宋桃兒有些擔心的瞧了鄭瀚玉一眼，又輕輕說道：“哥哥，相公待我很好?！?/br>
    宋長安卻一臉凝重道：“我也知道妹夫待你好，但妹子出了門子，有些話做哥哥的還是要交代?！?/br>
    鄭瀚玉卻莞爾一笑，頷首道：“大哥交代，我自當銘記?！?/br>
    他或許還比宋長安大些，但為了宋桃兒，他還是叫了這一聲大哥。

    心底里，他還是很敬佩宋家的為人的，前世宋家家境拮據至那般地步，宋家人也未要國公府的和解銀子，一門心思只想為宋桃兒討回公道。這事漸漸在京中引起非議，二房便用了些不入流的手段逼的他們一家搬離了清泉村。待他公干回來，已不知他們一家去向。

    幸得，今生這些事都不會了。

    一行人重又回至席上，已是酒冷羹殘。宋家二老一早天不亮便起來張羅，至此刻已面露疲憊之色。

    鄭瀚玉看出端倪，便吩咐下人預備車馬，攜著宋桃兒告辭離去。

    宋家人一路送至清泉村村口，眼看著夫妻二人都上了馬車，這才回去。

    宋桃兒歸寧的風光，在清泉村又成了一段佳話。除卻眼熱鄭瀚玉對老丈人的孝敬，看著其對宋桃兒的呵護寵愛，村人便也不覺得這腿不好有些什么了，甚而反倒以為與其尋個不知冷熱的窮小子，還不若尋個這樣的男子。是以，一段時日內，村中那些有未嫁閨女的人家，四處打聽有沒有眼瞎腿瘸的公子哥兒要娶妻，被當地引以為笑談。

    鄭瀚玉與宋桃兒坐著馬車往京城駛去。

    宋桃兒兀自默默，只望著窗外出神。

    日頭逐漸向西，柔和的余暉灑落在她身上，那張秀氣的鵝蛋小臉顯得嬌嫩柔媚，一雙小手乖巧的放于膝上，端莊且靜好。

    鄭瀚玉有些說不上來的不自在，她沒有什么不對之處，卻又好似哪里都不對，兩人之間總隔著一層什么。

    沉默良久，他開口道：“往后你若思念家人，大可使人接了你母親嫂子入府相見?！?/br>
    宋桃兒軟軟的應了一聲，又道謝。

    鄭瀚玉微一思量，又道：“你家在鎮(zhèn)子上的食肆，間壁那屋子如今空下來了。改日，我讓蓮心去一趟，把那屋子盤下來，打通了墻壁，與你家食肆連成一間，生意還可再翻幾倍。”

    宋桃兒這才答話道：“四爺的好意，我心里很是感激，但還是罷了。我家中只有父兄兩個男人，生意若再大了，怕是周旋不過來。再一則，四爺若如此行事，我想父親和哥哥并不會高興?！彼未竽昱c宋長安都不是會靠著家中女人求富貴安泰的人，若非如此，當初宋桃兒與鄭廷棘的婚事也不會令家中那般愁云慘淡了。

    但鄭瀚玉的話卻勾起了她另一段心事，她始終想有間屬于自己的食鋪，及至到了眼下她還是想。

    她有一副好手藝，府中用著的大廚都曾夸贊過，二少奶奶廚藝了得，放在外頭開間飯館酒樓，門檻也要叫食客踩塌了。

    宋桃兒心底里一直有個小小的念想，想在外頭試試這手藝到底如何，能受多少人的喜歡。之前在自家食肆之中，她不過是略微施展了些手段，就有了那樣大的效驗?？粗晨痛罂於漕U，滿口贊著好吃，她心里便格外的快活。這是一種無可比擬的快樂。

    目下，她嫁了鄭瀚玉，自然不能再去開鋪子掌勺了，這身本事似乎也只能用來伺候丈夫。她不是覺著伺候鄭瀚玉不對，只是依然有些小小的不甘心。

    回至國公府，已至掌燈時分。

    原本夫妻兩個還當去松鶴堂見見老太太鄭羅氏，請安以示回來了，但松鶴堂那邊卻先打發(fā)了丫鬟秋染過來傳話：“老太太今兒白日里去遠寧侯府赴賞荷宴，回來有些累著了，這會子已歇下了。四爺四太太不必過去請安，明兒一早吧。”

    聽了這話，兩人自然是不去了。

    外出一日，天氣又熱，宋桃兒便吩咐備熱水洗浴。

    晴雪在屋里替她尋了一套家常的小衫綢褲，翠竹收拾胰子、澡豆、香油等物，紫燕與水清便擔了水去浴房。

    宋桃兒在房中脫了外袍，又卸了滿頭珠釵，將頭發(fā)放松下來，余光掃至菱花鏡中，只見鄭瀚玉正在后方看著自己。

    鄭瀚玉朝她一笑：“天氣熱，我也需洗浴。”

    宋桃兒知他想做什么，想及昨日浴房里鬧的事，她面上微微一紅，只當不知道。

    她起身，向外行去，走過鄭瀚玉身側時，低低嗔了一聲：“今兒不許進來。”便往西廂房去了。

    鄭瀚玉輕嗅著風里極淡的香氣，不覺唇邊泛起了一抹笑意。

    片刻，他傳來蓮心：“推我到廊上去，再把憐姝傳來。”

    蓮心不明所以，依言行事，推著鄭瀚玉到了外頭廊上，又指了另一名小廝去傳憐姝。

    今兒兩位主子不在府中，憐姝無事可做，本想同院子里幾個丫頭拉扯拉扯情分，奈何那四人皆是人精，看出來四太太不喜歡她，而四爺與四太太正在如膠似漆的時候，怕也不會理睬于她，各為前程，便都避著她。

    晴雪嘴快，甚而當面說道：“憐姝jiejie，你也莫說你抬舉我們這樣的話。這事兒原就是四爺要為四太太選幾個內房里使喚的丫頭，你出來辦差罷了。如此這般，選中了誰，你都能說是你的抬舉。往后，咱們各干各的差事，沒事別扯嘮這些有的沒的。我還怕傳到四爺耳朵里，也如你一般的去罰跪呢！”

    兩句話，幾乎把憐姝當場氣死。

    然而她能有什么法子，她不過是個四爺用順手了的內房丫鬟罷了。

    如她這等的丫鬟，命就是如此。主子寵信了，便有體面，下人堆兒里也都敬著。失了寵，那就一落千丈，人人踐踏。

    憐姝其實并沒有跳高枝兒的念想，她對鄭瀚玉的敬畏多于其他。

    打從她進了國公府，從四等丫鬟做起，任勞任怨，什么粗活重活都做得，只望主子高看一眼。好容易得了四爺的信賴，將她提拔起來，進了內房。海棠苑沒有女主人，于是鄭瀚玉便將財物收管等事交由她主理。她自問一向兢兢業(yè)業(yè)，起早睡晚，把持嚴明，財物掌管從無疏漏，別房尚有小廝丫頭偷盜事宜，海棠苑卻從來太平，自己做的算是很好了。這差事當久了，不止府中下人都敬著她，連各房的太太姨娘也都對她另眼相待，甚而老太太也時常叫她過去，閑聊幾句。

    無它，鄭瀚玉遲遲不肯娶妻納妾，人便以為他必是看上了這憐姝。

    這話傳的多了，憐姝自己也都飄飄然起來。

    但她心里其實明白，鄭瀚玉除了吩咐她各種差事，從來不會多與她交談半句閑話。這個男人對女人仿佛沒有半分興趣，每日家除了見同僚、議政務，便是對著滿園的桃花發(fā)怔。

    憐姝本以為四爺一輩子都不會娶親了，這在于她是最好不過的。畢竟，海棠苑一旦有了女主人，無論是妻是妾，這份權柄便要易手。

    而失去了這份權柄的自己，在這國公府里，便什么也不是了。她死都不要再淪落為當初那個任人打罵、無休無止?jié){洗衣裳的四等丫鬟。

    四爺最終還是娶妻了，這其實也是情理之中，哪有不娶妻的爺們兒呢？

    憐姝原本以為自己也可以好好服侍這位新娶進門的四太太，直至她知曉這位四太太是個鄉(xiāng)下女子。

    憑什么呢？

    她當丫鬟之前，父親也曾當過秀才，實在是窮的過不下去，才會將她賣進國公府。

    若是哪位名門千金也還罷了，憑什么自己要去伺候一個鄉(xiāng)下女人？！

    憐姝當然阻止不了鄭瀚玉娶親，她使那些個手段也無非只是想讓這新入門的四太太曉得，海棠苑里還得倚靠她憐姝，別想踹開了她?？蓵r至今日，她似乎錯了。

    胡思亂想著，憐姝便在自己的小床上逐漸睡去。

    半夢半醒之間，有人道：“憐姝jiejie，四爺傳你過去，你還睡呢！”

    憐姝猛然醒來，揉了一把眼睛，見說話的是個小廝，便問道：“四爺不是陪太太回門去了？”

    那小廝道：“爺和太太都回來了，才入門，便叫你過去?！?/br>
    憐姝聽著，料想著大約什么事不成了，要交代她去做，滿心歡喜的起來，匆匆洗了臉，又攏了攏頭發(fā)，出門而去。

    走到正房前，卻見鄭翰玉正在廊上坐著，神色依舊如往日那般淡漠如水，不辯喜怒。

    憐姝伺候了他這些年，還是揣摩不透這位主子的心意，忐忑不安的上前，道了個萬福：“四爺?！?/br>
    鄭瀚玉掃了她一眼，看她低垂著頭站著，身上穿著一件桃紅色夾衫，牙白色的齊腰裙，頭上挽著發(fā)髻，插著一枚銀珠子釵，低眉順眼，仿佛很是恭敬。

    誠然，這丫頭在上輩子的確是恭敬忠心的，她辦差勤謹，心思又極細膩仔細，從她手里過去的賬務一無錯漏。自己后來用了她那么多年，她都是老老實實、本本分分，從丫鬟熬到嬤嬤，從無生過事端，也從無非分之想。所以這一世，自己才早早的把她提拔至內院當差。底下，其實還有另一層意思。他是桃兒進門之后，身邊立刻有個得用之人。

    說來有些諷刺，憐姝其實是鄭瀚玉為宋桃兒預備下的人。

    第四十四章 她這是……不讓他上炕了……

    大約，是自己用她的時機不對吧。

    早早的提拔了她，讓她存了不該有的念想，這才有了近日這一出。

    靖國公府與世間所有的世家一般，男主外女掌內，內宅便是女人的天下。若無大亂，男人輕易是不過問內宅事的。

    鄭瀚玉雖已有爵位加身，但因著之前并無娶妻，海棠苑里的事便交給了憐姝打理。至于國公府，老太太鄭羅氏早已不再過問家務，都交給了二房的蔣二太太。是以，之前他娶親時的諸般事宜，也都是蔣二太太cao持的。

    他的脾氣，原是厭煩這些女人間的家長里短、雞毛蒜皮的勾心斗角，但因著桃兒初入府邸，他還是著人留意了。果不其然，依然生了些是非。

    諸如蔣二太太之流也還罷了，畢竟幾房從來就不和睦。但憐姝生事，卻在他意料之外。海棠苑生了內賊，這是他不能容許的。

    鄭瀚玉看著憐姝，一字未發(fā)，那雙清冷的眸子，仿若三九天的冰棱子，看的她遍體生涼。

    她心中滿是怖意，卻不敢開口詢問，知曉鄭瀚玉的脾氣，多嘴多舌，是要挨罰的。

    良久，鄭瀚玉淡淡說道：“憐姝，這么些年也算難為你了。你本是靖國公府死賣的丫頭，如今我新婚大喜，給你個恩典，無需你的贖身銀子，放你自由?！?/br>
    憐姝幾乎不敢相信自己的耳朵，猛然抬頭，看向鄭瀚玉，喃喃道：“四爺……”話未出口，眸子便先泛了紅。

    她雙膝一軟，撲通一聲跪在地下，泣訴道：“四爺，婢子何處行錯了，您罰我、打我、罵我皆可，萬望不要把婢子攆出府去。婢子家中父母早已亡故，唯剩一對兄嫂，不過以賣我為事。您攆了婢子出府，婢子只有死路一條！”

    鄭瀚玉看著她頭上那支銀釵，言道：“那，又與鄭某有何相干呢？”

    憐姝驟然抽了口冷氣，不覺向前膝行了兩步，哀求道：“四爺，婢子打從進了海棠苑伺候您，一向忠心耿耿、任勞任怨，從未干錯過半件差事。您便是要憐姝死，憐姝也無二話，只是還要給憐姝一個明白?！?/br>
    鄭瀚玉這方正視著憐姝的臉，冷漠的目光之中帶了一絲厭煩，他說道：“憐姝，便是念在你這些年來辛苦，我才想給你留幾分體面。你既不要，那我也不必替你留著?！毖粤T，便向蓮心示意。

    蓮心上前一步，自懷中取出一冊本子，打開來便蕩蕩如流水般念了起來。

    憐姝跪在地下，耳里聽著那一件又一件事，臉上青一塊白一塊，末了身子一軟癱在底下，吐出一句：“原來四爺從未信過憐姝?！?/br>
    鄭瀚玉睥睨著地下的丫頭，說道：“原本我也未曾料到，自我成婚至今，短短幾日功夫，你就做了這許多事情。這一樁樁，可曾冤了你？”

    憐姝面色木然，枯坐地下，只兩眼不住流淚。

    片刻，她忽想起什么，又猛然抬頭道：“四爺，我這也都是依從老太太吩咐行事，便是與各房有些往來，那也都是主子的言語。主子有命，婢子從命，我有何錯？”

    鄭瀚玉厭憎之情越甚，反問道：“那么，四太太可是你的主子？”

    憐姝啞口無言，一時愣在當場。

    鄭瀚玉又道：“老太太、各房，你行事之前，可有為四太太著想過？你是海棠苑的人，卻倒聽外頭各房的吩咐？”言罷，他更不再看憐姝，掃了一眼院中侍立的眾人，揚聲道：“我娶了太太，到底令你們何處不滿？！”

    海棠苑的仆婢，無論大小，都在階下立著。

    鄭瀚玉已有日子不發(fā)脾氣了，今兒忽動了肝火，不免人人自危，恭聆教訓，院中連聲咳嗽也不聞。

    鄭瀚玉又道：“今日，我便將話放在這里。四太太是我鄭某明媒正娶的正妻，是海棠苑的女主人，往后海棠苑里的人事財物皆由太太主理。倘或再讓我聽到，有惡奴膽敢陽奉陰違、不將太太放在眼中，我不論他當差多久，是幾時的老人，又是多少輩的臉面，一概杖打五十，逐出門去！且不單是海棠苑，靖國公府也容不下這等刁奴！”

    眾人屏息凝神，斂身直立，一個個如木雕也似，大氣兒也不敢出。

    便在此時，兩名身著青衣的健壯仆人押了一名丫鬟、一名小廝進來。

    到得階前，那兩名仆人上前拱手回道：“四爺，人帶到了?！?/br>
    此時天色已晚，月上柳梢，海棠苑廊上掛起了燈籠，忽明忽暗的燭光映在那丫頭與小廝的臉上，顯出滿面的狼狽。

    憐姝認出這兩人，不覺神色大變，一人是三房的小廝銀朱，那丫頭竟然是三房太太蘇月瓏的內宅侍女碧青。

    銀朱縮頭縮腦，看了一眼上頭，連忙耷拉了腦袋。

    碧青仗著自己是三太太的陪嫁，膽子大些，強笑說道：“不知四爺夤夜將婢子攝來，有何差遣？三太太今兒著了些暑氣，婢子還急著回去伺候解暑湯呢。”

    鄭瀚玉淡淡道：“跪下回話?！?/br>
    碧青一怔，那兩個仆人便摁著碧青與銀朱，跪在了地下。