鴻翎急使的速度很快，李紹明和順明帝這邊在楚國(guó)京城議定事情，安州那邊沒(méi)多久就收到了來(lái)自京城的詔書(shū)。

    節(jié)度使府。

    楊天鴻端坐在大廳中央的主位上，左右兩邊分別是以刺史曹輝為首的文官，以及楊通為首的一干家將。

    對(duì)于楊天鴻入主安州這件事，曹輝沒(méi)有絲毫異議，反而有種說(shuō)不出來(lái)的解脫感。他知道自己能力有限，若是換了楚國(guó)內(nèi)地的其它州縣，自己必定能夠?qū)⑵渲卫淼镁袟l?？墒前仓莶煌?。這個(gè)地方隨時(shí)面臨著戰(zhàn)爭(zhēng)，越人的威脅時(shí)時(shí)刻刻都會(huì)降臨。從某種方面來(lái)看，曹輝其實(shí)就是一個(gè)半文半武的官員?？墒?，安州駐防軍數(shù)量有限。以安州之前貧弱的財(cái)力，根本養(yǎng)不起大規(guī)模的軍隊(duì)。即便真有足夠的錢(qián)財(cái)賦稅能夠養(yǎng)軍，朝堂上那些只知道“規(guī)矩”二字，卻毫不考慮現(xiàn)實(shí)問(wèn)題的御史，又會(huì)爭(zhēng)相叫囂著擅自擴(kuò)大軍隊(duì)就是違制，就是意圖謀反。

    曹輝真的很累。他為了安州這塊土地付出了太多。他很清楚，自己再也沒(méi)有可能回京，或者遷往別的地方做官。在朝廷官員眼中，“安州”兩個(gè)字就是死亡的代名詞?？墒?，即便自己看淡了官場(chǎng)，想要辭官回鄉(xiāng)，也不是一件容易的事情。暫且不論吏部會(huì)不會(huì)批準(zhǔn)，若是自己真的一走了之，也絕對(duì)放心不下后來(lái)繼任者究竟會(huì)把安州搞成什么模樣？

    這年頭，詩(shī)書(shū)朗朗上口的文人數(shù)量很多，可若是說(shuō)道真正做幾件實(shí)事，懂得百姓民生，知道勘探水利，還能指揮兵馬打仗的官員，實(shí)在是少之又少。曹輝并非看不起天下人，只是在安州刺史這個(gè)位置上呆久了，很多東西也是從不會(huì)到熟練，從最基礎(chǔ)的部分一步步走到現(xiàn)在。若是自己就這樣撒手離開(kāi)，還不知道安州究竟會(huì)亂成什么樣子。

    很幸運(yùn)，朝廷敕封楊天鴻為安州節(jié)度使。這讓曹輝高高提起的心臟，又緩緩落回了原處。楊天鴻此人的能力，曹輝是知道的。真正是殺人不眨眼的戰(zhàn)將，也是敢作敢當(dāng)?shù)臐h子。原本以為，楊天鴻只是在軍事方面能力超卓，沒(méi)想到對(duì)于百姓政務(wù)同樣也是手腕靈活。尤其是之前提升安州商貨價(jià)格這件事，更是讓曹輝對(duì)楊天鴻佩服得五體投地。在安州做了這么多年刺史，曹輝還是頭一次看到有人膽敢與那些豪商們正面對(duì)抗。沒(méi)錯(cuò)，豪商們從安州百姓身上刮走了大部分利潤(rùn)，卻連一個(gè)銅板的好處也不愿意落下。是可忍，孰不可忍。曹輝想做類(lèi)似的事情已經(jīng)不是一天兩天，只是手中實(shí)在沒(méi)有拿得出的力量，也擔(dān)憂著一旦這些豪商離開(kāi)，安州立刻就會(huì)陷入經(jīng)濟(jì)封鎖的可怕局面，只好與之虛應(yīng)著，過(guò)一天算一天。

    從節(jié)度使府建立至今，是曹輝有生以來(lái)感覺(jué)最妙的一段時(shí)間。他過(guò)的很輕松，雖然政務(wù)還是那么多，各種事情還是那么繁雜，曹輝卻不用分神應(yīng)對(duì)于軍事，也不用為了越人犯境之類(lèi)的事情cao心。楊天鴻在政務(wù)方面給了曹輝很大自由，只是在主要方向上提出構(gòu)想和計(jì)劃，具體實(shí)施從不干涉刺史府頒布的各種法令。現(xiàn)在，刺史府已經(jīng)納入節(jié)度使府的管轄范圍，安州百姓都以節(jié)度使府的律令為尊。曹輝覺(jué)得，自己在楊天鴻手下?lián)胃甭?，倒也名至?shí)歸。眼看著安州的情況一天好過(guò)一天，曹輝心里也漸漸動(dòng)起了心思。他派人回鄉(xiāng)，與家族族長(zhǎng)暗中商談，醞釀著想要把整個(gè)家族遷移過(guò)來(lái)。即便族長(zhǎng)要在家鄉(xiāng)那邊留下一部分人，至少也得把大半個(gè)曹氏家族弄來(lái)安州。

    對(duì)于天下大勢(shì)，曹輝有著極其敏銳的察覺(jué)能力。大楚國(guó)從建國(guó)至今，四周邊境就戰(zhàn)亂不斷。尤其是各地分封的諸侯，更是誰(shuí)也不愿意屈居人下，都在暗中積蓄實(shí)力，想要把龍椅上的皇帝取而代之。歷代楚皇都在不遺余力的削爵，也激起了各地諸侯的反亂之心。從數(shù)千年前的江夏王反逆開(kāi)始算起，楚國(guó)大地上各種紛爭(zhēng)不斷，幾乎是每隔五十年左右，就會(huì)爆發(fā)一次類(lèi)似的混亂。規(guī)模有大有小，除了諸侯內(nèi)亂，還有來(lái)自外部其它國(guó)家的覬覦。魏國(guó)和齊國(guó)表面上與楚國(guó)結(jié)為盟友，可實(shí)際上，兩國(guó)也在邊境不斷增兵。尤其是魏國(guó)，邊境守軍足足多達(dá)上百萬(wàn)人。在兩個(gè)號(hào)稱(chēng)相互友好的國(guó)家中間擺放如此之多的軍隊(duì)，真正是其心可誅。

    還是安州好啊！

    這里物產(chǎn)豐富，氣候宜人。海貿(mào)這種事情，還是楊天鴻入主安州以后，曹輝才忽然發(fā)現(xiàn)，世界竟然是如此之大，原來(lái)在海洋的那一邊，居然有著如此廣袤的陸地。楊通現(xiàn)在的職位是水軍指揮使，楚國(guó)兵部從未設(shè)置過(guò)這一職位。對(duì)于楊天鴻的做法，曹輝不置可否，也不想多管。平時(shí)閑暇的時(shí)候，他都會(huì)去水軍基地看看。以前，曹輝覺(jué)得在海上討生活的人只有海盜，卻從未想過(guò)，水軍漢子竟然是如此彪悍，尤其是訓(xùn)練強(qiáng)度和諸多科目，困難程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)普通軍卒。水軍目前的訓(xùn)練船只都不大，只能在近海航行。曹輝跟著楊通上過(guò)幾次戰(zhàn)船，他自己也對(duì)水軍士兵高強(qiáng)度的訓(xùn)練水準(zhǔn)感到心驚。曹輝原本想著，自己體質(zhì)不算差，應(yīng)該可以跟上這種訓(xùn)練速度。堅(jiān)持了兩個(gè)時(shí)辰，他最終還是放棄了。光是在規(guī)定時(shí)間內(nèi)收放纜繩一項(xiàng)，他就根本不合格。更不要說(shuō)是其它科目，或者是最基本的體能訓(xùn)練。

    安州附近的山林里，有一種很酸的野果，幾乎沒(méi)有什么甜味。按照楊天鴻的說(shuō)法，這種果子名字叫做檸檬。他在安州西南面劃出了一大塊林地，專(zhuān)門(mén)用于種植檸檬。為此，還特別頒發(fā)了節(jié)度使府文書(shū)，規(guī)定了官府從百姓手中收購(gòu)檸檬的價(jià)錢(qián)，以及規(guī)格。

    曹輝對(duì)此很是不解。他不明白，區(qū)區(qū)一種酸得掉牙的野果，何至于讓楊天鴻如此重視？有人在私底下議論，侯爺乃是修士，也許，檸檬這種野果就是修士所需的靈果？

    事實(shí)證明這種猜測(cè)毫無(wú)根據(jù)。遂州就有修士出沒(méi)，一些往來(lái)于安州的商人揣著想要發(fā)筆意外之財(cái)?shù)男乃?，從安州帶了檸檬前往遂州。結(jié)果出乎意料，修士們對(duì)商人獻(xiàn)寶般拿出來(lái)的檸檬嗤之以鼻，非常直接地告訴他們：這東西就是普普通通的山間野果，毫無(wú)價(jià)值，也沒(méi)有一絲一毫的靈能。若是此果味道甘甜，倒也可以當(dāng)做商品出售。問(wèn)題在于，它實(shí)在是酸得過(guò)分，咬一口，幾乎可以把牙齒酸掉。甚至在民間，還鬧出了幾個(gè)人打賭，讓輸家連吃幾個(gè)檸檬當(dāng)做懲罰的笑話。

    楊天鴻坐事情特立獨(dú)行?？刹还茉趺礃?，他的的確確是個(gè)名副其實(shí)的節(jié)度使。安州百姓能夠得到他的佑護(hù)，的確是三生有幸。

    曹輝隱隱約約聽(tīng)說(shuō)過(guò)玄火軍團(tuán)這個(gè)名字。請(qǐng)注意，是軍團(tuán)，而不是最初前來(lái)安州平亂的玄火軍。兩者之間的區(qū)別，曹輝當(dāng)然很清楚。他不知道這究竟是楊天鴻個(gè)人所為？還是得到了順明帝的授意？不過(guò)，玄火軍團(tuán)擴(kuò)編，對(duì)于安州來(lái)說(shuō)絕對(duì)是好事一件。遠(yuǎn)的不說(shuō)，就以剛剛打下來(lái)的奠邊為例。若是玄火軍仍然保持著過(guò)去的固定編制，這次肯定不可能拿出足夠的力量進(jìn)攻。雖然沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)“最好的防御就是進(jìn)攻”這句話，曹輝卻明白，若是一味讓越人在戰(zhàn)爭(zhēng)中占據(jù)主動(dòng)，那么安州的未來(lái)，永遠(yuǎn)都看不到希望。

    無(wú)論玄火軍團(tuán)實(shí)力如何，楊天鴻麾下軍卒數(shù)量上萬(wàn)還是上百萬(wàn)，這些事情曹輝根本不想管，也不愿意管。自從幾十年前來(lái)到安州為官，曹輝對(duì)大楚官場(chǎng)就徹底冷了心。他算是真正看清楚了，遠(yuǎn)在京城那些人，從未想過(guò)要對(duì)這個(gè)國(guó)家和百姓負(fù)責(zé)。即便是朝廷一品大員，眼睛里也只有銀子和位子。遠(yuǎn)的不說(shuō)，就說(shuō)遂州到安州的這段路。年年整修，卻從未有過(guò)真正能走的時(shí)候。若是沒(méi)有實(shí)力的商人，在這條路上根本不可能往來(lái)運(yùn)輸貨物。這也造成了安州與楚國(guó)內(nèi)地的封閉隔絕。

    這條路不是不能走。曹輝曾經(jīng)帶人走過(guò)幾次，只要使用耐力極好的馱馬，就能正常往來(lái)。當(dāng)然，速度肯定比不上正常道路，卻也沒(méi)有困難到無(wú)法通行的地步。尤其是最為麻煩的那幾段棧道，只要加固撐架，或者直接挖石開(kāi)山，雖說(shuō)需要遷延時(shí)日耗費(fèi)金錢(qián)，卻是一勞永逸。

    遂州知府換了一任又一任，朝廷撥下的修路專(zhuān)款一筆又一筆，幾百年過(guò)去了，這條路當(dāng)初是什么樣子，如今還是什么樣子。

    久而久之，曹輝也漸漸明白了其中道理。

    安州商品在楚國(guó)內(nèi)地很是暢銷(xiāo)。這里盛產(chǎn)玳瑁和珍珠，以及各種珍貴海產(chǎn)。糧米只能算是其中最為廉價(jià)，價(jià)值也頗為低廉的一種。所有商賈都是為了追求利潤(rùn)最大化。商隊(duì)往來(lái)于遂州和安州之間，只會(huì)選擇價(jià)值最昂貴，利潤(rùn)最豐富的貨物。奢侈品和貴重物件之所以能夠賣(mài)到高價(jià)，就是因?yàn)閿?shù)量稀少。若是安州至遂州這段路修通了，那么隨便什么人都能摻合進(jìn)來(lái)，把生意做得遍天下都是。到了那個(gè)時(shí)候，安州玳瑁和珍珠也就沒(méi)有那么值錢(qián)，裝進(jìn)商賈腰包里的銀子，也就不再是鼓漲漲的，數(shù)量豐厚。

    曹輝不知道“壟斷”這個(gè)詞。他只是對(duì)這種行為感到憤慨，卻也無(wú)可奈何。連續(xù)幾任遂州刺史，都是朝廷大員的直系親屬，要不就是關(guān)系密切的門(mén)生。站在曹輝的位置，當(dāng)然明白若是道路修通，對(duì)于楚國(guó)能夠起到難以想象的巨大裨益?？墒牵蒙系娜瞬辉敢膺@樣做，自己只能是站在旁邊干瞪眼。

    想到這里，曹輝不禁抬起頭，用熱切的目光看著坐在首位上的安州節(jié)度使楊天鴻。

    “這份文書(shū)，大家都看過(guò)了吧！”

    楊天鴻端起新沏的茶水抿了一口，慢慢放下茶碗，用銳利的目光在所有人身上順序掃過(guò)，聲音充滿威嚴(yán)，也有著幾分親和意味：“都說(shuō)說(shuō)，對(duì)于這件事，有什么想法？”

    有資格進(jìn)入這間大廳議事的人，都是安州的軍政首腦。詔書(shū)在各人手里轉(zhuǎn)了一圈，又回到了楊天鴻面前。

    通判程志定想了想，首先站起來(lái)，對(duì)著楊天鴻拱手道：“侯爺，在下官看來(lái)，這是一件好事。我安州百業(yè)待興，最為欠缺的就是人口。若是能夠得到來(lái)自北方的百萬(wàn)災(zāi)民，絕對(duì)是有利無(wú)害。北方大旱，可是咱們安州有糧。不要說(shuō)是區(qū)區(qū)百萬(wàn)人，就算數(shù)量再多些，安州余糧也足夠供養(yǎng)他們兩年有余?！?/br>
    同知何為廉也點(diǎn)頭道：“侯爺剛剛在奠邊取得大勝，朝廷這邊就下詔侯爺領(lǐng)兵進(jìn)京。奠邊土地肥沃，安州儲(chǔ)備了大量農(nóng)具，只要災(zāi)民抵達(dá)，三個(gè)月內(nèi)必定可以完成初步的安置工作。咱們安州這里氣候炎熱，若是現(xiàn)在就開(kāi)始準(zhǔn)備，稻米還可以成熟一季。何況，蔡縣羅方那邊總是嚷嚷著人手不足。尤其是船廠，一直缺少工匠。這百萬(wàn)災(zāi)民入了安州，很多問(wèn)題都能迎刃而解?！?/br>
    水軍指揮使楊通也附議道：“侯爺，水軍上個(gè)月剛剛接收了六十艘戰(zhàn)船。都是用作訓(xùn)練。趁此機(jī)會(huì)，在下也可帶領(lǐng)船隊(duì)前往撫州。一來(lái)可以強(qiáng)化訓(xùn)練，二來(lái)也能接運(yùn)災(zāi)民，真可謂一舉兩得?！?/br>
    所有聲音都是贊同按照詔書(shū)行事。楊天鴻不置可否，只是目光在各人身上來(lái)回打轉(zhuǎn)。很快，落到了刺史曹輝身上。

    “這件事情遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有我們想象的那么簡(jiǎn)單。”

    曹輝嘆了口氣，從椅子上站起，在大廳里來(lái)回踱著步，慢慢地說(shuō)：“讓侯爺領(lǐng)兵進(jìn)京，雖是陛下的意思，卻也必定會(huì)遭到諸多朝臣反對(duì)。當(dāng)然，這天下若是亂起來(lái)，對(duì)大家誰(shuí)都沒(méi)有好處。然而，災(zāi)民不是暴民，只要災(zāi)情尚在可控范圍之內(nèi)，朝廷就必定不會(huì)愿意看到玄火軍進(jìn)京。諸位，你們只看到了其中好處，卻沒(méi)有想過(guò)這背后的諸多問(wèn)題。不入磐石關(guān)，也就進(jìn)不得遂州。就算是侯爺服從詔書(shū)領(lǐng)兵啟程，到了遂州那邊，必定會(huì)遭到諸多責(zé)難。說(shuō)不定，連磐石關(guān)都進(jìn)不去?！?/br>
    楊通輪廓分明的臉上露出驚訝：“這怎么可能？侯爺明明是奉了詔書(shū)行事。他們?cè)醺胰绱俗钄r？”

    “為什么不敢？”

    曹輝冷笑著連連搖頭：“楊通將軍，你是不知道這其中的彎彎繞繞。咱們安州的貨物，長(zhǎng)久以來(lái)一直是經(jīng)由磐石關(guān)，然后進(jìn)入遂州，才能運(yùn)往大楚各地州縣。這是一筆利潤(rùn)豐厚的生意。遂州那邊專(zhuān)門(mén)針對(duì)安州商貨設(shè)置了厘金局。征收的稅款，多達(dá)十分之四。當(dāng)然，通過(guò)遂州的商貨數(shù)量越多，他們那邊收取的稅金數(shù)額也就越大。只是如此一來(lái)，商賈的利益也就必定受損。因此，遂州至安州的道路根本不能修通。若是平民百姓不在安州把商貨賣(mài)掉，而是自己帶著前往遂州交易，商賈也就賺不到什么錢(qián)。久而久之，遂州厘金也就只是名義上的空殼?！?/br>
    楊通不太明白，問(wèn)：“就算是這樣，那么這跟侯爺領(lǐng)兵進(jìn)京有什么關(guān)系？”

    曹輝淡淡一笑，轉(zhuǎn)身朝著首座上的楊天鴻躬身行了一禮：“敢問(wèn)侯爺，此次進(jìn)京，準(zhǔn)備帶上多少兵馬？”

    楊天鴻很清楚曹輝此問(wèn)的后續(xù)答案。他微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“曹大人有心了。本候算過(guò)，隨行兵馬不宜太多，同時(shí)還要兼顧安州這邊的局勢(shì)。滿打滿算，不會(huì)超過(guò)兩萬(wàn)人?！?/br>
    這與曹輝心里的估計(jì)差不多。他繼續(xù)道：“玄火軍團(tuán)乃是天下一等一的精銳，兩萬(wàn)人足以攻下磐石關(guān)。只不過(guò)，這種事情最多也就是咱們?cè)谶@里說(shuō)說(shuō)就過(guò)。侯爺若是想要從陸路進(jìn)京，磐石關(guān)是無(wú)論如何也進(jìn)不去。遂州那邊必定是諸多借口，拒絕放侯爺入關(guān)。在那里等待，只能是遷延時(shí)日，耗費(fèi)精力打嘴仗。就算是陛下知道其中內(nèi)幕，也無(wú)可奈何。到了最后，事情只能是不了了之?！?/br>
    停頓了一下，曹輝加大了音量：“所以，侯爺若是奉召進(jìn)京，只能是經(jīng)由海路一途。可是，新的問(wèn)題又來(lái)了。朝中大臣根本不愿意看到侯爺進(jìn)京。之所以封堵遂州，就是為了獨(dú)占商道。蔡縣那邊的碼頭運(yùn)轉(zhuǎn)情況良好，也是得益于我們目前的船隊(duì)規(guī)模不大。如今，船廠產(chǎn)量激增，已經(jīng)漸漸顯出了我安州的實(shí)力。此次進(jìn)京干系重大，必定會(huì)引起朝中諸多官員的警覺(jué)，還有敵意?！?/br>
    曹輝并非是在夸大其詞。

    不夸張地說(shuō)，楊天鴻入主前的安州，就是一塊破破爛爛的境外飛地。盡管前后時(shí)間過(guò)去了快一年，安州的諸多事務(wù)才剛剛有了起色。尤其是修建碼頭和船廠，都需要花費(fèi)時(shí)間。高家和東方世家的船隊(duì)規(guī)模本來(lái)就不大，雖說(shuō)每次離開(kāi)安州碼頭船艙都不會(huì)空，可是運(yùn)抵撫州的貨物，仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上從陸路經(jīng)過(guò)遂州運(yùn)來(lái)的數(shù)量。