鄭羅氏又道：“廷棘這差事，來的可是蹊蹺?！?/br>
    孫嬤嬤支吾道：“想來是四爺看著侄子大了，有意提攜，他本是行伍出身，靠著軍功掙下的爵位，自然以為這一途是最好的。”

    鄭羅氏鼻中哼了一聲，說道：“我可是聽聞，是四房新娶來的那個，與廷棘有些什么齟齬，不知怎么繞著彎子吹了枕頭風(fēng)，挑唆著老四攆廷棘出門，所以才有了這么一出?！?/br>
    孫嬤嬤不語，半晌道：“老奴瞧著四太太不是這樣的人?！?/br>
    “知人知面不知心，你才識得她幾日？”鄭羅氏不以為然道，“這樣的女人最難收拾，面上瞧著乖覺柔順，與世無爭，其實滿腹野心，只要把男人捏在自己的掌心里才罷。當(dāng)初我看她是鄉(xiāng)下出身，是個老實本分的，原來竟這等狐媚。任憑她這樣妖調(diào)下去，日后這府里還不天下大亂了？”

    哪至于此？

    孫嬤嬤心中想著，卻不敢說，只道：“老奴瞧著四太太這些日子替四爺打理家務(wù)，很是盡心竭力，錢財出入也比以往更清楚明白些。老人們說起來，都道比往日憐姝管賬時利落許多?！闭f著，瞧著鄭羅氏的臉色，又補了一句：“也比二太太好上許多。她性子溫良，下人送來賬目若有對不上的，只是細細的問詢，仔細核對明白，不像二太太非打即罵，惹的大伙背地里總埋怨?！?/br>
    “那就是個上不得臺盤的貨！罷了，庶房的媳婦，我沒工夫理會?！编嵙_氏沉吟不語，片刻又自言自語道：“她確實是個理家的人才，但我總不能讓她獨占了玉兒的心。總得有個人，分一分她這寵愛才是?！?/br>
    孫嬤嬤在心頭嘆了口氣，料知勸不動，只好罷了。

    隔日起來，鄭瀚玉以要替宋桃兒挑選賞荷宴的衣裳為由，吩咐丫鬟拿了許多還未及穿的衣裳頭面出來，叫宋桃兒一一換上、妝點了與他瞧。

    宋桃兒連換了四五套，自己都有些膩煩了，但看丈夫那興致盎然的樣子，又不忍拒絕，只得繼續(xù)換下去。

    好容易挑出一套藕荷色織銀熟羅大袖衫、絳紫水波紋繡蓮葉荷花蓋地長裙，鄭瀚玉方才拊掌：“好，這套好，清爽又不失嬌艷，明日穿去了必定艷驚四座。”

    宋桃兒這才曉得，原來他是存著這段心思，頗為無奈笑道：“四爺，明兒赴會的都是女人?！?/br>
    鄭瀚玉道：“正因都是女人，才更要好生妝扮，免得叫人看低了你?！毖粤T，長臂一伸，摟過妻子的纖腰，低語：“怎么，難道你還想穿給男人瞧？”

    夫妻兩個笑鬧了一陣，小廝蓮心進來報道外頭有客等見，鄭瀚玉這方撒手，理了理衣裳，出去了。

    待他去后，宋桃兒走到炕邊，看著適才脫下的衣裙，料子自不必說，杭州來的最上等的綢緞，其上的繡工亦也是蘇繡，最時新的樣式，最精巧的針黹，不知耗費幾許金銀，才得了這么兩件衣裙。明兒穿過去，確實不會被一眾貴婦埋沒了。

    她心頭是甜蜜的，鄭瀚玉連這等小事也替她想到了。

    正自出神，外頭人傳：“大太太到了?！?/br>
    宋桃兒回神，轉(zhuǎn)身就見大太太林清霜邁進門來。

    原來，用過早食，她便吩咐翠竹去請了林清霜過來。

    林清霜面上掛著一抹淺笑，走上前來，說道：“四弟妹一早就打發(fā)人請我，可是有什么要緊事？”說著，一眼瞥見炕上攤著的衣裙，眸中閃過一抹艷羨，不由稱贊道：“好嬌麗的裙衫，等閑可是見不到這等好貨?！?/br>
    宋桃兒微微一笑，說道：“這是四爺為著我明日赴賞荷宴，替我預(yù)備的?！?/br>
    林清霜一愣，片刻強笑道：“四爺當(dāng)真是愛重弟妹?！?/br>
    宋桃兒點了點頭，吩咐晴雪將衣衫收起，又著人上了茶水點心，讓著林清霜上炕坐了，開口道：“四爺?shù)拇_愛重我，很多事都愿意聽我說。”說著，便直盯著林清霜的眼眸，道：“大太太，玲瓏骰子安紅豆，可是何意？”

    林清霜的臉上頓時煞白，雙手指尖冰冷不已，端著茶碗的就捧不住了，茶水濺出來，打濕了衫子。

    偏生，宋桃兒并不想放過她，繼而說道：“我替大太太說，入骨相思知不知？”

    林清霜將茶碗放下，滿面陰沉，壓低了聲道：“你待如何？憑一枚骰子，就要定我的通//jian罪么？！孩童貪玩，在外拾了什么物件兒回來，也要算在我頭上？”

    宋桃兒淺淺一笑，面上泛出酒窩，甚是甜美可人，她頷首道：“大太太又急性了，我還沒說呢，您自己個兒就把這罪名認了?！?/br>
    林清霜面上一白，索性將心一橫，來個抵死不認，道：“我不知道你在說什么，你自己胡猜亂想，與我有何相干？沒有別事，我就走了?！毖粤T，她起身竟欲離去。

    宋桃兒在她身后揚聲道：“荊桐書院的徐夫子，一手八股做的精彩，有他授業(yè)，想必小少爺是能成才的了。小少爺將來成了大器，怕是要好好的孝敬三太太呢。只是那時候，大太太又在何處？”

    林清霜猛然轉(zhuǎn)身，雙目圓瞪，口唇哆嗦道：“你……你……”

    第五十九章 常文華

    宋桃兒微笑道：“大太太還是坐下說話?！?/br>
    林清霜緊咬下唇，半晌挪步過來，依舊在炕邊坐了。

    宋桃兒提起茶壺，親手替她將茶碗滿上，淺笑道：“十月懷胎，一朝分娩，未經(jīng)歷者，恐不能體味其中辛苦，又怎會視若己出？大太太，我說的可對？”

    林清霜滿面木然，如一尊雕塑，一字不發(fā)。

    宋桃兒又緩緩說道：“大太太每月省吃儉用，送小少爺去外頭私塾里念書，這番良苦用心，想必不是為了讓將來小少爺成才之后，去孝敬旁人罷？”

    林清霜嘴角微微抽搐著，又片時，忽然大哭起來。

    宋桃兒便知這話是說到她心坎里去了，倒也不勸，只靜靜坐著。

    一碗茶吃了半盅，林清霜方才漸漸止了哭泣，宋桃兒遞了一方手帕過來。

    她接了過去，擦了一把淚，帶著nongnong的哭腔，道：“我不是甘愿的，孩子是我身上掉下來的rou，我哪里舍得。只怪我一時糊涂，就落了人家的圈套。”

    宋桃兒聽著，問道：“大太太，你對那位徐夫子，到底是怎么個主意？”

    林清霜垂首，片刻輕輕說道：“他也是個孤苦的人，受人擺布，身不由己?！?/br>
    宋桃兒聽出她這話里對那徐夫子還是有幾分情意的，遂說道：“大太太，那徐夫子與你……顯然是刻意為之，你還是放不下么？”

    林清霜曉得她也查的差不離了，索性也不隱瞞，說道：“已是輸了身子，還能怎樣？”

    宋桃兒微微一驚，倒沒料到他二人竟已到了此種地步。

    但聽林清霜淡淡說道：“那時候，我正發(fā)愁鵠兒上學(xué)的事。三太太向我引薦了荊桐書院，說了許多好處，還一力請我去看看。我個寡婦了，還怕那些個？于是一日，我就帶了鵠兒同著老三家的一起，乘了車過去。”

    宋桃兒有些奇怪，插口問道：“大太太，身為女眷，你竟可隨意出門子么？”

    林清霜自嘲一笑：“我這不合時宜的人，誰在乎我的行蹤？二太太管家，我不過跟她說一聲就完了?！毖粤T，繼續(xù)說道：“到了書院，就見到了他。那日，他穿著藏藍色細布長衫，抱著許多畫卷出來。走出來，卻絆了一跤，畫卷就滾了一地，好不狼狽。那時我就在想，怎會有這樣笨手笨腳的人?！?/br>
    話到此處，她原本蒼白的面頰上浮起了一抹紅暈，嘴角亦噙著一抹笑，輕輕說道：“他的才學(xué)自然是高的，人也很溫和，說起話來又和氣又斯文，又愛掉書袋子。鵠兒拜他為師，我也是放心的。后來，為著鵠兒，我有時過去瞧瞧，他跟我說話總是很溫柔，偶爾還會有些孩子氣……”

    說到這里，她卻不再往下講，回過神來，重看著宋桃兒，問道：“四太太查知了這些事，預(yù)備如何處置我們母子？”

    宋桃兒便道：“大太太想必心里也清楚，鵠兒到底是國公府的嫡親子弟，無論如何，都波及不到他身上。但如是人疑心，小少爺?shù)难}……”

    林清霜搶著道：“那必然不能，鵠兒就是大爺?shù)暮⒆樱　?/br>
    宋桃兒耐著性子道：“我曉得，我只是說，倘或有人拿著鵠兒的血脈做文章，那是說不清的。大太太，你倒實心，將鵠兒托給人養(yǎng)。她如今人還青年，往后若有了自己親生的孩兒，這抱來的兒子豈不成了眼中釘、擋路石？待到那時，她若要為了給自己孩子謀前程，保不齊就要揭條這件事。你人都不在府里了，還怎么保護鵠兒？”

    林清霜呆若木雞，半晌又痛哭起來，一面哭一面道：“那我能如何？我已是她掌中物了，只能聽?wèi){她揉搓！”

    宋桃兒笑了笑，說道：“大太太，你如信得過我，咱們聯(lián)手如何？”

    林清霜一愣，睜著一雙淚眼看著宋桃兒，遲疑道：“四太太、不，四弟妹，你是說……”

    宋桃兒微笑道：“大太太適才也說，四爺愛重我，我說什么，四爺總肯聽上幾句。這等事，咱們婦人家雖不好辦，但四爺若肯出手，還有不了的事么？”

    林清霜將信將疑，說道：“你……說話作數(shù)？你預(yù)備如何？”

    宋桃兒說道：“大太太，你如今只能信我。不然，你就只好聽?wèi){那人的調(diào)撥，叫你假死就得假死，你的兒子也只能送給她?！?/br>
    林清霜想了片刻，銀牙一咬，道：“好，我聽你的。你要我如何？”

    宋桃兒唇邊微勾，露出了一抹極嬌媚的笑，說道：“明日的賞荷宴，她們又預(yù)備著什么好事等著我了？”

    林清霜至此刻，已算是被宋桃兒收服了，再無隱瞞，一五一十都說了，又看著她的臉色道：“其實也沒什么，四爺待弟妹那樣好，怎會還記著那個舊人？何況，她還嫁過人?！?/br>
    宋桃兒聽了，不置可否，頷首笑道：“我曉得了，多謝大太太告知?！闭f著，又問了一句：“還有一件事，大太太可有什么信物在那位徐夫子手里么？”

    林清霜仔細想了想，搖頭：“并無，我還沒蠢至這般地步?！?/br>
    宋桃兒聽了，遂說道：“大太太，我這里還有些事，便不留你了?！?/br>
    見下了逐客令，林清霜自也不會再留，便起身去了。

    丫鬟晴雪送了她出來，下了臺階，她不由回首看去，卻見院中寂寂，不由感慨了幾分，暗道這國公府怕是要變天了，遂出海棠苑而去。

    晴雪回至房中，替宋桃兒重新沏了茶過來，笑道：“太太神機妙算，大太太果然乖乖聽命了?！?/br>
    宋桃兒卻長嘆了一聲：“不過是愛子心切，令她丟不下手罷了。其實，她也是個可憐人?！?/br>
    晴雪又道：“這大太太也是的，怎么恁般糊涂，這樣的事也是可以隨意做的么，就落了三太太的圈套。”

    宋桃兒卻心有感觸，道了一句：“若不是這吃人的世道，她也不至于走了這一步。這樣人家的孀婦，豈能容她隨意改嫁。再說，改嫁了，孩子也是帶不去的，又是兩難之事?！毖粤T，看了她一眼，淡淡道：“你年紀尚輕，自然沒這些感悟。”

    撂下此事，她又想起適才林清霜所言，不由一笑：“我倒也沒想到，原來老太太與三太太這般看得起我?！?/br>
    晴雪卻有些憂慮，說道：“太太，大太太所言之事，不可不防備。”

    宋桃兒淺笑：“我心里有數(shù)?！?/br>
    是日，一日無事，至傍晚時分鄭瀚玉方才回來，夫婦兩個一夜溫存自不在話下。

    隔日清晨，宋桃兒一早起身，梳妝打扮已畢，草草吃了些早食，便到松鶴堂去服侍鄭羅氏。

    鄭羅氏才起身，其余三位太太也未到，見她過來，點了點頭，淡淡道：“你倒是孝順，來的這般早?！闭f著，打量了她兩眼。

    宋桃兒今日穿的正是昨日鄭瀚玉說好的那一身，頭上更挽了一個隨云髻，插著赤金嵌玉孔雀銜珠步搖，碎金草蟲頭面，面上脂粉勻凈，顯著細瓷也似的皮膚，水潤殷紅的唇。不論別的，她這個小兒媳婦當(dāng)真是個出眾的美人。

    然越是如此，鄭羅氏心中便越是嫉恨，就是這般妖孽占據(jù)了她愛兒的心。

    鄭羅氏一面總覺著唯有最好的女子才能配得上她的兒子，一面卻又絕不準(zhǔn)任何一個女人奪去了兒子的心。

    宋桃兒料知不過面子上的話，隨意敷衍了幾句，便伺候她梳頭穿衣，又侍奉早食。

    一頓飯，吃的寡言少語。

    待用完了早食，其余人也都來了，蔣二太太是個碎嘴頭子，少不得說些鹽少醋多的言語，宋桃兒也只當(dāng)沒有聽見。

    眾人出門上了馬車，便往西江源去。

    鄭羅氏獨自乘了一輛車，蔣二太太亦是獨自一輛車，大太太與三太太共乘一輛。

    蔣二太太還嗔了一句：“這老大和老三什么時候恁般好了？”

    大太太臨上車之際，偷眼看了宋桃兒一眼，見她雙眸微垂，面色如常，心下稍安。

    車行甚快，出了城，轉(zhuǎn)瞬就到了西江源。

    這西江源原是西陵江入京畿地方的源頭，西靠翠屏山，東入楊林湖，山環(huán)水繞，風(fēng)景秀逸。前朝起，便是京中上至達官貴人，下到平民百姓最愛的踏青游玩之所。至本朝先帝年間，有位閑散王爺看中這里景色怡人，于是大興土木，修建園林，更在水面栽種近千畝紅霞荷花。盛夏時節(jié)，荷葉千里，碧波蕩漾，映日荷花，當(dāng)真美不勝收，是一處極好的游玩之所。是以，京中這些名門望族，宴客會友多愛借這所園子的。

    靖國公府的馬車一路行去，在一處園子門口停下。

    眾女眷下了車，早有軟轎等著，又換轎子，入內(nèi)走了許久方才真正到了。

    宋桃兒由晴雪攙扶著下了轎子，才站穩(wěn)了身子，就聽晴雪低低道了一聲：“太太?！?/br>
    她抬頭，見晴雪一努嘴，便向那邊望了過去。

    只見一白衣麗人正立于不遠處，同一位年紀相仿的貴婦說話。

    那婦人亦看見了宋桃兒，向她微微一笑，竟轉(zhuǎn)步過來，說道：“忠靖侯夫人，一向久聞大名。”

    宋桃兒認得她，她就是那個曾與鄭瀚玉海誓山盟、最終卻又扭頭另嫁他人的常文華。