羅方是一個很稱職的縣令。

    “聰明”和“狡猾”很多情況下其實就是一對同義詞。身為縣令，羅方在政務(wù)方面不缺乏能力，可是對于時常入境擄掠的越人蠻夷，除了組織蔡縣百姓變成民團(tuán)，羅方也沒有更好的辦法。

    一戰(zhàn)斬殺兩萬越族蠻夷，無論如何都是大勝。不過，打仗這種事情從來都具有兩面性。這邊贏了，那邊自然要實施報復(fù)。此次越人入境數(shù)量多達(dá)十五萬，暫且不論分散在各地的越人蠻軍，僅是大將軍阮陳熊猙麾下的直屬部隊，就多達(dá)十萬以上。這些情況刺史曹輝在通報各地的急報上已經(jīng)寫明，羅方對此也很清楚。當(dāng)然，楊天鴻放開俘虜讓蔡縣百姓屠殺的做法，其實很有必要。只是這樣一來，蔡縣也就變成了越族蠻夷眼中必須攻破，進(jìn)而屠滅的重要之地。

    楚人要報仇。

    越人也要報仇。

    若是玄火軍就此離開，一旦越人軍隊打過來，蔡縣百姓仍然還是要被殺得干干凈凈。

    羅方的想法，不可能瞞過楊天鴻的眼睛。

    看著遍地尸骸，他淡淡地笑了。

    “本將既然來了，就不會走。放心吧！在此之前，本將已經(jīng)放走了幾個腿腳快的越人蠻夷。再過幾天，想必阮陳熊猙就會得到消息。兩萬越人蠻軍不是一個小數(shù)目，以越人的國力，斷然不能接受失去如此之多青壯的損失。蔡縣是本將選定的戰(zhàn)場，只要他阮陳熊猙敢來，也就不用離開了?！?/br>
    楊天鴻抬起頭，目光追隨著漸明的天色，向遠(yuǎn)方飛去。黑色的頭發(fā)在晨風(fēng)中跳躍飄揚，一身鎧甲反射出無比耀目的金黃光澤。

    ……

    南疆的天氣，歷來很熱。即便是三九寒冬，這里依然是二十多攝氏度的氣溫。棉襖之類的衣物在這里永遠(yuǎn)賣不掉，就算坐在那里一動不動，仍然會汗流浹背，身前身后仿佛有無數(shù)火爐烘烤著，熱得讓你把衣服脫光也還是難以忍受，恨不得連皮膚也剝下來，只剩下骨頭。

    騎在馬上，阮陳熊猙目光陰沉。看著前面漫長看不到頭的隊伍，被就黝黑的面孔越發(fā)顯得冰冷，與周圍炎熱難耐的環(huán)境格格不入。

    楊天鴻放走的那幾名蠻族士兵果真跑得快，阮陳熊猙在第一時間得知了阮陳春英全軍覆沒的消息。

    很驚訝。

    感覺有些好笑，下意識覺得不可能。

    這種荒誕滑稽的心理之持續(xù)了短短數(shù)秒，片刻之后，阮陳熊猙的大腦已經(jīng)被狂怒統(tǒng)治。

    兩萬人，那可是足足兩萬名越族勇士啊！

    蔡縣是什么地方？

    那里曾經(jīng)被越族大軍攻陷過好幾次。楚人的頑固和執(zhí)拗，阮陳熊猙直到現(xiàn)在也無法理解。也許是那片土地的確肥沃，也可能是楚人覺得在一片廢墟上更容易建蓋房屋。在過去的幾百年間，蔡縣一次次毀于戰(zhàn)火，又一次次被重建。城墻修得一次比一次高大厚重，守城士兵一次比一次悍不畏死?？墒墙Y(jié)果又能怎么樣？在我大越族無敵的勇士面前，楚人只能成為我們的食物，他們的財富錢糧永遠(yuǎn)都是我大越族的囊中之物。

    還有楚國的女人……

    想到這里，阮陳熊猙下意識的把手伸進(jìn)皮囊里，撫摸著那顆光滑堅硬的頭骨。

    這顆頭骨屬于一個楚國女子。攻破青綏縣城的時候，越人勇士在縣衙里發(fā)現(xiàn)了她。據(jù)說，那女人是縣令竇偉賢的遠(yuǎn)方親戚，因為怕死，沒有勇氣自殺，這才被越人抓住。嚴(yán)格來說，那女人不算漂亮。當(dāng)然，漂亮與否的標(biāo)準(zhǔn)，是按照楚國人的眼光來進(jìn)行判定?？墒窃谌铌愋塥b看來，此女已經(jīng)是難得的絕色。蠻夷的審美觀點與文明世界有著諸多不同。也可能是因為阮陳熊猙的確沒有見過什么美女。他只是憑著自己的興趣愛好，對那女人光滑白嫩的皮膚產(chǎn)生了興趣。而且那女人身材有些胖，摸起來手感十足。看慣了粗手大腳皮膚粗糙的越人蠻女，阮陳熊猙當(dāng)然覺得這個戰(zhàn)利品最符合自己的胃口。

    男人占據(jù)女人最直接的方式，就是生理發(fā)泄。阮陳熊猙也不例外。他并不懂得身體摩擦過于頻繁會導(dǎo)致腫脹充血這個道理，只是覺得那女人的慘叫聲聽起來很是過癮。沒日沒夜的沖撞，阮陳熊猙并不覺得疲勞，反倒有種說不出的亢奮。要不是逃回來報信的越人俘虜惹得自己當(dāng)場暴怒，也不會失手把那個女人喉嚨活活捏碎，整個胸脯也當(dāng)場扯得稀爛。

    身為越軍主帥，阮陳熊猙當(dāng)然不會犯錯。然而怒火必須平息，失手殺了心愛女人的憤怒更是讓他火上澆油，當(dāng)場下令斬殺了所有逃回來的越族人。

    看似粗暴野蠻，其實阮陳熊猙的做法很是聰明。他從根本上封鎖了消息，親手砍下了死去的女子頭顱，命人洗去皮rou，把頭骨曬干上油，留在身邊，當(dāng)做永遠(yuǎn)的玩具和紀(jì)念。

    越族人的某些做法文明世界永遠(yuǎn)無法理解。

    他們恨某個人，會把對方的腦袋割下來，頭骨帶在身邊或者制成酒器，以此當(dāng)做是對仇人永遠(yuǎn)的詛咒。

    他們愛某個人，也會使用同樣的辦法，以示自己對亡者的思念和親密。總之，每個越人身上都會帶著幾塊這樣的骨頭。其中可能有他們的親爹親媽，也可能有后爹后媽，獨特野蠻的風(fēng)俗習(xí)慣，只能令人感嘆世界之大，無奇不有。

    阮陳熊猙的大軍一直駐扎在青綏。他分出了六萬軍隊四下攻打其余州縣，自己帶領(lǐng)七萬大軍坐鎮(zhèn)中央。這種做法，其實也是歷年來越人的慣用伎倆。有了這支分量十足的大軍擺在這里，安州方面就絕對不會輕舉妄動。相應(yīng)的，對于各地州縣的求救文書，刺史曹輝只能派出少量援兵，或者干脆狠心無視。畢竟，安州城地位特殊，與其余州縣相比，這里絕對不容有失。

    并非所有越族都是野蠻人，阮陳熊猙就讀過不少楚人文集，知道有個圣人叫做孔老二，知道楚國女子貌美如花，楚國才子詩文俱佳。阮陳熊猙其實很羨慕磐石關(guān)后面的那個世界，他覺得自己不應(yīng)該是什么越族將軍，只有真正走進(jìn)楚國，接觸到那些楚人，才會感覺自己活得像個人類，而不是茹毛飲血的蠻夷。

    天氣越來越熱，旁邊侍從很是殷勤地遞過來一塊棉布毛巾，阮陳熊猙擦了擦汗，心情變得越發(fā)郁悶。

    就連區(qū)區(qū)一塊汗巾也是楚人所造。

    沒辦法，越人實在不知道如何才能造出這些東西。越人紡出來的線又粗又亂，織成衣服穿在身上很不舒服，還是楚人衣裳穿起來透氣涼爽。

    武器也是如此。楚國工匠制造的兵器鋒利堅硬，每次掠奪回來，楚國兵器都會在越人中間引起爭搶。一把鋼火上好的長刀，可以換到十頭牛。當(dāng)然，這是很多年前的價格?，F(xiàn)在，從安州這邊搶回去的好東西越來越多，自然也就不可能如同前些年那么值錢。

    越人一邊搶劫楚人，一邊學(xué)著楚人的規(guī)矩，立了王，建起了王城。

    想到這里，阮陳熊猙不由得搖搖頭，臉上露出一絲譏諷。

    越王就是一個什么也不懂的白癡。所謂王城，不過就是用竹木和山石凌亂堆成的寨子。當(dāng)然，寨子的規(guī)模比起以往大了很多，也劃分出了平民區(qū)和富人區(qū)。亂七八糟的石頭壘成了墻，把整個寨子圍在中間。

    上一代越王是個勇士，卻偏偏死得很是窩囊。那家伙喜好女人，每天晚上睡覺都要好幾個女人陪床。也許是充血節(jié)奏太快，神經(jīng)緊繃，撐破了體內(nèi)血管……那段時間，越王一直叫嚷著下面很疼，不時的尿血。越人本來就沒有洗澡的習(xí)慣，無法用語言形容的骯臟，加上傷口破裂，越王在床上鬼哭狼嚎了幾個月，終于一命嗚呼。

    按照另外一個世界的醫(yī)學(xué)理念，其實就是破傷風(fēng)。只不過，引發(fā)部位有些特殊，令人浮想聯(lián)翩。

    很多人都在覬覦越王的位子，各方爭搶之下，出現(xiàn)了讓一個十歲孩子即位的詭異局面。當(dāng)然，這是為了平衡，也是讓所有王位覬覦者暫時放下顧忌，積蓄力量，準(zhǔn)備著更加猛烈的反擊。

    阮陳熊猙本來就是王族，他自己也很想坐上那個位子。不過，這種事情目前只能是在腦子里隨便想想。真要有所動作，只能是等到這次擄掠全勝而歸以后。

    得到阮陳春英全軍覆沒的消息后，阮陳熊猙就明白，“全勝”兩個字與自己再無緣分。若是繼續(xù)呆在青綏，不做出點兒什么舉動出來，說不定，回去以后自己統(tǒng)軍的權(quán)力也要被徹底剝奪。到時候，就真的什么也沒有了。

    楚人既然殺了我們兩萬越族勇士，至少也要用十倍以上的腦袋作為補償。在此之前，必須先干掉那支來自楚國內(nèi)地的軍隊。

    于是，全軍拔營，前往蔡縣。

    青綏距離蔡縣的直線距離不遠(yuǎn)，只是山高林深，很多地方都要繞路，加之林木茂密，地形陡峭，越人的行軍速度也就不可避免慢了下來。

    這條路很多年前阮陳熊猙就走過。前面是一個很大的山谷，只要穿過去，再有六十多里地，就到了蔡縣。

    足足七萬人的隊伍非常龐大，前后延續(xù)占據(jù)了整個路面。以安州的財力，根本不可能對境內(nèi)道路進(jìn)行整修。昨天晚上剛下過雨，地面一片泥濘，走在上面很是濕滑?，F(xiàn)在太陽出來，溫度驟然升高，蚊蟲也比平時多了不少。

    阮陳熊猙一點兒也不喜歡這種鬼地方。從那些楚人俘虜口中，他聽到過對于楚國內(nèi)地的種種描述。那是一個天堂般的世界，一個被人類居住的地方。而越族王城……相比之下就是豬窩。

    到了蔡縣，老子要殺光那里的每一個人。

    阮陳熊猙的怨怒，隨著逐漸升高的溫度不斷膨脹。他叫過近旁的一名侍衛(wèi)：“派人過去問一下，前鋒現(xiàn)在到了哪里？還有，派出去的斥候有沒有回來？”

    阮陳熊猙隨是蠻夷，卻算得上是個合格的將軍。雖然對這里的環(huán)境很是熟悉，他卻絲毫沒有大意。來來回回，派出去的斥候多達(dá)上百，沿著大軍行進(jìn)的方向，把周圍山林探了個遍?；貓蟮慕Y(jié)果也令人滿意：沒有發(fā)現(xiàn)任何楚國伏兵。

    至于前鋒，已經(jīng)進(jìn)入了山谷，路程走了一半。只是天氣實在酷熱難耐，士兵怨氣很大，紛紛要求就近休息，避開正午時分最為火辣的太陽，等到下午涼爽些再繼續(xù)前進(jìn)。

    騎在馬上，已經(jīng)可以看到不遠(yuǎn)處的山谷入口。阮陳熊猙手搭在額前，也覺得這陣陽光實在刺眼。斥候很是盡責(zé)，若是有楚軍出現(xiàn)，必定會在第一時間發(fā)出警報。想到這里，阮陳熊猙揚起手中馬鞭，指著樹木茂密的山谷，下令：“前面山谷里要比這邊涼快得多，加快速度，我們到那里再休息。”

    ……

    楚國京師通往安州的官道上，同樣也走著一支隊伍。

    銳鋒營和鐵甲營官兵總數(shù)加起來超過四萬。當(dāng)然，這是寫在紙上，給朝廷更上層高級官員們看的數(shù)字。若論實際兵丁，所有老弱病殘加起來，最多也就是一萬九千。

    銳鋒營主將鮑勇身材矮小，皮膚黝黑，卻十分靈活。雖然騎著馬，卻沒有想要掄起鞭子加快速度的意思?？柘碌鸟R匹頗為雄峻，似乎也明白主人的意思，四個蹄子在路上走得很是散漫，不時張嘴從路邊叼過青嫩草葉，很是滿足地慢慢咀嚼。

    士兵們無精打采地走著。長槍扛在肩上，軍旗也歪歪倒倒。木輪車跟在隊伍里扭捏著前行，缺少油料潤滑的軸承關(guān)節(jié)發(fā)出“吱吱嘎嘎”刺耳摩擦聲。樹上的蟬兒仿佛找到了知音，更是不要命的發(fā)出歡喜鳴響，眾人聽在耳中一陣繁雜，頓時嘴里不干不凈罵了起來。

    “該死的知了，叫你嗎個逼！信不信老子一箭把你****的射下來，架在火上烤了吃？”

    “跟畜生有什么好計較的？我看你是吃飽了撐的，有那個功夫罵蟲子，不如省下力氣好走路?！?/br>
    “該死的越族蠻夷，要不是這些混蛋，老子現(xiàn)在還窩在京師享福，哪里會跑到這種鬼地方熱得一身臭汗？”

    “你這話說得不對。這跟人家越族蠻夷有狗屁相干？你是眼拙耳朵塞，不知道外面的事情。聽說了嗎？這次大舉出兵，乃是玄火軍主將楊天鴻的主意。他一本上奏朝廷，說什么要讓越人來得去不得，偏偏玄火軍上上下下統(tǒng)共也就是一萬人馬，這才拖累著咱們跟著受罪?！?/br>
    “我也聽說了，玄火軍本來跟咱們一樣都是京師巡防營。之前不是在落屏山剿匪嘛，玄火營那幫殺才一個個都沖在前面。從匪首到賊人，都被他們包了圓兒，咱們連口湯水都沒落下。功勞當(dāng)然也全部歸了他們，直接從巡防營變成了京師駐防軍。上次陳二狗去玄火軍辦事，回來以后羨慕得要死。說是玄火軍那幫殺才頓頓大魚大rou，一個個吃的嘴皮子上都是油。唉！人家是吃得好，跑得快，哪像咱們，飯菜里沒有油水，還他媽上什么前線？打什么仗?。俊?/br>
    “那越族人可不是好惹的，山林之間一個個健步如飛，隔著百十丈距離，一把弓箭射得是神出鬼沒。指你眼睛絕對不會射你鼻子，以前的討伐大軍都沒落下好，基本上是一萬人馬前往安州，回來只剩下兩三百。這一次咱們過去，估計也是玄。照我說，越人在安州那邊禍亂，關(guān)咱們鳥事？憑什么非得要咱們?nèi)ソo安州擦屁股？再說了，這過了磐石關(guān)就是遂州，就算越族蠻夷生性兇殘，大不了咱們往磐石關(guān)一撤，難道那幫山野猴子還能翻過關(guān)來不成？”

    鮑勇騎在馬上，面沉如水，耳朵卻仔細(xì)聽著周圍士卒憤憤不平的議論。

    一群連字都不識的大頭兵，怎么可能對朝廷之事隨便議論？

    想到這里，鮑勇不禁偏過頭，把目光轉(zhuǎn)向了同樣騎馬走在旁邊的鐵甲營主將傅從之。

    比起鮑勇，傅從之的皮膚要白了很多。雖是武官，傅從之對自己的個人形象卻非常重視。他身上的衣服很是干凈，每天都要換洗。腰間的配件對于傅從之顯然變成了累贅，他干脆把武器統(tǒng)統(tǒng)交給侍從，自己手里卻拿著一把白紙扇，搖頭晃腦地扇著涼風(fēng)。

    在士卒當(dāng)中暗地里散步風(fēng)言風(fēng)語，這是傅從之的計劃。鮑勇對此不置可否。對于出兵安州這件事，鮑勇和傅從之的態(tài)度一樣，不情愿，也根本不想去。問題是，打仗出兵這種事情不是你說拒絕就能拒絕。上面有皇命壓著，若是敢說半個“不”字，立刻就要判你一個違逆之罪。

    鮑勇并不看好這次戰(zhàn)事。

    越人的軍隊太多了，足足十五萬。雖說武將都明白紙面上的數(shù)字做不得準(zhǔn)，可是鮑勇卻不這樣認(rèn)為。

    很多楚軍將領(lǐng)都有吃空餉的習(xí)慣。這大概已經(jīng)成為天下人皆知的軍內(nèi)慣例。如此一來，能夠帶出去的士卒數(shù)量肯定沒有紙面上那么多。自家的麻煩自家清楚，銳鋒營滿編兩萬人，實際上最多也就是一萬左右。而且兵器殘破，刀槍生銹，這種軍隊打起仗來不敗才怪。