雨越下越大，視線愈發(fā)的模糊，毫無征兆的，炮火構(gòu)成的戰(zhàn)斗樂章突然從高點滑落到底谷，速度之快對人們的耳膜和心臟形成了不小沖擊。幕布落下，兩艘深色涂裝的德國戰(zhàn)艦最終消失在茫茫大海盡頭，英國船員們深為恐懼的災(zāi)難與自己擦肩而過，一些人感到慶幸，另一些人卻不得不在這糟糕的天氣里自舔傷口。

    一陣短暫卻很刺耳的吱呀聲中，沉重的鋼門被打開了，清新中仍帶有苦酸味道的海風(fēng)迅即灌入這壓抑已久的船艙之內(nèi)。面對依然洶涌的海浪，懷特準(zhǔn)將的心情久久難以平靜，他緩步走上露天艦橋，耳邊的一切是那樣的熟悉，若沒有先前發(fā)生的那一切，這些聲音會讓他心平氣和，可如今呈現(xiàn)在他眼前的，是一副不是災(zāi)難卻甚過災(zāi)難的場面——50多艘商船中有10艘不同程度受損，滾滾黑煙正從它們形狀各異的傷口涌出，在海風(fēng)的作用下，這些煙塵混雜在雨點中間，在這片海面上形成了一大股異樣的迷霧。德國人的奇特戰(zhàn)術(shù)讓懷特始終感到無所適從，但最讓他感到不安的還不止這些，只要德國人擁有足夠的膽量和魄力，他們完全利用他們的戰(zhàn)列艦牽制住“拉米利斯”號——德國戰(zhàn)艦的堅厚裝甲和慎密結(jié)構(gòu)將讓這艘老式無畏艦難以在短時間里占到便宜，而這時候那艘德國重巡洋艦便可大開殺戒，它那射速和精度一流的8英寸艦炮簡直將成為普通商船的夢魘。如果那樣的話，這支英國船隊將因為本國海軍在情報工作上的漏失遭受沉重的損失，甚至是滅頂之災(zāi)！

    盡管新穎，但德國人先前的戰(zhàn)術(shù)終究建立在保守的基礎(chǔ)之上，可這并不意味著他們已經(jīng)完全放棄了對這支船隊的進攻，擺在懷特面前的還有一大堆棘手的事情：受損船只中有幾艘看起來已經(jīng)難以品憑借自身動力繼續(xù)航行，而這片海域時常有德國潛艇出沒，加上那兩艘德國戰(zhàn)艦也可能趁著壞天氣殺轉(zhuǎn)回來，即便這些船上裝運的都是英國所急需的貨物，可為了拯救整個船隊，懷特必須痛下決心；另一方面，傷員救治工作也得迅速開展，具體統(tǒng)計數(shù)字還沒出來，可豐富的經(jīng)驗告訴懷特，經(jīng)過這么一場戰(zhàn)斗之后船隊中出現(xiàn)的傷亡絕不是一個小數(shù)字，光“拉米利斯”號就有好些堅守在諸如高炮之類得不到裝甲防護的戰(zhàn)位上的水兵為彈片所傷，戰(zhàn)列艦上的醫(yī)務(wù)力量足以讓他們得到最及時的救治，但那些商船上的情況恐怕就不那么樂觀了！

    參謀官很快將船隊方位結(jié)合支援艦隊的情況做了一番計算，其實不用看這些數(shù)字，懷特就已經(jīng)想到了接下來的一個夜晚將是對整個船隊的另一考驗，而按照德國海軍一貫的戰(zhàn)術(shù)，此刻想必已經(jīng)有若干潛艇正全速超這邊趕了。想到這些，懷特未免要對當(dāng)初派艦隊中兩艘重要的驅(qū)逐艦出擊的決定了，唯一看起來比較有利的情況就是此行之前船隊中一些航速較快、行動較為靈活的貨船在加拿大做了武裝貨船的改裝，也就是在甲板上加裝小口徑快炮和安裝簡單的聲納設(shè)備以及適量的深水炸彈，這些武裝貨船的反潛功效尚不得而知，但皇家海軍的技術(shù)官員認(rèn)為這足以在夜晚嚇跑那些試圖靠近并發(fā)動攻擊的德國潛艇。

    且不管那些倉促改裝的武裝貨輪能否在危機時刻發(fā)揮作用，隨著時間的推移，受損最為嚴(yán)重的那艘貨輪在海浪的顛簸下開始加速下沉，有幾艘船上的火勢看起來已經(jīng)得到了有效控制，但另外幾艘顯然已經(jīng)難以挽救了。這個時候，從那些即將傾覆或者被迫放棄的商船上轉(zhuǎn)移人員成了護航的皇家海軍官兵以及船員們最重要的任務(wù)?？粗痛瑔T們一邊和海浪搏斗一邊奮力轉(zhuǎn)移那些即將被放棄的船只上的同伴，尤其是一些傷勢較重的傷員只能通過搖晃的擔(dān)架轉(zhuǎn)移，懷特的心情十分沉重，但都說長年的海上生涯最能鍛煉人的意志和品質(zhì)，懷特顯然也是其中的受益者之一，此時他依然堅信自己和自己身邊忠誠的戰(zhàn)友們能夠通過努力擺脫危機，這樣的信念對于整個船隊來說都是至關(guān)重要的。

    午飯過后，韋斯特.懷特的船隊拋下了6艘受損最為嚴(yán)重的貨船，上面滿載著超過2.8萬噸軍火、食品和其他重要的軍用物資，所幸的是剩下的艦船還能保持先前的速度，而戰(zhàn)斗中的陣亡者已經(jīng)增加到32人，傷者達到80人?？紤]到船隊的陣型在戰(zhàn)斗中被打亂，加上有船只掉隊，懷特不得不重新給這些貨船編隊——在海況不太好的時候進行這樣的工作難度不小，好在訓(xùn)練有素的皇家海軍人員最終還是做到了，剩下的40艘貨船排成了更為緊密的8列縱隊，輔助巡洋艦“貝特爾”號開路，“拉米利斯”號殿后，浩浩蕩蕩向不列顛駛?cè)ァ?/br>
    然而對于這些英國人而言，災(zāi)難的盡頭還遠(yuǎn)沒有到來。就在距離船隊不遠(yuǎn)的海面上，一條烏漆抹黑卻有著尖銳牙齒的德國獵鯊已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了這異常豐盛的獵物。

    “雷達在西北方約8海里處發(fā)現(xiàn)異常，從回波的形狀上看極有可能是一支大型船隊！”

    聽到雷達軍官的報告，沃夫?qū)?魯斯上尉照例用他的望遠(yuǎn)鏡對著那個方向進行觀察，只是很可惜，因為潛艇低矮的指揮塔和糟糕的海況，他沒能發(fā)現(xiàn)任何有用的東西。很顯然，到了1940年中期德國海軍在潛艇雷達技術(shù)的運用上已經(jīng)相當(dāng)純熟，并且通過這項新技術(shù)大幅提高了潛艇部隊的作戰(zhàn)效能，許多潛艇指揮官因此而受益，魯斯上尉就憑借擊沉敵方艦船7艘達3.8萬噸的總戰(zhàn)績排在德國潛艇王牌榜的第11位——考慮到這些戰(zhàn)績大多數(shù)是在他自1940年1月?lián)芜@艘u-178號潛艇指揮官以來取得的，他在這個王牌榜上還有很大的上升空間。

    “那應(yīng)該就是司令部電報里提到的那支英國船隊了！”魯斯放下手里的望遠(yuǎn)鏡對身旁的副艇長盧克說道：“一條大魚！”

    和魯斯一樣，盧克中尉也是一個還不到三十歲的年輕軍官，數(shù)年的潛艇生涯給了他超越年齡的沉穩(wěn)和敏銳，加上年輕人的活力和自信，他已經(jīng)在多次戰(zhàn)斗中表現(xiàn)出了自己的價值。

    “聽說我們的軍艦也在附近活動，但似乎沒有聽到炮聲！”

    魯斯不置可否的看了眼自己的搭檔，“也許我們已經(jīng)錯過了最精彩的一幕，也許真正精彩的還等著我們！傳我命令，全速向目標(biāo)靠近，所有人員做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備！只要確定那不是海浪，立即向司令部發(fā)報！”

    充滿自信的德國潛艇水兵們并沒有等待太久，在全速航行了大約一刻鐘之后，他們通過rou眼確定了雷達發(fā)現(xiàn)物的身份，在魚雷射程之外，幾乎每個人都在為眼前這支英國船隊的龐大陣容感到振奮，只要能夠擊中其中兩三艘，他們就有機會一躍而成為德國海軍最耀眼的潛艇明星，當(dāng)然這并不是他們奮斗的最終目標(biāo)——把航行在大西洋上的每一艘英國船揍入海底，讓不可一世的英國人在元首面前低頭，一雪22年前的恥辱并讓敵人嘗到這二十多年來德國民眾所飽受的饑餓和困苦，并用行動證明德國海軍完全有資格擠入世界第一流的行列。

    魯斯和他的副手一面用偷窺美女的眼神注視著遠(yuǎn)方海面上的英國船隊，一面讓下屬們用當(dāng)前最先進的通訊工具糾集同伙們?？紤]到白天不利于潛艇進攻且一艘潛艇在敵人面前顯得勢孤力單，魯斯很快下令改變潛艇航速和航線，好發(fā)揮出他們最擅長的跟蹤技術(shù)。

    隨著雙方相對位置的改變，u-178漸漸來到了船隊后部，而當(dāng)艇上的軍官們看清楚為英國船隊殿后的戰(zhàn)艦時，幾乎每個人都在為“拉米利斯”號那健碩的身軀而感嘆不已，大爺級的艦齡，受到壓縮的防御和并不精明的構(gòu)造，加上緩慢的航速，這樣的目標(biāo)可是任何一位德國艇長都垂涎不已可是又可遇而不可求的！

    事實上，早在目測發(fā)現(xiàn)“拉米利斯”號之前，魯斯他們就已經(jīng)通過司令部發(fā)來的文件了解到大西洋目前的情況，能夠在形勢如此嚴(yán)峻的時候穿大西洋航行，這支英國船隊中必然有強大的護航兵力存在，憑借對英國海軍常規(guī)部署的了解，許多人都猜到英國海軍會派出復(fù)仇級這樣的戰(zhàn)列艦執(zhí)行護航任務(wù)，畢竟以德國海軍先前在大西洋的部署來看，由一艘復(fù)仇級戰(zhàn)列艦和若干驅(qū)逐艦組成的護航力量幾乎是無敵的?；谶@樣的考慮，魯斯在興奮之余也冷靜的觀察起戰(zhàn)場來，但讓他非常意外的是，這支船隊中似乎沒有驅(qū)逐艦一類的常規(guī)反潛力量存在——機會還是陷阱，魯斯頓時陷入思考之中！(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請登陸 target=_blank>，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)