瑪麗亞女王陛下站在石質(zhì)中框的窗戶前，它和這個(gè)行宮里所有的窗戶一樣幾乎高達(dá)天花板，充足的光線落在窗下沉甸甸的長椅上，長椅上深紅的錦緞與金線繡出的王室徽章閃閃發(fā)亮。

    從這里可以看到皇冠城堡——現(xiàn)在由王儲(chǔ)亞歷山大.薩利埃里.費(fèi)迪南德居住的地方，高聳入云的觀測哨、尖塔和鐘棱在明朗干凈的天空襯托下呈現(xiàn)出一個(gè)完美的皇冠剪影，它的主人現(xiàn)在并不在里面。

    “現(xiàn)在是什么時(shí)候了，朗巴爾夫人？”撒丁最為尊貴的女性問道，一邊輕輕地將原本握在手掌中的便箋紙折成一支小船，讓它漂浮在為了增加濕度而擺設(shè)在窗臺(tái)上的水晶淺口盤里——里面是清水，不多，但足夠?qū)⒛菑垎伪〉谋愎{紙上的字跡以及它本身全部湮滅。

    “差五分鐘下午四點(diǎn)，陛下?！崩拾蜖柗蛉酥t恭地回答：“四點(diǎn)三十分海軍上將托馬.路易.昂布魯瓦爵士將會(huì)入宮晉謁。”

    “那個(gè)老家伙……”女王陛下無聲地動(dòng)了動(dòng)嘴唇，微笑起來，她注意到自己的女官長正在關(guān)切地打量她 ——如果女王陛下略微表示出一點(diǎn)疲憊或者厭倦的意思，她一定會(huì)立刻轉(zhuǎn)身去取消今天所有的約見。

    “不，一切如常。”瑪麗亞女王陛下說道，她從窗戶面前離開，：“準(zhǔn)備紅茶，還有咖啡，很多的奶油和香草粉，方糖?！?/br>
    卡梅.薩利埃里的死訊對(duì)于女王陛下來說并不是一個(gè)令人愉快的消息——如果說何塞.薩利埃里的死亡還能讓她感到快慰的話，那么卡梅的死亡則完全不在她的期望之外——這當(dāng)然不是說女王陛下會(huì)在意她的生死，畢竟是她的丈夫殺死了朗巴爾親王，并且逼迫她不得不與自己出生不過一年的孩子生離，但女王陛下并不希望她在這個(gè)時(shí)候死去——在亞歷克斯依然保留著對(duì)于薩利埃里家族的感情時(shí)，相同或者相近的痛苦與悲傷甚至可以讓毫無關(guān)系的陌生人瞬間拉近彼此的距離，何況他和薩利埃里家族的兩個(gè)兄弟之間原本就有著極為深厚的感情。

    “陛下……是否需要費(fèi)力去一次西撒丁，也許殿下會(huì)需要一點(diǎn)幫助?！崩拾蜖柗蛉藢⑴醣菹滦枰臇|西吩咐了在門口守候的年輕女官，然后關(guān)上門，走回女王的身邊悄聲建議。

    說是幫助，實(shí)質(zhì)上是提醒與催促，朗巴爾夫人能夠理解女王陛下的矛盾——她憎恨薩利埃里家族，當(dāng)然希望自己的孩子能夠早日擺脫往日情感的羈絆；但是從另外一個(gè)方面來說，亞歷克斯的堅(jiān)持是一件值得慶幸的事情。終究是薩利埃里家族撫教了他近三十年，如果短短幾年的分離，或是奢侈的生活，榮耀的身份就讓他輕易拋棄了薩利埃里的話，那份薄情與冷酷絕對(duì)會(huì)令人不由自主地心寒與鄙夷。

    “不……我想不需要，費(fèi)力有著自己的事情要做。”女王安慰地拍拍女伴的肩膀表示了解與感謝：“我想亞歷克斯能夠掌握好應(yīng)有的分寸。”

    朗巴爾夫人相信這一點(diǎn)，不得不說，亞歷山大.薩利埃里.費(fèi)迪南德是一個(gè)真正的好孩子，或許有點(diǎn)內(nèi)向與太過壓抑，保守，但對(duì)于一個(gè)王儲(chǔ)來說，他的嚴(yán)謹(jǐn)與冷靜足以彌補(bǔ)這些不夠完美的地方——老派貴族們甚至十分欣賞前者；而那些曾經(jīng)為王儲(chǔ)的教育問題而深感擔(dān)憂的人們——因?yàn)樵谒_利埃里的監(jiān)護(hù)下度過了人生的前三十年，亞歷克斯并沒有在王室和貴族階層占據(jù)著統(tǒng)治地位的王室公學(xué)中接受過相應(yīng)的“精英”教育（那里除了應(yīng)有的知識(shí)之外更多的是培養(yǎng)這些未來的上位者應(yīng)有的氣質(zhì)，姿態(tài)以及責(zé)任感），也已經(jīng)被亞歷克斯只能說是與生俱來的沉穩(wěn)與威嚴(yán)所說服。

    這些就足夠啦——中世紀(jì)之后的統(tǒng)治者不再需要懂得太多的專業(yè)知識(shí)，他只需要對(duì)外交，軍事，教育等等有著一定程度的了解，能夠在關(guān)鍵的時(shí)候掌控前進(jìn)或后退的方向，擔(dān)負(fù)起促進(jìn)國家發(fā)展與維護(hù)政局穩(wěn)定這兩大重——雖然后三者的難度都非同小可，但亞歷克斯的前期表現(xiàn)令人深感安慰，無論是對(duì)于政治的敏感度，良好的自制力，以及適時(shí)的當(dāng)機(jī)立斷，處理復(fù)雜事務(wù)的耐心和細(xì)心……也許政治智慧與經(jīng)驗(yàn)尚有不足，但這些問題都能夠隨著時(shí)間的流逝逐一解決。

    朗巴爾夫人不著痕跡地看了看窗外的皇冠城堡，然后將視線拉回行宮的外圍，穿戴著傳統(tǒng)服飾的王家侍衛(wèi)正在反反復(fù)復(fù)地在玫瑰花形的鐵柵欄外踏著古怪的正步走來走去，寶藍(lán)的呢絨正裝，黑色的皮毛短斗篷，高筒皮帽，靴子，還有他們修剪得整整齊齊的銀白胡子，看起來就像是一群仍然停留在中世紀(jì)的玩偶兵；一群有爵位的玩偶兵，朗巴爾夫人搖了搖頭，王室侍衛(wèi)的職務(wù)對(duì)于他們來說是個(gè)榮耀，一般沒有人會(huì)輕易離職，他們會(huì)一直做到身體無法承荷住兩小時(shí)的輪值為止——而在正門與不經(jīng)常使用的側(cè)門，不斷有人在鐵柵欄的下方放上小捆的花束與禮物，卡片，這些都是送給女王陛下與王儲(chǔ)的，感謝他們?yōu)槿龆∽龀龅囊磺小@些禮物讓安全警衛(wèi)人員叫苦不迭，尤其是近年來持續(xù)不斷增長的數(shù)量與質(zhì)量，特別是給亞歷克斯殿下的。

    前幾年的儲(chǔ)位之爭就像個(gè)投入平靜湖水的石子一樣，除了泛起些漣漪之外，什么痕跡也沒有留下——現(xiàn)在的報(bào)紙與媒體多半都集中在女王與王儲(chǔ)的日常生活上，人們?cè)敢庵狸P(guān)于他們的大小消息，并且為之津津樂道，甚至是有意摹仿，尤其是年輕人，嘈雜的搖滾，毒品與無聊的色.情，暴力小說，電影再也無法吸引他們?nèi)康淖⒁饬?，現(xiàn)在他們之中風(fēng)行的是優(yōu)雅的古文學(xué)與深?yuàn)W的煉金術(shù)。

    眾望所歸，朗巴爾夫人想，如果將來的國王不是亞歷克斯殿下，毫無疑問，大半個(gè)世界都會(huì)震撼，而幾乎所有的撒丁人都會(huì)為之失望或憤怒——作為女王陛下最為信任的女官，她當(dāng)然知道女王陛下曾有過的打算——如果亞歷克斯真的不能，或者不愿成為國王的話，她將不吝放棄費(fèi)迪南德一系在撒丁承襲了近四個(gè)世紀(jì)的，至高無上的地位與權(quán)力，逐步地，緩慢地，隱秘地將撒丁引入共和。

    朗巴爾夫人認(rèn)為這個(gè)計(jì)劃沒有多少成功的可能，以前沒有，現(xiàn)在更是希望渺茫。

    “朗巴爾夫人？”女王陛下疑惑地問道，難得看到她的朋友發(fā)呆。

    女官長猶如颶風(fēng)來臨時(shí)的風(fēng)車般瘋狂旋轉(zhuǎn)的思想自然不可能為女王陛下所知，雖然她有幸成為一個(gè)異位面不死者的母親，但即便是巫妖，也是需要釋放法術(shù)才能得知針對(duì)對(duì)象所思所想的。

    “啊……他們回來了?！边@得歸功于朗巴爾夫人無意地最后一瞥，皇冠城堡最高的一座塔樓的頂端窗戶亮了起來，那是王儲(chǔ)的工作間與書房，除了他自己和他的養(yǎng)兄弟，沒人能夠打開那個(gè)房間。

    ***

    回來的時(shí)候亞歷克斯與維爾德格沒有再使用夢魘——撒丁的情報(bào)部門已經(jīng)夠勞累與可憐的了，還是不要過于增加他們的負(fù)擔(dān)，無論是精神還是身體上的。

    “女王陛下……”維爾德格卷起嘴唇，女王陛下一直就是他避而遠(yuǎn)之的對(duì)象，他不喜歡她。

    “是的，沒問題?！辈凰勒唿c(diǎn)了點(diǎn)頭，女王陛下那里他有留言——他可不希望某一天的早晨看到報(bào)紙與媒體上鋪天蓋地全是王儲(chǔ)突然失蹤的消息。

    “莉莉已經(jīng)離開了。”

    “沒錯(cuò)，和那個(gè)貞德?！本S爾德格抓抓他灰白色的卷曲長發(fā)，弄得有點(diǎn)亂蓬蓬，幸好胡安娜在旁邊，她飛快地凝結(jié)出一把梳子，重新梳理，并且將它們編結(jié)起來——亞歷克斯看起來，她更像是一只打理自己窩棚的小鳥——“如果能的話，亞歷克斯，你能不能告訴我，你究竟讓她去弄清楚什么事兒？”死靈騎士的好奇心在他的心上撓呀撓。

    “希望?！眮啔v克斯回答道：“希望藍(lán)鉆，我對(duì)它有一個(gè)猜想，但需要證實(shí)。”

    “猜想，”維爾德格咕噥：“圣哲在上，你可真像個(gè)崇尚無神論的科學(xué)家?！?/br>
    “無底深淵在下，”亞歷克斯柔和地糾正道，然后他指點(diǎn)了一下書架：“胡安娜，也許你愿意和維維一塊兒看會(huì)書？我需要暫時(shí)性離開一下?！?/br>
    小小的胡安娜點(diǎn)頭，維爾德格哀號(hào)，不死者轉(zhuǎn)身走進(jìn)自己房間中央的傳送陣。

    “對(duì)了，”在傳送陣中鑲嵌的寶石尚未失去原有的色彩與光澤之前，不死者似乎是很隨意地比了一個(gè)手勢：“如果你不愿意看書，維維，你可以思考一下……”

    “思考？”死靈騎士眨眨眼睛，這好像一直是亞歷克斯的嗜好。

    “你可以想一想，”人類軀殼內(nèi)的巫妖聲調(diào)平平地說道：“自此之后……”

    寶石發(fā)出最為璀璨與誘人的光彩，一霎那間，它們達(dá)到了美麗的頂峰，而后以同樣的速度頹然墜落，化為灰燼，而早于這些變化的是不死者在傳送陣中無聲無息消失的身影。

    維爾德格眼神中的無辜與無知在那個(gè)精密復(fù)雜的陣圖完全平靜下來之后才被更為清晰的悲哀與矛盾取而代之。

    他不會(huì)不知道亞歷克斯要他考慮的東西，而亞歷克斯也知道他知道，畢竟他們不是那種在頭骨里裝手紙的蠢貨。

    但是……

    “嗄，胡安娜，你覺得……”死靈騎士喃喃，但又突然打住——讓別人承擔(dān)自己的責(zé)任，并不是西撒丁“斑鷲”的習(xí)性，他是個(gè)暴徒，罪犯，但這并不意味著他也會(huì)是個(gè)懦弱的無賴。

    他將自己的身體拋在亞歷克斯那張可以說是裝飾品的橡木四柱床上，開始無比頭痛的思考。(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請(qǐng)登陸 target=_blank>，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)