第二百四八節(jié) 海島
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方義源說這些話的確是發(fā)自肺腑。別的不說,光是丹藥一項(xiàng),他便從中獲利甚多。得到了足夠的好處,做起事情來自然也就盡心盡力。按照楊天鴻此前留下的指示,撫州留有玄火軍團(tuán)五百名士卒。這些人全部都是經(jīng)歷過南疆大戰(zhàn)的老兵。以他們?yōu)榛A(chǔ),方義源從難民當(dāng)中挑選身強(qiáng)力壯的部分,很快編成了一支數(shù)量多達(dá)五千的軍隊(duì)。在過去的一年時(shí)間里,撫州駐防軍與遠(yuǎn)在安州的玄火軍團(tuán)不斷對調(diào),在實(shí)戰(zhàn)中加以訓(xùn)練?,F(xiàn)在,方義源可以拍著胸脯自夸,撫州駐防軍的精銳程度雖然比不上玄火軍團(tuán),卻也是大楚國內(nèi)一等一的強(qiáng)軍。 豐富的食物營養(yǎng),充足的軍餉,加上直面生死的訓(xùn)練,還有穩(wěn)定供應(yīng)的丹液……這些條件,缺一不可。方義源最初并不明白楊天鴻為什么要在世俗間活動(dòng)。直至來到撫州,才終于明白修煉并非老老實(shí)實(shí)呆在山上靜坐潛修那么簡單。說穿了,那只是修士對于“修煉”二字的最基本理解方式。不可否認(rèn),滾滾紅塵的確充滿了無限誘惑,令人難以保持本心??墒牵资喇吘故切逕捠澜绱嬖诘幕A(chǔ)。若是這世上再也沒有半個(gè)凡人,自然也就談不上什么修士,談不上什么蕓蕓眾生。 進(jìn)了知州府邸,楊天鴻笑著對方義源說:“師兄在治理地方上確有大才。剛才沿路過來,一切都是井井有條,碼頭上等待上船的難民安然有序。碼頭規(guī)模比起原來擴(kuò)大了不少,周圍漁村也開始建設(shè)……所有這些,都是師兄的功勞??!” 方義源對楊天鴻的夸贊不以為意。他屏退左右,從身上乾坤袋里取出一封密信,遞了過去:“侯爺,這是文媛公主命人快馬從京城送來的急件。昨天夜里剛剛送到,還請侯爺仔細(xì)看看?!?/br> 小荷在長樂王府上居住,并非只是單純意義上的避難那么簡單。長樂王膝下無子無女,將小荷看作是自己親身一般疼愛。從教養(yǎng)嬤嬤那里,小荷學(xué)到了宮闈之間必不可少的心機(jī)謀略,更兼得到長樂王重金聘用的名士教導(dǎo)。不夸張地說,在國子監(jiān)遇到楊天鴻以前,小荷除了武功修為方面分?jǐn)?shù)為零,其余所學(xué)科目,分?jǐn)?shù)都在九十分以上。此次進(jìn)宮,她對可能遭遇的危險(xiǎn)困局早有應(yīng)對。新萱公主在靈秀宮里撞破了小荷胎記的秘密,她便立刻派人帶著書信前往撫州————楊天鴻當(dāng)初離開的時(shí)候一再反復(fù)叮囑:若是遇到了無法解決的麻煩,要么派人前往撫州送信;要么強(qiáng)行沖出皇宮,前往撫州避難。 楊天鴻看信的速度很快,幾乎是一目十行。確認(rèn)書信末尾簽名的確是小荷親筆,他慢慢將信紙折疊,裝進(jìn)口袋里,眉宇間漸漸浮現(xiàn)出一絲凝重,還有毫不掩飾的冷漠與殘忍。 “這幫家伙好大的膽子,居然連本候未過門的妻子也敢動(dòng),真正是活得不耐煩了?!?/br> 方義源聞言,連忙湊過來問:“是不是遇到了什么麻煩?” 他不是外人,楊天鴻把已經(jīng)裝進(jìn)衣袋的書信拿出來,遞了過去,自己背著雙手在客廳里踱著步,慢慢陷入沉思。 看著書信上的內(nèi)容,方義源微微瞇起雙眼,眉頭皺緊。 清遠(yuǎn)候和昌鵠候求婚一事都是后面發(fā)生,小荷在書信中并未提及。盡管如此,方義源仍然從字里行間之中,看出了小荷對目前局勢的焦急和憂慮。她在信中毫不掩飾的直言:皇后張氏與新萱公主絕對不會放過自己。那對母女為了獨(dú)占后宮大權(quán),可以說是什么事情都做得出來。盡管小荷目前擁有不俗的修為,可是天下間的事情逃不過一個(gè)“財(cái)”字。只要有錢,就有無數(shù)的人愿意為其賣命。 看著目光沉凝的楊天鴻,方義源走過去,認(rèn)真地說:“侯爺無需為了此事煩惱。我這就上山傳信,請求師傅和同門兄弟下山施以援手。只要把公主從宮里救出,一切問題都會迎刃而解?!?/br> 楊天鴻轉(zhuǎn)過身,很是安慰地看了看方義源:“區(qū)區(qū)小事,還不用勞動(dòng)師兄大駕。這其實(shí)根本算不上什么問題。本候所憂慮的,只是唯恐事情產(chǎn)生變化,引出更多的事端?!?/br> 方義源奇道:“變化?什么變化?” 楊天鴻搖搖頭:“現(xiàn)在還不知道。不過,以宮中皇后母女倆的一貫做法,此時(shí)京城必定已經(jīng)是風(fēng)波四起。也罷!本候此次本來就是奉旨進(jìn)京,撫州之事也就全部交由師兄負(fù)責(zé)。最多再有半個(gè)時(shí)辰,玄火軍士卒便可盡數(shù)下船登岸。到時(shí)候,本候前往京城,看看那些在背后上躥下跳的家伙們,究竟還有些什么招數(shù)?” …… 楚國東面,大海深處。 今天是個(gè)好天氣,陽光萬里,波光粼粼。一股微風(fēng)從海面上吹過,翻滾的浪花在水面上打著轉(zhuǎn),朝著遠(yuǎn)處的礁石不斷撞去,濺起一片潔白的美麗碎片。 五艘飛剪船從海平面上漸漸顯出了影子。這些船速度很快,不斷調(diào)整著風(fēng)帆保持最高速度。漸漸的,海船已經(jīng)能夠看到細(xì)節(jié),以及船頂上那個(gè)斗大的“楊”字。 按照楊天鴻在安州布置的計(jì)劃,楊煉屬于玄火軍團(tuán)水軍當(dāng)中的高階軍官,也是擁有朝廷官職的都尉。安州海岸線極長,很多百姓靠出海打漁為生,自然也就有著不少關(guān)于海山仙山的傳說故事。 據(jù)說,大海往東有一個(gè)很大的海島,叫做青蓮島。島上有普通百姓,也有仙人出沒。 這件事情應(yīng)該不是虛無縹緲的傳說,而是真實(shí)的存在。上個(gè)月,楊通水軍就派遣大船在周邊海域反復(fù)尋找,最終確定了通往青蓮島的方向。否則,此次前往青蓮島的海船絕對不會有五艘之多,頂多也就是一艘外出探路的快船。 水晶石在這個(gè)世界比比皆是,算不上是什么稀奇罕見的珍寶。燒制玻璃的技術(shù)是楊天鴻從另外一個(gè)世界帶來,望遠(yuǎn)鏡的出現(xiàn)也就毫不為奇。站在船頭,透過望遠(yuǎn)鏡,楊煉看著遠(yuǎn)處海島邊緣位置的碼頭,布滿絡(luò)腮胡子的臉上,慢慢浮現(xiàn)出一絲微笑。 漁民們帶回來的情報(bào)沒有錯(cuò)。這個(gè)島上的確有人類居住。只要有碼頭就好辦。那意味著,五艘海船都能得到庇護(hù),也可以在短時(shí)間里卸下人員和物資。 青蓮島面積很大,這里絕對不是區(qū)區(qū)幾個(gè)島礁構(gòu)成的海面凸起,而是相當(dāng)于一個(gè)內(nèi)陸大型城市的海島。船隊(duì)剛剛駛近碼頭,尚未停泊靠岸,楊煉就遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見岸邊聚集起數(shù)百個(gè)神情緊張,如臨大敵的漁民。 在這個(gè)世界,只要是腦子正常的人,都不會想到要離開大陸前往海上。所謂的大航海時(shí)代,與這個(gè)世界似乎沒有太大的關(guān)聯(lián)。地痞流氓惡霸到處都有,在本土活不下去的百姓比比皆是。除了逃亡海外,他們再也沒有更好的選擇。 還有另外一種人。那就是犯下死罪,不得不逃亡流浪的罪犯??傊?,無論大楚還是其它國家,在本土大陸近海之外的島嶼上,經(jīng)常都能看到居住于此的漁民。他們的祖先可能要上溯到幾代甚至十幾代人。可無論如何,其中身家清白的人寥寥無幾,不是殺人犯留下的曾孫玄孫,就是江洋大盜留下來的種。 對于外來者,這些人有著本能的警惕,還有天生的畏懼感。 船隊(duì)帶來了五百名玄火軍團(tuán)士卒。按照楊煉的命令,重要物資在第一時(shí)間卸下。數(shù)百名如狼似虎的玄火士卒紛紛跳下船來,開始搬運(yùn)東西。楊煉帶著幾個(gè)全副武裝的彪形大漢,朝著對面那些面露警惕的漁民走去。 交涉的過程很是順利,沒有爆發(fā)沖突。楊煉為人和善,也很容易說話。他表明自己朝廷官軍的身份,也出示了安州節(jié)度使府開具的免罪文書。上面落有楊天鴻的親筆簽名,以及毅勇候和節(jié)度使雙重印鑒。漁民當(dāng)中也有識字之人,能夠看懂文書的內(nèi)容。對于這些因?yàn)榉N種緣故流落到此的漁民,楊天鴻以節(jié)度使身份赦免了他們一切罪過。同時(shí),將青蓮島劃為他們的生息之所。當(dāng)然,這并非故意勉強(qiáng),如果漁民們覺得不想繼續(xù)留在此地,也可以隨船前往安州,重新回歸祖先的生活。 “我們是玄火軍團(tuán),也是負(fù)責(zé)安州防衛(wèi)的大楚軍隊(duì)?!?/br> “從今天起,青蓮島的安群防務(wù)就全部交給我們負(fù)責(zé)。節(jié)度使大人有令,青蓮島劃歸安州統(tǒng)一管轄。島上所有居民全部為安州戶籍?!?/br> “記住你們的身份,再也不是什么海外流民,而是大楚國的百姓?!?/br> 對于這種身份變化,漁民們很是歡迎。青蓮島距離安州隔著茫茫大海,很多日常生活用品無法自產(chǎn)。大海里的東西,大多是魚蝦,偶爾運(yùn)氣好,也能撿到珍珠珊瑚。此前,礙于罪民的身份,青蓮島漁民必須冒著風(fēng)浪危險(xiǎn),偷偷前往安州偏僻遙遠(yuǎn)的沿海村落交易,換取自己所需的各種生活用品。平心而論,誰也不愿意離開陸地到海上偷偷摸摸過這種日子??墒菦]辦法,如果被官軍抓到,那就是殺頭的大罪。 楊煉等人在島上獲得了前所未有的歡迎。一個(gè)小型軍事堡壘很快搭建起來,按照楊煉的要求,漁民們挑選青壯,幫助玄乎軍擴(kuò)建碼頭,修造工程。這些事情并非白白幫忙,楊煉拿出事先準(zhǔn)備好的糖塊、布匹、農(nóng)具等物作為交換。如果不愿意要實(shí)物,可以付出銀錢。這些坦誠相待的做法,立刻贏得了青蓮島漁民的信任。也難怪,如果是上島搶劫,根本用不著如此麻煩。如果是官軍想要追殺逃亡到此的罪民,也根本犯不著如此花費(fèi)心思??磥恚ǜ嫔纤f一切都是真的,自己是真正獲得的了赦免,成為了大楚國百姓。 第二天,各種事務(wù)漸漸鋪開,楊煉也下令在漁村中央的空曠位置擺開各種貨物,形成一個(gè)小型集市。 張焱的確是鍛造方面的天才。他發(fā)現(xiàn),鍛造玄鐵兵器其實(shí)沒有想象中那么困難。因?yàn)榇蛟鞌?shù)量太多,張焱也就開始尋找更為簡便實(shí)用的鍛造之法。然而,玄鐵兵器的殺傷力絲毫不能減弱。在實(shí)用化和殺傷力之間的糾纏增減過程中,張焱發(fā)現(xiàn),只要添加了足夠數(shù)量的海魚油脂,就能解決玄鐵融化冷凝之后導(dǎo)致的脆化問題。 這并非俗世間的鍛造手法,而是修士的獨(dú)創(chuàng)。整個(gè)過程,需要特殊的修煉法術(shù)進(jìn)行加持。否則,即便擁有海魚脂肪,也根本無法使用。 這是一個(gè)秘密,獨(dú)屬于楊天鴻的秘密。就忠誠度而言,張焱在不知不覺中已經(jīng)更多轉(zhuǎn)向了這個(gè)家伙。尤其是主管概念,張焱往往會忘記自己是歸元宗門下弟子,反而覺得自己根本就是節(jié)度使府里的一名高級工匠。 這不奇怪,只要適應(yīng)了生活環(huán)境,思維也就產(chǎn)生變化。 海魚脂肪現(xiàn)在是安州的重要管制物資,由節(jié)度使府統(tǒng)一收購。歸元宗靈水殿的特殊法術(shù)在這里被廣泛使用。其中最多的,就是凝結(jié)水汽冰凍之法。漁民捕獲海魚,會在第一時(shí)間割去油脂,送往節(jié)度使府賣掉。修士們則將這些海魚脂肪冷凝,使其保持新鮮,然后運(yùn)往鍛造廠大量煉制成油。 海魚脂肪用途廣泛,其中最大的來源,就是海中鯨魚。楊天鴻從來就不是野生動(dòng)物保護(hù)主義者。他喜歡蘑菇燉野雞,也喜歡鹿rou干巴,龍蝦螃蟹什么的統(tǒng)統(tǒng)來者不拒。何況,只要捕獵一頭鯨魚,就能得到大量脂肪。這種好事情打著燈籠都沒處找。至于什么野生動(dòng)物滅絕以后地球可能遭遇的自然災(zāi)害……反正到了那個(gè)時(shí)候老子不是死了就是飛升上界,誰還有工夫管那么多? 青蓮島漁村差不多就是一個(gè)封閉的世界。常年下來,這里積累了大量貴重貨物和物資。珍珠、珊瑚、玳瑁等等是其中最為值錢的東西。不過,楊煉帶領(lǐng)船隊(duì)千辛萬苦來到此地,卻并非是為了這些。他以節(jié)度使府特使身份發(fā)布命令:除了海魚脂肪、魚筋、魚皮、干rou等等,還需要島上盛產(chǎn)的各種藥草。 沒錯(cuò),藥草,這才是楊煉此行的真正目的。 青蓮島面積廣大,除了漁民,島上還有一個(gè)人數(shù)相對較少的修煉門派————巫靈宗。 這里并不是巫靈宗的核心之地。青蓮宗分散在海外,占據(jù)了大大小小十幾座島嶼。相比其它修煉門派,巫靈宗有一個(gè)天然的,也是最大的優(yōu)勢。那就是居于海上,尋常修士難以抵達(dá)。修士也是人,雖說能夠御劍而行,然而適合飛行的功法至少也是筑基以上才能修煉。修煉世界是一個(gè)實(shí)力等級為金字塔形狀的遞減模式。越是修為低微的修士,人數(shù)越多。如此一來,遠(yuǎn)在海外的巫靈宗很少被外人打擾。并非每個(gè)人都能擁有海船,也不是每個(gè)修士都能越過茫茫大海,前往巫靈宗所在的海島。 只要是人,就有貪欲。 三天過去了,青蓮島上大部分草藥都被采摘一空。如果不是楊煉發(fā)布通告,讓漁民們明白留下種苗日后才能繼續(xù)采摘的道理,恐怕整個(gè)島上根本就是變得寸草不生。 修士也是人,島上來了一群陌生人,還是朝廷官軍,又在漁村里擺開了市場……如此之大的動(dòng)靜,當(dāng)然會引起島上巫靈宗潛修的修士注意。 一個(gè)身穿青色道袍的修士走進(jìn)了漁村市場。見狀,楊煉微微一笑,迎了上去。 青蓮島的位置很是重要,安州水軍已經(jīng)把這里定為主要航線上的重要補(bǔ)給點(diǎn)。何況,巫靈宗占據(jù)海外島嶼時(shí)間日久,積累下來的靈果妙實(shí)不知道有多少。這些東西,光是想想就覺得眼紅。楊天鴻實(shí)在沒理由放過,也絕對不會任由一塊金子擺在眼皮底下。 那修士年紀(jì)三旬左右,神色很是傲慢。一路走來,看見沿途衣衫襤褸的漁民,不住地?fù)u頭,眼睛里也多有厭惡之意。 楊煉走到修士面前,抱拳行了一禮,不無尊敬地說:“不知仙長到此,尚未遠(yuǎn)迎,還望贖罪?!?/br> 青袍修士上下打量了楊煉一番,慢慢皺起眉頭,問:“怎么,你也是修煉之人?” 楊煉身為楊府家將,修為已經(jīng)是練氣第六層。以青袍修士的筑基實(shí)力,很容易就能看出這一點(diǎn)。 楊煉點(diǎn)頭笑道:“在下實(shí)力微弱,也是機(jī)緣巧合,才得到仙師指點(diǎn)。區(qū)區(qū)練氣之人,哪里比得上仙長神通廣大?” 一番自謙自貶的話語,頓時(shí)拉近了兩個(gè)人之間的關(guān)系。青袍修士臉上的傲慢之色變的越發(fā)深厚,對于楊煉的態(tài)度,也不由得親近了些。他四下張望一番,很不高興地說:“青蓮島乃是化外之地,怎么朝廷會在此駐軍?俗世之事,我等修士原本不便插手。只不過,此島乃是我和師尊同門修煉的地方。被你如此一擾,也就談不上什么清凈。這樣吧!看在你我都是修煉之人的份上,帶著你的人和船速速離去。此事,我也就當(dāng)做沒有發(fā)生過?!?/br>