生命只有一次，所以人們懼怕死亡是可以理解的，也正因如此，人們羨慕也尊敬那些敢于直面死亡的猛士。

    其實(shí)就算沒有空軍和地面部隊(duì)發(fā)來的電報(bào)，張海諾也知道傘兵部隊(duì)處于怎樣一種戰(zhàn)斗環(huán)境中。在小小的馬耳他島，勇敢的德軍傘兵們不得不面對數(shù)量占優(yōu)且裝備有火炮和裝甲車輛的英國守軍，而有限的斯圖卡難以兼顧戰(zhàn)場的每個角落，更多的時候，傘兵們只能用手邊僅有的武器對付瘋狂反撲的英軍，速度雖慢但皮糙rou厚的馬蒂爾達(dá)，已經(jīng)奪走了許多年輕的生命……

    “機(jī)槍組，壓制敵軍火力！其他人，交替掩護(hù)前進(jìn)！”

    弗洛伊安置身于一處比土堆大不了多少的山丘后面，前面是一棵小小的松樹，結(jié)束先前那場戰(zhàn)斗后，他和他的班隨同其他傘兵一起向錫杰維挺進(jìn)，在途經(jīng)一個小村落時，他們碰到了自己的連長蒂姆中尉。這位軍官和同機(jī)的11名傘兵在距離目標(biāo)尚遠(yuǎn)的地方就跳了傘，結(jié)果降落在了這遠(yuǎn)離大部隊(duì)的小村莊里，他們先是用槍嚇退了憤怒的村民，隨后以一棟看起來比較堅(jiān)固的房屋為抵擋住了英軍小股部隊(duì)的進(jìn)攻。

    與指揮官重新會合后，傘兵們也有了精神上的主心骨。了解了先前的戰(zhàn)斗經(jīng)過以及俘虜口供，蒂姆中尉當(dāng)機(jī)立斷，決定率領(lǐng)這些傘兵繼續(xù)向錫杰維鎮(zhèn)進(jìn)發(fā)。一路上，英軍崗哨、檢查站無不是空空如也，一輛已經(jīng)燒成廢鐵的卡車斜斜躺在路邊，這些顯然都是德意航空部隊(duì)的杰作。眼看著馬上就要進(jìn)城了，傘兵們卻又碰到了新的麻煩——英軍的一挺維克斯式馬克i型重機(jī)槍和一挺布朗式輕機(jī)槍，分別占據(jù)了一東一西兩棟房屋的二樓窗戶，從而將由南往北進(jìn)入小城的必經(jīng)之路控制在槍口之下！

    弗洛伊安仔細(xì)觀察了一會兒，駐守那兩棟房屋的英軍士兵可能只有幾個人，但他們顯然是早有防備，窗戶已經(jīng)利用沙袋進(jìn)行了加固，居高臨下能夠監(jiān)視道路兩旁大片空地。如果自己手里擁有37毫米炮之類的中型武器，弗洛伊安有把握輕易干掉那兩個火力點(diǎn)，但眼下他們除了為數(shù)不多的手榴彈之外，就只有7.92毫米口徑的mg34機(jī)槍最具威力了。

    就在這時，蒂姆中尉喊道：“一排負(fù)責(zé)火力掩護(hù)，二排、三排交替前進(jìn)！”

    弗洛伊安和他的班隸屬于二排，在之前的戰(zhàn)斗中有兩人陣亡、一人受傷，現(xiàn)在連他在內(nèi)還有9個半戰(zhàn)斗力，武器無損。全連集結(jié)在這里的雖然還不足百人，但人數(shù)至少是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過對面的英軍。不過，硬闖機(jī)槍陣地并不是一個聰明的辦法，二十多年前的那場戰(zhàn)爭就已經(jīng)充分證明了機(jī)槍作為一種防御性武器的可怕威力，以水冷型維克斯重機(jī)槍的射速和持續(xù)射擊能力，就算再多來半連人馬，硬沖也是要遭受慘重?fù)p失的！

    不一會兒，一排的幾挺mg34開始射擊了，以這種機(jī)槍的射速，持續(xù)射擊對彈藥的消耗是十分驚人的，傘兵部隊(duì)顯然不具備這樣的后勤功能。通常情況下，幾個機(jī)槍組會以輪番短射的方式，既達(dá)到了持續(xù)壓制的效果，又減小了彈藥供應(yīng)方面的壓力。

    “二排，散兵線前進(jìn)！20米！”

    排長卡勒姆用他那熟悉而粗曠的聲音低吼了起來，隨著時間的推移，人員的不斷聚攏使得各班、排更加有序。

    弗洛伊安毫不猶豫的帶著下屬士兵們躍出藏身的小山丘，仍然以低頭、躬腰的謹(jǐn)慎姿勢快步前跑，就在這時候，沉寂了一會兒的英軍機(jī)槍又開火了，飛射而來的子彈頓時在干燥的泥地上掃起陣陣塵土。

    眼角余光感覺到有人被擊中，弗洛伊安卻沒時間去管究竟是哪個家伙那么不幸，估摸著20米的距離已經(jīng)達(dá)到，正好前面的地形也有點(diǎn)起伏，他一個箭步往前一撲，姿勢就像是出膛的魚雷，沒有任何多余的動作。還不到15厘米高的小土垛，成了這位傘兵下士的新“掩體”，他隨即側(cè)過自己的mp40，朝著那不斷迸射火舌的窗口就是一梭子。

    在不超過三秒鐘的時間里，同行的數(shù)十名傘兵也都手腳麻利的就地趴下，思維和眼光都比較靈敏的，往往能夠?qū)ふ夷呐乱稽c(diǎn)點(diǎn)能夠阻擋子彈的自然物體，其余的也只好在趴下后繼續(xù)挪動了。不管怎樣，這樣的姿勢終究減小了被子彈擊中的概率，臥倒后的傘兵們開始以手中的機(jī)槍和步槍向前方射擊，加上后面負(fù)責(zé)火力掩護(hù)的機(jī)槍組奮力射擊，德軍傘兵這邊一時間又把英軍的火力給壓制了下去。

    趁著英軍機(jī)槍暫時啞火的空擋，三排的數(shù)十名傘兵立即從小土丘后面沖了出來，以好幾十米寬的散兵隊(duì)形快跑前進(jìn)，不一會兒便從弗洛伊安他們旁邊跑了過去。待到英軍機(jī)槍又重新嘶吼起來，那些傘兵便和二排一樣迅速臥倒，由于距離那兩棟房子的距離又近了大約二十米，傘兵們的火力開始給對方造成更大的威脅。

    英軍機(jī)槍聲一弱，卡勒姆少尉便帶頭躍起，“前進(jìn)，傘兵！”

    如此幾個交替下來，德軍傘兵們已經(jīng)推進(jìn)到距離兩棟房子三四十米的地方，兩個臂力出眾的傘兵以臥姿甩出手榴彈，轟轟兩聲，騰起的煙塵便遮蔽了英軍機(jī)槍手藏身的窗戶，弗洛伊安和同伴們一躍而起，也不管對方的機(jī)槍仍在吼叫，拼了命的往前跑——盡管要比百米冠軍的速度慢許多，但大部分人至少能夠避開致命的子彈。

    繞到房屋后面，弗洛伊安cao起沖鋒槍對著那一人半寬的木門就是一陣狂掃，旁邊一個結(jié)實(shí)的傘兵隨即猛地一腳，硬生生的將門直接踹倒，跟在后面的兩個傘兵，毫不遲疑的端著槍沖了進(jìn)去。

    弗洛伊安一邊跟著往里跑一邊往槍里換上最后一個彈匣。假如這場戰(zhàn)斗持續(xù)的時間再長一些，或是戰(zhàn)斗強(qiáng)度再高一點(diǎn)，不少傘兵都可能像他一樣面臨彈藥告罄的境地——為了節(jié)省重量，他們在跳傘時不可能攜帶過多的裝備和彈藥，因而在降落后最好能夠及時找到掛在其他降落傘下的彈藥囊，然而，戰(zhàn)場不是訓(xùn)練場，人們永遠(yuǎn)無法在一切都準(zhǔn)備周全的情況下開始戰(zhàn)斗。

    隨即從樓道里傳來的槍聲，由于距離很近而令人有些振耳發(fā)聵，弗洛伊安非常及時的沖了上去，朝著正欲做最后抵抗的兩名英軍補(bǔ)了一梭子——熱血濺到了簡陋的木板墻上，血腥的場面正喚起人類最原始的獸性，假若這個房間里還有第5個英軍士兵，哪怕他已經(jīng)做出舉手投降的動作，弗洛伊安也不敢保證自己能夠控制扣動扳機(jī)的那根手指頭。

    隨著德軍傘兵們沖入兩棟房屋，戰(zhàn)斗迅速結(jié)束了，7名英軍官兵悉數(shù)被擊斃，然而透過他們架設(shè)機(jī)槍的窗戶，傘兵們可以看到不少于20具同伴的尸體。沒有人會問自己的指揮官為什么不采取諸如繞道、等待空軍支援等更加妥善的辦法，繞道他處亦可能碰到英軍的火力封鎖，丟失電臺后等待空軍支援很可能白白失掉寶貴的戰(zhàn)機(jī)，而戰(zhàn)場形勢很可能在無謂的等待中偏向?qū)κ帧?/br>
    傘兵，從登上飛機(jī)的那一刻起，就注定是為爭取時間而戰(zhàn)的。

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    一場登陸作戰(zhàn)頭一天的戰(zhàn)局發(fā)展往往決定了這場戰(zhàn)事的走向，臨近正午，張海諾還只是熬過了他作為戰(zhàn)役統(tǒng)帥的最初6個小時。在這段時間里，6個傘兵營大部分已經(jīng)通過傘降和機(jī)降在馬耳他站住了腳跟，隨著前一批登陸艦艇陸續(xù)返回西西里，第二梯隊(duì)的登陸部隊(duì)也在緊張的登船當(dāng)中?，F(xiàn)在，他和他的將領(lǐng)們重新把注意力投向海面，經(jīng)過德意轟炸機(jī)部隊(duì)的奮力阻截，英國艦隊(duì)不但放慢了腳步，還在一個上午的時間里損失了一艘巡洋艦和兩艘驅(qū)逐艦，并有一艘戰(zhàn)列艦和一艘航空母艦受創(chuàng)。

    根據(jù)飛行員們的辨識，這支英國艦隊(duì)擁有納爾遜級戰(zhàn)列艦和伊麗莎白女王級戰(zhàn)列艦各一艘，航空母艦則包括一艘新式光輝級以及舊式航母“百眼巨人”號，此外還有兩艘重巡洋艦、大約十七艘巡洋艦和驅(qū)逐艦，最后是少量的輔助艦艇。

    結(jié)合此前德意情報(bào)部門的推斷，張海諾知道英國人這一次已經(jīng)拿出了他們在地中海域的最后主力，只不過是抱著必死的決心，還是對意大利海軍的輕視而來，他并不能做出準(zhǔn)確的判斷。從數(shù)量上看，伊亞金諾上將的意大利艦隊(duì)完全不落下風(fēng)，在西西里附近海域作戰(zhàn)時能夠得到的陸基航空兵掩護(hù)，也抵消了意大利海軍沒有航空母艦的弱項(xiàng)，只不過，經(jīng)過數(shù)場慘敗之后，伊亞金諾上將和他的將士們的心態(tài)并沒有擺正，張海諾擔(dān)心他們的求勝心切會被對手利用——英國海軍在地中海的最高指揮官安德魯.坎寧安將軍，可是十分精于戰(zhàn)術(shù)和心理。有時候，張海諾會想，假如讓此人取代托維來指揮英國本土艦隊(duì)，自己能否取得之前的一系列勝利恐怕還未可知。

    盡管深知對方厲害，坐鎮(zhèn)西西里的張海諾，卻依然陷于無權(quán)干涉意大利艦隊(duì)指揮官臨戰(zhàn)抉擇的尷尬境地，而考慮到馬耳他島上的戰(zhàn)斗仍然需要德意空軍的傾力支持，他只能繼續(xù)調(diào)派小部分轟炸機(jī)前去攻擊英國艦隊(duì)，并將其行蹤及時通報(bào)給伊亞金諾。