宋桃兒卻覺(jué)滿(mǎn)心的惶惑與混亂，鄭瀚玉那灼熱的吐息，越發(fā)不安分的雙手，仿佛都在誘惑著她去到一個(gè)不該去的地方。

    上輩子兩人相處之時(shí)，他對(duì)她實(shí)在很好，她心里也都明白，也知他是個(gè)極好的男人，但到底兩人有那么一層關(guān)系，她在心底里便劃了那么一道界線，始終克制著自己的情感，哪怕臨終之際她也從未跨過(guò)那道門(mén)檻。

    這一世，他登門(mén)求娶，她自認(rèn)兩人還沒(méi)那一層關(guān)系，也委實(shí)是情勢(shì)所迫，遂也點(diǎn)頭答應(yīng)嫁了過(guò)來(lái)。

    可當(dāng)下，鄭瀚玉竟也是重來(lái)了這一世，那么他們這便是繼續(xù)了那段人生么？

    身上的素紗褙子被他扯落，滑脫在腰間，露出圓潤(rùn)的肩，光潔的背，她只覺(jué)得背脊上一陣濕熱，身子便酥軟了下來(lái)。

    不該這樣的。

    “四爺，請(qǐng)……停下?！?/br>
    宋桃兒輕輕喘//息著，捉住了那在身上作亂的手。

    身后的男人稍稍一停，她便鉆了出去，將已解開(kāi)的抹胸帶子重新系上，又把褙子穿上。

    看著眼前低頭打理衣裝的宋桃兒，鄭瀚玉有些疑惑，卻也只當(dāng)她羞怯，淺笑道：“怕什么，沒(méi)我的吩咐，沒(méi)人敢進(jìn)來(lái)。桃兒過(guò)來(lái)，我想抱你?！?/br>
    這外書(shū)房是他的辦公所在，他素來(lái)不喜公私不分，但他從未想到有朝一日，自己竟會(huì)在這書(shū)房之中對(duì)著妻子陷入意亂情迷。

    鄭瀚玉一向看不起那些個(gè)將妻妾風(fēng)流韻事鬧到書(shū)房的朝臣，然則自己如今卻也落得如此俗套，不由自嘲一笑。

    宋桃兒將衣裳收拾齊整，將臉微微側(cè)開(kāi)，躲著他的視線，緊咬著下唇，半晌輕輕問(wèn)道：“四爺，您娶我，是什么時(shí)候的主意？”

    鄭瀚玉微怔，只聽(tīng)宋桃兒又問(wèn)道：“是這一輩子的事，還是……”

    鄭瀚玉懂了她在問(wèn)什么，凝視著她，答道：“你當(dāng)初來(lái)照料我，后來(lái)我便想娶你了?！?/br>
    宋桃兒只覺(jué)心跳甚快，秀美的鵝蛋臉上卻微微的白了，她咬著唇默然不語(yǔ)。

    鄭瀚玉看著她，話音沉沉，又道：“若非當(dāng)時(shí)我領(lǐng)命外出公干，我已去族中請(qǐng)族長(zhǎng)出面，讓你同他和離了，然后我來(lái)娶你。只是沒(méi)想到我回來(lái)時(shí)，你已病重不治。那之后，我沒(méi)有娶妻。待我也要死了，我吩咐了家人將你我的棺槨葬在了同一座墳塋里。活著不能娶你，死了我也要與你同xue?！币幌捳f(shuō)畢，他卻莞爾一笑，“大概上蒼可憐，竟讓你我一起重活了這一輩子。”

    “四爺，你不要說(shuō)了?！?/br>
    宋桃兒不知如何去面對(duì)他，若這是一段全新的人生，她可以將他當(dāng)作這一世的丈夫敬重對(duì)待，那一世的事就當(dāng)一場(chǎng)幻夢(mèng)，可如今卻是兩人那段關(guān)系的延續(xù)，甚而鄭瀚玉那時(shí)就對(duì)自己起了這男女之間的心思。

    在踏入靖國(guó)公府之前，她只是個(gè)最尋常不過(guò)的鄉(xiāng)下姑娘罷了，這迷亂的局面令她難以承受。

    第四十九章 那一切是都還沒(méi)發(fā)生，但之……

    “四爺，我這算是……改嫁么？”

    宋桃兒如是問(wèn)道。

    自幼從父母那里受到的教養(yǎng)，令她滿(mǎn)心混亂。

    鄭瀚玉看著妻子，柔媚的臉上卻無(wú)半分喜悅之情，唯有茫然無(wú)措，俊朗的面容亦沉了下來(lái)，半晌說(shuō)道：“那一切都還沒(méi)有發(fā)生。”

    “可是你我都記得……”

    宋桃兒失神言道，沒(méi)有前面那一段記憶，鄭瀚玉想必不會(huì)肯娶她，既然如此，她便無(wú)法坦然接受。

    那一切是都還沒(méi)發(fā)生，但之余他們兩人，其實(shí)也都發(fā)生過(guò)了。

    男子與婦人所想所感，到底不同。

    鄭瀚玉眼見(jiàn)宋桃兒如此糾結(jié)，不免想岔了。但想及那萬(wàn)一的可能，他便覺(jué)胸口發(fā)悶發(fā)堵。

    酷夏盛暑，窗外的蟬鳴甚是聒噪，直吵的人滿(mǎn)心煩躁。

    鄭瀚玉只覺(jué)喉嚨發(fā)干，片刻嗓音滯澀道：“桃兒，你莫不是……他不值得你守什么。”

    “我不是為了他！”

    宋桃兒急忙打斷了他，盡管眼下她還不知如何面對(duì)這段緣分，卻也不想被他誤會(huì)，繼而又喃喃道：“我不是為了他……我是為了……為了我自己……”

    兩人相對(duì)無(wú)言，只聽(tīng)著滿(mǎn)室的蟬聲。

    半晌，鄭瀚玉收回了視線，重新看向書(shū)案上寫(xiě)了一半的奏疏，淡淡問(wèn)道：“你這會(huì)兒過(guò)來(lái)，想必有話跟我說(shuō)？”

    乍然知曉真相，怕是對(duì)她沖擊過(guò)于劇烈了，他不想逼迫她。

    宋桃兒這方回神，頷首道：“今兒早上我去看三嫂子，回來(lái)在園子里遇到了二少爺。他……他來(lái)跟我說(shuō)話。我不想同他說(shuō)，他卻執(zhí)意?！?/br>
    話到此處，點(diǎn)到為止。

    說(shuō)的過(guò)了，一切攤到了桌面上，反而不美。

    鄭瀚玉自是明白她意下所指，原就不好的臉色，便又沉了幾分，頷首道：“我記下了，這里還有些公事處置，你先回去罷?！痹捔?，停了停忍不住還是添了一句：“天氣炎熱，路上尋那樹(shù)蔭濃密處過(guò)去，仔細(xì)曬著了?！?/br>
    宋桃兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕輕說(shuō)道：“我省得，晴雪帶了油紙傘在外頭?！毖粤T，提了食籃，向鄭瀚玉福了福身子，便向外去了。

    鄭瀚玉看著那窈窕身姿沒(méi)入門(mén)外，又重新執(zhí)起狼毫，怔了半晌，卻一個(gè)字也沒(méi)能寫(xiě)出，不由將筆重?cái)R在硯臺(tái)上，重重嘆息了一聲，只覺(jué)心煩意亂。

    想著她也和自己一般，一時(shí)狂喜沖昏了頭，他卻忘了一件事，那時(shí)候的桃兒當(dāng)真是喜歡他的么？

    桃兒待他的確很好，心思細(xì)膩，溫柔體貼，照料他飲食起居無(wú)不周到，可二人相處之時(shí)，她也從未有過(guò)任何違禮之處。

    鄭瀚玉望著碧紗窗外搖曳生姿的竹子出了會(huì)兒神，壓下了這滿(mǎn)腹的心煩意亂，提起筆來(lái)，繼續(xù)寫(xiě)那奏疏。

    無(wú)論怎樣，這都是他內(nèi)宅家事，他不能讓這些兒女私情、家宅私事亂了心神，耽誤公務(wù)。

    前回西南匪患一事，已是越演越烈，短短兩日功夫，那伙山匪竟占據(jù)了數(shù)座村落，已隱隱有肆擾邊境城鎮(zhèn)之勢(shì)。

    這件事，上輩子也曾有過(guò)，鄭瀚玉如今自然是知曉?xún)?nèi)情的，那伙所謂山匪實(shí)則是烏奴國(guó)兵將假扮。

    本朝與烏奴國(guó)交惡已久，那烏奴國(guó)人生性嗜殺殘暴，且貪婪成性，上至國(guó)主下至尋常百姓，不耕不織，只以游牧為業(yè)。年頭好時(shí)，水草豐美，牛羊肥壯，彼國(guó)尚且安分。一旦年景不好，發(fā)了旱情，烏奴國(guó)必定要派遣騎兵東進(jìn)，屠殺男子，搶奪糧食婦人。西南邊陲之地的百姓，常年不堪其擾。朝廷亦想斬草除根，奈何邊陲遠(yuǎn)離中原，至烏奴國(guó)邊境接壤處已是朝廷武力末梢，加之前些年中原亦是蝗旱澇疫接踵而至，好容易休養(yǎng)生息了這些年，委實(shí)有些有心無(wú)力。

    鄭瀚玉這雙腿，便是在西南驅(qū)逐匪患時(shí)落下的毛病。那一役，他以主帥之身為餌，誘導(dǎo)烏奴國(guó)軍隊(duì)孤軍深入，四面合圍，一口吞了烏奴國(guó)八千精兵，連曾被烏奴國(guó)主親口封為第一猛將的主將哈嘎亦被斬殺陣前。這哈嘎的首級(jí)，還是烏奴國(guó)出價(jià)千金，才自本朝手中贖回。

    這一役，鄭瀚玉雖壞了一雙腿，卻也為朝廷爭(zhēng)取了兩年的經(jīng)營(yíng)時(shí)間。朝廷便在西南興修工事，建營(yíng)房，亦在當(dāng)?shù)亟M建了戍邊軍。這戍邊軍并非朝廷原本的王軍建制，而是在當(dāng)?shù)卣髡偾鄩涯晷陆ǔ傻拿癖?。朝廷頒了律法，將自烏奴國(guó)匪兵手中奪回的土地分給這些兵戶(hù)。既有農(nóng)田便有糧食，足以養(yǎng)活軍隊(duì)。加之烏奴國(guó)那一戰(zhàn)元?dú)獯髠?，并不敢再輕言戰(zhàn)事。這兩年里，西南邊陲倒也算安寧。

    這股匪患，原本也是有的。大多是被朝廷流放的犯人，逃脫而去，在那左近山坳樹(shù)林等處住了下來(lái)，最終成了一小股勢(shì)力。

    原本這些個(gè)山匪，倒也成不得什么大事，不過(guò)打家劫舍，偶爾綁個(gè)人票勒索贖金，當(dāng)?shù)馗靡幌蛞膊环旁谘劾?，百姓前?lái)報(bào)案，便派人去驅(qū)趕捉拿。鬧得狠了，地方戍邊軍便會(huì)出動(dòng)。驅(qū)趕一陣，便消停一陣，倒也不算大害。

    只是近來(lái)，這些山匪忽然實(shí)力猛增，且再不是往日那般只是胡亂闖入村鎮(zhèn)，搜刮一頓逃跑了事。其攻受進(jìn)退，已隱隱有軍隊(duì)作戰(zhàn)之相。尋常的府衙差役抵擋不住，若趕戍邊軍前來(lái)，又急速退去，從不戀戰(zhàn)。山匪人數(shù)稀少，進(jìn)退皆快，大軍行進(jìn)卻不能這般機(jī)動(dòng)靈活。一時(shí)里，竟是無(wú)可奈何。山匪肆虐之下，邊陲的幾座村落百姓四散而去，或流落他方，或進(jìn)了城鎮(zhèn)討生活。而至此刻，這波山匪竟已摸掉了兩座哨卡營(yíng)房。如此這般，朝廷的邊防線實(shí)則是在后退。

    上一世，朝廷最終查明，這所謂的山匪實(shí)則受了烏奴國(guó)的收編，充當(dāng)游騎斥候，四處sao擾村落不過(guò)是為探清守邊軍力部署，各方防守虛實(shí)。

    上輩子此刻的鄭瀚玉，仍舊沉浸在殘疾退婚的陰霾之中，消沉自棄，再不理會(huì)朝廷中事。待他再度振作起來(lái)時(shí)，這股山匪已然露出了本來(lái)面目，占據(jù)了邊陲兩座城池。與此同時(shí)，江南又鬧起了五道門(mén)，朝廷腹背受敵，鄭瀚玉便去了江南平亂。平了五道門(mén)，朝廷王軍也在西南邊陲殺退了來(lái)犯的烏奴國(guó)軍隊(duì)，只是損兵折將不說(shuō)，僅被烏奴國(guó)糟蹋過(guò)的兩座城池，百姓休養(yǎng)生息都要數(shù)年才能恢復(fù)元?dú)狻?/br>
    這場(chǎng)大亂幾乎鬧到不可收拾的地步，便是與目下尚未二皇子的慎親王有著莫大關(guān)系。

    二皇子圖謀皇位已久，遂與烏奴國(guó)王子彼此勾結(jié)，又在江南一帶扶持邪//教勢(shì)力。他原本的打算是先薦幾個(gè)人過(guò)去，里應(yīng)外合，自然是退兵無(wú)望的。待戰(zhàn)火越燒越烈，他毛遂自薦，領(lǐng)兵前往，驅(qū)散了烏奴國(guó)軍，自是大功一件。而江南五道門(mén)又是他自家豢養(yǎng)的狗，收拾起來(lái)還不易如反掌。有這兩件大功，不愁皇帝不將太子之位給他。他許諾烏奴國(guó)王子，事成之后送三座城池與他，且年年送上黃金千兩，中原美女十人?？墒炝?，那烏奴國(guó)王子卻是個(gè)胃口極大之輩，假戲成真，趁機(jī)在陣前將麻痹大意的慎親王俘虜，以為人質(zhì)，要挾朝廷劃出一半的城池土地與他們。

    彼時(shí)，朝廷內(nèi)憂(yōu)外患，江山社稷皆在風(fēng)雨飄搖之中。三皇子陳良琮臨危受命，領(lǐng)兵前往西南平叛，鄭瀚玉則南下收拾五道門(mén)。這場(chǎng)大亂平定，慎親王被廢黜為庶民，陳良琮順理成章的成了太子，鄭瀚玉因有這場(chǎng)大功，被封為了忠靖公。

    這件事，靖國(guó)公府牽涉頗多，鄭廷棘及至整個(gè)二房都站在了慎親王那一邊，沒(méi)少為慎親王做馬前卒，助紂為虐。

    鄭瀚玉鎮(zhèn)壓了五道門(mén)，也將二房一家子都檢舉給了朝廷。那時(shí)，人人都道他冷血無(wú)情，六親不認(rèn)，為了功名利祿，能對(duì)同族下此狠手。然則，除了桃兒的緣故，他這也是為了讓鄭氏一族和二房一家子蠢物切割徹底，好保全宗族。

    桃兒來(lái)找他之前，他正在思慮這兩件大事，一則是西南平叛的人選，這次可決不能再派個(gè)庸碌之才過(guò)去，貽誤戰(zhàn)機(jī)那不僅關(guān)系兩位皇子內(nèi)斗事宜，受苦最深的還是邊陲百姓；另一則，便是鄭廷棘。

    鄭廷棘眼下必定已和二皇子有所勾連，但要拿到關(guān)鍵證據(jù)，卻并無(wú)那般容易。他先前在江南豢養(yǎng)的兩名外室，鄭瀚玉已私下遣人查過(guò)，那兩個(gè)婦人除卻伺候床笫外，其余一無(wú)所知。鄭廷棘驅(qū)散了她們之后，她們業(yè)已重cao舊業(yè)，給別人當(dāng)外室去了。

    人若不動(dòng)，便難有破綻。

    他當(dāng)然可以隨意編個(gè)由頭給鄭廷棘派個(gè)差事，以歷練為由將他打發(fā)出去。然則這廝雖性情狂躁，剛愎自用，卻又狡詐多疑，沒(méi)個(gè)正經(jīng)的事由，只怕要打草驚蛇。

    正在這關(guān)頭上，桃兒送了這把刀過(guò)來(lái)。

    鄭瀚玉沉吟片刻，心中已有了計(jì)較，將那折奏疏寫(xiě)完。

    待公事完了，鄭瀚玉擱了筆，輕輕按壓了一下眉心，便又想起了適才之事。

    桃兒知曉了他也是重新來(lái)過(guò)后，第一件事竟然是想逃開(kāi)他……

    片刻，他揚(yáng)聲道：“蓮心！”

    小廝蓮心應(yīng)聲入內(nèi)，見(jiàn)著主子爺，卻愣了一下。

    爺那俊朗的面容蒙上了一層陰翳，濃密的劍眉輕輕蹙著，似有什么極其煩心之事。

    打從他服侍四爺以來(lái)，還從未見(jiàn)過(guò)爺這般模樣，爺可一向是運(yùn)籌帷幄，成竹在胸的。

    想及太太才出去，蓮心心底里嘀咕著，怕不是又和太太有關(guān)，從這位新太太入門(mén)，所有的事兒都透著古怪。

    他小心翼翼回道：“爺，什么吩咐？”

    鄭瀚玉本欲說(shuō)什么，卻又住了，修長(zhǎng)的指輕輕敲擊著桌面，半晌才道：“你去，瞧瞧太太在做什么？或者……她有沒(méi)有什么話說(shuō)？”

    蓮心一愣，卻并沒(méi)動(dòng)彈，反問(wèn)道：“爺，這叫小的如何去？沒(méi)頭沒(méi)腦的，沒(méi)得叫太太罵我呢?！?/br>
    鄭瀚玉微微一滯，頓時(shí)斥道：“你這個(gè)小廝，平日里耍嘴弄舌倒是伶俐。交代你辦些要緊事，便有的沒(méi)的！這點(diǎn)子小事都做不好，我要你何用！”不分因由的將蓮心罵了一頓，想了一會(huì)兒，又拿起桌上的綠凍石鎮(zhèn)紙，交給小廝，說(shuō)道：“把這個(gè)拿去，就說(shuō)……就說(shuō)爺看太太喜歡，送她了。”

    卻才看她擺弄了半日，雖也未必當(dāng)真喜歡，就拿這物件兒當(dāng)個(gè)說(shuō)辭也罷。

    蓮心接了鎮(zhèn)紙，看鄭瀚玉再無(wú)吩咐，便退出了書(shū)房，苦著臉往海棠苑去。

    他算是明白了，這是爺和太太鬧了別扭，拿他當(dāng)個(gè)傳話兒的。弄得不好了，他可就要受夾板氣了。

    宋桃兒回至海棠苑，才進(jìn)了正堂，便覺(jué)一道涼氣撲面而來(lái)。

    她起先一怔，立時(shí)就瞧見(jiàn)正堂地下擺著一口青瓷大海缸，缸中盛著大塊大塊的冰。

    這盛暑天氣，乍然看見(jiàn)這么一大盆冰，當(dāng)真令人暑氣全消。

    翠竹走來(lái)，微笑道：“太太回來(lái)了，這是卻才四爺吩咐人到冰窖里起出來(lái)的冰塊，使人抬過(guò)來(lái)的。太太試試，人在一邊坐著，拿扇子扇著，那是遍體生涼呢。還有些碎冰我收在梅花瓷甕里了，太太若想吃什么甜湯果子，拿那些冰湃了，最是解暑不過(guò)的?！?/br>
    宋桃兒這方想起，前日同鄭瀚玉一道用飯時(shí)，他提起的冰塊事宜。

    這兩日一樁事連著一樁事，她幾乎忘了這一茬。

    想起鄭瀚玉，宋桃兒只覺(jué)著心口陣陣的發(fā)緊。

    他對(duì)她自然是很好的，無(wú)可挑剔的，不論是前世還是今生，他都是一樣的庇護(hù)著她。前世不消說(shuō)了，今生想必也是為了讓她不再落入鄭廷棘之手，才娶她的。

    她也明白，目下已經(jīng)嫁給他了，再想那些有的沒(méi)的，已是矯情了。

    然而，她只是過(guò)不了自己心里那一關(guān)。

    在他們鄉(xiāng)下地方，聽(tīng)說(shuō)過(guò)死了男人嫁給小叔子，那也只是家貧實(shí)在娶不起第二個(gè)女人的緣故。饒是如此，平常大伙說(shuō)起來(lái)，一面嘆息，一面卻又私下當(dāng)作笑話?？伤@等情形，根本是聞所未聞。

    第五十章 結(jié)合

    宋桃兒沒(méi)有言語(yǔ)，徑自走到了內(nèi)室，換了一身衣裳，便到明間內(nèi)炕上坐了，望著窗外一地的桃樹(shù)，怔怔的出神。