神圣公國的中心，一座以十字為平面造型的宗教建筑此時(shí)還處于黎明前的黑暗與靜謐之中，教堂司事已經(jīng)起身，他沿著建筑外圍的漫長廊道一點(diǎn)點(diǎn)地巡視自己所負(fù)責(zé)的區(qū)域——永不空寂的寬大臺(tái)階上擺著上千支朝圣者點(diǎn)燃的蠟燭，有的形狀樸實(shí)無華，只是個(gè)頭猶如火炬一般巨大，而有的細(xì)巧精致，帶著螺旋紋，或者做成天使與圣徒的形狀，它們溫暖的光照耀著衣衫嚴(yán)密的朝圣者們，他們站立著，或是跪著，低聲禱告，抑是親吻臺(tái)階——司事沒有打攪他們。他從走廊內(nèi)側(cè)的陰影中悄無聲息的走過——一條金黃的細(xì)線投射在灰白色的大理石上，他發(fā)現(xiàn)大教堂的側(cè)門被打開了，或許是原本就沒有關(guān)緊，總之燈光從拿到細(xì)窄的縫隙間泄漏了出來。

    司事以為是那個(gè)好奇的游客或者過于熱切的信徒“設(shè)法”將這扇古老木門上同等古老的鎖具給強(qiáng)行撬開了——現(xiàn)在還不是開放的時(shí)間，可總有些人希望自己能夠與眾不同；他進(jìn)一步放輕了腳步，面無表情地從用自己的手指尖推開了門——每一天都會(huì)涂抹牛油進(jìn)行保養(yǎng)，定時(shí)修護(hù)的轉(zhuǎn)軸沒有發(fā)出一點(diǎn)聲音，他往里面看去，卻一下子驚呆了——一個(gè)人跪在青銅祭壇前的臺(tái)階上，穿著僅有圣父才能穿著的全白法衣，白色的無邊便帽罩在銀色的豐厚微卷的短發(fā)上，從法衣的下擺邊緣露出紅色的鞋子，燭光在鎦金的旗桿與流蘇上面跳躍，照亮了兩側(cè)的小祭壇，以及在過道里垂掛下來，祈福隊(duì)伍使用的絲綢旗幟，金繡的帷幔襯托下，圣哲在人間的代言人就這樣一動(dòng)不動(dòng)的跪伏著，他將自己的額頭放在交握的雙手上，神色肅穆，雙眼緊閉，而周圍圣徒們的塑像似乎隨時(shí)都會(huì)走下來撫摸他彎曲的脊背。

    “多么的慈悲哪——崇高的圣父！”他在心中無聲的喊道，滿懷著感動(dòng)與虔誠，屏息靜氣地將沉重的木門輕輕地重新闔上——他謙恭而堅(jiān)定地守護(hù)在門外，以免外界的喧囂打攪了教宗的祈禱或者思考。

    可惜的是，這個(gè)寶貴的工作他沒能做得太久，教宗的侍從，私人秘書，紅衣主教斯漓步履輕盈地——以他這樣肥胖的人來說非常之難得的輕盈，從廊道的彼端走了過來。猩紅色法衣下，內(nèi)側(cè)滾邊的白色法衣隨著他的動(dòng)作急促地抖動(dòng)，他的眼睛中洋溢著幸福與快樂的神色，一邊向廊下的信徒們做著祝福的手勢。

    他在經(jīng)過司事的時(shí)候伸手快速地按了一下他的肩膀，意外地賜福令司事熱淚盈眶，他小聲地向主教報(bào)告了教宗的情況——“主會(huì)賜福于你的。”斯漓主教溫和地說到，但當(dāng)他背轉(zhuǎn)過身去的時(shí)候，已經(jīng)確定要將這個(gè)司事調(diào)離圣廷——饒舌多事的人不適合在圣殿服事。

    而他們短暫的對話卻已經(jīng)驚動(dòng)了年老的教宗，他艱難的站了起來，膝蓋的痛苦讓這個(gè)過程變得極度緩慢——斯漓主教立刻上前扶住他，他驚駭?shù)匕l(fā)現(xiàn)，圣父的手臂竟然已經(jīng)細(xì)瘦的如同大祈禱蠟燭一樣了，法衣松松垮垮地覆蓋在他狹窄的肩膀上，好像隨時(shí)都會(huì)掉落；而且他挪動(dòng)雙腳的時(shí)候顯得又緩慢又遲鈍，好像腰部以下已經(jīng)變成了沒有知覺的石頭……主教估計(jì)著圣父又是從半夜祈禱到黎明——圣父在主教的時(shí)候就經(jīng)常那么做問題是他記得前一晚圣父還在帶領(lǐng)信徒們進(jìn)行長達(dá)3個(gè)小時(shí)的燭光祈禱游行——為了撒丁的瘟疫——而他已經(jīng)是七十六歲高齡的老人了。

    主教幾乎是扶抱著圣父離開祭壇，通過一個(gè)隱藏在墻壁后的走廊來到一個(gè)安靜的房間，他把尊崇的，11億信徒的宗教領(lǐng)袖放在一把舒適的扶手椅上，再喂他喝了一點(diǎn)葡萄酒，然后才一屁股坐在低矮的踏腳凳子……相對于他的體型來說，這番勞作也是很辛苦的。

    “瑪拉嬤嬤呢？英格麗嬤嬤呢……”斯漓主教一口氣報(bào)出一貫服侍在教宗左右的五個(gè)嬤嬤的名字，對她們深感不滿：“她們?yōu)槭裁床辉谀纳磉叄纳眢w冰涼……我看我也得像東方的門徒侍奉他們的師長那樣在您的臥室門口打個(gè)地鋪，您要離開房間就非得踩過我的身體不可?！?/br>
    他故意顯得魯直與冒失，讓自己變得可笑，以期能夠?qū)⑺膸熼L從憂郁與自責(zé)中暫時(shí)地解脫出來——在數(shù)月之前還能在度假地盡情滑雪的老人被醫(yī)生證明沒有任何老年疾病，但他的身體與精神在短短幾個(gè)月之內(nèi)衰弱了下去，他承受著巨大的壓力……什么東西正在折磨他的靈魂。

    “斯漓，是我對他們說，我需要單獨(dú)祈禱?！苯套谔撊醯卣f道，：“她們只是遵從我的命令。”他喘息了幾次：“我看到你的面孔上帶著歡快的神情，我的孩子，有什么讓人高興的事情……？”

    “……贊美主拯救人類，贊美主的光榮與權(quán)威，贊美主的恩惠。我的圣父……我們得回了圣杯?！?/br>
    教宗猛然從扶手椅上站了起來，之前的疲態(tài)似乎只是個(gè)小小的幻覺——他的動(dòng)作之大差點(diǎn)沒讓自己的膝蓋碰上斯漓主教的鼻子，他的神色變得極其可怕，眼睛中充滿了恐懼，巨大的，不祥的預(yù)兆就像無形的手那樣抓住了他的心臟：“……得回了圣杯……啊……我以為在我離開這個(gè)塵世之前是無法達(dá)成這個(gè)愿望的，畢竟它的持有人雖然身體虛弱，但年紀(jì)卻只有我的二分之一還不到……為什么我一點(diǎn)也不覺得欣喜——？有個(gè)聲音在告訴我……圣杯的回歸并不能讓圣廷得到榮譽(yù)，反而只會(huì)蒙上罪惡的污穢呢？”

    斯漓主教在他的銳利的眼神下瑟縮：“……愚者，”他含糊不清地說道：“坦塔羅斯使用了愚者——我以為您知道……。”

    不，他不知道，連續(xù)三十天的獻(xiàn)彌撒已經(jīng)讓他精疲力竭，無暇顧及其他的事情了——正當(dāng)教宗嘗試著為自己解釋時(shí)，痛楚伴隨著自我譴責(zé)翻涌上來……“不！”他喊道：“是我的罪！我的罪！”他捶打自己覆蓋著白色法衣的胸膛，嘶聲喊道——“愚者”不是他設(shè)法安插在那個(gè)神圣的孤島上的么？圣殿騎士團(tuán)的大團(tuán)長與牧師長不是被他羈押在圣廷直至死去都無法指定繼承人的么？就連圣杯真正的持有者，圣人約瑟夫的后裔，也不是在他的種種布置之后成為卡洛斯王室最后血脈的監(jiān)護(hù)人么……他就是殘害這些忠貞者的兇手哪。

    起初只不過個(gè)悲傷的期望而已——一個(gè)又一個(gè)傳教區(qū)的失去，一種又一種特權(quán)的取消，一批又一批不敬神的人類不斷出現(xiàn)，甚至于教義也不得不在世俗的力量逼迫下進(jìn)行一次又一次修改——雖然不多，但一道堤壩上面有了一個(gè)小小的洞xue，那么距離它的崩潰還能有多遠(yuǎn)？

    科學(xué)讓人類獲得難以想象的便利，但也讓人類的欲望開始無限制的膨脹——失去了精神上的寄托與制約，失去了舵輪的航船又能在大海中航行多久呢？

    人類需要信仰——他只是想要挽回，卻發(fā)現(xiàn)失去的更多。

    “請您不要這樣……這都是坦塔羅斯的妄為?！彼估熳プ∈ジ傅氖?，驚慌地喊道：“您是無謬的！圣父！記住，您是無謬的！”

    斯漓主教的喊叫奇跡般地喚回了教宗的理智，他喘息了一會(huì)，抽出手來，將它們安撫般地按在斯漓胖乎乎的手上，：“……這確實(shí)不是我的初衷，卻是我所必需承擔(dān)的罪行?！彼冻鰝€(gè)苦笑：”你看，我點(diǎn)燃了一捧火苗，希望他能給我?guī)頊嘏?，照亮我的道路……我因?yàn)槲覀€(gè)人的需要，對他的惡行不管不顧——而現(xiàn)在，它終于蔓延到我的身上來啦，我也要嘗到那種刻骨銘心的痛苦了……”

    教宗從胸膛里抽出細(xì)微而悠長的一口冷氣，仿佛對斯漓輕聲訴說，又仿佛在自言自語：“不過，我想我還有時(shí)間，我們還可以挽回——我還可以懺悔——以我的方式?！?/br>
    ***

    兩天后。

    莉莉所展示給世界疾病控制中心的研究人員的，是幾乎與天空融為一體的黑沉沉的山谷，他們張口結(jié)舌，不敢置信的樣子讓小姑娘覺得十分好笑——雖然她第一次看到它的時(shí)候，也和他們一樣傻乎乎的什么話都說不出來，甚至還要驚訝一點(diǎn)——這里是薩利埃里家族投資的土地之一，非常偏僻， 她曾經(jīng)被索尼亞帶去那兒打兔子，雖然記憶已經(jīng)有些模糊，不過她還是能想起，這里應(yīng)該有著廣闊的茂密長草地帶與稀疏的樹林，僅僅數(shù)年而已，竟然出現(xiàn)了如此驚人的改變——就算是薩利埃里家族有著足夠的財(cái)力與足夠古怪的愛好，但不管怎么說，應(yīng)當(dāng)出現(xiàn)在海拔4000英尺左右，冷涼潮濕的針闊葉混合林在溫暖干燥的撒丁西南部出現(xiàn)就是一件違背常理的事情。

    “這真是大自然的奇跡?！毖芯咳藛T之一咕噥道：“也許是因?yàn)榧撅L(fēng)的關(guān)系，或者還有地形——雖然與有著高達(dá)6種生態(tài)環(huán)境的圣伯埃爾峰相比起來不算罕見，但也很奇妙——之前沒有人發(fā)現(xiàn)過這里嗎？”

    “這里是私人土地?！崩蚶蚵柤纭?/br>
    “你所說的那種植物在哪兒？”另外一個(gè)比較年長的研究者問道：“能夠抑制烈性痘病毒生長的那種？”

    如果不是比較了解這個(gè)小姑娘，他們一定會(huì)當(dāng)她是因?yàn)榫袷艿搅舜碳ぁ吘谷魏稳嗽诟冻鲞@樣大的代價(jià)后卻得到一個(gè)極端無賴滑稽的回應(yīng)都不免在一段時(shí)間內(nèi)失去理智——從而因?yàn)殚L時(shí)間的自我心理暗示而產(chǎn)生了不應(yīng)有的幻想。

    一個(gè)撒丁的偏方？開玩笑——不過在這種瀕臨絕境的時(shí)刻，就算讓這些醫(yī)生在舌頭上鉆孔，皮膚上畫花，穿著草裙繞著火堆跳舞——只要能解決眼前的危機(jī)，他們也會(huì)愿意的吧。

    另外一個(gè)原因就是贊賞——對于她的勇氣——外界的人們對于撒丁的保守還是有著一定了解的。

    “請跟我來，”奧爾加溫柔地說道，她帶著研究人員走入不見天日的森林，輕捷的如同一只白化松鼠，厚厚的，可以直接埋沒小腿的腐殖層一點(diǎn)也不能對她產(chǎn)生影響：“跟著我走，不要打開強(qiáng)光電筒?！?/br>
    人們一開始還不解其意，但很快就明白了——幽暗的，烏黑的落葉層中出現(xiàn)了零星的潔白熒光——那是一種精致而優(yōu)雅的植物，半透明的，如同純凈的極地冰雕琢出來的舌形花瓣向后打開，連同正中的花筒與花萼形成煙斗的形狀，微微下垂的花朵向外伸展著，單生于同樣純凈精巧植株的頂端，細(xì)長的葉子緊緊地包裹著低矮的莖，除了花筒深處的一點(diǎn)金黃，整體沒有一絲雜色——圣潔而華貴，即便用來奉獻(xiàn)圣母也是極為恰當(dāng)?shù)摹?/br>
    一個(gè)對藥用植物頗有研究的研究人員立刻撲在地上，滿懷熱忱與小心翼翼地?fù)荛_潮濕的浮土，意外地發(fā)現(xiàn)這種花朵竟然只有人們所看到的部分，下面什么都沒有，沒有強(qiáng)壯廣闊的根，粗壯的枝干，繁盛的葉子……它們不是被浮土落葉遮蓋，而是根本沒有！

    “這是腐生植物！”他喊道。

    確實(shí)——喜愛陰暗，喜愛潮濕，全身沒有葉綠素，故不行光合作用，靠著腐爛的植物來獲得養(yǎng)份； 外形卻如同水晶那樣純凈無瑕，晶瑩剔透……在無盡的黑暗中散發(fā)銀色的，珍貴的光，誘惑著人們駐足，如同行走在人類夢境中的 邪天使，但與前者不同的，它所施行的不是毀滅而是拯救——奧爾加垂下眼睛，物隨主人形？（ma，說出來會(huì)被殺掉的，奧爾加……）

    ……自己或許不應(yīng)該那樣畏懼與冷淡丈夫的弟弟……他們是那么親愛，那樣的彼此信任，彼此尊重……

    下次試著擁抱一下他，甚至給一個(gè)親人之間的面頰吻吧……（以你日益增強(qiáng)的德魯伊特性，不要聞風(fēng)而逃就很好了……奧爾加，做人要現(xiàn)實(shí)。）

    采樣的采樣，分析的分析……人們忙忙碌碌，作為擔(dān)保人的安妮與莉莉自然空閑了下來。

    “這個(gè)……真的沒問題？”安妮悄悄地問。

    “……這是亞歷克斯告訴我的?！崩蚶颡q豫了一下，還是決定直言相告，她相信安妮不會(huì)那么蠢。

    莉莉?qū)τ趤啔v克斯的盲目信任讓安妮翻了一個(gè)白眼——“至少薩利埃里家族的人都沒事，這就是最好的證據(jù)，不是嗎？”莉莉挑眉，就算你是個(gè)很不錯(cuò)的搭檔，但也不能質(zhì)疑她的信仰——在沉默了24個(gè)小時(shí)之后，羅莎麗婭仍然拒絕召喚圣跡，這下子可掀起了軒然大波——政府，王室， 國教，舊約公教教廷不得不一再要求人們對其不要太過逼迫……這不由得撒丁小姑娘對原先的信仰目標(biāo)產(chǎn)生疑問——為什么會(huì)選擇這樣一個(gè)代言人？

    圣哲與圣母的腦子都?jí)牡袅耍?/br>
    “你下次可別這樣做了。”安妮卷起嘴唇：“你知道為你處理后續(xù)事宜的我累的就像頭一天磨了三百磅玉米的騾子。”

    “恩……抱歉……謝謝?！崩蚶蚝懿缓靡馑嫉卣f。

    安妮嘆氣：“真危險(xiǎn)，你有沒有想過……”撒丁的各大報(bào)紙都在次日大幅報(bào)導(dǎo)了這次事件的前因后果，詳細(xì)而具體，唯一的照片只有一張空蕩蕩的，陽光明媚的街道，以及兩個(gè)細(xì)長的影子——屬于安妮與赤裸的莉莉——這可真是太幸運(yùn)了。

    莉莉可沒那資格申請媒體封鎖令——那是王室成員的特權(quán)。

    “我想過?！崩蚶蚝車?yán)肅地說道：“真到了那一步——安妮，看在同學(xué)的情分上，借我錢吧。”

    “……”

    “西大陸聯(lián)邦貝弗里的外科醫(yī)院對整容頗有研究，技術(shù)出色，痊愈速度快，保密性強(qiáng)，唯一的缺點(diǎn)就是貴?！崩蚶蛘\懇地評價(jià)。

    “……你的身份證明，學(xué)歷呢？”

    “西大陸的醫(yī)院會(huì)出具相應(yīng)證明的……何況我的工作對于學(xué)歷的要求不是很高。而且我只要改變一點(diǎn)點(diǎn)……安妮，你覺得我的下巴尖一點(diǎn)會(huì)不會(huì)很不錯(cuò)？”

    “……莉莉，”安妮轉(zhuǎn)過頭去：“我錯(cuò)了……”

    “？”

    “……有一點(diǎn)大腦與有大腦根本就是兩回事……”

    ***

    文中所提的植物——我參考的是水晶蘭，當(dāng)然經(jīng)過贖罪之血催生的植物自然與原植株不同，治療作用非常廣泛——原植物大家有興趣可以搜索一下百度，真的很美很詭異……

    以上不算在v字?jǐn)?shù)以內(nèi)。

    接下來一個(gè)一個(gè)的收拾……