女王陛下以一種銳利而奇妙的眼神打量著托馬.路易.昂布魯瓦爵士，雖然他的老臉女王陛下熟悉得很。

    “恕我冒昧，陛下，請(qǐng)問(wèn)您想要在我的面孔上發(fā)現(xiàn)什么？”托馬上將不得不暫時(shí)離開(kāi)自己的咖啡杯，咖啡里面放著他最喜歡的奶油和香草粉。

    “我在看，”女王陛下嘆息著說(shuō)道：“究竟是什么地方促使前首相大人向我推薦了你作為首相的繼任者。”她無(wú)視于對(duì)方的反應(yīng)繼續(xù)說(shuō)下去：“您愿意為我組建新的內(nèi)閣嗎？”

    托馬上將看起來(lái)確實(shí)十分驚愕，但他立刻鎮(zhèn)定下來(lái)，他站了起來(lái)，身體筆直，然后向女王陛下深深地彎下腰來(lái)：“是的，我愿意，陛下，我遵命?！?/br>
    女王陛下微笑，她向托馬上將，她和朗巴爾親王的老朋友，值得信任的人，撒丁的新首相伸出了手，接受他的忠誠(chéng)與 支持。

    托馬上將接受了女王的任命，離開(kāi)了行宮，簡(jiǎn)單的晚餐后，女王陛下一個(gè)人走進(jìn)行宮深處。

    幾乎每一個(gè)古老的宮殿與宅邸都會(huì)有這種兩翼都是墻壁的走廊，幽暗深長(zhǎng)，走廊中掛滿仙逝已久的祖先畫像，隨著行走的步伐而不斷變化的影子落在有著真人大小的畫像上面造成陰晴不定的視覺(jué)效果，好像他們還在那些鎦金雕花的木框中存活——走廊的末端尤其陰冷潮濕，新風(fēng)與溫度調(diào)節(jié)系統(tǒng)在這里似乎無(wú)法起到應(yīng)有的作用，已經(jīng)習(xí)以為常的女王陛下全然不在意地推開(kāi)了那兩扇沉重高大的門扉，這是一個(gè)很小但精致的會(huì)客間，陳設(shè)簡(jiǎn)單，墻壁上掛著深紫色的絲絨，也許是因?yàn)榉e聚著灰塵或是別的什么原因，頂端的水晶燈光線微弱。

    房間里最為引人注意的大概就是角落里的古舊角櫥，它高度在七英尺左右，靠近地面的三分之一是細(xì)長(zhǎng)的抽屜，而上面是兩扇狹窄的方格櫥門，女王站在櫥門前，把它打開(kāi)。

    黑洞洞的角櫥并沒(méi)有像它的同類那樣儲(chǔ)藏值得收藏的杯子，干花，小裝飾品之類的東西，它只保存了一樣?xùn)|西——永久性的撒丁加冕皇冠——只有在新的君王加冕時(shí)，它才會(huì)在眾人面前展現(xiàn)出自己無(wú)以倫比的尊貴身姿。

    瑪麗亞女王陛下閉上眼睛，深深地呼吸了一次，她依然清晰地記得這頂沉重的皇冠壓在自己頭發(fā)上的感覺(jué)。

    “請(qǐng)確切地告訴我?！彼龑?duì)著那個(gè)由昂貴的金屬與礦石集合而成的東西說(shuō)道 ：“我還有多長(zhǎng)時(shí)間？”

    ***

    曾經(jīng)的安納多領(lǐng)地在人類，甚至是非人類的眼中已是不復(fù)存在。

    原本只是淺淺地凌駕于海平面之上的巖石島嶼仿佛在一夜之間就融入了碧藍(lán)的海水，取而代之的，是一座青灰色的，死氣沉沉的珊瑚礁島，表面上與海洋上密如繁星的新生島別無(wú)二致——此類現(xiàn)象在這個(gè)位面并不罕見(jiàn)，人類為了巖石，海砂，礦物，植被或者其他各種各樣的微薄利益可以在一瞬間破壞甚至毀掉大自然長(zhǎng)達(dá)數(shù)千萬(wàn)年才能凝聚與琢磨出的精妙造物。

    不為人所知的是，在這些細(xì)密空洞的生物骨骼下，巖石島嶼依然存在，它已經(jīng)被不死者施法改造為一個(gè)巨大的水下洞xue，也可以說(shuō)是一個(gè)藍(lán)洞（注釋1）。漲潮時(shí)，原安納多領(lǐng)地周圍的海面會(huì)高于島上的地下水位,海水壓力上升把水壓入洞xue,形成了獨(dú)特的洶涌旋渦,使地下水位也上升小許.退潮時(shí),海水壓力下降,地下水便把海水往下壓,使海水從藍(lán)洞中冒涌而出——這些恐怖暗流的速度最高可達(dá)四百英里每小時(shí)，最低也在一百五十英里左右，而且橫截面形狀，大小，動(dòng)，靜的起始時(shí)間與間隔時(shí)間各有不同。

    這種尋常藍(lán)洞并不會(huì)出現(xiàn)的，看似雜亂無(wú)章實(shí)則井然有序的可怕屏障來(lái)源于島嶼基層難以計(jì)數(shù)的不規(guī)則洞xue——如果能有人能夠穿過(guò)如同颶風(fēng)一般狂亂的渦流接近這座島嶼的底部，就會(huì)發(fā)現(xiàn)在平淡無(wú)奇的表層下隱藏著的驚人內(nèi)在——在改造的過(guò)程中異位面的好學(xué)者借鑒了人類與科技合作構(gòu)建的神奇三維造物：曼德?tīng)柌剂_特三維結(jié)構(gòu)（注釋2）——精致，華麗，有著無(wú)法捉摸的規(guī)律的光滑洞xue與扭曲的支柱所組合而成的塔形龐然巨物一直延伸進(jìn)漆黑的深海，猶如從外星球或者地獄移植而來(lái)的，向無(wú)盡的虛空伸出無(wú)數(shù)透明觸手與吸盤的變形榕樹(shù)。

    基于異位面不死者特殊的審美與需求，這些洞xue與支柱上還攀生，包裹著藍(lán)黑色的食rou類海綿，它有數(shù)十英尺的長(zhǎng)度，呈錐形，外表為類似華夫餅干的菱格狀，當(dāng)魚或其他生物在其周圍游過(guò)并觸動(dòng)它時(shí)，它便會(huì)用漏斗型的“嘴”將獵物捕獲，然后將獵物包圍起來(lái)，困在身體里面并吃掉；在它們的間隙則棲息著籠罩著面紗的食rou類石鱉，還有密密匝匝的，外形類似于極其細(xì)小的水晶裝飾球，借助棘刺黏液捕捉獵物的放射蟲。

    它們?cè)揪褪沁@個(gè)位面最為危險(xiǎn)的海生物之一——因?yàn)橥獗砼c無(wú)害近親過(guò)于相近而經(jīng)常被人類忽視或誤會(huì)，而聚居在此的，色澤已經(jīng)變得如同海水一樣深黯的種類則更為危險(xiǎn)且無(wú)解——巫妖的“枯萎之觸”所造就的“枯化生物”（注釋3），生命的氣息已經(jīng)在它們身上完全消失，每一個(gè)個(gè)體都攜帶者致命的劇毒與腐蝕性的黏液，毒素，麻痹，黑暗對(duì)于它們毫無(wú)妨害，唯一的缺憾就是智能過(guò)低，只能憑借著本能與創(chuàng)造者的意志行動(dòng)與作戰(zhàn)，不過(guò)這也是無(wú)可奈何的事情，因?yàn)檫@些生物原本就沒(méi)有什么可稱之為大腦的存在——不管怎么說(shuō)，在兩三個(gè)世紀(jì)之前，在人類的詞典里，海綿還是被歸納在植物類別中的。

    好奇心過(guò)度，強(qiáng)悍有力的生物當(dāng)然是它們最為喜愛(ài)的美食，但沒(méi)有食物造訪的時(shí)候，三角海域的充足負(fù)能量也能滿足它們，而外圍的噴發(fā)性暗流則組成了密不可破的防護(hù)網(wǎng)，避免它們的毒素外溢——那也許會(huì)造成有史以來(lái)最大的污染事故。

    若有可能，巫妖更愿意設(shè)立一個(gè)小型迷鎖——可惜的是這個(gè)位面沒(méi)有魔網(wǎng)來(lái)支持哪怕一個(gè)最小，最簡(jiǎn)單的迷鎖——不過(guò)島嶼周邊的洋流可以勉強(qiáng)達(dá)成相似的效果。

    消失在海底巖層的基點(diǎn)突然亮起微弱的光芒，預(yù)設(shè)的傳送陣啟動(dòng)，巫妖從里面走了出來(lái)，這里是塔形支柱底部的中空部分， 也就是法師塔的大廳——恢復(fù)了巫妖狀態(tài)的不死者緩慢而細(xì)致地將自己的感知觸手延伸出去，確定這里并沒(méi)有被任何一個(gè)人類與非人類的智慧生物打攪過(guò)之后，他習(xí)慣性地?cái)n起雙手，踏上遵照命令從墻壁的內(nèi)側(cè)伸出的階梯——被枯化的珊瑚恭敬地在不死者的腳下逐階伸展，而后迅速灰化消失。

    猶如王冠頂端的寶石，被八根石質(zhì)長(zhǎng)臂懸浮在塔內(nèi)的無(wú)色水晶層板直徑在五十英尺左右，厚度卻只有一英寸，標(biāo)準(zhǔn)的正圓形，表面描畫著繁雜的符咒，刻印著金屬圖紋，在它們之間是密集的，流動(dòng)著瑰麗光芒的有色寶石與鉆石，它們的光芒就像是一簇簇沒(méi)有溫度的火焰，緊緊地聚攏在一起。

    巫妖凝視著它們，他腳下的珊瑚階梯微微顫抖——他將自己的手指按在懸浮在身前的陣圖邊緣，他所接觸到的細(xì)小火焰倏地變得柔軟，這種柔軟如同漣漪般地向外擴(kuò)展，固體融化，糅合，光芒與顏色緩慢地混淆在一起，……當(dāng)巫妖的手指離開(kāi)陣圖的時(shí)候，所有的符文，金屬，礦物都已經(jīng)變化為無(wú)色的液體。

    現(xiàn)在以普通人的眼光來(lái)看，這個(gè)陣圖——如果還有人認(rèn)得出這是一個(gè)陣圖的話——類似于一個(gè)二維的微型深淵，看似無(wú)色的液體，更換一個(gè)角度或時(shí)間，就會(huì)呈現(xiàn)出另一種面貌。

    不死者現(xiàn)有的力量還不足以隨意施展完全的星界投射，這只是一個(gè)連接著星界的袖珍彩池，十分狹窄，甚至容納不下一個(gè)完整的靈魂——不死者撫摸了一下手上的戒指，那枚玫瑰紋章的，屬于王儲(chǔ)的戒指，從里面取出一個(gè)不斷掙扎哀號(hào)的靈魂，一根若有若無(wú)的銀色絲線逐漸變得清晰，它一直蜿蜒到那個(gè)二維深淵中。

    ……戒指里的主魂發(fā)出一聲凄厲的咆哮，不死者拉扯那根絲線，被分割的靈魂順利地返回了，雖然只有原來(lái)的三分之一——在八千七百多個(gè)小時(shí)前，巫妖就像投放魚餌那樣地將它投入了那個(gè)細(xì)小的星界彩池——事實(shí)上這次還算幸運(yùn)，巫妖想，前兩次除了絲線彼端留下的一星殘跡什么都沒(méi)能留下。

    他抓住那三分之一，讀取里面的訊息——很遺憾，還是沒(méi)有任何有用的東西，甚至連星界并不罕見(jiàn)的星界鯨魚或者吉斯洋基的航船也沒(méi)能感應(yīng)到——不死者無(wú)奈地捏碎了那枚靈魂的碎片。

    這是最為重要的前期準(zhǔn)備之一，來(lái)自于異位面的不死者并不是通過(guò)正常的途徑——星界彩池，微管，傳送陣，異界之門等等進(jìn)入這個(gè)低魔位面的，這里也找不到任何一扇可以稱之為傳送門的東西，打個(gè)比方，就像是一個(gè)被龍卷風(fēng)卷到了一個(gè)陌生大陸的普通人，而那片大陸上沒(méi)人聽(tīng)說(shuō)過(guò)他原先居住的街道、城市、國(guó)家乃至大陸，更遑論為他指出回歸的道路——他不能隨便選個(gè)方向走出去，那可能會(huì)離他所設(shè)想的目的地愈來(lái)愈遠(yuǎn)。

    幸而不死者還有自己的辦法——這個(gè)低魔位面至少還能連接上星界。

    問(wèn)題是巫妖并不知道自己距離托瑞爾有多遠(yuǎn)——如果將星界比擬為宇宙的話，各個(gè)位面就是零星點(diǎn)綴在其中的星辰，這個(gè)主物質(zhì)位面可能就在托瑞爾的隔壁，也有可能與托瑞爾位面間隔數(shù)個(gè)甚至數(shù)十個(gè)……主物質(zhì)位面，過(guò)度位面，內(nèi)層位面，外層位面（注釋4）……這是一個(gè)令不死者也會(huì)深感恐懼的設(shè)想,但他不能盲目地進(jìn)入星界然后慢慢尋找歸去的途徑，星界并不安全。

    銀白色的，漫無(wú)邊際的星界并不如很多無(wú)法嘗試位面旅行的常人所想象的那樣空曠荒涼，你也許會(huì)遇見(jiàn)天使礁——美麗的浮空島嶼，阿斯莫神人的居住地，他們經(jīng)常會(huì)毫不吝嗇地援助那些身陷困境的善良旅人；還有星界巨龍的居住地——黑色的水晶宮殿；喜愛(ài)將任何打攪他們的東西撕得七零八落的星界巨闌；到處游蕩，想方設(shè)法能找到并占據(jù)一個(gè)實(shí)質(zhì)身體的搜尋者；令邪惡者也頗為敬畏的，悔怨與罪孽凝結(jié)的，令人憎惡的畸形蜘蛛——狩魔蛛……

    至于那片“魚餌”，是不死者從一部系列兒童小說(shuō)里取得的靈感，安托完整的靈魂被他按照各個(gè)時(shí)段的思維，感覺(jué)，記憶，情緒和潛意識(shí)切割成了一打碎片，被控制著的靈魂碎片雖然沒(méi)有身體，卻能夠利用與主魂所有的連接召回，巫妖再?gòu)闹袑ふ揖€索——這種堪稱笨拙的辦法耗時(shí)且昂貴，但足夠安全。

    “你遇到了什么？安托？”不死者自言自語(yǔ)地喃喃，在大腦中回溯碎片所有的記憶，前兩次所得到的資料雖然少的可憐，但聯(lián)合起來(lái)還是能夠拼湊出一個(gè)大概的輪廓。

    一個(gè)灰色云霧般的，可穿透的漂浮島嶼，或說(shuō)大陸？一顆灼熱的，正在全力爆發(fā)的白色恒星？血腥，陰冷的，由冰霜與獠牙所形成漩渦？

    那是個(gè)怎樣的位面？怎樣的空間？

    但不得不說(shuō)的是，他的敵人確實(shí)有著一個(gè)異常堅(jiān)韌的靈魂，星界之中，通過(guò)星界法術(shù)與心靈異能前往星界的精神與實(shí)質(zhì)的身體一樣會(huì)受傷，受到致命傷的精神可以退回到身體中，但被巫妖驅(qū)使的碎片不能，而且受到的傷害只要存在于星界之中就永遠(yuǎn)不會(huì)痊愈——星界沒(méi)有真正意義上的時(shí)間，傷口不會(huì)自然愈合，唯一的方法就是法術(shù)，或者魔法藥劑。

    安托的靈魂碎片可不會(huì)法術(shù)，當(dāng)然也不可能有魔法藥劑，但他并沒(méi)有因?yàn)橛罒o(wú)止盡的孤寂與折磨而精神崩潰……也許那顆負(fù)能量結(jié)晶在污染他的軀體時(shí)也不可避免的涉及了他的靈魂。

    即便他的魂片不會(huì)按照那本系列兒童小說(shuō)的同人們所分析的和主魂合體后增強(qiáng)主魂的力量與意志，出于謹(jǐn)慎，亞歷克斯也不會(huì)放任一個(gè)敵人得到任何有價(jià)值的東西，哪怕他回復(fù)的機(jī)會(huì)微乎其微。

    不死者首先丟下的是記憶，然后是思維，這一次捏碎的是情緒，而第四次他選擇了潛意識(shí)。

    一種無(wú)法形容的愉悅感從他的靈魂深處涌上來(lái)，

    隱藏在人類軀體中的巫妖驚訝地睜大了眼睛，他第一次如此 清晰地感受到位面規(guī)則的存在。

    ***

    注釋1-4：請(qǐng)見(jiàn)作品相關(guān)，有圖片。