接下來的日子，太興殿里人人忙得像是連軸的陀螺，停都停不下來，四個小宮女的規(guī)矩都教得差不多，可以在開春節(jié)時，到前殿來做事了。

    雙玉得了太后的特赦，免了后面幾日的禁足，依舊做她的掌事姑姑，回來之后，性子收斂許多，畢竟是學(xué)乖了，那新官上任三把火的氣焰撲滅得絲毫不見，見人就是一張笑臉，更不針對汝月，估摸著是想通了，她下任的時候，掌事的位子也沒有輪到汝月，何必還要防范。

    汝月反而成了最受益的那個人，芳華做事仔細(xì)周到，雙玉都連著夸了幾次，這孩子同汝月的性子有五六分的相似，不卑不亢的，得了賞從不咋咋呼呼，挨了訓(xùn)也繼續(xù)把手頭的事兒做齊全，只人前人后喊汝月jiejie，顯得異常親切。

    汝月想過，要是芳華早兩年進(jìn)宮，或許自己盼著要出宮的決定會有所改變。

    “jiejie喝茶。”芳華適時在空閑的時候，雙手捧著茶盞送到汝月眼前。

    汝月笑盈盈的接過來，叮囑道：“四下無人的時候，由著你，要是人前，可千萬不能這般，你要始終記得你是服侍太后的宮女?！?/br>
    “jiejie是我的師傅，給師傅端茶倒水是徒兒應(yīng)該做的，我看那些小公公比我做得都周到，簡直是鞍前馬后，恨不得倒完洗腳水再倒夜壺?！狈既A自有她一番道理，順手接過汝月喝剩下的茶，又遞了面巾過去。

    “太監(jiān)和宮女又有所不同，他們一輩子都待在宮里了，只聽聞過出宮的宮女，哪里有出宮的太監(jiān)，多半兒帶了徒弟，順心合意的就當(dāng)兒子養(yǎng)了，盼著等自己年老體衰時，有個人可以照應(yīng)照應(yīng)?！比暝聦⑵渲械木売杉?xì)細(xì)說來給芳華聽，“我雖然教過你幾天，卻是白白擔(dān)著師傅的虛名，等開春節(jié)一到，你與我便是一樣的身份，沒有高低之分的?！?/br>
    芳華聽了不樂意，扭麻花似的黏在汝月身邊，微微嘟著嘴道：“jiejie以前還說我長得像家中的小妹，哪里有做幾天小妹就生分的，我只認(rèn)你是我的jiejie，我的師傅。”

    汝月聽在耳朵里，心中很是歡喜，忽然想起一事來：“最近我將宮中的規(guī)矩大大小小的都同你說過，只是還有一樁，太興殿往西去，有一處青磚所建的舊屋子，旁人不許接近，你千萬記得，不能入屋。”

    “那是哪位娘娘住的？”芳華追問道。

    “不是娘娘，那是一處冷宮，里面有幾個先帝不得寵的妃子，原說在先帝駕崩后，要陪葬的，太后心軟，說好歹也是人命，就留在那里過活，不許宮女太監(jiān)接近那里，有違者是要重罰的，你可一定記牢了。”汝月進(jìn)宮時，已經(jīng)有了這條不成文的規(guī)矩，她也是聽伶昭姑姑說的，當(dāng)時還問，要是太監(jiān)宮女都不能接近，那冷宮里的人又靠什么生活，伶昭姑姑一把捂住了她的嘴，臉色變得很難看，她這才明白是諸人的忌諱，不便多問。

    “我記得jiejie的話，絕對不會去就是了?！狈既A滿口地答應(yīng)下來，“我也會關(guān)照她們幾個也要記得不能接近那處?！?/br>
    汝月聽得放下心，又聞前頭太后喚她，趕緊將雙手在面巾上擦拭干凈，匆匆忙忙的迎上去，進(jìn)了屋中，打照面瞧見衛(wèi)澤坐在一邊，將一大卷竹簡卷攤在太后眼前，太后正瞧得眼花，見汝月來了，讓她站到自己身邊：“平日里就屬你的眼力勁最好的，快將上頭的小字念來給哀家聽聽。”

    自從上次太后當(dāng)著衛(wèi)澤的面失態(tài)，這還是他第一次來太興殿，數(shù)一數(shù)倒有個把月時間，汝月偷眼看去，覺得他仿佛是瘦了些，雙頰都消了下去，不知在辛苦何事，手里想去拿那竹簡，被衛(wèi)澤適時給攔住了：“不妥不妥，這些竹簡有些年歲，怕是你用手去捻一捻就此散架了，只能你迎合著看它了?！?/br>
    汝月這才明白喊她上前的意思，竹簡要擺在太后的鼻子底下，衛(wèi)澤自然不能俯身上前，她雙手撐在桌沿，上半身前傾，竹簡上的字體又小又模糊，她看一行字，其中有三四個是要定睛才能分辯地出來的，念了幾條竹簡，原來是祭天用的黃道吉日之說，與平日里常見的黃歷不同，說的是天上星星的排列位置不同所引發(fā)的影響不同，字面又非常拗口，她讀了一會兒就覺得頭暈眼花的，眼角余光掃了掃太后，太后的神情特別嚴(yán)謹(jǐn)，是當(dāng)做要緊的大事來做的，她不敢喊停，一個字一個字繼續(xù)往下讀。

    “這里，稍等?！碧蟮氖种冈谧烂孢盗藘上拢澳銓⒎讲拍嵌卧僮x一次。”

    汝月依言照辦，把前后三條竹簡重復(fù)念了一次，衛(wèi)澤喜逐顏開道：“太后選的這個果然極好，第十宮在這天落在正位是大吉之日，竹簡上寫的數(shù)字是多少？”

    汝月極盡眼力才依稀分辨出頭發(fā)絲那么細(xì)的字體：“三，七，五，三。”

    衛(wèi)澤低下頭，微閉雙目，右手五指不停換算之中，再睜開眼時，眼中晶光一片：“太后，微臣算得正是四月初九?！?/br>
    “那就四月初九，先行準(zhǔn)備都交由衛(wèi)大人全權(quán)負(fù)責(zé)。”太后長舒一口氣道，“真是個好日子，又在開春節(jié)之后，兩廂不耽誤，此次一行歸來，天下必然風(fēng)調(diào)雨順，國泰民安?！?/br>
    “太后是預(yù)備著親自去一次？”衛(wèi)澤將竹簡小心翼翼地收入羊皮袋子中。

    “是，非但哀家要去，衛(wèi)大人也必須要去?！碧笪⑽⒁恍Φ?。

    衛(wèi)澤想都沒想一口答應(yīng)下來：“此番祭天大典，微臣身為欽天監(jiān)之職必然要相隨，準(zhǔn)備的時間還有寬裕，微臣一定盡心盡力。”

    太后唔了一聲，算是答應(yīng)了：“衛(wèi)大人的那張符紙，哀家還留在床頭處，說來奇怪，最近倒是睡得好了許多，都不用喝太醫(yī)配的那些安神入眠的湯藥，看來前次是哀家錯怪衛(wèi)大人了?！?/br>
    “微臣不敢邀功，太后的病情一小半是因?yàn)槟菑埛?，一大半?yún)s是因?yàn)榛噬希噬系凝垰鈱⒛切┯械K太后康健之物清掃一空，往后太后只管好吃好睡，自然不會再有那樣的夢魘。”衛(wèi)澤沖著汝月笑一笑，“難怪都說你女工了得，一雙好眼才是關(guān)鍵之所在?！?/br>
    “那日，連皇后都當(dāng)著哀家的面夸贊過她，汝月好是好，哀家只怕是女大不中留。”太后若有所指地看著兩個人，“所以近來讓她教了幾個小的出來，聽說做起事來都有模有樣的，不如將她們夠喚出來，哀家也過過眼?！?/br>
    汝月得了令，去后面將四個小宮女領(lǐng)出來，送到太后面前，太后看得分外仔細(xì)：“哀家倒不是特別看中容貌長相，不過生得狐媚子似得也絕對不能留在身邊，否則出了事端，辛苦的還是哀家自己，穩(wěn)重端莊些的叫人安心?！?/br>
    四個人斂身行禮，清一色水粉的宮女裝束，太后問道：“前一陣是哪兩個犯了事的？”

    棉珠和漱玉趕緊雙雙跪下：“回太后的話，是婢子年少無知，已經(jīng)知錯悔改了?！?/br>
    “房公公那個老奴才，管事管到哀家的太興殿來了，哀家都沒發(fā)話，他就譴了滄瀾過來，哀家早晚要找他麻煩?！碧笮χ艘豢?，“都起來，都起來，哪個年輕時候不做錯點(diǎn)事情，知錯改了就是，哪個又是芳華？”

    芳華聽到名字被點(diǎn)，上前兩步：“回太后的話，婢子是芳華?！?/br>
    “雙玉向哀家提過你，說你的女工有些本事，汝月以后有承繼人了，抬起頭來讓哀家看個清楚。”太后的好笑容凝固在嘴角，臉色一下子沉下來，“你原來姓什么？”

    芳華咬了咬嘴唇道：“婢子原名姓沈。”

    太后的嘴角稍微松一松：“哪里人氏？”

    “柳州人氏。”芳華忐忑不安地回話。

    汝月見太后問得詳盡，又顯出不悅之色，雖然不知道芳華是因?yàn)槭裁捶噶颂蟮募芍M，耳邊卻聽得太后漫不經(jīng)心地說道：“既然是個勤快的孩子，膳房那里還缺人，明天起就去那里做事?！?/br>
    芳華手腳無措地站在那里，聽到要被安排去膳房，臉色煞白，一雙手互絞著，哭都不敢哭。

    汝月想要抓著最后一點(diǎn)機(jī)會，讓太后收回方才的決定，嘴唇剛動，就見正對面的衛(wèi)澤對著她很輕地?fù)u了一下頭，意思很明確，不許她開口求情，她知曉衛(wèi)澤的本事，分明是知道些什么，這會兒不能明說，手背將嘴角一掩，到了嘴邊的話，統(tǒng)統(tǒng)都給咽了下去。

    太后沒事人似的，與衛(wèi)澤接著喝了兩盞茶，衛(wèi)澤指點(diǎn)一下后花園中花草的擺設(shè)，哪一棵需要挪移，哪一片需要補(bǔ)種，太后趕緊喚了花匠過來，按照他的指示逐一記下。

    直到汝月送衛(wèi)澤出宮，走到大門口，不見衛(wèi)澤開口，她忍不住問道：“為什么，衛(wèi)大人方才為什么不讓我替芳華說一句好話？”

    衛(wèi)澤轉(zhuǎn)過頭來，溫和地看著她，眼中一片柔情之色：“你以為太后是在開玩笑或者一時興起才做了那樣的安排嗎？”