楊天鴻之所以主動領(lǐng)兵進入越境，部分原因就在于此。珍靈藥園需要大量肥料，這絕對不是普通糞便能夠滿足。死者尸體帶有部分殘存魂魄，在真靈藥園里那種特殊環(huán)境下孕育久了，自然而然就能生成靈氣。除了人類或者動物尸體，其它物質(zhì)根本不可能做到這一點。

    說起來，阮陳則義也算是給了楊天鴻一些幫助。按照他的供述，只要繼續(xù)往南，就是天竺國。那個國家人口數(shù)量眾多，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過只有數(shù)百萬口的越族。隨便一場戰(zhàn)爭下來，就能收獲幾十萬具尸體。在這方面，黃世仁和包子不挑食。雖說這些蠻人野人多年不洗澡身上全是汗sao味，可是只要埋在地里變成肥料，也就是一樣也是營養(yǎng)品。

    奠邊之戰(zhàn)結(jié)束后的第四天，安州刺史曹輝帶領(lǐng)數(shù)十名大小官員，趕到了一片狼藉的奠邊城。眼前的一切，讓曹輝為之震驚，繼而仰天長笑，又低頭嚎啕大哭。

    楊天鴻能夠理解曹輝此時此刻的想法。身為在安州執(zhí)政多年的最高行政長官，曹輝看到了太多被越人擄走的楚人百姓慘狀。這種仇恨永遠(yuǎn)不可能消除。突然之間，看到了多達(dá)數(shù)十萬被殺的越人尸首，這種前后對比驚人的巨變，實在讓曹輝有些難以接受。大喜之下，自然就是難以言喻的大悲。

    安撫過情緒漸漸平復(fù)的曹輝，楊天鴻把一干安州官員帶到早已制成的沙盤面前，指著季平要塞，用指揮棒在季平與奠邊之間畫了一條線，認(rèn)真嚴(yán)肅地說：“收獲季節(jié)很快就要到了。在今年之內(nèi)，必須打通季平與奠邊之間的基礎(chǔ)交通線。所有勘探工作同時展開，最遲三個月后，大規(guī)模整修道路工作必須展開?！?/br>
    一名上了年紀(jì)的官員湊過來，小心翼翼地說：“啟稟侯爺，奠邊乃是化外之地，更兼此戰(zhàn)死亡了如此之多的越族蠻夷。此地已是變得不詳。不如就此將其廢去，全軍回歸季平，不知侯爺意下如何？”

    楊天鴻轉(zhuǎn)過身，似笑非笑看著這位官員，淡淡地說：“你是讓本候放棄奠邊嗎？”

    官員低下頭，一時間不知道究竟該如何回答，頓時陷入惶恐和沉默。

    “越人雖然粗魯野蠻，可是在選擇居住地方面，的確有獨到之處?！?/br>
    楊天鴻不想與之計較，他轉(zhuǎn)過身，指著沙盤上的周邊地形，認(rèn)真地說：“奠邊周圍都是丘陵，即便是在盛夏，氣溫也可以保持涼爽。這里有河流經(jīng)過，灌溉取水很是方便。金銀礦脈是這里最大的收入來源。可惜，越人經(jīng)營實在不得法，礦石冶煉浪費太多。你們看看這里，全是平原，土壤肥沃，適合大規(guī)模移民。我大楚從去年以來就遭受大旱，北方災(zāi)民多達(dá)數(shù)百萬計。若非磐石關(guān)至安州之間道路艱難，陛下一定會要求我們調(diào)運糧草北上，支援國內(nèi)?！?/br>
    曹輝抬起眼睛，用垂詢的目光注視著楊天鴻：“侯爺?shù)囊馑际?，擴大安州的領(lǐng)地范圍，把奠邊這塊地方也吞進來？”

    “難道不可以嗎？”

    楊天鴻反問：“奠邊富饒，能夠成為越人除河內(nèi)之外的最繁華城市，不是沒有道理。這種地方若是放在我大楚內(nèi)地，必定會被無數(shù)權(quán)貴爭搶。季平要塞仍在修建，越人想要再次入侵大楚，只能是經(jīng)由奠邊這條線路。多一道屏障，安州也就更加安全。何況，若是在奠邊這里扎下根子，日后本候率軍進攻越人領(lǐng)地，補給和物資運送也會方便得多?！?/br>
    一席話，說得眾人頻頻點頭。

    “侯爺說得對，奠邊這塊地方，至少可以養(yǎng)活上百萬人。若是我大楚北方災(zāi)民盡數(shù)轉(zhuǎn)移到此，的確是一件功德無量的好事?！?/br>
    “其實道路整修也不是什么難事。侯爺在款項方面從無折扣，百姓們?nèi)羰侵涝蹅冋碱I(lǐng)了奠邊，還斬殺了數(shù)十萬越族蠻夷，恐怕人人都會奮勇爭先，主動前來修路。”

    “奠邊這塊地方真的很不錯，光是金礦和銀礦，就足以維持財稅。若是按照季平那邊的標(biāo)準(zhǔn)打造成要塞……嘖嘖嘖嘖！哪怕再多的越人膽敢過來，一樣也是死路一條。”

    看見眾人議論紛紛，楊天鴻趁熱打鐵。他鋪開地圖，接上沙盤末端沒有顯示出來的天竺國部分，指著那一大片尚未標(biāo)注的空白區(qū)域，笑著說：“諸位應(yīng)該把眼光放長遠(yuǎn)些。我楚國強盛，可是礙于諸國紛爭，北有齊國，西有魏國，東面則是大海，唯有向南，才能得到更多的土地和財富。若是諸位有心，本候必定會帶領(lǐng)你們博取一場富貴。日后在兒孫面前說起，也是足以自傲。至于史書上，也必定能夠留下諸位的名字?！?/br>
    ……

    奠邊大捷的消息，隨同鴻翎急報傳入了楚國京城，傳入了皇宮。

    一時間，朝野上下，議論紛紛。

    勤政殿，順明帝坐在龍椅上，翻來覆去看著手中的急報，臉上全是驚喜和感慨。

    “朕就知道把楊天鴻封為安州節(jié)度使是一步好棋。這才過了半年時間，他就為朕解決了越人蠻夷的問題。還在安州南面獲得了一大塊土地。哈哈哈哈！”

    說著，順明帝連聲喚過內(nèi)侍總管東方空，按照鴻翎急報上所說的距離和文字，在地圖上找到了奠邊的位置。

    安州地廣人稀，光是一個奠邊，就占地面積多達(dá)數(shù)百里。從地圖上看，若是把奠邊劃入安州范圍，已經(jīng)相當(dāng)于楚國五分之一的面積。也難怪，楊天鴻此次率部出擊，就是為了奪取奠邊城，牢牢占住這塊地方。

    順明帝看著地圖，像個孩子一樣樂不可支：“這相當(dāng)于為我大楚平添了好幾個州，平添了好幾個州??！”

    東方空在旁邊連連點頭，仍然還是頗為公允地插進話來：“陛下此言甚是。只不過，奠邊那塊地方雖大，卻終究不是我大楚的子民所在。毅勇候在捷報里說得清清楚楚，還請陛下盡快調(diào)撥人手，將北方災(zāi)民盡數(shù)轉(zhuǎn)運過去。否則，就算是打下了再多的越人城池，也是空無一用?！?/br>
    話是真正說到了點子上，順明帝發(fā)熱的頭腦也逐漸冷靜下來。他轉(zhuǎn)過身，不再去看那張地圖，陷入了沉思。

    得到一塊土地，與真正產(chǎn)生效益之間，有著天壤之別。楚國去年大旱至今，危害已經(jīng)真正顯現(xiàn)出來。晉州以北，所有地方顆粒無收。禾苗在地里變成了枯草，無數(shù)良田變得干裂。即便是一等一的水澆地，收成最多只有往年的十之二、三。至于別的地方，差不多就是絕收。盡管朝廷緊急下?lián)芰舜罅抠c災(zāi)銀子，也打開了常平倉，可是面對多達(dá)數(shù)百萬的災(zāi)民，仍然顯得杯水車薪。

    兵部尚書李紹明曾經(jīng)上過折子，請求出動大軍，押運災(zāi)民和糧草，從北方徐徐往南，一路遷往安州。

    這其實不是什么了不起的建議。早在去年的時候，撫州那邊就傳來消息，說是有大量難民在撫州碼頭上船，運往安州就食。因為數(shù)量不多，前后也就是幾萬人，順明帝對此睜只眼閉只眼，也就沒有過問。

    撫州是文媛公主的封地。那里的知府乃是新科進士擔(dān)任。順明帝并不知道，從撫州轉(zhuǎn)運至安州的災(zāi)民已經(jīng)多達(dá)數(shù)十萬，而且數(shù)量還在不斷增加。這些事情已經(jīng)被暗地里壓了下來。撫州知府絕對不會上報朝廷，文媛公主也不會往楊天鴻身上潑臟水。相反，這種不斷積蓄安州實力的做法，對于楚國也有好處。至少，這些百姓沒有被活活餓死，地方官員也少了很多麻煩。

    朝廷里一直有著要安州往京城大規(guī)模運送糧草的聲音。安州盛產(chǎn)糧米，這是天下人皆知的事情。然而，遂州那邊的情況卻很是令人惱火。道路年年整修，卻總是難以行進。無奈之下，順明帝只能把眼光放回國內(nèi)。

    大楚不是沒有糧食。盡管國力不如以前，可是大戶人家和權(quán)貴手中，仍然積蓄了數(shù)量驚人的糧食。說什么為國為民根本就是一句假話。這些熱眼睛里只有銀子。他們消息靈通，早早就得知了北方大旱的消息，于是越發(fā)囤積米糧，想要趁著荒年時節(jié)賣個高價。

    這些事情，內(nèi)侍總管東方空已經(jīng)不是第一次對順明帝說過。然而，官員勛貴在利益方面連成一體。只要動了其中一個，必定會引發(fā)一系列震蕩。

    至于遂州……那邊的情況順明帝雖然沒有親眼看到，卻也多多少少知道些。道路困難，不過是官員們上下串通一氣的說法。若是沒有百萬災(zāi)民流離失所，官員權(quán)貴手中囤積的大量糧食怎么可能賣得出去？市場就是這樣被人為的cao縱。前后半年時間，京城糧價已經(jīng)暴漲了五倍。這還是情況比較好的地方。若是換了北方州縣，糧價足足比去年高了二十倍以上。

    為了斂財，官員權(quán)貴們根本不會計較百姓生死。反正死就死了，只要在臨死前把身上所有金銀都拿出來買糧。這大楚天下誰坐還不是一樣？都要依靠我們這些官員治理地方。反正，百姓年年死，年年生。今年死得多了，來年多生一些也就補足。

    順明帝坐在椅子上低頭不語，內(nèi)侍總管東方空的聲音在耳邊響起：“兵部尚書李大人算得上是真正為了國家。無論大旱還是災(zāi)民，其實都有很好的解決辦法。只是上下貪瀆的人太多了，陛下也難以分心。老奴實在是不明白，這些人難道都是吃多豬油蒙住心了嗎？難道他們看不出來，這災(zāi)民若是嘯聚山林，為匪為寇，官員們的好日子也就到頭了?！?/br>
    順明帝抬起頭，用復(fù)雜的目光看著東方空，輕輕地問：“照你的意思，也是傾向于把災(zāi)民遷往安州？”

    東方空笑道：“毅勇候打下了這么大的一塊地方，當(dāng)然得由咱們楚人掌管。北方州縣已經(jīng)十室九空，若是再沒有動作，百萬災(zāi)民就會活活餓死。在這方面，陛下的遠(yuǎn)見卓識必定要超過老奴。當(dāng)然，具體該怎么做，還是得聽?wèi){陛下您的意思。”

    順明帝思考了很久，終于點點點：“傳旨，宣兵部尚書李紹明覲見?！?/br>
    ……

    李紹明走進勤政殿的時候，順明帝仍然站在那副地圖面前出神。東方空走過去輕聲提醒，順明帝這才轉(zhuǎn)過身來，示意李紹明在旁邊椅子上落座。

    簡單的言談過后，李紹明已經(jīng)明白了順明帝的意思，還有擺在大楚面前的困境。

    “想要解決麻煩，其實只有一個方法?！?/br>
    李紹明直截了當(dāng)?shù)卣f：“還請陛下傳旨，調(diào)毅勇候麾下玄火軍進京?！?/br>
    話一出口，順明帝不由得呆住了：“調(diào)玄火軍進京？為什么？”

    李紹明臉上露出幾分苦澀的笑：“現(xiàn)在的情況，與去年不同。北方寒冷，如今雖是夏天，卻緊接著即將面臨秋收時節(jié)。微臣去年和年初和時候曾經(jīng)連續(xù)上過幾份折子，請求陛下恩準(zhǔn)，由微臣領(lǐng)兵押運糧草和災(zāi)民往南而行。只是朝中大臣反對者居多，最后只能是不了了之。陛下，如今的災(zāi)民之中，必定有著心懷叵測之人。齊國、魏國、趙國、秦國……這些國家的細(xì)作探子無孔不入。有了他們在暗中謀劃，災(zāi)民數(shù)量只會越來越多。照此下去，說不定就會變成席卷我大楚的暴亂。若是不能盡快派出軍隊，情況只會變得越來越糟?！?/br>
    順明帝雖說有識人之明，可是在這種事情上，的確不如李紹明看得長遠(yuǎn)。他皺起眉頭問道：“即便如此，朕準(zhǔn)你帶領(lǐng)京師諸營押運災(zāi)民即可，為何還要長途跋涉調(diào)玄火軍進京？”

    李紹明回稟：“若是去年，或者今年年初時節(jié)，倒也不用如此周折麻煩。京營官軍雖然糜頓，用于押解災(zāi)民倒也面前可用。問題在于，去年的時候，災(zāi)民數(shù)量不過幾十萬，而且災(zāi)情也沒有今年這般嚴(yán)重。微臣曾經(jīng)請教過很多經(jīng)驗豐富的老農(nóng)，都說這次旱災(zāi)至少會持續(xù)到后年，才有可能稍稍緩解。如此一來，我大楚受災(zāi)的百姓數(shù)量還會更多。即便打開了常平倉，也無濟于事。陛下須知，非常時節(jié)行非常事。毅勇候麾下玄火軍號令嚴(yán)明，乃是我大楚一等一的強軍。北方邊鎮(zhèn)守軍必須監(jiān)視戎狄，不可輕動。毅勇候此次在安州大破越人蠻夷，還占據(jù)了奠邊等地，想必兩、三年內(nèi)，越人必定不敢叩邊犯境。現(xiàn)在，是調(diào)派玄火軍的最佳時機。只要毅勇候帶兵押運災(zāi)民，沿途必定安然無事。雖說道路艱難，需要時日甚久，可是只要百萬災(zāi)民充入安州，對我大楚乃是一舉兩得的好事情?！?/br>
    順明帝微微頜首。李紹明的話有理有據(jù)，其中利害關(guān)系，他自己也很清楚。只不過，說到調(diào)兵，順明帝心里仍然覺得困難。因為這種事情絕對不是自己和李紹明在這里說說就能定下，還需要在明天早朝與其他官員大臣一起討論。想都不用想，此事必定會遭到其他人反對。

    倒不是這些人一心想要推翻大楚。而是上上下下需要平衡的力量太多了。光是遂州那邊，就牽涉到朝中十幾位一品大員的利益。上一次，楊天鴻在安州強行變更商品價格，就已經(jīng)在朝中引發(fā)強烈不滿。順明帝雖說是楚國皇帝，手中權(quán)力卻不可能對抗整個文官集團。否則，也就不會在當(dāng)日楊天鴻得勝進京的時候，暗中命令東方空傳旨，要求他擴編部隊為玄火軍團。

    現(xiàn)在的大楚，已經(jīng)不是百年之前的大楚。官員勛貴占據(jù)了楚國大量資源，也就變相擁有了與順明帝叫板的資本。即便是在京城，很多事情也要前思后想之后才能裁定。否則，若是政令不當(dāng)，必定會引發(fā)地震般的劇烈效果。

    順明帝的確是楚國皇帝。可是，沒有一支能夠真正掌握在他手里，可以自由使用的軍隊。北面的楚軍要防備戎狄，絕對不能動。還有與齊國和魏國對峙，守衛(wèi)關(guān)卡的部隊同樣也很重要。如此一來，能夠調(diào)動的軍隊，就只剩下京師巡防諸營。然而，巡防營的掌控權(quán)從來都是抓在楚國勛貴手里。即便勛貴們愿意服從調(diào)遣，以巡防營低下的戰(zhàn)斗力，貪腐成風(fēng)的現(xiàn)狀，根本不堪大用。

    當(dāng)日，之所以任命楊天鴻為安州節(jié)度使，未嘗不是朝堂上的一種權(quán)力平衡手段。也只有把楊天鴻封在安州那個偏僻角落里，才不會惹得朝中眾多大臣反對。在這件事情上，順明帝一直覺得愧對楊天鴻，卻也沒有更好的辦法。

    李紹明看出了順明帝心中的憂慮。他從椅子上站起，躬身行禮，壓低聲音道：“陛下，此事并不麻煩。微臣記得，年初的時候，陛下曾經(jīng)當(dāng)眾應(yīng)允毅勇候與文媛公主的親事。現(xiàn)在，算算也差不多到了日子。以毅勇候的聰明才智，想必不難看懂陛下詔書里未盡之意?。　?/br>