做生意做出點(diǎn)門(mén)道的人物，都是不用算盤(pán)算賬的，安州燒酒的暴利，那孟家商行孟奇賺了多少？大家心里其實(shí)都明白得很，可實(shí)在沒(méi)辦法，有人花重金去安州挖酒坊師傅的墻角，但安州那邊盯得很緊，酒坊都只在安州州城附近和玄火軍營(yíng)盤(pán)附近設(shè)著，不是沒(méi)有釀酒的師傅動(dòng)過(guò)心，可沒(méi)出安州府城地界就暴斃了，連挖角那人都沒(méi)回來(lái)，大家也就不敢再伸手了。

    好東西就擺在眼錢(qián)，卻沒(méi)辦法伸手去拿。再也沒(méi)有比這更令人痛苦的事情。

    商人們私下里商議，這塊肥rou無(wú)論如何要自家占上一點(diǎn)。除了求見(jiàn)毅勇公爵楊天鴻，再也沒(méi)有別的辦法。

    ……

    一群商人坐在節(jié)度使府的會(huì)客大廳里，把寬敞的屋子擠得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)。

    自古以來(lái)，從楚國(guó)這邊前往北面戎狄的路線(xiàn)，不外乎就是歷州和幽州。當(dāng)然，別的地方也可以走?？赡钱吘共皇枪俚?，道路崎嶇不說(shuō)，沿途安全也無(wú)法得到保障。有人或許會(huì)說(shuō)，從小地方走反倒可以免去沿途征收的各種稅負(fù)?？墒悄軌蛟诠俚郎献錾獾娜耍衷趺磿?huì)在意這幾個(gè)小錢(qián)？

    楊天鴻身穿一套月白色的絲綢長(zhǎng)衫，神情悠然地坐在主位上。頭頂束著沖天紫金冠，頭發(fā)順著肩膀兩邊披散下來(lái)。整個(gè)人顯得很是英俊，充滿(mǎn)了上位者不怒自威的氣勢(shì)。

    他畢竟是身為公爵的人。

    大廳里的商人林林總總多達(dá)三百余人。其中，有楚國(guó)本地的豪商大族，也有來(lái)自其他國(guó)家的行商。放眼望去，這些人穿戴服飾都是華貴無(wú)比，顯然都是能夠花錢(qián)，實(shí)力也足以控制一方市場(chǎng)的富商巨賈。

    大廳里事先擺好了椅子，場(chǎng)面很有些像是另外一個(gè)世界某單位頭頭召開(kāi)員工大會(huì)的樣子。唯一欠缺的，恐怕就是一個(gè)話(huà)筒而已。

    楊天鴻環(huán)視一圈周?chē)?，臉上顯露出淡淡的微笑，抬起右手，略微做了個(gè)安撫的動(dòng)作，口中說(shuō)道：“諸位，請(qǐng)坐吧！”

    一干商人們紛紛說(shuō)著場(chǎng)面上的客套話(huà)，各自落座。等到大廳里嘈雜的聲音漸漸平息，楊天鴻含笑道：“本公有些事情耽誤了時(shí)日，諸位在歷州這邊久等，還望見(jiàn)諒?！?/br>
    一個(gè)身材肥胖的商人連忙從座位上站起來(lái)，朝著楊天鴻拱手行禮道：“公爺政務(wù)忙碌，乃是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖虑?。公爺能夠過(guò)來(lái)與我等談?wù)?，已?jīng)是天大的榮幸和恩典了，又怎么能夠說(shuō)是見(jiàn)諒呢？”

    場(chǎng)面上的話(huà)人人都會(huì)說(shuō)，只是說(shuō)話(huà)也要看個(gè)時(shí)機(jī)前后。說(shuō)起來(lái)，這個(gè)胖子算是腦子靈活，動(dòng)作敏捷的。很多在場(chǎng)的商人都想到了這一點(diǎn)，卻是誰(shuí)也沒(méi)有胖子這般反應(yīng)速度。若是第二個(gè)人站起來(lái)說(shuō)同樣的話(huà)，也就顯得多余?？粗鴹钐禅櫮樕下冻鲈酱鬂夂竦男σ?，商人們頓時(shí)把胖子恨了起來(lái)：為毛不是老子首先站起來(lái)?yè)尩眠@個(gè)頭籌，偏偏被這個(gè)家伙得了好處？

    楊天鴻壓了壓手，示意胖子商人坐下，沒(méi)有直接提及關(guān)于清靈玉液的交易，反而問(wèn)道：“諸位也算是來(lái)到歷州時(shí)間頗久了。此地風(fēng)土人情與其它地方不同，本公主政以來(lái)，也是加重了軍備，嚴(yán)防北方戎狄。想必諸位應(yīng)該看過(guò)了我玄火軍的校閱。怎么樣，你們覺(jué)得，這玄火軍中新編的歷州軍，能夠保得歷州平安嗎？”

    這話(huà)似乎問(wèn)得有些多余?？墒窃诒娢簧倘寺?tīng)來(lái)，卻似乎帶有另外一層含義，連忙慌不迭地站直了身體，連聲回答道：“公爺練兵頗有上古名將之風(fēng)，這歷州軍在公爺整治下已經(jīng)變得精強(qiáng)無(wú)比，必定能夠保得一方平安。”

    “在下走南闖北這么多年，走過(guò)的地方不算少，也看過(guò)了諸國(guó)軍隊(duì)，真正是沒(méi)有一個(gè)能夠像歷州軍這般精銳的?！?/br>
    “就算是秦國(guó)那邊，恐怕軍勢(shì)方面也不如公爺?！?/br>
    “莫要說(shuō)是歷州了，這般強(qiáng)軍，就算是楚國(guó)北方也足以照應(yīng)得住。說(shuō)起來(lái)，幽州那邊軍備松弛，哪里比得上公爺在歷州這邊厲兵秣馬，整肅制度。公爺乃是天下間第一精明的貴人啊！”

    討好不嫌話(huà)多，拍馬溜須沒(méi)有趕上之前的時(shí)候，現(xiàn)在眼前的機(jī)會(huì)，卻是誰(shuí)也不想放過(guò)，一個(gè)個(gè)都在順著竿子往上爬，唯恐自己說(shuō)話(huà)少了，惹得楊天鴻不高興。

    不過(guò)話(huà)有說(shuō)回來(lái)，商人們并不覺(jué)得自己說(shuō)出來(lái)的這些話(huà)過(guò)于夸張。歷州是前往北方草原的中轉(zhuǎn)樞紐，眾人也不是第一次來(lái)到歷州。三十萬(wàn)歷州軍，說(shuō)得不好聽(tīng)點(diǎn)些，根本就是老弱病殘、地痞流氓?？墒沁@次來(lái)到歷州，卻從未在街面上看到過(guò)一個(gè)乞丐，一個(gè)混混。仔細(xì)打聽(tīng)之下，才知道楊天鴻入主歷州以后，全面整頓軍務(wù)，乞丐流民統(tǒng)統(tǒng)被官府抓起來(lái)，發(fā)往撫州。據(jù)說(shuō)，從那邊上船，全部運(yùn)往了安州。

    安州那邊有的是田地，唯一欠缺的就是人口。乞丐和混混也是人，只要運(yùn)過(guò)去，用棍棒和鞭子調(diào)教好了，同樣也是種田的好百姓。

    從前的時(shí)候，這法子不是沒(méi)有人想到過(guò)，只是實(shí)在沒(méi)有實(shí)施的可能。畢竟，不是每個(gè)人都像楊天鴻這般強(qiáng)勢(shì)，也不是每個(gè)人都像他這么做事情不講道理。這手上有了軍隊(duì)，唯我獨(dú)尊，果然是能夠做出些事情，而且還是大事情。

    至于歷州軍的cao練校閱，卻是想不看都難?，F(xiàn)在，十五萬(wàn)新編歷州軍每天都要cao練，每天都有軍士排著整齊的隊(duì)伍，在歷州府城里穿街入巷，口中喊著震天的號(hào)子，腳下步伐整齊。聽(tīng)管事的人說(shuō)，這叫出cao，每人每天都要在規(guī)定時(shí)間內(nèi)跑完十公里的路程。若是沒(méi)有達(dá)標(biāo)，輕則加練懲罰，重則還要吃上一頓鞭子，或者軍棍。

    每次看著歷州軍整齊的隊(duì)列和步伐，商人們只覺(jué)得從面前經(jīng)過(guò)的這些軍兵是如此可怕，那目光森然冷漠，仿佛看待任何東西都是沒(méi)有絲毫感情。就算自己不小心被看到，都是感覺(jué)渾身發(fā)寒。

    這應(yīng)該就是所謂“殺氣”。仿佛自己只要稍不小心，就會(huì)被如狼似虎的軍兵們撲過(guò)來(lái)撕個(gè)粉碎。個(gè)別見(jiàn)多識(shí)廣的商人，甚至由此聯(lián)想起海邊海嘯過(guò)來(lái)的場(chǎng)面。那種潮水滾滾而來(lái)，翻騰起高達(dá)上百米的水墻，固然是壯觀無(wú)比，卻也充滿(mǎn)了令人震撼的恐怖殺機(jī)，令人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。因?yàn)榇蠹叶贾?，一旦被卷進(jìn)這大潮大浪之中，定然是粉身碎骨，連根頭發(fā)都不會(huì)剩下。

    傳聞中，都說(shuō)毅勇公爵楊天鴻殺人不眨眼，在南疆一戰(zhàn)斬殺十萬(wàn)越族蠻夷，把整整一座山都染得血紅。由此看來(lái)，傳聞必定是真的，其中沒(méi)有絲毫摻假。暫且不說(shuō)新編歷州軍，光是遠(yuǎn)在安州的玄火軍團(tuán)，有了這等強(qiáng)悍實(shí)力，不要說(shuō)是區(qū)區(qū)抵御戎狄，就算是席卷天下，也并非不可能。

    好聽(tīng)話(huà)已經(jīng)說(shuō)得差不多了。楊天鴻笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，抬起手，做了個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)。眾位商人們當(dāng)真是覺(jué)得如蒙大赦，連忙坐下來(lái)，只覺(jué)得莫名的有些疲倦，后背已經(jīng)是冷汗淋漓。

    歷州軍強(qiáng)勢(shì)由此可見(jiàn)一斑。光是想想，就讓人覺(jué)得恐怖。當(dāng)下，商人們也收起了各自的小心思，專(zhuān)心聽(tīng)著楊天鴻在上面說(shuō)話(huà)。

    “俗話(huà)說(shuō)得好：無(wú)農(nóng)不穩(wěn)，無(wú)商不富。本公也就開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的說(shuō)了。諸位都想要著清靈玉液的銷(xiāo)售權(quán)，都想著要從安州那邊拿貨。規(guī)矩，本公是早年間定下來(lái)的。清靈玉液也是交給孟家商行專(zhuān)營(yíng)。本公向來(lái)是個(gè)說(shuō)話(huà)算數(shù)的人，既然答應(yīng)了孟家，自然不可能食言。不過(guò)，看在諸位面份上，這清靈玉液也應(yīng)該是有好處大家共享才對(duì)?！?/br>
    說(shuō)著，楊天鴻抬起手來(lái)，捏了個(gè)響指，孟奇從旁邊帷幕背后快步走出，躬身站在楊天鴻身邊，平靜地等候著命令。

    “今天，孟家的主事人就在這里。本公也就把之前的規(guī)矩改上一改。”

    楊天鴻環(huán)視一圈周?chē)?，目光從一個(gè)個(gè)充滿(mǎn)迫切和期待的商人臉上掃過(guò)，聲音威嚴(yán)且洪亮地說(shuō)：“第一，若是在安州那邊購(gòu)買(mǎi)清靈玉液，諸位可以憑借節(jié)度使府發(fā)給的牌子，下降一成的費(fèi)用。第二，若是在歷州這邊拿貨，就必須通過(guò)孟家商行進(jìn)行交易。當(dāng)然，價(jià)格上同樣也是下降一成。不過(guò)，乃是歷州這邊的售價(jià)?！?/br>
    從安州到歷州，路途遙遠(yuǎn)，其中必定會(huì)有部分損失。兩邊比較下來(lái)，當(dāng)然是在歷州這邊購(gòu)買(mǎi)清靈玉液價(jià)格要高得多。不過(guò)好處也顯而易見(jiàn)。在歷州這邊拿貨，也就避免了在路上的各種損耗。兩邊計(jì)算下來(lái)，顯然還是要在歷州這邊交易更好一些。何況，楊天鴻的讓步也是實(shí)實(shí)在在。足足一成的降價(jià)，這足以讓商人們?cè)诒狈讲菰腺嵉酶嗔恕?/br>
    一時(shí)間，大廳里議論紛紛，商人們臉上都是泛起興奮的表情。一個(gè)個(gè)摩拳擦掌，都在計(jì)算著自家能夠從中得到多少好處。

    之前最先說(shuō)話(huà)的那個(gè)胖子商人顯然屬于心思比較活泛之輩。他想了想，從椅子上站起，朝著楊天鴻行了一禮，認(rèn)真地說(shuō)：“這天下間從來(lái)沒(méi)有白吃的好處。在下斗膽敢問(wèn)公爺，若是在歷州這邊交易清靈玉液，又是按照公爺所說(shuō)的低價(jià)得到便宜，我等可有什么限制條件？”

    “問(wèn)得好！”

    楊天鴻臉上露出笑意，直言道：“這天下的確沒(méi)有免費(fèi)的午餐。不過(guò)，本公的意思，倒也不完全是要從諸位身上收取好處。打開(kāi)天窗說(shuō)亮話(huà)吧！各位來(lái)到歷州，就是為了走貨北方，再加上清靈玉液的好處，才能從中賺取利潤(rùn)。想必，諸位沒(méi)有人會(huì)愿意前往安州那邊拿貨，都是愿意在歷州這邊交易。其實(shí)想想也是這樣。諸位帶著貨物由南到北，處處都要派人押送，往來(lái)之間需要車(chē)馬。這沿途上需要有官府江湖上的黑白關(guān)系照應(yīng)，收益也少不得要分給當(dāng)?shù)毓倮艉缽?qiáng)一份。可即便就是這樣，也未必能夠保得平安。商道艱難，不知道有多少人死在了這上面。你們說(shuō)，是不是這個(gè)道理？”

    一番話(huà)說(shuō)的很是實(shí)在，頓時(shí)激起了商人們心里最為深刻的感觸。

    “公爺說(shuō)得是?。∵@南貨北運(yùn)看起來(lái)利潤(rùn)豐厚，可是也得打點(diǎn)各處。不然翻臉不認(rèn)人，搶了你的貨物，到時(shí)候連哭都沒(méi)出哭去。一路上艱辛，根本就是掉了牙齒自己和著血水往下吞。江湖上的竿子說(shuō)是義薄云天，其實(shí)也是認(rèn)錢(qián)不認(rèn)人。就算是平時(shí)里關(guān)系再好，同樣也要過(guò)路花錢(qián)。其實(shí)總計(jì)算下來(lái)，這種商貨也就是比官面上照應(yīng)的多賺一些，還要擔(dān)驚受怕的?！?/br>
    一個(gè)人叫苦，其他人也紛紛附和起來(lái)。說(shuō)道其中辛勞痛苦之處，甚至還有人涕淚連連。

    楊天鴻坐在椅子上，把眾人表情統(tǒng)統(tǒng)收入眼底。他笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，又是說(shuō)道：“你們南來(lái)北往去往各處的辛苦，本公很是清楚。無(wú)論賣(mài)貨還是買(mǎi)貨，都是一樣的麻煩，人生地不熟的，買(mǎi)賣(mài)艱難，說(shuō)不定沒(méi)有賺到錢(qián)，就被強(qiáng)人一口吞了，一樣是沒(méi)地方說(shuō)去。即便報(bào)到官府，也往往是無(wú)人答應(yīng)，更無(wú)人過(guò)問(wèn)?！?/br>
    這個(gè)世界的規(guī)矩法律遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如另外一個(gè)世界。幾乎每個(gè)地方都有強(qiáng)盜，官兵黑吃黑的事情也多如牛毛。其實(shí)嚴(yán)格計(jì)算下來(lái)，長(zhǎng)途販運(yùn)貨物的確是利潤(rùn)豐厚，可是還要雇傭武人沿途保護(hù)，每到一地都要打點(diǎn)官府，走在路上還要沿途拜山……林林總總算下來(lái)，這些花費(fèi)已經(jīng)在利潤(rùn)當(dāng)中占去了很大的部分。若是想要把生意做大做強(qiáng)，就只能是從后臺(tái)和生意規(guī)模上想辦法。正因?yàn)槿绱?，古往今?lái)，能夠稱(chēng)得上巨商的人，都在黑白兩道有著吃得開(kāi)的關(guān)系。

    問(wèn)題在于，像這樣的人，其實(shí)真正沒(méi)有幾個(gè)。

    楊天鴻目光炯炯注視著眾人，朗聲道：“既然你們長(zhǎng)途販運(yùn)清靈玉液有風(fēng)險(xiǎn)，賣(mài)出去和買(mǎi)進(jìn)來(lái)一樣也有風(fēng)險(xiǎn)，那么不如選個(gè)合適的地方交易，也就顯得各自方便?！?/br>
    聽(tīng)到這里，商人們都變得聚精會(huì)神起來(lái)。大家已經(jīng)隱約猜到了楊天鴻的用意。

    還是之前說(shuō)話(huà)的那個(gè)胖子站起來(lái)，猶豫著問(wèn)：“公爺?shù)囊馑际牵覀內(nèi)羰窃跉v州這邊交易清靈玉液，就要按照公爺?shù)囊馑甲鍪?？?/br>
    楊天鴻繼續(xù)笑道：“歷州這邊乃是通往北面草原的樞紐咽喉。反觀四面，也是楚國(guó)其它地方與齊國(guó)之間的交界之處。除了陸路，水路也方便得很。旁邊就是黃河。本公這次回來(lái)，就是準(zhǔn)備在歷州專(zhuān)門(mén)設(shè)置一個(gè)集市，專(zhuān)供各位和其它地方的客商們交易貨物。除了清靈玉液，安州其它貨品一樣也是在歷州這邊交易。諸位若是要把各地貨物送來(lái)這邊，只要進(jìn)了歷州地界，就根本不用擔(dān)心什么風(fēng)險(xiǎn)，運(yùn)貨的耗費(fèi)也不會(huì)多。本公把話(huà)放在這里————?dú)v州軍的強(qiáng)悍，諸位乃是有目共睹。即便是北方戎狄過(guò)來(lái)，本公也一樣是寸土不讓。無(wú)論黑白兩道，還是官府強(qiáng)人，本公從來(lái)都是這個(gè)態(tài)度。這個(gè)法子對(duì)任何人也是一樣。從歷州這邊出境，在遠(yuǎn)遠(yuǎn)要比幽州那邊快捷，路程又短。取了貨出去，歷州軍也可以保證諸位在邊關(guān)之外三十里地面上安全無(wú)恙，也不用擔(dān)心什么風(fēng)險(xiǎn)了?！?/br>
    面對(duì)楊天鴻侃侃而談，各家商人們彼此交換著眼神，關(guān)系密切的還小聲議論了幾句。

    這的確是個(gè)好事情。隨便想想就能明白其中的好處。商人從來(lái)都是天底下最為精明的群體，楊天鴻這樣說(shuō)，無(wú)異于憑空拋出了一塊巨大的蛋糕。若是真的能夠按照他說(shuō)的那樣做事，日后所得利潤(rùn)，必定也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)現(xiàn)在所得。

    楊天鴻把一切都看在眼里，微笑著，加重了語(yǔ)氣：“除此之外，各位在歷州和安州兩地的安全，均由玄火軍負(fù)責(zé)。只要是在兩地節(jié)度使府登記過(guò)名字的商隊(duì)，一切安全都可以保證。諸位應(yīng)該明白本公不是虛言假語(yǔ)之人。這段時(shí)間，歷州軍的日常cao練，諸位已經(jīng)看到。有了這樣的隊(duì)伍，什么樣的蟊賊盜匪膽敢進(jìn)來(lái)？北方戎狄斷然不敢南下。即便是在府城之中，只要諸位老老實(shí)實(shí)遵守規(guī)矩，本公就可以保證他賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)，絕對(duì)不會(huì)虧本?！?/br>
    “楊天鴻”三個(gè)字，還是很值得信任。至少，這位年輕的楚國(guó)公爵在朝堂上說(shuō)話(huà)頗有分量，也從未有過(guò)欺詐哄騙之類(lèi)的不良記錄。

    大廳里又是低聲議論了一陣，卻有人遲疑著開(kāi)口問(wèn)道：“如果真是按照公爺所說(shuō)去做，在歷州此地形成集市，那么……公爺想要幾成的收益？”

    能夠在歷州這種地方開(kāi)設(shè)集市讓大家來(lái)這邊貿(mào)易，聽(tīng)起來(lái)大家彼此都是方便。事實(shí)上也是這樣。只要買(mǎi)賣(mài)雙方在集市上交易，開(kāi)設(shè)集市的楊天鴻等于在中間做了擔(dān)保人。然而，“擔(dān)?！倍终f(shuō)來(lái)簡(jiǎn)單，真正做起來(lái)卻是困難重重。若是手上沒(méi)有足夠強(qiáng)大的力量，根本談不上什么公平。不過(guò)，在歷州等待楊天鴻回來(lái)的這段時(shí)間，看過(guò)了剛才新編歷州軍的日常cao練之后，大家都覺(jué)得楊天鴻這個(gè)擔(dān)保人的確可以保得平安。至少，歷州這邊的局勢(shì)，絕對(duì)要比想象中平穩(wěn)得多。