京城里的局面究竟是從什么時候出現(xiàn)了變化，小荷自己也不清楚。

    不過，有一點可以確定：順明帝對楊天鴻的態(tài)度真正產(chǎn)生了變化，應(yīng)該是從幽州大捷以后。

    歷州新軍北上草原，在襲擾戰(zhàn)中斬殺了數(shù)十萬戎狄牧民，也繳獲了多達(dá)百萬頭的牛羊馬匹。所有這些東西，已經(jīng)成為了歷州最為重要的財貨。草原方向和歷州方向的消息，都是商人們帶到京城里來。一時間，人們忘記了戎狄曾經(jīng)給大楚國百姓帶來的痛苦和災(zāi)難，很多人都對歷州的豐厚繳獲眼紅不已。要知道，那可是一大筆錢財，而且數(shù)量多得令人發(fā)指。若是不能從中分一杯羹，如何能夠安心？

    戶部這邊首先就有人提出來，要歷州方面把繳獲的戰(zhàn)利品全部押運到京城，上繳朝廷。對于這種說法，戶部尚書李圣杰根本嗤之以鼻。當(dāng)然，他自己也很想這么做。可是想到楊天鴻軟硬不吃的性子，還有手上掌握著數(shù)十萬兵馬，李圣杰最終還是打消了這個念頭。思來想去，他覺得，能夠遏制楊天鴻的人其實只有一個，那就是順明帝。

    順明帝是個好人，真的是個好人。

    可是，再好的人也禁不住耳朵旁邊隨時都有人在不斷吹風(fēng)說話。上古時代的亞圣曾子就是最好的例子，人人都說曾子殺人，哪怕曾子老娘對于自家兒子再是相信，也耐不住三人成虎，眾說紛紜。某某人邪惡無比兇暴殘忍，只要有一個人說出來，很快就會演變成各種恐怖程度加劇的版本，還會從更多人的嘴里說出來。到時候，黑的也就變成了白的，就算你對于某人的品行再是相信，也招架不住無數(shù)人眾口鑠金。到頭來，好人也就變成了壞人。

    何況，朝堂上的官員們想要干掉某個競爭對手，總是會把目標(biāo)可能產(chǎn)生的危害無限擴(kuò)大。就算是區(qū)區(qū)一只蒼蠅，也會被三寸不爛之舌說成是具有遮天蔽日無上神通的萬年神魔。

    楊天鴻身上的光環(huán)實在太多了。

    毅勇公爵、驃騎將軍、安州節(jié)度使、歷州節(jié)度使、玄火軍團(tuán)指揮官，封邑還多達(dá)好幾萬戶……其中任何一個頭銜拿出來，都是足以震得人為之發(fā)抖。說起來，也是順明帝之前對于楊天鴻主動辭去爵位的舉動充滿了好感，認(rèn)為楊天鴻對于朝廷的忠誠度無人可比。然而，楊天鴻終究是不在京城，對于順明帝也不可能每天都行拜見。盡管內(nèi)侍總管東方空對于種種污蔑楊天鴻的說法嗤之以鼻，卻也不可能對順明帝說起太多。畢竟，東方空只是一個內(nèi)侍，不是朝中大臣。

    楊天鴻的確是立下了天大的功勞。然而，這也正是他的罪責(zé)所在。

    原因很簡單，楊天鴻的官職已經(jīng)太大，功勞根本賞無可賞。順明帝也是人，而且還是一國的皇帝。對于手下臣子，若是功勞太大，心理自然也就產(chǎn)生了變化，從最初的欣賞和信賴，慢慢變成了猜疑和嫉妒。

    什么有功之人必賞，什么只要立下功勞就能以王爵相贈，統(tǒng)統(tǒng)都是******屁話。這天下本來就是老子的天下，突然之間多了一個人出來跟老子爭奪利益，老子難道還不能一巴掌把他拍死？

    所以，賜婚什么的就不要想了。在戶部尚書李圣杰等人的攛掇下，順明帝現(xiàn)在滿腦子都是想著應(yīng)該如何才能削去楊天鴻手中的職權(quán)。畢竟，他掌控的權(quán)力實在太大，已經(jīng)對皇權(quán)構(gòu)成了威脅。

    小荷是個聰明人，也很有主見。楊天鴻離開京城北上歷州的時候，就在小荷身邊留下了幾名實力強(qiáng)橫的親衛(wèi)。說起來，也是因為張皇后和新萱公主這對母女實在蠢笨，早早流露出了想要對付小荷的態(tài)度。靈秀宮中非但沒有了此前的清凈，新萱公主更是每天都要過來，指著小荷譏諷嘲笑一番。小荷察覺情況不對，這才趕緊聯(lián)絡(luò)楊天鴻安排的護(hù)衛(wèi)，想要把消息通知楊天鴻。只是沒有想到，就在這個時候，出現(xiàn)了一個完全意外的援手。

    小荷慢慢抿了一口杯子里的茶水，輕輕地說道：“若是沒有兄長的幫助，我恐怕現(xiàn)在還留在宮里，根本不可能逃出來?！?/br>
    楊天鴻臉上露出難以置信的神情，下意識道：“你說的是太子？太子？”

    小荷點點頭，臉上露出微笑：“兄長派人進(jìn)宮，用另外一個人扮作我的模樣，巧計掉包，將我換了出來。我甚至沒有在太子府上停留，直接出了城，然后就在這些人護(hù)衛(wèi)之下，一路來到了安州。外面那些就是太子哥哥的護(hù)衛(wèi)。盡管我也有些修為，可是與他們比起來，還是差了不少?！?/br>
    太子……

    楊天鴻眼前頓時浮現(xiàn)出一個玩世不恭的年輕人形象。對于太子，楊天鴻還是打過幾次交道，卻沒有什么太好的印象。甚至從某種程度上說，太子還應(yīng)該算是楊天鴻的敵人?？删褪沁@樣的一個人，竟然會在這種時候出手幫助小荷，還派出得力人手，千里迢迢將小荷護(hù)送來到安州。光是這份人情，楊天鴻就不得不承認(rèn)，太子的確是對自己有恩。

    “我也不知道太子哥哥為什么要這樣做?！?/br>
    小荷看出了楊天鴻眼睛里的疑問：“對于郎君你，兄長曾經(jīng)與我談過。說是很欣賞郎君，也想要依仗郎君，為楚國多多效力。說起來，太子哥哥也有過想要封郎君為王的念頭。不過，這種事情誰說也坐不得主。也許曾經(jīng)如此，可是以后就不是這樣?！?/br>
    楊天鴻默默點了點頭。靜坐良久，不由得長長嘆了口氣。

    他不明白，順明帝究竟是出了什么問題，為什么突然之間會有如此大的變化？可是按照這些邏輯分析，順明帝的變化又很正常。畢竟，他是一個皇帝，不是普通人。

    楊天鴻揉了揉眼角，悶聲道：“既然來了，就在這里住下吧！其實，就算你不來，我也要前往京城一趟，把你接出來。無論如何，你都是我的妻子。這一點，任何人都無法改變?！?/br>
    小荷頓時變得滿臉通紅，心里充滿了歡喜。

    楊天鴻又是毫不猶豫地說道：“我這就派人將奏折送往京師，把事情前后經(jīng)過對陛下說明。反正，來都已經(jīng)來了，也就不必回去。咱們就在安州這邊擇日完婚，也好給陛下一個交代。畢竟，你我二人的親事，也是陛下當(dāng)眾親口允諾過的?！?/br>
    對于這些事情，小荷的想法其實就是楊天鴻此刻的說法。她低著羞紅的面孔，低聲道：“一切事務(wù)全憑郎君做主。既與君相知，又有父母許諾，自然是不敢相忘。山無陵，江水為竭。冬雷震震，夏雨雪。天地合，乃敢與君絕?！?/br>
    ……

    安州。

    從地理上看，耀縣位于安州的最北端。這里是整個安州最接近于楚國內(nèi)地的位置。不過，若是從行政區(qū)域上劃分，耀縣其實在某種程度上更應(yīng)該屬于遂州。畢竟，除了一條通往安州的大路，耀縣的幾個方向都被遂州包圍。若是從空中俯瞰，耀縣更像是一個被遂州隨時可能吞進(jìn)去的包子餡。

    話雖如此，不過自從上古時代磐石關(guān)設(shè)立的時候開始，天下各國的劃分省治，都要講究個犬牙交錯，也就是不能讓任何一處擁有有完整的地形。這種做法聽起來很是有些無聊，卻是上位者和統(tǒng)治者為了方便統(tǒng)治的一種手段。楚國也不例外，同樣是承襲了這個做法。現(xiàn)在，耀縣或許就是當(dāng)年的遺留。就面積來看，耀縣其實算不得什么大縣。然而，仗著有幾條河流過境，境內(nèi)又大多都是平整土地，出產(chǎn)還算可以。只是這些年的日子卻比從前見好，原因也簡單————想要從安州走陸路去遂州和楚國內(nèi)地，都要經(jīng)過這邊?？恐譂檨硗搪飞系呢S厚收益，整個縣城的局面都跟著活絡(luò)了起來。

    不過，富裕歸富裕，耀縣這邊終究還是個小地方。縣城里那幾個大戶放在安州，最多也只能算是第二等或者第三等的土豪，根本沒有什么拿得出手力量。再加上楊天鴻執(zhí)掌安州以后諸多鐵腕手段，富戶們還要仰仗楊天鴻在安州這邊的政策和集市生財。如此一來，這耀縣縣上上下下對于安州最為服從，對于楊天鴻極其麾下玄火軍也最為敬畏，不敢有絲毫的違背。當(dāng)然，更多的，自然還是尊敬。

    大清早的時間，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的從遂州方向走來了一行人，騎馬結(jié)隊，順著北面方向的官道，進(jìn)入了耀縣境內(nèi)。

    田宇是個書生。不過，田宇屬于那種家中頗有資財?shù)臅?。田家祖籍是在郝洲，也是?dāng)?shù)赜忻拇髴?。說起來，田宇最初也沒有想過要來安州這邊看看。要不是在酒樓里聽到了太多關(guān)于安州的傳聞，田宇根本不會動了想要南下安州的心思。

    關(guān)于安州的傳聞很多，也全部都是與楊天鴻這個人聯(lián)系在一起。其中最為著名，也是廣為人知的，就是清靈玉液。

    這種烈酒若是換在別處，那倒也沒什么大不了，最多就是滋味兒醇厚好吃。天下間的好酒多了，區(qū)區(qū)一個清靈玉液倒也算不了什么。但在換在北方，尤其是靠近邊墻長城的西北部，那又完全是另外一回事了。那個地方整年間大多數(shù)時間都是苦寒，冬日有些身家的軍民士紳都喜歡這醇烈的燒酒，熟悉邊市和草原上的人更知道這燒酒在草原上意味著什么。據(jù)說，很多制酒家族，還有無數(shù)酒坊的子弟，都來到安州，想要把這清靈玉液的手藝學(xué)會了。只不過，那么多年過去了，安州還是安州，清靈玉液還是清靈玉液，兩者之間的關(guān)系仍然還是那么密切，從未聽說過其它地方有類似的好酒出現(xiàn)。

    現(xiàn)在的田宇，外表完全是個富家公子的打扮?；蛘邞?yīng)該說，脫掉那身書生袍服，他本就是一個豪門公子。帶著管事，其他幾名田家家丁則是護(hù)衛(wèi)模樣，一行人就這樣出了遂州，進(jìn)入了耀縣。

    在這個世界上，規(guī)則就是文貴武賤。田家也不例外。說起來，田家也算是書香門第，接連出了好幾個進(jìn)士，田宇本人也是詩書滿腹，做得一手錦繡文章。在田家，田宇的學(xué)問算是上等，不然的話，也不會早早就得了舉人功名。很多人都說，田宇自己也是這么認(rèn)為，覺得經(jīng)世致用的才華算是頂尖的。田宇覺得，像自己這等人物若是一入官場，只要不犯小錯，另外再有有貴人扶持，肯定是前途無量，會被大用的。只不過世情雖然知曉，很多事情的處理上卻依舊擺脫不了書生意氣?？蛇@也算不得什么大事。試問誰還沒年輕過？等到磕碰過幾次，看多了世間事，自然就心平氣和了。

    讀萬卷書，行萬里路。對于圣人的教化，田宇一直是當(dāng)做金科玉律來奉行。因此，一方面是好奇，一方面是覺得應(yīng)該出來走走，長長見識，這才帶著家族人等來到了安州。

    說起來，這還是田宇走這么遠(yuǎn)的路外出游歷。他畢竟是個舉人，對于詩文可以信手拈來，對于外出卻不得不依靠手下。耀縣的縣治與郝洲差不多，其實也沒什么可看的。田宇一行人也沒有逗留太久，早早出城走了十幾里路，田宇就覺得頗為驚訝，騎在馬上，揚起鞭子，指著前面的大路，忍不住和跟在身邊的管事感嘆說道：“沒曾想，在耀縣這等偏遠(yuǎn)的地方，百姓民眾居然還有心思修整官道。你瞧瞧，看看這墊土和路基，這等功夫可不是一天兩天就能做到的。比起這邊，咱們郝洲到府城那幾條路，還是什么連接大楚京城脈絡(luò)的交通要道，如今已經(jīng)是破敗成什么樣子了?！?/br>
    田家管事也在瞇著眼睛看。

    眼前的道路說不上寬敞，卻很平整，能看出墊土修繕的痕跡，而且官道明顯比兩邊高些，說明墊土修繕做了很久。聽主家一講，跟隨的護(hù)衛(wèi)家丁們才注意到這個，都在那里議論紛紛：“公子說的沒錯。郝洲通往府城的那幾條路，車轍都已經(jīng)成溝了。其實，這路上走得人一少就能長草，走大車還要安排人在前面填溝挖土。沒想到這邊倒是齊整，真是怪了?！?/br>
    一幫人滿懷疑惑著走了一段，看著路邊有農(nóng)戶，那管事先生下馬問了問，他開口卻是北面郝洲那邊的口音，而他在這種地方只說京城里的官話，也只有這樣才能被人聽懂。郝洲雖好，言語卻還是方言。

    很快，管事先生回來，翻身上馬之后，對著田宇說出了答案。

    “公子，那人說是安州那邊經(jīng)常要有大車什么的過來。若是這邊的路不好走，也就沒有人過來做生意了。所以，這路還是鄉(xiāng)里的老爺們安排人修的?！?/br>
    “大車？想必也是商人。沒想到，原來是為了一己私利?！甭牭竭@里，田宇從鼻孔里發(fā)出一聲冷哼，不以為然的點點頭。

    他一向看不起商人。讀書人高貴，對于天下百業(yè)都是不會放在眼里。何況，修路這種事情一貫是勞民傷財。想想也是，若非是有商人出錢，百姓怎么可能主動出力修路？果然是天下熙熙攘攘，皆為利往??！

    再走遠(yuǎn)些，就會發(fā)現(xiàn)某一段的道路變得破敗，再走一段，又是有人修繕的樣子。

    “看來，這耀縣境內(nèi)的豪強(qiáng)都知道修路通商，但卻沒有什么統(tǒng)一安排，各個只顧著自家?！碧镉铗T在馬上悶聲說道，臉上的輕蔑之色毫不掩飾，更是對此不以為然了。

    如此一來，田宇對于耀縣的情況也就沒什么心思繼續(xù)了解。所以，一行人并沒有在耀縣境內(nèi)多加停留，再加上縣城距離安州境內(nèi)不遠(yuǎn)。于是清晨出發(fā)，天還還沒有黑，田宇等人就進(jìn)入安州境內(nèi)。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，路邊豎著一塊界碑。看到界碑之后，也就知道進(jìn)了安州轄制。其實，就算是沒有這塊界碑，大家也能覺察出自己已經(jīng)不在耀縣境內(nèi)了。原因很簡單————這里的官道比耀縣境內(nèi)的還要寬敞三倍以上，修繕的更加齊整。更夸張的是，道路兩邊居然全都栽種著樹木，整整齊齊兩排看上去很是賞心悅目。這些路邊種的樹雖然不高，可也能看出已經(jīng)長了兩年左右，道路兩旁還能看到淺溝，這是用來排水的設(shè)置。雖說溝渠不是太深，可是用來排放雨水，卻也已經(jīng)足夠。

    界碑三里地左右的地方，有一座客棧。幾根捆綁起來的粗大竹竿上挑著旗幡，旗幡上四個大字“前房后院”?？蜅ｉT前停著幾匹馬，幾輛大車。天色到了差不多的時候，路上已經(jīng)沒幾個行人了，畢竟此時距離天黑不遠(yuǎn)，這個位置前后都沒有什么村落人家，懂行的肯定會提前找好投宿歇息的地方。

    為首的田家護(hù)衛(wèi)騎在馬上，朝著客棧方向看了很久，才轉(zhuǎn)過身對著田宇說：“公子爺，前面那客棧似乎有些蹊蹺，可能不太干凈。這荒村野地的，開設(shè)客棧并非正常。要不，咱們再向前走走？或者，一口氣進(jìn)了安州府城再歇息？”

    田宇卻沒接這個話。他翻身下馬在那道路上來回走動，仔細(xì)端詳，看了一小會，又對著這條官道的遠(yuǎn)方看了一會，視野所及之處都是這般寬敞齊整，路邊小樹成行，溝也沒有斷絕。

    樹木，這就是田宇覺得安州與其它地方最大的不同。