“司令部發(fā)來密電，u-27已經(jīng)抵達附近海域，u-69、u-132和u-145將在天黑前后趕到，狼群作戰(zhàn)將在午夜前后展開！”

    當通訊官再次向魯斯報告時，u-178已經(jīng)在英國船隊后面顛簸了3個多小時。他們一方面要保持跟蹤距離，另一方面又要提防被對方發(fā)現(xiàn)，糟糕的海況也在考驗著這些德國艇員的意志。好在幾個小時下來，他們利用雷達和目測大致摸清了英國船隊的狀況，這和不久之前由潛艇司令部提供的情報基本無異，但護航兵力似有減弱。

    在這種情況下，魯斯未冒然發(fā)起進攻，而是繼續(xù)耐心等待同伴們的到來。很顯然，由鄧尼茨擔任第一指揮的德國潛艇部隊，到了1940年中后期對狼群戰(zhàn)術的理解和運用已經(jīng)較為純熟。

    “好，我知道了，繼續(xù)保持警戒！”

    魯斯雖然言語平靜，但熟悉他的人都知道u-27這個編號對他其實是有很深刻意義的，因為那不僅是德國海軍潛艇部隊在戰(zhàn)后重新?lián)碛械氖着h洋潛艇之一，也是魯斯個人潛艇生涯開始的地方。早在1933年，隨著英德海軍協(xié)定的簽署，德國海軍得以光明正大的擴充自己的實力，魯斯正是在那個時候和其他許多有志青年一道加入德國海軍行列，不過直到1937年，魯斯才正式從海軍輕巡洋艦隊轉入潛艇部隊服役，并在u-27上擔任技術軍官一職。自那之后，這位年輕軍官在潛艇技戰(zhàn)術上的天賦逐漸顯現(xiàn)出來，先后擔任了艇上武器指揮官和大副等重要職務。戰(zhàn)爭爆發(fā)前數(shù)周，魯斯進入德國最著名的潛艇學校學習，短短數(shù)月時間讓他掌握了德國最新式的潛艇技術和卓越的戰(zhàn)術思想，在短暫擔任一艘中近程潛艇指揮官后，他調任u-178——德國海軍在戰(zhàn)爭爆發(fā)后建造的1800噸級遠洋型攻擊潛艇。這種潛艇的強大之處不僅在于它裝備有新式引信的大威力533毫米魚雷，出色的適航性能和合理的內部結構使它成為德國海軍有史以來最優(yōu)秀的大航程潛艇，最遠探測距離達到10海里的艇載雷達也在很大程度上改變了潛艇視界不足的先天性缺陷。

    廣袤的大西洋對于德國潛艇部隊而言實在是一片很大的作戰(zhàn)區(qū)域，潛艇的航速使得它們之間的調動遠不像快速戰(zhàn)艦和飛機那樣的便捷，因而針對某支航行在大西洋海域的船隊所組織的狼群作戰(zhàn)，通常只有3－5艘潛艇參加，它們利用夜幕掩護從幾個方向發(fā)動進攻，相互策應、牽制敵方護航兵力，從而達到突破對方防御、攻擊對方商船的目的。如果作戰(zhàn)海域較為靠近歐洲大陸的話，潛艇司令部也有可能集結起更多的潛艇參加行動，效果通常也會更好，但在這距離法國海岸尚有千余公里的地方，5艘潛艇看來已是潛艇司令部短時間內所能集結起來的全部兵力了！

    留在指揮塔上的魯斯繼續(xù)關注著那支英國艦隊，風雨飄搖的海面上，視線中只有一群模糊的輪廓，好在這樣的天氣對于改進后的雷達并沒有太大的影響，目標在映著瑩瑩綠光的雷達顯示屏上像是白玉盤中盛著的黑珍珠般清晰。

    盡管時值盛夏，但一發(fā)不可收拾的大雨加快了天黑的速度，還不到6點，海面上的能見度就已經(jīng)降到了百米以內。戰(zhàn)爭時期加上危險海域，英國船隊實施燈火管制完全在人們的意料之中，以往德國潛艇指揮官們遇上這種情況不得不冒險縮近自己和目標的距離，且得眼耳并用的追蹤敵手，魯斯的運氣明顯要比那些前輩們好很多，借著夜幕和風浪的掩護，他大膽的指揮潛艇以18節(jié)最高航速在海面上劈波斬浪，不久便在英國船隊左側占據(jù)了有利的攻擊陣位。

    “上尉，u-132已經(jīng)就緒，u-145一個小時內抵達，u－69出了點故障，司令部要求我們按照原計劃發(fā)起進攻！”

    戰(zhàn)斗前的振奮已經(jīng)從話語中流露出來，經(jīng)過漫長的航行和搜索之后，艇員們高昂的士氣讓魯斯感到非常滿意，他需要的就是這種高度敬業(yè)和全身心投入的士兵。

    在焦灼的等待中，時間一分一秒的流逝著。在徹底陷入黑暗深淵的世界里，英國船員們耳邊是各種各樣并不那么令人愉快的聲音，不知疲絕的風聲和雨聲，枯燥無趣的機器聲，以及傷者低沉的呻吟。輪流吃過晚餐之后，一部分人按照長官的吩咐堅守在各自崗位上，另外一些則和往常一樣留在自己的住艙里，但今晚幾乎所有人都不約而同的選擇了沉默，更確切的說，絕大多數(shù)人都在默默等待著，等待生或死的消息。

    突然間，一聲巨大的轟響像是從天邊傳來，可赤紅色的熾烈閃光卻分明出現(xiàn)在眼前！德國潛艇所使用的魚雷威力之強早已有目共睹，任憑這些外形有如超級巨人的大型貨輪貨那薄薄的鋼質外皮根本無法抵擋，沉重的軀體只會加速海水從它們水下之下破口涌入的速度，有時候還不等海水侵入到諸如動力艙室等重要部位，這艘輪船就已經(jīng)失去了挽救的余地。

    刺耳的警報聲響徹海面，但再沒有敏捷如獵犬的驅逐艦沖向敵潛艇，洶涌的浪濤之中，不論是慢速的武裝貨輪還是手腳受到束縛的水上飛機母艦都難以肩負起重任，只剩下一艘建造于一戰(zhàn)期間、能力有限的輔助巡洋艦還在碌碌無為的奔走著……

    孱弱的防線一經(jīng)突破，擁有豐富經(jīng)驗的德國潛艇指揮官們樂此不疲的展開了海上追獵，都柏林以西780海里的海面，頓時成了德國潛艇的樂園。這時候看起來唯有“拉米利斯”號的強大艦炮還能威懾這些水下獵手，但混戰(zhàn)之中15英寸巨炮非但不能發(fā)揮什么作用，反而暴露了自身的存在。

    頭兩發(fā)魚雷即分別命中兩個目標，魯斯正通過他的潛望鏡在混亂的英國船隊中尋找下一個合適的目標，視線中沖天而起的巨大水柱頓時吸引了這位準王牌艇長的注意，他迅速轉動潛望鏡，在火光、濃煙與雨水交織的海面上搜尋目標絕非易事，可對于一開始就有心留意“拉米利斯”號的魯斯而言，即便潛艇在潛浮狀態(tài)下無法使用雷達，他依然順利的找到了那艘英國戰(zhàn)列艦。

    “距離有點遠，但我們還有時間！”魯斯轉過頭對盧克說道：“叫他們用最快的速度重新裝填好魚雷，艇尾魚雷也做好隨時發(fā)射的準備，我們這次要對付的可是一個大家伙！”

    盧克頓時心領神會，“那的確是個大家伙！”

    在這之前，德國海軍潛艇部隊先后擊沉了“皇家方舟”號和“聲望”號，前者是英國皇家海軍的主力航母，后者則是戰(zhàn)爭爆發(fā)時皇家海軍僅有的三艘戰(zhàn)列巡洋艦之一，擊沉這兩艘戰(zhàn)艦對于德國海軍而言是個不小的勝利，但這其中畢竟多少存在著一些僥幸成份，擊沉“皇家方舟”號首先歸功于一次成功的情報站，而“聲望”號在被德國潛艇擊沉之前已經(jīng)被兩艘沙恩霍斯特級戰(zhàn)列艦和齊柏林號的艦載機所重創(chuàng)，因此潛艇作為一種攻擊性武器是否能夠在戰(zhàn)場上擊沉地方戰(zhàn)列艦成了人們爭論的焦點，持傳統(tǒng)思維的軍官們則認為潛艇頂多能夠在執(zhí)行封鎖任務時撿些“便宜”，在正面戰(zhàn)場上，敵人的主力戰(zhàn)艦依然要靠水面艦艇部隊解決。

    于公或者于私，這時候魯斯都已經(jīng)將“拉米利斯”號看作是最大的挑戰(zhàn)，他目不轉睛的盯著潛望鏡口，既要提防被其他貨船撞上潛望鏡，又要不斷調整潛艇的航向和方位，由于自身于一個大型船隊所在的海域，聲納兵已經(jīng)幫不上什么忙，整艘潛艇的動向可以說完全處于魯斯一人的掌控之下。眾人都在等著他下達新的命令，但毫無征兆的，巨大的轟響聲突然從海面?zhèn)鱽?，緊接著強烈的震動讓潛艇猛烈晃動起來，這情景像是潛艇遭到了深水炸彈的攻擊，但又有所不同。震感并沒有持續(xù)太久，就在艇員們揣測不已的時候，魯斯高興的轉頭對眾人說：

    “有軍艦在攻擊這支英國船隊，應該是我們的軍艦！”

    盡管先前就已經(jīng)得知了德國水面艦艇已經(jīng)突入大西洋的消息，但出于保密的考慮，包括魯斯在內的潛艇部隊官兵們并不知道究竟有哪艘戰(zhàn)艦在這里活動，更不知道這些艦艇的作戰(zhàn)計劃，但兩者之間并非各自為戰(zhàn)，事實上，德國艦隊白天和英國護航艦艇的炮戰(zhàn)、德國潛艇午夜前后的進攻都是相輔相成的，所不同的是，前者才是這片戰(zhàn)場真正的主導者。(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請登陸 target=_blank>，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)