烈烈的事，不負長者再造之恩?！?/br>
    七叔有嗤笑“綁上秘穹時你也這么想嗎”的沖動，話到口邊，省起生的卻是自己的氣，本欲閉口轉(zhuǎn)頭，聽他說“待報大仇”云云，忍不住回頭：“風火連環(huán)塢付之一炬，血流成河，這還不算？”

    “自然不算?！贝掬僭乱а狼旋X?！袄淄ね韞in辱我meimei，我不生剮了這廝，誓不為人！”

    “那也快了，還差一個。”七叔乜著他，屈起一根拇指。

    崔滟月一時語塞，片刻才道：“赤煉堂中諸多匪徒，當日屠我家人、焚焦岸亭者，如未死于血河蕩大火，仍算是逍遙法外；若然縱放，日后豈不繼續(xù)為惡？除惡務盡，此乃古之圣訓也?！痹秸f越是寧定，赤目中綻出光華，氣勢凜然，不再支吾吞吐。

    打著正義的旗號，不會令殺戮脫去罪責。但我們也一樣，老人心想，不能老著臉皮教訓他。

    “書生也沒什么不好的。”七叔咕噥著。

    崔滟月似無所覺，繼續(xù)說著他的江湖夢。

    “……世上忒多不義，須有人挺身而出，天不教我死于赤煉堂眾狗賊之手，定有深意。長者，您覺得我能做一名濟弱扶傾、主持公道的俠士么？就像水月停軒的染……染二掌院那樣？”微露扭捏，卻又滿懷希望地望向老人，企盼答覆。

    蕭諫紙向他提過這事。崔滟月幾乎是完美的刀尸——“完美”的衡量標準，來自加諸外力前后的反差——從廢柴搖身一變，成為頂尖戰(zhàn)將，以一人之力挑了赤煉堂總舵……無論怎么看，這已是奇跡般的效果。

    但秘穹的洗腦再造，作用于意志薄弱的崔滟月身上，無法徹底斬斷的除了仇恨外，還有他對染紅霞的莫名情愫。

    “……就算你這么說，我也沒辦法。”面對垮著臉的老搭檔，七叔無奈攤手：

    “要能把知覺情意從心識中剝離，我會先拿‘仇恨’來試試?！?/br>
    “哪怕他盯上的是染家丫頭？”

    “你管他盯上誰！”七叔沒好氣道：“這當口咱們不放人，他愛把張三李四王二麻子擱心里，有什么差別？將來事了，他回到自己的生活里，歡喜誰家的姑娘，干你屁事？”

    “你忒大方，耿家小子未必。”蕭諫紙冷笑：

    “你培養(yǎng)個刀尸同他搶媳婦兒，以此遭怨，別賴到我頭上。還是耿小子媳婦多多，不差這一個？”老人一時無語，不料最后居然給少年的私德封了口，不禁又氣又好笑。

    七叔不希望耿照歡喜的姑娘卷進這事里。但比起仇恨，他毋寧想崔滟月把心思放在“愛”上，那是重拾普通生活的路，而耿照已沒有這樣的機會。

    他涉入太深，占住了太關鍵的位子，掌握太多太有威力、令人忌憚的資源和武器，這是老人所始料未及?！肮⒄铡边@名字已然寫進陰謀家的譜冊，寫入當今武林黑白兩道的要人心中，哪天少年萌生退意，也絕難抽身；離開關鍵的位子，放下令人忌憚的資源和武器，下場只有引來群鯊撕咬，死無全尸。胤丹書便是血淋淋的例子。

    崔滟月不同，他雖與火元之精融合，相貌改變，家破人亡，連回去的地方都沒有，但江湖上本無“崔滟月”這個萬兒，除了血河蕩驚鴻一瞥，誰也不能將這大個子同“刀尸”、“離垢妖刀”，乃至火元之精聯(lián)系在一起；褪甲棄刀，扯下門口高懸的綢布，大步走出，青年便是全新的人，自此海闊天空，什么地方不能去？

    七叔都想勸他走了，赤發(fā)的魁梧青年卻意興遄飛，難得不在主人身畔，有人聽他傾訴心事，自顧自道：“染……染姑娘為人正派，英姿颯爽，委實令人心折。也不知何等少年英雄，才得與她匹配……”

    想他平日里沒個說話的人，蕭諫紙那張嘴亦毋須指望，七叔不忍打斷，逕自閉目養(yǎng)神。忽聽崔滟月道：“……據(jù)說典衛(wèi)大人也是仆從出身，替慕容將軍打了三場擂臺，名震天下，人說將相本無種——”

    “你說什么？”老人猛然睜眼。

    崔滟月一愣。“我是說耿……耿典衛(wèi)靠的也不是出身，武功高強，立下大功，名聲傳遍江湖，得以與染二掌院并立不慚。長者，您說我能不能同耿典衛(wèi)一樣，揚威武林，出人頭地？”

    “你們不一樣。”

    話甫出口，七叔省起聽在青年耳里，決計不是自己的本意，已來不及了。錯愕在棱角分明的臉上停留不過一霎，崔滟月表情沉落，像戴上面具似的，再也觸不到心思。

    錯則錯矣，眼下不是剖白交心的時候，七叔索性閉口。

    過得片刻，崔滟月才打破沉默，口吻恭謹，不帶感情，問的卻是風馬牛不相及之事。

    “主人吩咐在此接應，谷底若有動靜，長者如何得知？”

    七叔不想弄得太尷尬，淡道：“信號來時，自然知曉?！?/br>
    “……原來如此?！?/br>
    崔滟月眺向門口，若有所思的眸光似能穿透黑布，看見飄動的云霧底那華美肅穆的建筑群?！暗珜傧氯滩蛔∠?，就算見得信號，要從這兒趕至秋水亭，便即沿路無阻，咱們上山也花了兩刻有余，這……豈非誤了主人之事？”

    這你就不用擔心了。七叔半閉濁目，倚著方柱放松身子?！氨匾獣r，此間直薄秋水亭，不過須臾間?！?/br>
    “便似蒼鷹一般？”青年語帶譏誚，只是藏得很好。

    “便似蒼鷹一般?！崩先耸杳嘉⑻?，終究沒有睜眼。

    第二四三折、勝于先勝，笑掩兵書

    談劍笏游宦東海多年，劍冢又是朝廷于東海武林之喉舌，慣與江湖往來，宣達官家旨意，但威名赫赫、黑白兩道無不禮敬的沉沙谷秋水亭，今日他還是頭一回履跡。

    一來談大人平生不好斗，實無比武的需求；二來說是信譽卓著，聲威烜赫，但這種開了鋪面歡迎大家來、押注打賭一翻兩瞪眼的玩法，談大人雖非道學先生，總覺得像是——

    “……斗雞？”

    同坐車內(nèi)的老人終于睜眼，轉(zhuǎn)過兩道利劍也似的視線，一反沿途放臺丞副貳自刮東風、充耳不聞的態(tài)度。

    談劍笏自說自話半天，好不容易挑起臺丞興致，精神一振，趕緊打蛇隨棍上：“臺丞也覺得像罷。場里捉對廝殺，旁邊一堆人看，末了還寫成戰(zhàn)報雕付梓，說這個趾爪厲害、那個喙尖如鉤……這不就是斗雞么？”

    蕭諫紙斜乜著他，慢條斯理道：“合著你對斗雞忒有研究？”

    “那倒沒有?！闭剟藳]聽出譏嘲之意，殷勤陪笑道：

    “下官昔日在京，署里同僚十分熱衷，彼此傳遞戰(zhàn)報，研究得津津有味。我后來才知道，怎么出爪、怎么啄目還都是有名堂的，論起來絲毫不輸拳經(jīng)劍譜。撰寫斗雞場戰(zhàn)報尤其講究，非惟文字曉暢、引經(jīng)據(jù)典，首重者不偏不倚，持平而論，如此賭客才能放心信任，無論輸贏都肯再來?！?/br>
    “……你再大聲點啊?！笔捴G紙一指窗外。“秋水亭之人一定對京里的同行很有興趣的，你們交流交流?！?/br>
    趕車的小廝“噗哧”一聲，低頭顫抖，談劍笏才知又給臺丞洗了臉，摸摸鼻子沒敢吱聲。

    雖然老臺丞不同意斗雞的比喻，但秋水亭擺出的接待規(guī)格，談劍笏還是很滿意的：巾幘齊整、腰懸長劍的秋水門人分列道旁，清一色的白衣，綿延里許，直到高懸“秋水為鑒”牌匾的谷口牌樓前。

    白袍高冠的谷主南宮損親自在牌樓下等候，劍眉鳳目，昂藏挺拔，周身透著矯矯不群的出塵氣質(zhì)，果是當今儒門的頭面人物。

    談劍笏與南宮損在公開場合見過幾回，說不上交情，過往只覺這人架子甚大，雖說是身兼斗雞場主的讀書人，義利雙修，稱得是“儒商”，也沒有白眼看人的必要。

    不過，知道禮敬臺丞的，都是他談劍笏的朋友。談大人忽生知己之感，抱拳口稱“久仰”時那是真心誠意，半點兒沒摻假。

    老臺丞出遠門心情一貫不好，下車時神色冷淡，逕坐于竹制輪椅之上，拱手說了句“有勞谷主”。偏偏南宮損也是個冷面的，袍袖一揚，延請二人入谷，并無多余客套。

    談劍笏不免尷尬，畢竟剛對南宮損有些好感，總覺秋水亭偌大排場，回應似該熱切些才是。但談大人自己就不是個能言善道的主兒，邊推輪椅，琢磨著如何替老臺丞打點人情、同谷主套近乎，回見道旁諸人并未跟來，反往谷外行去，奇道：

    “南宮谷主，今日貴谷不開張……呃，我是說不對外開放么？”

    南宮損淡道：“臺丞與殷夫子看得起在下，專于沉沙谷一會，我已吩咐門人，將今日之排程推遲一日。為防有不知情者闖入，聯(lián)外諸要道上，均安排弟子守候，遇有登門求鑒，須得說明原委，就近安排歇宿，待明兒再說。”

    這可真是禮遇??！談大人還未贊嘆，忽見一抹瘦小灰影夾在隨侍的幾名門人之間，猥瑣得可以，卻不是驅(qū)車小廝是誰？下巴差點落地，不好在人前反臉訓斥，低道：“你干什么？回去照看車馬！”所幸南宮損與蕭老臺丞均未轉(zhuǎn)頭，當是空氣一般。

    “……我要出恭。”小廝陰陽怪氣道：“就來問問，能拉車里不？”

    談劍笏氣急敗壞又不得不壓低嗓音，整個人差點憋成一只紫砂鍋。

    “不行！在車外——”忽想作客于此，豈得隨地便溺？生生將后半截吞回去，忙攔了名秋水亭弟子，低聲下氣：“勞駕，能否帶這位小兄弟如廁？他……他是給咱們趕車的?！鼻锼し钍捓吓_丞為上賓，無有不允。小廝吹著口哨，隨那門人去了，全沒把談大人流得一地的羞恥放眼里。

    沉沙谷經(jīng)南宮損多年經(jīng)營，建筑華美，屋舍連綿，看不出當初只是一片荒地。然而房舍無論大小，清一色都是單層平房，不見樓閣；廳堂全是檐柱撐頂、鏤窗為墻，宛如大型涼亭，饒有古風，與人們心目中的儒門形象頗相契合。

    談劍笏沿途張望，暗忖：“難怪南宮谷主開山奠基之初，要以‘亭’字為名，蓋的還都是涼亭，誠不我欺。”

    忒穿風的廳堂再怎么宏偉雅致，沒有實墻還是挺麻煩的，既難住又難用，除了紗幔飄飄美觀出塵外，數(shù)不出半點好處。故谷內(nèi)各個主建筑的前后四周，無不散布著成排的磚墻平房，應是門人弟子日常起居、貯物積囤之處。

    南宮損領著眾人，來到谷內(nèi)最深處。此間平房較前頭更矮，走近才見是茅草為頂、夯土成墻的土屋，沿屋還有零星的竹籬，顯然年月已久，卻經(jīng)精心維護，反而比前頭的磚房更有味道。

    此外，這里的布局也有意思得多：土屋并非齊整地占滿左右兩廂及后進，如三合院般圍著居間的廳堂，而是一幢一幢的、呈環(huán)狀的不規(guī)則分布，水渠似蛛網(wǎng)穿過土屋之間，離中央的建筑還有一小段距離，仿佛是具體而微的農(nóng)村一角，饒富田園野趣，與谷中余處皆不相同。

    被曲水竹籬包圍的，是一座活像穿堂柱廊的狹長建物，檐頂下竟無實墻，由各式鏤花窗牖、欄桿、屏風隔出大大小小的隔間，分前、中、后三進，整體格局像是個攤平的“目”字。

    木色的建筑物四周種滿梅樹，此際雖無梅開，可想像冬風拂過滿樹吐蕊綻放的潔白花朵時，吹進一堂馥郁清香，中人欲醉。

    “……好一個‘階馥梅舒’！”

    輪椅抬上堂階，蕭諫紙?zhí)б娯視?，不由低誦。這是繼“有勞谷主”之后，老人頭一回開口。

    這匾書寫得極好，風送梅韻是頗風雅的畫面，“階馥梅舒”云云亦透著一縷文墨馨香，然而蒼勁的筆觸倒像要磔破木匾也似，落筆之初勁透紙背，隨后卻巧妙斂起，干皸般的趯勒曳痕看似虛渺，其實游刃有余；非不能飽溢，是不為也。

    詠的是梅花，蕭諫紙卻想到猛虎——寫“潛伏爪牙忍受”或許更合適，老人心想。

    須知梅花開于臘月，風入梅香，最是料峭刺骨；坐在這樣的建筑里嗅聞風梅，需要的不是雅興，而是“有所待”的堅忍。更何況，以他擅摹各家筆跡的本領，猶不敢肯定是何人法書，心中雖冒出幾位名家的字號，越想越無把握，此亦一奇。

    “這堂子乃我沉沙谷秋水亭之起點?！蹦蠈m損看在眼里，淡道：“當年一位師長為砥礪我，以此匾相贈，盛意拳拳，未敢或忘，故取‘芳馥百品’之意，以‘百品堂’名之?！?/br>
    蕭諫紙嘴角微揚?！胺拣グ倨罚H鏘三變。谷主以此自礪，抱負甚大。”

    南宮損面冷如鐵，大概不覺他有褒獎之意，當是挖苦而無視之。“……也有這層意思，然‘百品’二字，另有他解。臺丞請?！?/br>
    隨行的弟子至此停步，無一走上百品堂的三級門階，可見此間于沉沙谷內(nèi)的地位。談劍笏進得前廳，又發(fā)現(xiàn)另一稀奇處：屏風門扇也還罷了，連擺設的太師椅、扶手幾案等，均是鏤空的板型結構，營造出一種“一眼望穿”似的虛幻效果，但真想眺至后進，實際上又有所不能。

    廳堂兩側的檐柱間，懸滿了長幅字畫，頗有以之為墻的意思。

    談劍笏不懂書畫，只覺這主意挺別致，果是儒門中人，輪椅忽地一頓，原來是老臺丞伸手握住輪輞，硬生生止住前進的勢子，銳目掃向一旁：

    “……這是前朝曹子頵曹大學士的？”

    “是真跡?！蹦蠈m損面無表情，答的比問的多：

    “堂中所藏，無一偽贗，以收羅名家法書百幀為目標，故稱‘百品堂’?！泵髅髀曇粽Z氣未變，不知怎的令人生出一股驕傲之感。

    談劍笏知臺丞脾性，那幀的長掛軸如非絕品