨娘摻和若靈的婚事不滿意，再聯(lián)想到剛剛?cè)珌磉^，她頓時(shí)明白了幾分。

    陳家很快便送了聘禮過來，婚事就定在下個(gè)月。若靈開始大門不出二門不入的準(zhǔn)備嫁妝，心情既忐忑又期待。

    繁星抽空過去瞧她，見她正在繡肚兜。她見了繁星忙把手里的肚兜往身后藏，臉上飛起兩朵紅暈。

    “六jiejie藏了什么好物件？”繁星笑著搶過去，見到上面繡著兩只交頸的鴛鴦，笑著說道，“做工精良繡得活靈活現(xiàn)，若是六姐夫見了不知道要如何夸贊呢？”

    “好個(gè)不正經(jīng)的丫頭，大姑娘家什么都敢說！”她臊得臉發(fā)燒，趕忙過去搶。

    繁星不肯輕易還她，兩個(gè)人在屋子里追逐起來，跑累了便雙雙倒在床上邊笑邊喘粗氣。

    “九meimei，我都聽姨娘說了?！比綮`喘口氣說著，“不管往后我能不能過好日子，我都該謝謝你。下個(gè)月我就要出嫁，唯一放心不在的就是姨娘，求你多護(hù)著姨娘些?！闭f罷眼睛泛紅。

    繁星見狀忙回道：“你放心，只有我有一分力便不會(huì)讓姨娘受氣。我托大嫂子打聽過了，陳家少爺生得周正為人忠厚，每日在府里苦讀從不到外面花天酒地。讀書人本就清高，定不會(huì)做下作事，你只以禮相待凡事照規(guī)矩來，他定會(huì)敬著你。但凡夫妻，有了尊敬便是好的開始。

    你不是蠻橫不講理的人，性子最隨和不過，時(shí)間長(zhǎng)了他知道你的為人就會(huì)越發(fā)的親近。我聽說你那個(gè)婆婆是最老實(shí)心善，在妯娌當(dāng)中名聲最好，奶娘婆婆在世時(shí)獨(dú)喜歡她。陳家少爺上有兄長(zhǎng)已經(jīng)成家，兩個(gè)小姑都嫁了人。你們一成親便分出去單過，什么啰嗦都沒有，這是明擺著省心享福的日子！”

    “我真是擔(dān)心婆婆把我們分出去單過。”她一副憂心忡忡的樣子，“我從來沒管過家，又沒有九meimei的手段，怕是要手忙腳亂惹出笑話來?！?/br>
    繁星聽了笑起來，“剛剛還說我不正經(jīng)，還沒過門‘婆婆’二字就叫得這般順口，還滿心想著嫁過去以后的事了?！?/br>
    “人家跟你說說心里話，你倒只笑話我?！彼勓远涓佣技t了，粉頸低垂竟比往常更添了幾分姿色。

    這人不管長(zhǎng)相如何，有個(gè)好氣色便看著精神。若靈雖不及鮑姨娘五分顏色，不過五官標(biāo)致有一種文靜之美。

    繁星見她說得都是掏心窩子話便不再玩笑，一本正經(jīng)的回道：“其實(shí)這當(dāng)家主母很容易，有個(gè)訣竅你要不要聽？”

    “九meimei快說！”她聞言眼睛一亮，忙急切的問著。

    繁星又笑起來，“管事媳婦回事不要緊接著就吱聲，瞧見她們局促不安就問‘可有舊例能尋’，又或者裝作不高興的樣子責(zé)問‘你們都是伶俐人，長(zhǎng)著伶俐心，作出的事可沒那么伶俐，明個(gè)兒做好了再過來見我?！９苣切┫眿D見了你乖乖的，凡事不用你拿主意便辦得穩(wěn)妥。”

    她一邊說一邊學(xué)著三太太的腔調(diào)，聽得若靈忍不住笑起來。不過細(xì)想她的話，倒是有幾分道理在里面。

    若靈又問道：“這一招倒能用，不過也不能總是這一招啊?！?/br>
    “賞罰分明，恩威并施，以身作則！”她言簡(jiǎn)意賅的回著。

    若靈聞言細(xì)細(xì)琢磨起來，片刻方說道：“meimei說的這十二個(gè)字看似簡(jiǎn)單做起來卻難，我會(huì)慢慢用心體會(huì)。常聽姨娘說meimei是七竅玲瓏心，如今見了果不其然。日后meimei若是當(dāng)家，必不會(huì)輸太太！”

    “巧者勞而知者憂，無能者無所求！”她輕聲念著《莊子》里的一句話，“我本是無德無才之人，只求無風(fēng)無浪平靜過一生足矣！”

    若靈笑著說道：“meimei若是無德無才，那我就是根木頭，不過荼毒了‘大家閨秀’四個(gè)字罷了。今年正月初五，祖母帶著咱們?nèi)R里上香，meimei不是抽了一支上上簽嗎？‘繞廊紫藤架，夾砌紅藥欄。攀枝摘櫻桃，帶花移牡丹。’這分明是大富大貴的兆頭，meimei以后恐怕要做誥命，到時(shí)候我這個(gè)jiejie要跟著借光了?！?/br>
    “平日里不見你巧嘴，如今要嫁好人家連嘴巴都像抹了蜜?！彼滩蛔∮秩⌒θ綮`。

    兩個(gè)人正說笑著，卻見鮑姨娘臉色難看的走了進(jìn)來，若靈見了忙詢問緣由。

    鮑姨娘吩咐書玉到外面守著，這才說道：“陳家送過來的聘禮里有一匹翠毛錦，我想拿出來讓靈兒給婆家人做衣裳。誰知道剛剛?cè)ジ胤A，太太竟給了我一匹云錦，說是動(dòng)用聘禮顯得咱們家太過寒酸。雖說這云錦也很貴重，不過到底抵不上一匹千金的翠毛錦?！?/br>
    “用云錦做也成，反正聘禮要隨著嫁妝帶回去?！比綮`雖不太明白婚喪嫁娶的規(guī)矩，不過見若影、若妍二人都是把聘禮原方不動(dòng)的帶到婆家又添上嫁妝。

    鮑姨娘聽了眼神一閃，繁星心思轉(zhuǎn)得快立即就明白了她的擔(dān)憂。三太太這般護(hù)著若靈的聘禮，不讓人去庫(kù)里翻找，莫非是這里面有什么貓膩？

    她和鮑姨娘對(duì)視了一眼，說道：“太太這個(gè)說辭挑不出毛病，若是執(zhí)意查看聘禮恐抓不住人家把柄反而被反將一軍?！?/br>
    “可是我這心里始終不能踏實(shí)，記得八姑娘動(dòng)用聘禮里的鴛鴦錦時(shí)太太可沒這般說辭，怎么到了靈兒這里便改了？這聘禮單子上清清楚楚寫著上等紫檀木家具一套，可怎么樣才算是上等？類似這樣的物件不在少數(shù)，若是等靈兒嫁過去抬到婆家才被人看出不妥，婆家人該怎么想靈兒？她往后的日子豈不是要處處低人一頭！”鮑姨娘生怕三太太在聘禮上做文章，到時(shí)候婆家人看不起若靈給她臉色瞧。

    若靈聽罷秀眉微蹙，在她看來太太不會(huì)在聘禮上搞鬼，這里里外外有多少雙眼睛瞧著呢。不過鮑姨娘從來都不是草木皆兵之人，她應(yīng)該是摸著什么風(fēng)聲了。

    “姨娘可是發(fā)現(xiàn)了什么？”繁星盯著鮑姨娘問道。

    “我要是抓住什么把柄就好了?！滨U姨娘皺著眉頭，“廚房的焦婆子跟我好，她偷偷告訴我，昨天夜里瞧見吳嫂子帶人往庫(kù)房去了。黑不隆冬她也不敢太靠前，模模糊糊看見她們似乎在抬東西?！?/br>
    繁星聞言心下一動(dòng)，一個(gè)念頭在腦中閃現(xiàn)。

    眼見天氣漸熱，六月間園子里的花競(jìng)相開放。繁星見老太太怕熱犯倦唯恐她積食，便提議去園子里的碧波亭坐坐。

    老太太聽見來了興致，命人把畫舫搬出來。園子里有個(gè)很大的湖，中央是碧波亭，若是想要上去必得坐船。大奶奶聞風(fēng)趕了過來，新進(jìn)門的二奶奶陳書眉也跟著二太太來了。

    她是個(gè)沉靜不善言語的人，跟她婆婆咋咋呼呼的性子正相反，不過老太太對(duì)她倒是有幾分喜歡。老太太私底下跟繁星說過，韓昊性子有些浮夸，配個(gè)穩(wěn)當(dāng)些的媳婦剛好能約束一下，還隱約表示出二房唯有這個(gè)孫媳婦尚可。

    三太太攙著老太太上船，連聲命船娘掌握好平衡不要讓船身晃動(dòng)。老太太見狀笑著說道：“無妨，我們家是從南邊搬過來的。小時(shí)候家里有個(gè)比這還要大的湖，整日我就賴在畫舫里不肯下來?，F(xiàn)在細(xì)想起來已經(jīng)是六十多年前的事情了，時(shí)間不饒人啊?！?/br>
    “好幾十年的事情還記得這樣清，誰敢說老太太老了？”三太太忙笑著回道。

    “人一上了年紀(jì)就會(huì)想起以前的事，這正說明我老了。”老太太嘆口氣說著，“昨個(gè)兒我夢(mèng)見父母親，突然動(dòng)了回南邊去上墳的念頭。等六丫頭嫁出去我就回去一趟，不然恐怕就回不去了?！?/br>
    繁星聽了眼神一閃，瞥見老太太鬢角的絲絲白發(fā)突然意識(shí)到她是個(gè)老人。當(dāng)歲月無聲的流淌過去，洗盡所有的鉛華，眼前不斷回放的是什么呢？也許是一生無法去實(shí)現(xiàn)的遺憾，也許是塵封著的美好回憶，亦或許是這輩子最純凈的東西。

    跟在老太太身邊的這段日子，冷眼旁觀她的待人接物生活細(xì)節(jié)，繁星學(xué)到了不少東西。難怪人家說富豪三代才能培養(yǎng)出一個(gè)貴族，她這個(gè)穿越過來的半吊子大家閨秀有太多的不足。

    起先老太太在她心里是個(gè)勢(shì)利、自私的老人，可經(jīng)過這一段日子的接觸，她感受到了幾分真性情。但凡人誰能不自私？繁星捫心自問，她對(duì)這韓府上下眾人有幾分真心？對(duì)著掛名的祖母到底有幾分的孝心？不過是虛偽與蛇想要找個(gè)靠山，更好的生活罷了。己所不欲勿施于人，繁星對(duì)老太太的反感越來越少。

    三太太聽了老太太的話一怔，一時(shí)之間竟不知道該怎么接話，跟在后面的大奶奶笑著說道：“可惜我晚生了好幾十年，還從來沒在南邊生活過。若是老太太要回去，頭一個(gè)要帶上我，不然我這輩子恐怕就去不了了?！?/br>
    “你才多大的年紀(jì)，就說‘這輩子’的話？”老太太聞言笑了，“若是帶上你暄兒怎么辦？我還等著抱玄孫子呢！”

    大奶奶破天荒的紅了臉頰，不過眼中卻有一絲哀愁閃過。大夫看了不少，藥吃得沒數(shù)，可這肚子就是沒動(dòng)靜。好在身為姨娘的靈芝也沒懷上，她這心里才好受一些。

    “難得三丫頭也有害臊的一日，真是太陽(yáng)打西邊出來了?！崩咸珓倓傋€(wěn)，突然岸邊的丫頭、婆子慌亂的叫嚷起來。

    眾人看過去，只見一個(gè)粗使婆子揮著大棒子正在人群里亂竄，幾個(gè)小丫頭嚇得花容失色。還有一個(gè)臉生的丫頭一邊嚷著“耗子”，一邊跳腳，一下子沒站穩(wěn)整個(gè)人掉進(jìn)河里，眾人見了忙過去拉扯她。

    三太太見狀厲聲喊道：“都安靜下來，不過是一只老鼠有什么大不了的？那個(gè)追打老鼠的婆子是誰，還不快點(diǎn)過來見過老太太？”

    丫頭、婆子趕快靜下來，揮著棒子的婆子扔了手里的兇器挪過來。

    “奴婢給老太太、太太、奶奶、姑娘們請(qǐng)安?！彼蛟诎哆呉?guī)規(guī)矩矩的說著。

    老太太看過去，片刻方認(rèn)出人來，“你是在后院角門上夜的賴大家的吧？”

    “正是奴婢，驚擾了主子們奴婢惶恐。”她忙回著。

    老太太聞言笑了，指著她對(duì)眾人說道：“你們聽聽，一個(gè)大字不識(shí)的她還會(huì)說惶恐二字了。我還記得頭十來年，老大媳婦兒讓她去庫(kù)里取大氅、圍領(lǐng)等物。人家照著單子給她那了衣物，她倒說不對(duì)勁，嚷嚷著‘太太這單子上寫得是懶兔毛的圍領(lǐng)，你怎么用獺兔毛糊弄人？我雖沒聽過有懶兔毛，不過既是入太太眼的必定是好東西，想來要比獺兔珍貴。你唬我不認(rèn)識(shí)字，還不快給我換了！’。

    這個(gè)笑話整整笑了多少年，現(xiàn)在一想起來我還覺得有趣。就是這么個(gè)婆子，竟然也跟我咬文嚼字了！”說罷她第一個(gè)笑起來。

    “撲哧！”繁星一下沒繃住笑出聲來，就連一向冷淡的大太太也笑起來。她才進(jìn)府幾年的功夫，怎么聽過這個(gè)笑話？

    賴大家的見主子們高興，抬起頭笑著回道：“能博老太太一樂，奴婢這臉也不算白丟！不過老奴丟臉倒是小事，唯恐傳到外面說咱們韓府的婆子太粗鄙。所以打那開始老奴便每日學(xué)上一個(gè)字，可惜到底是榆木腦袋學(xué)一個(gè)忘兩個(gè)。這才算是知道念書的苦處，越發(fā)的打心眼里敬仰各位少爺和姑娘。一個(gè)個(gè)出口成章，怎么就說話比唱戲還好聽？”

    “學(xué)一個(gè)怎么能忘兩個(gè)？”老太太聽見她吹捧自個(gè)孫子、孫女心情大好，笑呵呵的問著。

    賴大家的趕忙回道：“老太太有所不知，本來老奴還認(rèn)識(shí)些常見到的字，可自打?qū)W字倒記混了。比如學(xué)了‘犬’字，就連見了‘大’字都不敢確定。，這不是學(xué)一個(gè)忘兩個(gè)？”

    “哈哈哈。老太太總說三丫頭伶牙俐齒，沒想到大房的婆子嘴巴也這樣巧?！崩咸吲d，眾人自然跟著打哈湊趣，二太太一邊說一邊覷著三太太。

    三太太臉上帶笑，心里卻不舒服。這段日子大房那邊總是露臉，如今好容易逮住個(gè)沖撞老太太的婆子豈能就這樣一笑了之？

    她笑著說道：“賴大家的不僅嘴巧，身子也挺靈巧，剛剛揮著棒子攆老鼠可不像四十多歲的人。”

    “哪里來的那么大的老鼠？剛剛我瞄了一眼嚇了一大跳，難怪她們驚慌?！贝竽棠绦挠杏嗉碌恼f著。

    賴大家的收起笑容恐慌地回道：“老奴不是存心想要沖撞老太太，只是那畜生跑過來才跟著追來。它從庫(kù)房的墻里鉆出來，指不定在里面禍害了多少好東西，老奴一時(shí)生氣才沒顧得上許多?！?/br>
    老太太一聽臉色微變，庫(kù)房里可放著陳家送過來的聘禮，里面有上好的紅木家具和布料，若是讓老鼠咬壞了就糟糕了。她立馬就沒了游湖的興致，帶著眾人往不遠(yuǎn)的庫(kù)房去了。