在世界的另外一端，教宗已經(jīng)離開了醫(yī)院，回到了自己的官邸——在清晨7時于私人教堂做完彌撒，獨(dú)自進(jìn)早餐，無人為他簡報新聞，剩下的上午他用來禱告與遵照醫(yī)師的指示休息。在午餐之前，他出現(xiàn)在書房窗口，頻頻向聚集在教宗官邸前廣場上的各國朝圣人士致意，并降福他們。以印有他印璽的金邊餐盤享用完他的午餐后，一整個下午與晚上，教宗都在獨(dú)自讀書、寫講稿或閱讀神學(xué)作品。

    當(dāng)然，祈禱也是必不可少的，教宗以沉思與祈禱從圣哲那兒得到力量——所有的一切，以祈禱開始，一切以祈禱結(jié)束，他堅如磐石的信心與抵抗痛苦的毅力，均是來自于對圣哲毫不動搖的尊崇與熱愛——即便他的活力與生機(jī)幾乎已經(jīng)在長達(dá)近一個世紀(jì)的生命中消耗殆盡，但他的靈魂依然能夠在每一次祈禱中獲得新生。

    翡冷翠城邦里最小的一個城是他出生的地方，5歲開始接受舊約圣典教育，11歲進(jìn)入當(dāng)?shù)匦薜涝簞?chuàng)辦的寄宿制學(xué)校，20歲的時候進(jìn)入神圣公國神學(xué)院聆聽神的教誨，他不但神學(xué)造詣深厚，而且還能用公教的傳統(tǒng)精神嚴(yán)于律己，因此深得教師與院長——一個樞機(jī)主教的贊賞；在剛剛離開神學(xué)院的時候，他就成為了翡冷翠城邦主教的秘書，與他分擔(dān)牧靈的工作，在局部戰(zhàn)爭中擔(dān)任隨軍牧師，之后在各國的公教辦事處或大使館任神圣公國的駐外代表，在五十四歲的時候成為了樞機(jī)主教之一，并且在九年后當(dāng)選教宗——近百年來第一位不曾出自于神圣公國或者是羅斯的教宗。

    很多人認(rèn)為他是一個過渡教宗，因?yàn)樗哪挲g實(shí)在是太大了點(diǎn)——但他并沒有因?yàn)樽约旱乃ダ隙聊约盁o作為——他一反教廷對外界的不認(rèn)同或者不理解，不合作姿態(tài)，在數(shù)次會議中提出要求，使教會適應(yīng)時代，.改進(jìn)教會教牧工作，恢復(fù)教友活力，增進(jìn)教友之間的交流，甚至是教派之間地交流，承認(rèn)個人與團(tuán)體的宗教信仰自由，擢升多位樞機(jī)主教，包括多位非羅斯以及神圣公國籍主教，公開十四世紀(jì)關(guān)于圣殿騎士們的赦免文書……尤其是近年，他的足跡幾乎涉及了這個世界的每一處，無論那個國家的民眾是否信仰圣哲，只要他們有著接受的意念，他就愿意停下來祝福，祈禱，宣講，不厭其煩的解說——誓要將圣哲的榮光散播到每一個陰暗的角落。

    沒有人能夠否認(rèn)他的功績，但更多人，尤其是激進(jìn)派，他們認(rèn)為教宗在一系列的改革措施中采取的讓步與退避太過寬容—或者說是縱容了，他們將信徒的一再減少歸罪于教廷放棄了以往的嚴(yán)酷規(guī)章與強(qiáng)硬手段，特別是和世俗政權(quán)政府之間的“交易”，或者說“彼此妥協(xié)”，他們看不見世俗政權(quán)的退讓，教廷由此獲得的更大空間與未來的利益，只盯著眼前失去的東西與一些不再符合現(xiàn)況的陳規(guī)陋俗喋喋不休。

    最為確鑿的罪行，大概就是停止了針對撒丁王儲亞歷山大.薩利埃里.費(fèi)迪南德的行動——雖然他確實(shí)是一個黑暗生物……不死者，教宗嘆息了一聲，但他看不出一丁點(diǎn)兒把他抓出來的必要，雖然那些人，不管是神圣公國還是羅斯，甚至是撒丁內(nèi)部都有一些人認(rèn)為能夠通過這個缺口來重新掌控撒丁，震撼進(jìn)而控制整個世界——這種想法很幼稚，幼稚的令教宗時常感到疲憊不堪——這種想法在幾百年前或有可能成為現(xiàn)實(shí)，那時的知識與科技的傳播并不像現(xiàn)在那樣廣泛與深刻，民眾愚昧，軟弱，無能，一個扭曲的狼人或者吸血鬼就能讓他們徹底失去膽量，理智與正常思考的能力，任由教廷擺布——教廷因此輕而易舉地登上了榮耀與權(quán)力的頂峰，即便是國王也要向教宗彎腰行禮以示謙恭與忠誠；但現(xiàn)在，頭發(fā)銀白的教宗搖了搖頭，高度發(fā)達(dá)的科技更能得到人類的信任——一種能夠掌握在自己手里而無需仰仗他人的能力，遇到危難時，他們或許會對教會的幫助表示感激，但如果教會企圖借著這個機(jī)會進(jìn)行精神與身體上的獨(dú)裁統(tǒng)治的話，絕對會衰亡的會比黑暗生物更快。

    這次的梵卓族暴動就很能說明問題。頗具實(shí)力與真實(shí)性的國際評測機(jī)構(gòu)調(diào)查結(jié)果說明，在真正的吸血鬼出現(xiàn)并造成了可怕的災(zāi)難后，羅斯國內(nèi)有五個明顯的增長——舊約公教信徒的增長，私人擁有槍支的增長，意外傷害保險的種類與金額，非人類種族研究項(xiàng)目與機(jī)構(gòu)，最后一個最為令人啼笑皆非——黑暗生物崇拜和其它教派信徒的增長。

    那些天真的激進(jìn)派主教與羅斯政府的談判并沒能給教廷帶來太多的實(shí)際利益，除了讓兩國的關(guān)系由此落至冰點(diǎn)之外，唯一的最大收獲就是整個國際社會的警惕。

    教宗有的時候真想沖著這些腦子僵化的主教的耳朵大吼幾次——除非能夠出現(xiàn)一次毀滅所有科技（從設(shè)備到資料，記憶）的大災(zāi)難，人類社會進(jìn)入大幅度倒退狀態(tài)，否則即便是圣哲重現(xiàn)也是毫無可能挽回以往榮光的！

    可惜的是，他太老了——教會改革與內(nèi)部爭斗讓他飛速的衰老——在沒有注意到的時候，他的身體已經(jīng)衰弱到一個無法以科技挽救的地步，雖然他的靈魂還頑強(qiáng)地保持著旺盛的斗志。

    “你應(yīng)該休息了，圣父。”普雷姆嬤嬤輕輕地說道，從教宗的手里抽走那本《福音路》，最近教宗很容易在閱讀，思考的時候不知不覺地睡著——而一陣微弱的寒風(fēng)就能讓他感冒入院，據(jù)醫(yī)生說，他的免疫力低到了極點(diǎn)，每個人都在關(guān)注他的身體——中立派的主教們擔(dān)心自己失去這個沉穩(wěn)，可靠的領(lǐng)導(dǎo)者，保守派的主教擔(dān)心激進(jìn)派會抓緊這個機(jī)會做出些無法挽回的事情，事實(shí)也是如此，激進(jìn)派的主教們則在慢慢地架空教會的最高層——他們的主力是四十歲至五十歲左右的神職人員，他們固執(zhí)，強(qiáng)硬，冷酷，渴望權(quán)力與財富，特別是來自于羅斯的樞機(jī)主教們，在他們的心里，自己的國家似乎比信仰與教會的發(fā)展更為重要。

    教宗睜開眼睛，慢吞吞地在修女的扶持下從搖椅上站起來，他突然有點(diǎn)想咳嗽，拼命地忍耐了幾秒鐘之后，他終于無法克制地大聲咳嗽了起來，這一下子可沒完沒了了，修女不得不抱住他尊貴而瘦弱的身體，以免他倒在地上的時候覺得自己所抱著的是一口正被用力敲響的銅鐘。

    “您不應(yīng)該離開醫(yī)院?！彼ж?zé)備地說道，她有這個權(quán)力和義務(wù)，作為服侍教宗時間最長的嬤嬤之一——她從教宗還只是個地方主教的時候就開始服侍他了，只要教宗一個小小的眼神，她就知道自己能做些什么；另外，她成為修女后曾經(jīng)進(jìn)入醫(yī)學(xué)院進(jìn)修護(hù)士，而后進(jìn)一步學(xué)習(xí)后成為醫(yī)生，在戰(zhàn)地醫(yī)院與濟(jì)貧所里拯救了數(shù)以千計的生命，從而積累起的豐富經(jīng)驗(yàn)?zāi)茏屗龀稣_的判斷——對于教宗在某些地方的堅持，她從來就是直截了當(dāng)?shù)乇硎境鲎约旱姆磳σ庖姷?，雖然她不會因此而違逆圣父。

    在普雷姆嬤嬤準(zhǔn)備通知醫(yī)院的時候，教宗制止了她。

    “我有我的任務(wù)?！?/br>
    “一個健康的身體，才是您繼續(xù)完成圣哲所交付使命的關(guān)鍵?！?。

    “可我沒有很多時間了?！苯套诎苍?shù)刂噶酥缸约旱纳眢w：“沒有什么能夠治療衰老，沒有，我不想在病房里無益地耗費(fèi)我所余不多的時間。”

    普雷姆嬤嬤沉默不語，她放下了電話，當(dāng)教宗以為已經(jīng)說服了這個頑固的追隨者時，卻看到她深深地吸了一口氣。

    “人類的技術(shù)不能，那么圣哲的賜予呢？”她以一種堅決無比的口吻說道：“圣哲會在您身上展現(xiàn)奇跡的?！?/br>
    ***

    “展示圣哲的奇跡？”莉莉平靜地回答，：“也許我能，但是我為什么要這樣做呢？”她補(bǔ)充道：“我能得到點(diǎn)什么？”

    她的話讓坐在她對面的貞德狠狠地嚇了一跳，她的臉迅速地變得通紅，同時必須深深地吸一口氣才能繼續(xù)說話，并且顫抖的不那么厲害，不過這些并沒有妨礙她從身邊找出一張細(xì)小的紙條。

    她念出了上面的話。

    坐在莉莉身邊的安妮與費(fèi)力交換了一個眼神，他們確實(shí)沒有想到教廷或者說是看教廷的象征與主導(dǎo)者會因?yàn)槔蚶虻哪芰Γǚ浅＝朴诹_莎麗婭曾經(jīng)展示過的那些，但莉莉不需要行贖罪禮或是進(jìn)行祈禱游行，也沒有那么華麗，但同樣有效）而做出這樣的讓步。

    他們以最快的速度趕到這里，為的就是這場古怪的談判——兩個人發(fā)現(xiàn)自己在飛機(jī)上討論的種種應(yīng)對手段似乎并沒有什么用武之地，這兩個年齡相仿的女性有著同樣的執(zhí)拗與智慧，而且也知道對方的底線并且死死堅持這自己的底線。

    她們之間的交鋒簡單而犀利。

    “但你不能確定這些承諾可以得到兌現(xiàn)……你在圣座沒有任何職務(wù)，封號，身份……你甚至不是一個正式發(fā)過愿的修女，”莉莉抬著下巴，非常嚴(yán)肅地說道：“即便是個樞機(jī)主教，我也很難相信他能做到這些。”

    “是的……這些惟有圣父可以做到，如果他沒有不得已地放下人間的重?fù)?dān)的話?！必懙露⒅骸拔抑皇且粋€使者，一個帶著橄欖枝與警告的雷電而來的使者。”

    “橄欖枝我看到了，雷電是什么？”

    “……”貞德猶豫了一會，伸展開自己的雙手，就想要求得什么寬恕似的輕聲回答了莉莉的問題。

    這個答案幾乎讓在座的三個人一起跳了起來。(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請登陸 target=_blank>，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)